漫游宇宙（四）距离250光年：星宿星座 肉眼可见的恒星
《三辅黄图》卷三：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正(象征)四方。”
除太阳意外，大部分恒星距离我们很远。远到很多恒星看起来只能是一个点，这些布满晴朗夜空的星星，其实际大小本身其实是很大的尺度，但是相对于更大的距离而言，视觉她们是如此的渺小，随着地球大气气层的波动，还会忽明忽暗。
下图显示了银河系围绕太阳的微小部分。肉眼可见的恒星是指不利用外部望远镜和设备，在天气晴朗的条件下，可以看到的恒星。全天肉眼可见的恒星就有7000余颗，有名的：天狼星、老人星、南门二、大角、五车二、织女星、牛郎星、天津四、北极星、北斗七星等等。
大部分肉眼可见的恒星都在250光年以内，这个距离以内，其实还有很多别的恒星，只不过由于距离的原因，最近的比邻星其实不不能肉眼看到的，而其他在250光年边缘的恒星，由于绝对星等很高，但是由于距离原因，到达地球的光线却是很微暗的。
- 恒星种类
绝大多数恒星都是主序星——它们就像太阳一样，将氢燃烧成氦来产生能量。大多数恒星一生中90%的时间都是主序星。当恒星耗尽氢燃料时，恒星的外层会大大膨胀，从而形成一个巨大的恒星。这只会持续几百万年，直到恒星的外层脱落，露出一个退化的核心，或者在极端情况下是一个黑洞。
- 赫罗图
天文学中最著名的图表是赫茨普拉格-罗素图。这张图是亮度（绝对大小）与恒星颜色的对比图，从图左侧的高温蓝白色恒星到右侧的低温红色恒星。
普通的氢燃烧矮恒星，如太阳，是在一个从左上到右下的称为主序列的带中被发现的。在图的右上方，巨型恒星形成了自己的团体。在它们之上是更为罕见的巨星和超巨星。左下角是白矮星带——这些是没有内部能量源的旧恒星的死核，经过数十亿年的时间慢慢冷却到图的右下角。
为了标识这些恒星分布在天空上的位置，自古以来开始用较为形象的图形和名称来标识，如是就有了“星宿”和“星座”的划分：
- 中国 二十八星宿
中国古人将满天星宿划为四大星野(星象)，后来又将四象细分成了二十八宿，分别在东、南、西、北四方，并且都有一位守护神，分别是：青龙（东方）、朱雀（南方）、白虎（西方）、玄武（北方），这些方位，在地理上也一致，如“玄武湖”肯定在城北，“朱雀门”肯定在城南，这是一种文化习惯。
- [0]中天：为环绕北极星(Polaris)的若干星宿，象征着皇权、朝廷机构，紫薇为天宫，勾陈(通"阵")为皇帝车驾，环绕的均为帝王将相。
《尚书考灵曜》：二十八宿，天元气，万物之精也。故：
- [1] 东方：角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，其形如龙，曰‘左青龙’。
- [2] 南方：井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，其形如鹑鸟，曰‘前朱雀’。
- [3] 西方：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿，其形如虎，曰‘右白虎’。
- [4] 北方：斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，其形如龟蛇，曰‘后玄武’。
- 西方 八十八星座
1928年，国际天文学联合会为了统一繁杂的星座划分，按照天维度，用精确的边界把天空分为八十八个星座，使天空每一颗恒星都属于某一特定星座。
- [1] 北天拱极星座（5个，象征王权）：小熊座（最靠近北天极）、大熊座、仙后座、天龙座、仙王座。
- [2] 北天星座（19个，纪念传说）：蝎虎座、仙女座、鹿豹座、御夫座、猎犬座、狐狸座、天鹅座、小狮座、英仙座、牧夫座、武仙座、后发座、北冕座、天猫座、天琴座、海豚座、飞马座、三角座（小星座）、天箭座（小星座）。
- [3] 黄道十二星座（12个，黄道星座）：巨蟹座、白羊座、双子座、宝瓶座、室女座、狮子座、金牛座、双鱼座、摩羯座、天蝎座、天秤座、人马座。
- [4] 赤道带星座（10个，狩猎星座）：小马座、小犬座、天鹰座、蛇夫座、巨蛇座、六分仪座、长蛇座、麒麟座、猎户座、鲸鱼座。
