2018 NCAIR参会流水账

可能是参加此会议的首个豆瓣用户（然并卵）。

组里两个同事大概本身就对参会不太感冒，又碰上孩子学校放春假要请假带娃。另一个对会议有兴趣的小姐姐即将离职跟着读军校的老公去加州（要从北卡一路开过去，带狗，顺便看亲戚朋友），这周先飞过去看房子。于是我一个刚入行九个月的人 ，都跟着组里资深阿姨、老板和老板的老板到NCAIR来了。

本领域叫做IR，全国性的协会就叫AIR，北卡分会自然就是NCAIR。老板同事皆告诫我本州会议费用低廉价格可亲，不过这次NCAIR地点并不可亲，远在大烟山里的Cherokee。从我村到Cherokee大概400mile，文明驾驶需要6个小时。有这时间，足够从我村出发开到DC停好车走进中餐馆点一桌早茶，甚至奶黄包的馅都有点凉了。然而别无选择，所幸可以和资深阿姨拼车，对美国人来说这点路程值得稍稍吐槽，但也不是问题。

周日上午十一点出发，绝大多数时间在I40上度过，路过southpoint的时候稍微感叹了下，路过tanger outlets的时候美国阿姨表示这个她也知道，在Bojangle's停车一次，在还剩两三个小时车程的时候开始大雨，收到该地区的洪水预警短信，随后停车加油一次，然后雨刷的上半截掉了……

至今也想不明白为何雨刷器在高速上都没事，在车几乎静止的状态下却一拍两散。家里有哈雷的美国阿姨伞也不打冒大雨安上了雨刷，转起来依旧歪歪扭扭，但能用。于是我们跳过了去Asheville修车的念头继续前行。大烟山水气弥漫视野不佳，所幸还是天黑之前到达。

入住之后在酒店到处晃荡，和筹备组委会的人们打了个照面蹭了块披萨，大多是花白胡子头发、山区口音、体重一个半我起的大叔大妈，画风不大一样，很快去其他地方溜达。

这酒店其实带赌场，建在印第安人保留地里面，算是开特例补贴印第安人。之前路过Cherokee的时候顺路数次看到过酒店的楼，里面的实际面积比想象大，或许算本地最豪华。酒店周边甚至衍生出几个店家，比如路对面就有破破的汽车旅馆以“步行可达赌场”为卖点，或者有一家杂货店卖烟，把广告写在房顶，只有从酒店向下眺望才看得见。酒店有多座建筑，中间以空中走廊相连，走廊下Soco Creek穿酒店而过，雨后水流汹涌很有趣。这篇流水账真的有流水。

赌场对北卡还算新鲜事物，似乎就连彩票入驻都是本世纪的事。赌场查ID明显比拉斯维加斯要严，甚至还有不少理性下注对自己负责的提示，观感不错。没开会没做presentation也就什么都没赌，但去了赌场深处的noodle bar吃饭。本来以为会吃到左宗棠鸡炸春卷美式泰国炒粉，没想到居然有正经中文菜单，点了个18刀略贵但味道靠谱的干炒牛河，有种这一趟开会只吃到这个也算值了的感觉。邻座美国小哥看到我的牛河，取消了自己的点单也要了一份。回酒店头一次用熨斗，熨得效果最好的那件衬衫留到周二present穿。

周一早起注册，领名牌和材料。拿到了first time attendee和presenter两个贴纸贴在名牌上，后来看有人有三个，表示服气。周一白天是各种conference workshop，有人从virginia beach开八小时车来只为听一个全天workshop不参会，比我们辛苦的多。下午一个短presenter meeting，然后reception，每人两张（！）酒票，在临时架设的吧台排队拿酒，然后站着social。很怂地只用了一张酒票换了啤酒，我校一行人全是内向人格，只是抱团和认识的人聊了聊，然后边吃晚餐边听致辞。

吃过晚饭hospitality suite开放，并不知道这是啥，但本着哪个环节都体验一下的精神去看了一下。原来就是租了个suite然后进行大爷大妈式轰趴。周日认识的一个山区口音浓重大叔从三个大旅行包里掏出巨量的酒，冰零食和碳酸汽水也足量供应。不知怎的桌上开了一局德扑，每人随意分发了筹码连小盲注都不设，打了一个小时左右牌运不错稳定前二，作为房间内的唯一的亚裔面孔认识了一些人。美国人民似乎更愿意喝酒尬聊，一小时后后牌局散场，回房间一边改slides一边看马刺被勇士暴打。

