看不见的手

1. 亚当斯密在其1776年出版的国富论中写道，By preferring the support of domestic to that of foreign industry, he intends only his own security; and by directing that industry in such a manner as its produce may be of the greatest value, he intends only his own gain, and he is in this, as in many other cases, led by an invisible hand to promote an end which was no part of his intention. Nor is it always the worse for the society that it was no part of it. By pursuing his own interest he frequently promotes that of the society more effectually than when he really intends to promote it. 这是看不见的手的出处，此后这句话成为了西方经济学的圭臬；

2. 斯密写作这本书的背景是当时经济界面临着重商主义和重农主义之争，而斯密写作此书是为了提倡自由经济，减少对个人和企业的政府干预，以及反对当时欧洲普遍存在的关税保护；

3. 斯密推崇自由经济，认为自由经济可以促进社会福利。但是正如上面引述的这句话所写的，个人的自利行为只是“frequently”促进社会福利，而他并没有说个人的自利行为会“always”促进社会福利，所以在个人的自利行为和社会福利之间并不是直接的因果关系，还需要一些补充；

4. 为此，在斯密的另外一本相对不是那么有名的著作《道德情操论》中，他开篇就说，无论我们认为人多么自私，人的本性中显然有一些原则，使他关心别人的运道，把别人的福乐视作自己的一部分，虽然除了因看到这些而快乐，他从中一无所得；

5. 然而，可惜的是，斯密的看不见的手的理论在西方路人皆知，导致“人是自私的”以及它的经济学表述“理性人”的概念大行其道，而《道德情操论》中对人的道德意识的提倡却鲜为人知。这是西方社会的一种主流选择，也是今天很多社会弊病的来源；

6. 如果我们认为人是自私的是一种公理，那么在不违反法律的情况下，为了盈利，生产者会提供质量低劣的产品也最大化盈利，比如在食品中添加三氯氰胺以及苏丹红，而这种行为毫无疑问是破坏而不是促进社会福利；

7. 如果说苏丹红和三氯氰胺还是比较初级的把戏的话，我们可以看看2008年的次贷危机，华尔街精英们炮制了次级债这一令人眼晕的金融产品，虽然这种产品在法律上毫无问题，但是实际上没人说得清它的结构和风险。但是这不重要，重要的是华尔街可以从中取得天文数字的交易佣金，管它洪水滔天。人们未必不知道这种产品的问题，但在人是自私的这种公理支持下，他们可以心安理得的享受这一些；

8. 还有目前的波币、火币等等比特币衍生物。一个耶鲁MBA毕业的前同事狂热的喜欢上了这一行业，迅速赚了一些钱，为自己购置了一套别墅。最近和他聊天，我问，你相信比特币吗。他说，我相信不相信不重要，只要有人信就行；

9. 如果精英们都是这种想法的话，这个社会的整体福利毫无疑问是被降低而不是提升了。只要可以挣钱就不问手段，显然是错误的理解了看不见的手的含义，也错误地理解了亚当斯密。