“天朝上国”并非一个事实的描述，而是一个价值问题。

满清士大夫在面对“三千年未有之大变局”，面对洋人的船坚炮利时，不仅不痛定思痛、深刻反省，反而充斥着盲目的自信，认为自己是“天朝上国”，是世界的中心；而别人不过是“蕞尔小邦”，是蛮夷。 我们今天再来看这段历史的时候觉得当时人是多么的愚昧。其实大可不必，任何一个时代都有自己的历史局限性。“后之视今亦犹今之视昔”。 “天朝上国”并非一个事实的描述，而是一个价值问题，即认为自己处于天下的中心，自己所代表的文明是最优越的，由此来判定华夏与夷狄。