推动集体智慧进化的因素1：遗传变异
我们合众国人民，为了形成一个更完善的联邦，建立正义，保障国内安定，提供共同防御，促进普遍福利，并将自由的恩赐被及我们与子孙后代，特制订与创立这部美利坚合众国宪法。 ——《美利坚合众国宪法》，1788年①
2010年4月，哈佛大学组织了一场关于社会科学的研讨会。在这次会议上，许多顶尖的社会学家一起探讨了目前还没有解决的问题，并通过投票的方式来确定那些最为重要的项目。最终他们选出了十大社会科学问题。这些关键问题被视为优先研究的领域，可以帮助社会学家确立研究的焦点与方向。其中之一就是人类怎样提高其集体智慧。它在十大问题中排在第三位，足可见提高集体智慧对人类的重要性。
那么，怎样才能提高集体智慧呢？毫无疑问，最重要的是要充分发挥集体的力量。其中最基本的是，我们需要深入理解集体智慧的35个特征，随之而来，才能充分利用这些特征来提高集体智慧。事实证明，我们可以通过强化部分特征来实现这个目的。例如，借助一些免费手段就可以强化集体智慧的共享特征。具体来说，通过图书馆或者维基百科，可以向全世界免费提供知识，以实现知识的共享。这样一来，集体智慧就能获得提升。另外，本书也总结了一些其他方法。所有这些方法都有助于提高集体智慧。
我们看到，通过实施这些方法以及一些其他手段，人类集体智慧走上了不断升级之路。就这样，集体智慧一步步地升级，一步步地进化，最终实现了全面进化，随之而来，其智慧水平就达到了前所未有的高度。令人惊讶的是，在这个过程中，没等人类开始发挥作用，大自然就先行一步，通过遗传变异给我们奠定了雄厚的基础。
遗传变异
我们知道，在生物的遗传变异过程中，DNA发挥了难以替代的作用。其中一个重要作用是，在DNA长链上，通过基因突变和基因重组，可以不断修改制造大脑的蓝图。在这个过程中，有性繁殖可以帮助基因混合，随之而来，就能加快进化，以创造出更发达的大脑。当然，这只是对遗传变异过程的简单描述。实际情况要远远复杂得多。但不管怎么说，大脑是通过这个神奇的过程产生的。
就这样，经过复杂的遗传变异过程，大自然为我们的大脑制造了将近900亿个神经元。此外，这些神经元还延伸出了许多神经纤维。之后，这些纤维相互交汇，在神经元之间形成了大约100万亿个突触联结。科学家们发现，在精细的神经纤维上，每时每刻都有大量电脉冲四处传播，传递着电信号。与此同时，在突触之间还有大量神经递质四处扩散，传递着化学信号。这就是在人脑内部形成的信息通信技术。长久以来，它们变得越来越发达，最终使神经元拥有了强大的集体智慧。其结果是，借助这些神经元，我们的大脑能加工、传递和存储大量信息，随之而来，就能解决各种各样的问题。
有趣的是，在遗传变异过程中，不仅在大脑内部形成了发达的信息通信技术，而且在大脑外部也产生了一套先进的通信手段。我们发现，在这个过程中建造了许多与说话有关的器官，例如肺、喉头、声带、舌，等等。这些发音器官有助于语言交流。除此之外，还产生了肢体语言、面部表情等非语言通信。就这样，借助流利的对话、灵活的双手以及丰富的表情，人与人之间能方便地交流信息，分享彼此的观点。不仅如此，我们还成为了喜欢群居的动物。显然，这一切对提高集体智慧都大有好处。另外，除了遗传变异，生存竞争和自然选择的作用也不可忽视，它们也有助于推动集体智慧的进化。
参考文献： ① 张千帆. 美国联邦宪法[M]. 北京：法律出版社，2011：554.
