《魔法》

那么，布兰查德夫人，请您相信，我愿意和您及您的家人呆在这里。这里是如此安宁，还有这一切。来这之前，我在一座春花院工作了很长时间——也许您还不知道什么是春花院吧。当然了……，您肯定会有机会听人说起过这种地方的。那么，夫人，我总是要到有活干的地方去的，我在那个地方拼命地干，看到了太多的事情，而您不会相信这些事情的，我也不会对您讲的，不过，我给您梳头的时候讲讲这些事情也许会使您安心的。请您原谅，但我还是忍不住听了您对那个洗衣女工说的话，您说有人对您的被单施了魔法，洗时那么快就褪了色。在那个妓院里有一个女孩，可怜的女孩，她又瘦又小，但每一个来春花院的男人都喜欢她。您瞧，她和春花院的老鸨合不来。她们吵架。老鸨在女孩的支票上做手脚。……所以，她总是说，我要离开这个地方。她咒骂，哭喊。每当这时，老鸨就会打她的脑袋。老鸨总是用瓶子打人的脑袋，她习惯那么跟人打架。我的天啊，布兰查德夫人，那真是一片混乱不堪的场面，一个女孩哭喊着拼命跑下楼梯，老鸨拽着她的头发拼命地回拖，还用瓶子打她的前额。 她们总是因为钱吵架。姑娘们都欠了债，不可能一分钱不付就走开。老鸨跟警察通了气。姑娘们要么跟警察回来，要么蹲监狱。……于是，姑娘们如果不得病就得呆下去；如果得病了，而且得了重病，她就把她们赶出去。 布兰查德夫人说：“这儿稍微紧了些”，然后把一绺头发松了松，问：“后来呢？” 请原谅——可这个女孩和别的女孩不一样，她对老鸨抱有刻骨的仇恨。她总是说：我比妓院里的任何人都赚得多，而每个星期她都跟老鸨大吵大闹。终于，一天上午，她宣布马上要离开这个地方了。她从枕头底下拿出40元钱，说，给你钱！老鸨一见就大喊起来，你从哪弄到那么多钱？你——？她谴责女孩偷嫖客们的钱。……布兰查德夫人，接着，老鸨用瓶子打女孩的脸，女孩无奈跑回她的房间去了。当时，我正在打扫她的房间。我扶她上了床，她坐在那里，手捧着肚子，耷拉着脑袋。她起来时，坐过的地方全都是血。后来，老鸨又来了，尖叫说：你现在可以滚出去了，你对我没有什么用处了。我不想看到这样的场面，真让人受不了。但她把所找到的钱全都拿走了。在门口，她用膝盖使劲顶了一下女孩的后背，把她踢到在大街上。 后来，认识女孩的男人们都不停地问：尼内特哪去了？在以后的许多天里，她们还是不停地问，老鸨便不再说因为她偷钱而把她赶出去了。不，她开始感到把尼内特赶出去是个错误。于是，她说，她几天后就回来，不要为此烦恼了。 现在，布兰查德夫人，如果您想听的话，我要讲那段怪事了。您说有人给您的被单施了魔法时，我就想起了这件事。那所妓院的厨师是个女的，和我一样的肤色，也和我一样生活在有魔法的人当中。但她心肠很硬，处处帮着老鸨。老鸨最信任她。……于是厨师说，我懂一种魔法，在新奥尔良很管用，没有什么可怀疑的。于是，他们按照厨师说的做了。他们从女孩的床下拿出脸盆，用水和牛奶把所能找到的女孩留下的一切搅拌起来：头刷上的头发，粉扑里的香粉……在这期间，厨师始终在脸盆上面低声嘟囔着什么，我没全听到。但最后她对老鸨说：现在往里吐口水。老鸨就往里吐口水。然后，厨师说，她回来时就会服服帖帖拜倒在您的脚下了。 布兰查德夫人轻轻地盖上了香水瓶，问：“那么，后来呢？” 后来，七天后，女孩回来了。她看上去非常虚弱，还是那身打扮，只不过是高高兴兴地回来了。当她张口对老鸨说话时，老鸨说，闭嘴，上楼换衣服。尼内特，就是那个女孩，说，我马上下来。此后，她便在那里一声不吭地住了下去。