WGS－10升空

WGS－10升空

美国东部时间2019年3月15日晚8点26分，一枚美国联合发射同盟（ULA）的德尔它IV中型＋（5，4）运载火箭从弗罗里达州卡纳维拉尔角的SLC－37B号工位发射升空，将美国空军的第十颗宽带全球通信卫星（WGS－10）送入了预定轨道。

WGS－10是美国空军及盟国军队高性能通信卫星星座的最新成员，它装有Ka波段和X波段转发器，总带宽达8.088千兆赫兹，下行速度高达每秒11千兆。

WGS原名为宽带填隙卫星，美国空军本打算将之用于扩充与替换国防卫星通信系统（DSCS）卫星。WGS卫星的带宽是DSCS卫星的10倍以上，一颗WGS卫星便拥有超过整个DSCS星座的带宽。计划中，DSCS与WGS都将由转型卫星通信系统（TSAT）所替代，但TSAT项目在2009年时被取消了。

波音公司最初获得了两颗WGS卫星及一颗备选星的合同。2003年，备选星转为正式合同。而到2006年，美国空军又增购了两颗WGS卫星。2007年澳大利亚加入该项目，并出资购下了第六颗WGS卫星。从2010年到2012年，WGS的订单持续增长，正式采购数量已达10颗，另有两颗（WGS－11和WGS－12）目前处于购买进程中。

WGS卫星基于波音公司BSS－702卫星总线，设计寿命14年，由太阳能电池板供电，每颗卫星装有一套喷气飞机洛克达因公司R－4D－15高性能远地点推进器（HiPAT），用于提升入地球同步轨道，同时由四部氙离子推进系统（XIPS－25）进行定位。每颗WGS卫星质量约为6吨。

伴随着发射的不断进行，WGS卫星的能力也在不断提升。前三颗WGS卫星按Block I批次标准制造，而从第四颗开始，升级到了Block II标准，这种标准引入了射频旁路功能，允许极高带宽操作（比如传输无人驾驶飞行器的侦察数据）。从WGS－7开始，开始引入Block II后继星标准，由于升级了数字信道器，使得卫星的带宽成倍增长。

联合发射同盟为本次发射选择了德尔它IV中型＋（5，4）运载火箭，本次任务是此型号火箭的最后一次发射。

德尔它IV火箭是麦克唐纳．道格拉斯公司为竞争美国空军的渐进一次性运载火箭项目（EELV）而研发，波音公司于1997年通过并购麦克唐纳．道格拉斯公司继承了这个项目。EELV包括互相竞争的两大类运载火箭，除了德尔它IV之外，另一种是洛克希德．马丁公司的阿特拉斯V系列。最初波音公司获得了大部分发射任务，但是因为对洛克希德．马丁公司的EELV项目实施商业间谍活动，而受到处罚，有几次任务被转给了阿特拉斯V火箭。

这两种火箭都能以不同配置发射，以适应不同的载荷任务。洛克希德．马丁和波音都分别设计了阿特拉斯V和德尔它IV的中型与重型型号，但是只有两者的中型和德尔它的重型实现了投产。为了顾及对重型来说太轻，对中型来说又过重的任务，这两种火箭通过增加固体助推器形成了一系列的中间配置，其中的德尔它IV被称为德尔它IV中型＋。

阿特拉斯V火箭首飞于2002年8月，3个月后，德尔它IV完成了首飞。2006年12月，为了解决洛克希德．马丁公司与波音公司之间的商业间谍纠纷，两家公司同意用各自的运载火箭分部组建一家名为联合发射同盟（ULA）的合资公司，用于发射阿特拉斯与德尔它火箭。目前，ULA已在逐步淘汰德尔它IV，并在开发新一代的火神运载火箭，并计划在2021年对火神进行首飞，它将最终取代阿特拉斯与德尔它火箭。

在火神能够担起重任之前，ULA将使用阿特拉斯V进行中型级别的发射，而德尔它IV重型火箭将用于阿特拉斯V无法承载的重型载荷任务。ULA目前规划在2020年代中期用一种配备了先进低温演进级（ACES）的升级型火神火箭来取代德尔它IV重型火箭。德尔它IV中型火箭的最后一次发射，目前被安排在了今年7月，届时一枚德尔它IV中型＋（4，2）运载火箭将为美国空军发射最新一颗GPS III导航卫星。

德尔它IV火箭围绕通用助推器芯级（CBC）设计，CBC是采用液氢／液氢推进剂的模块化火箭级，上面装有喷气飞机－洛克达因公司的RS－68A发动机。德尔它IV中型配置下，以一具CBC为第一级（芯级），而德尔它IV中型＋配置则会附加2至4具GEM－60固体火箭助推器。德尔它IV重型火箭使用三个芯级以增加一级推力，其中间芯级在发射时节流，因此在左右芯级分离后能够继续工作。

德尔它低温第二级（DCSS）由一台RL10B－2发动机驱动，它同样使用液氢／液氢推进剂，目前有两种DCSS，一种是4米直径，由德尔它IV中型和德尔它IV中型＋（4、2）所使用，另一种是5米直径，由其他德尔它IV中型＋火箭及德尔它IV重型火箭使用。执行WGS－10任务的德尔它IV中型＋（5、4）火箭装有一部芯级，4台固体火箭助推器及一具5米直径的DCSS。按照从20世纪60年代开始引入的美国国家航空航天局（NASA）索尔－德尔它火箭序列，这枚火箭编号为德尔它383。

发射WGS－10的德尔它IV火箭由卡纳维拉尔角SLC－37B工位发射，该设施始建于20世纪60年代，原本用于支持阿波罗计划。1964年1月，土星I火箭由LC－37B首飞。之后又发射了五艘实验型阿波罗飞船。土星I火箭退役后，LC－37B发射了两枚土星IB火箭，第一枚在轨测试了S－IVB级，第二枚则是携带着阿波罗5飞船登月舱进行了首次无人飞行。20世纪70年代，土星火箭发射设施被拆除，该地后来建成了支持德尔它IV火箭的设施。

本次任务是ULA继1月份的NROL－71之后今年的第二次发射，他们的下一次任务是由一枚阿特拉斯V火箭发射波音公司的星际航线载人飞船。