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查看话题 >NC500北角尽头之旅（一）
刚过去的这个礼拜我和亮仔在苏格兰最北角自驾游了9天。走的线路叫做The North Coast 500 (NC500)，是一条2015年开发的高地沿海自驾新线。该线路由高地中枢Inverness始终，沿海岸线绕行一圈全程约500英里（约合800公里），涵盖了苏格兰北部几乎所有的自然及人文精华，被誉为世界最美六大沿海公路之一。
我们最终走了1000公里有余，除了主线外一些支线我们也深入下去。另外还坐船上Orkney岛看了欧洲保存最完整的石器时代村落遗址，并完成了天空岛北部一圈的拓荒之旅。鉴于这条NC500国内介绍的尚且不多，遂在此做一个较详细的游记分享，也不枉费这一路摸索的心力。吃住这里基本不讲，有特别好的两处推荐一下。
这一路所见以波澜壮阔的大山大湖为主，沿途亦不乏唯美的城堡、精致的花园以及有着世外桃源般飘逸姿态的渔港小镇。由于地理位置上的相近，北角在自然景观上和挪威以及冰岛都有相似之处，可见由于板块运动造成的峡湾峭壁，以及苔原遍布的高原地貌。所以这是一条自然风光爱好者会特别享受的线路。即便你不是country boy或者country girl，这一段返璞归真，回到人之本源的旅程也是极好的精神净化，会让你身心舒畅，全身通透。
由于这次总路程较长，我们选择了先搭乘火车到Inverness后租车开始旅程。周六一早从纽卡出发，到达Inverness已过午后，提好车正式上路将近3点。好在腐国的夏日白昼很长，最北端就更长，长到晚上10:30太阳才落山，一天可以当两天用。所以现在也正是高地旅游的旺季，性价比俱佳的酒店旅馆均需提前一个月预订。在此特别提醒，NC500线路沿途以小村镇为主，住处选择本就不多，好地方更是紧俏，如计划前往务必早做安排。
我们由起点一路逆时针游览。由于Inverness之前来过，加之景点不多，所以第一天基本没安排什么内容。去了附近Strathpeffer的Rogie Falls，小瀑布不大，但周围有片很茂密的山林，在暑季这里就是最舒服的天然凉棚，适合听着风吹树叶的沙沙声散步走路，以及发现有趣的花花草草，感觉就像回到小时候，轻松又快乐。
亮仔很喜欢照瀑布，加之第一天出行热情正高，所以即便小瀑布如此秀气，他也还是乐于创作，成果如下。
苏格兰一向以威士忌闻名，这里自然少不了酿酒厂。我们第一天傍晚到达的Alness有一家叫Dalmore，第二天在Tain也经过一家名为Glenmorangie，这家隶属LVMH集团的名气更大，有近两个世纪的品牌生产史，也是我见过蒸馏炉最多的酿酒厂，有两大类共12个蒸馏炉，对酒感兴趣的朋友可以参加这里的参观及品酒tour，我们碰巧赶上周日，所有酒厂都关门无缘入内观看，好在厂房外也别有一番景致。
在Glenmorangie Distillery吃了闭门羹后我们来到此行的第一个重头戏，位于Golspie的Dunrobin Castle。这是一座现实世界里的童话城堡，如果不是周边少了荆棘密布和玫瑰花海，我一定认为这里就是睡美人所在的宫殿，把它搬去迪斯尼乐园相信也毫不违和。更妙的是这座城堡临海而立，每每向窗外望去便能真切感受到面朝大海春暖花开的幸福。
Dunrobin Castle始建于14世纪初，在建造早期更像一个堡垒建筑。1845年Sir Charles Barry（伦敦议会大厦设计者之一）被委任主持城堡的改建，受维多利亚女王当时在Balmoral新住宅的启发，Sir Charles Barry把Dunrobin Castle打造成了女王钟意的“a mixture between a Scotch castle and a French château”，我们如今看到的这些圆锥形尖顶就是典型的法式城堡元素。除建筑主体外，花园的灵感也来自凡尔赛宫。
不幸的是Sir Charles Barry所做的大部分内饰在1915年被大火烧毁，今日之所见主要是苏格兰建筑师Sir Robert Lorimer的作品，属于苏格兰文艺复兴风格。城堡内部如今最吸引人的两个房间分别是Drawing Room和Library。前者是城堡内装饰最华美的房间且拥有俯瞰花园海景的最佳视野，后者藏书达上万本，但最夺人眼球的是地毯上的兽皮和墙上美女画像形成的有趣反差。
由于窗外明媚的花园海景太过吸引人，我俩无意在城堡内多做停留，匆匆逛过一圈后便来到花园游荡。这座修建规整的法式花园没有肆意烂漫的大丛大朵花束，只在金字塔花园区域有些许鲜艳的颜色点缀。郁金香依然是这个季节的女王，无人能与之争艳，浓郁的绛红色搭配小而淡雅的桃花，也是如画般的美丽。
喷泉是另一处出片圣地，城堡的宣传照也是出自这里，毕竟水中倒影有着所有摄影师都无法抗拒的构图魅力。只可惜白天的池面难以达到亮仔理想中的完美平静，但素材如此美丽，可谓瑕不掩瑜。
Dunrobin花园还有一处最大看点，即猎鹰飞行表演。自四月起到九月终每日在花园东南角一块专属草坪上训鹰师会携猎鹰为游客献上一段捕食飞行表演。表演是定时的，每天两次，我们到达时刚好完美错过。好在当天还有一只猎鹰要飞，赶早不如赶巧，我俩竟意外收获了一场专属表演。
只见训鹰师将长绳的一端绑上猎物（一只出生一天的养鸡场小公鸡，难免一死不如死得有用），之后像牛仔策马扬鞭般用力甩起绳子使其在天上划出各种弧线，猎鹰嗅到猎物的味道便知道放风和进食的时间到了，起身开始在空中盘旋，飞上一两圈后便伺机以迅雷不及掩耳之势一个猛子向绳子末端的猎物扑来，经验老道的训鹰师这时往往不会让猎鹰得手，而是提前掐准时机以同样迅猛的速度把绳子像剑一样向下猛划出一道倒钩使其不得，如此往复几次后停止甩动绳子，使猎鹰得食。
好客的训鹰师在表演期间还不停向我俩解说，猎鹰本是为助人打猎而训且沿用至今，给猎鹰戴上头盔眼罩是为了使其冷静沉着不受外扰，到真正捕猎时可目光如炬直扑猎物。此处的猎鹰为金雕和游隼两种，都是苏格兰高地的本土猛禽，速度极快，尤其是我们看了表演的游隼，最高时速可达390km/h，因此捕食的照片我们一张清晰的也没有拍到实属情理之中。
最后照例放上本人的靓照一张为今天的内容画下圆满句号。下一站我们到达此次北角之行的第一个陆地尽头－John O’Groats，敬请关注下期分享。
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