- [5] 南天星座（共42个，大航海成果，很多现代名称）：天坛座、绘架座、苍蝇座、山案座、印第安座、天燕座、飞鱼座、矩尺座、剑鱼座、时钟座、杜鹃座、南三角座、圆规座、蝘蜓座、望远镜座、水蛇座、南十字座（小星座）、凤凰座、孔雀座、南极座、网罟座，天鹤座、南冕座、豺狼座、大犬座、天鸽座、乌鸦座、南鱼座、天兔座，船底座、船尾座、罗盘座、船帆座、玉夫座、半人马座、波江座、盾牌座、天炉座、唧筒座、雕具座、显微镜座、巨爵座。
- 北斗七星（Big Dipper）
北斗七星在中外文化中的， 所指的东西完全一样，这一点很难得，“Dipper”就是“斗”的意思。北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，中国古人就根据初昏（晚上7点）时斗柄所指的方向来决定季节：
斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。
七颗星分别是：天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、瑶光宫破军星君。其中，天权、开阳分别代表文、武！
- 北极星（Polaris）
宇宙并没有东西南北，北极星是地球选出来，地球自转有个地轴，地轴北极指向的恒星为“北极星”。地轴实际上也在不同的偏转，只不过很慢无法直接觉察，恰好现在的北极星为“勾陈一”（Polaris），所以北极星“显得”特别。与北斗七星类似，在中外文化中，都不约而同的指的是同一颗恒星，“Polar”代表“极”，北半球一般指的就是北极。
在天空寻找北极星的方法：看向北天，寻找北斗七星（Big Dipper），从“勺”口的两颗心连线延长7倍距离，看到一颗比较亮的星，就是“北极星”。
有一种天文图片叫做“星轨”（Star Trails），就是对向天空，比如北方天空，然后持续曝光，比如4小时或6小时，在图片上可以看到，所有的恒星都在绕在北极星（北天）或南极天空（蓝天）绕行。实际上，恒星不会绕北极星转动，看起来转动的原因，是因为地球自转效果“造成”天空星星在绕“北极/南极”转动。可以看到，北极星并非完全在正北极上，有偏移！根据科学家估计，大概1万4千年以后，地轴北极偏向到织女一，到时候“织女星”(Vega）才是天文学上的“北极星”。
- 猎户座（Orion）
猎户座是南天冬季中的明亮星座，象征着一个猎户。在西方神话传说中，这个猎户“不是个正经人”，带着猎狗（天狼星所在的大犬座），是追逐“七仙女”（Pleiades，the Seven Sisters）的“老色鬼”，好在半路杀出个“金牛”，挡住了猎户，不然七仙女就要遭殃了。下图就显示了这几天晚上9点左右天空星图，可以看到这三个星座的分布情况（自东向西）：
太阳位于银河系（Milky Way）的猎户座旋臂（Orion Arm）中，猎户座所在方向，望向银河系以外的方向（如同天鹅座/北十字星座，象征着银河系中心的方向一样）。猎户座经典天体有好几个：皮带三星（Belt）、参宿三（Betelgeuse）、参宿七（Rigel）、猎户座大星云（Orion Nebula M42）、暗星云（Barnard's Loop）等等，是天文观测的重要观测目标。
- 大三角（Triangle）
冬季大三角（Winter Triangle）：冬春两季，夜晚当空有三颗明亮的恒星，分别是：天狼星(Sirius)、 参宿四(Betelgeuse)、南门一(Procyon)，三者连线，在冬春夜晚的星空中画出一个几乎是正三角形，是冬春两季星空的重要辨识方法。
夏季大三角（Summer Triangle）：夏秋两季，夜晚当空有三颗明亮的恒星，分别是：织女一(织女星，Vega)、 天津四(Deneb)、河鼓二(牛郎星，Atlair)，三者连线，在夏秋夜晚的星空中画出一个三角形，是夏秋两季星空、银河的重要辨识方法。
最近的比邻星肉眼看不见，5倍其距离的恒星反而可见，所以这个世界上，并非所见成真，很多东西需要寻之细微，对于外太空的观测，依赖于天文望远镜、甚至是太空望远镜，通过各类光谱的分析、运动与力学分析，以判断其恒星的分布和运动情况
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