古希腊城邦社会中的同性之爱

古希腊的男性和少年同性之爱用“pederasty”来指称，是古希腊语中pais（boy）和eran（to love）的合成词，表示一种社会习俗，在古希腊这种同性之爱没有近代意义上的贬义色彩。而“同性恋”一词是在19世纪末精神病学的发展中出现的，当时被当做精神病的一种。

男性与少年同性之爱，主要流行于悠闲的传统氏族贵族和富人之间，它不但被接受，而且还颇受尊敬，甚至当时有大量与之相关的诗歌出现，例如忒奥格尼斯流传下来的1388行诗句中，最后的158行都是描写男子和少年之爱的：

“哦，美丽的少年，

既然塞浦路斯女神赐予你优雅的风度，

你美丽的形体又为众人所倾慕，

那么就听听这些话吧，

把我的感激之情置入你的心中，

你要知道男人承受爱情是多么困难啊。”

有观点认为这种同性之爱，起源于古希腊早就存在的一种男性成年仪式，而这仪式的内容就包含男性之间的关系。古希腊中的一些神话似乎影射了这一点，比如宙斯和加尼米德的故事、波塞冬和珀罗普斯的故事等，但是神话毕竟不具备考证的价值，不能作为真实情况判断的依据，

而这种同性之爱的在古希腊社会的兴起，原因之一是由于人口的增长。古希腊早期曾经鼓励人口生育，但是随之而来的人口激增对当时环境和经济带来了很大的压力，为了控制人口的增长，古希腊对同性之爱持有了宽容和支持的态度。

第二个原因，是由于古希腊男女两性之间的隔离造成的。古希腊社会观念中对女性存在歧视，女性公民没有独立的行为能力，需要依附于男性。她们在经济上没有自主支配的权利，不能自行处理任何以自身名义获得的财产，例如继承的遗产等。古希腊的少女都会与少年分隔开，圈禁在家中跟随母亲学习持家技能，与外界毫无交流。这种男女地位的不同，使古希腊社会的男性有着明显的优越感，他们乐于追求具有同等地位的男性对象。

第三个原因，是由于教育。在古希腊家庭中，母亲通常文化程度较低，而父亲则热心于公共生活，内部教育比较缺失。而男性与少年的同性之爱，作为其中的年长者有义务照顾年少者，从而使年少者参与到社会关系中，接受多方面的教育。在当时许多人看来，这种以教育为目的的男子与少年之爱才是被认可的和高尚的，若出于其他目的，是应当受到严厉批判的。

第四个原因，是由于战争。古希腊的军队中，已婚士兵住在兵营，几乎见不到自己的妻子，但有史料表明，士兵有时会带着他们的少年爱人去打仗。古希腊的军队认为，这可以激发士兵的勇气，提高战斗力。

在当时古希腊城邦社会的大背景下，这种同性之爱的盛行与政治、经济、文化等诸多因素有着密不可分的关系，这在当时古希腊人的眼里是自然而且合乎情理的。