天堑变通途：罗梭江铁索吊桥历史
罗梭江，又名补远江，是澜沧江的支流之一。它发源于普洱境内，经象明境内顺流南下，途经勐仑，最后流入奔涌的澜沧江。在勐仑境内，罗梭江遇到了绿石林石灰岩山体的阻隔，转向西流，水流经过勐仑镇后，又依地势转而向东流去，形成了一江碧水西折东的壮丽景象（雨季江水浑浊）。
自古以来，地处勐仑的罗梭江大拐弯就是商贸跨江渡口的好地方。来往普洱茶之源易武、边城勐腊，以及南下老挝和泰国的商队，均要在此登船渡江，通过骡马和牛把普洱茶等商贸物资运输到其它地方。因此，吊桥所在的大体位置，就是茶马古道的古渡口之一。
50年代末，著名植物学家蔡希陶带领一批科技人员来到这里，看到罗梭江一衣带水，环绕而成形成一个世外桃源般的葫芦岛，恰逢易武县（当初名称）被撤销，留出空地，因此便决定选址于此。在建园之初，岛上尚有七户傣族人家，专门从事渡船的营生，称之为“曼摆乃”。吊桥头的老酸角树便是当初古渡口的傣族人家所植，镇上植物园小区内的古榕树则是商队歇脚之地，几个均为茶马古道渡口的历史遗物。
中科院西双版纳热带植物园进驻葫芦岛之后，进出一直需要渡船摆渡，日常出入非常不便，遇到急事或人员突发疾病等，多有人冒险游泳渡江，历史上曾有好几位建设边疆的职工，淹死在罗梭江凶猛的波涛之中。1965年，有位领导来访，有位外出买菜之人又一次葬身江中。闻此噩耗，科学院便拨款修建了此桥，经过一年的艰苦奋战，一座现代化的钢索桥跨江而起，于1966年建成。可谓天堑变通途，在西双版纳历史上为第一座跨江铁索桥，一时成为佳话，每有贵宾游客到访，必到桥上合影留念，如著名的作家丁玲、明星白杨，两弹一星科学家周光召等都曾在桥上拍过照留过影。
钢丝吊桥的建成（以及公路桥的建成等）结束了古渡口艰难的渡江历史，也逐渐被人们遗忘。然而，1985年4月一场龙卷风袭击勐仑，铁索吊桥被狂风掀翻调入江水之中，经过全园职工大抢修，只保住了柱墩。之后，植物园设计建立了一座竹子浮桥，横跨江水，浮桥可依江水上浮或下沉，简短熬了一段时间。1987年2月经再次规划，又建立了铁索吊桥，每年精心维护，一直持续使用至今天。
光阴荏苒，白骥过隙。版纳植物园至今已有六十年的历史，罗梭江水依然在静静奔流，每当夕阳西下之时，站在吊桥之上，仰观孔明古茶山，俯视傣乡罗梭江。想一想那些渡船的马帮，摆渡的傣族人，还有开拓边疆的先辈们，总有一股无比幸福的喜悦涌上心头。
茶马古道 古渡口
吊桥的位置历史上曾经是茶马古道通往勐腊、老挝和泰国的古渡口，来玩茶商在此渡江，前往勐腊或老挝泰国。1957年，植物园周光倬先生等，勘察选址植物园之时，曾经手绘记录下勐仑渡口位置，以及岛上的茶马古道路线图（单虚线为茶马古道，图为勘定中缅边境南线的地理学家、气象学家周光倬手绘）
吊桥荣光
注：未标明图片来自中国科学院西双版纳热带植物园档案馆，及热带雨林文化博物馆