周二是本次会议信息量最大的一天，17个45分钟presentation，3个分会场进行。大小老板合报了一个，自然前去捧场，同会场又有一个从绿村跳到查珀尔希尔的镜像小哥讲dashboard。我的session是午饭后该会场第一个，在上午听别人session的时候发现HDMI数据线长度不够把笔记本放到讲台，在PPT里的提词大概用不上了，中午茶饭不思，把提词都逐页打出来才敢吃饭。

等到真的讲的时候发现，没有练过，打出来的讲稿分页低头读出来太傻，于是决定脱稿。紧张不可避免，幸好注意力集中在present本身，数次意识到发音不标准或有语法错误，即时改正但有点恼火，其实不影响理解，继续也可以。选这场的听众大概都对数据分析有了解或兴趣，其中一部分人对教育数据的经验比我丰富的多，应该保证大部分人能听明白。在present的开头中段结尾嵌进去五六个笑话，反响比在绿村说相声还好。30到35分钟讲完，剩下的时间一直在回答问题，感觉是一帮搞建模的家伙终于遇到一个比较技术又没那么技术的session可以吐槽了。讲完得到有邮箱（要slides）的便签*3，名片*1。一边继续和听众聊天，一边我校参会成员陆续走过，拍肩说效果很好待会见，莫名有点燃。

讲完略微有点恍惚，外加睡眠缺乏，跳过了随后的session，会场下午的茶歇居然有爆米花机和pretzel机，以参会费而言，这次的食物供应可以说是质量兼优了。出门沿着小溪走了走，然后回到赌场，终于开始放飞自我。

放弃了客房打扫，拿到只能用于老虎机和桌上游戏的40美元筹码。本想玩轮盘赌，但在不自掏腰包的情况下只能先去老虎机试试运气。老虎机待我不错，40美元变成可以兑现、可以玩任意游戏的100美元出头。于是找到最小下注额25美分的轮盘赌，严格遵循马丁格尔策略下注，过程风平浪静，几乎可以说是在为六点的饭局耗时间。在赌场里开始遇见这几天认识的与会人员，闲聊遇见的人、打德扑遇见的人、present认识的人，脸盲和不记人名双重发作，抖了一下“从期望角度我不应该在这儿待太久啊哈哈”的机灵萌混过关。

早在会议前，就和我校的现员工和前员工（那个查珀尔希尔小哥）约了这顿饭，餐厅也在赌场里面。兜里揣着114美元的兑换券六点到达，大家却都早到，并且点了酒。于是犹豫一下点了全场最娘的鸡尾酒，至少这杯我有把握能喝完就是了……吃完饭回赌场，醉酒且缺觉的状态明显不适合在轮盘赌前严守策略消磨好几个小时，于是辗转多台老虎机，有的友好有的不然。参会可获另外20美元筹码，终于领到，然后很快输掉。不过114美元一个多小时后变成200美元，我也几乎开始在老虎机前打盹，于是换现金走人。

对开会之余进赌场本来有种罪恶感，后来发现大家在会上都聊这个话题，开幕致辞时主持人打趣说：“另外……据说……这儿有个赌场？”回来上班后，隔壁部门的同事们也对赢钱比present更感兴趣。整个会议的基调其实也很休闲放松，session主要分三种，一是部门主管及以上的人聊项目聊协调，或者聊形而上的IR本质与所需品质；二是以data dashboard为主要形式的可视化，平台成本权限和图表创意都是讨论对象，而且做好看了管理层很容易买账；三是建模分析，之前看加州CAIR的presentation时间表，拿机器学习分析大学数据的有一大票，可惜这里是NCAIR，Not CAIR。

在周二午饭的时候也有演讲，主讲人问大家近年来领域最大的变化/难题是什么，有一个回答是最大的问题是没有变化，过去二三十年间讨论的主题始终一样。经历不够，无法评价，但确实有类似感觉。IR office可以拿到全校学生数据的大部分权限，但本身并没有决策权。IR的上级再上级是校领导，公立学校上面还有州公立系统。数据依然重要，但数据分析的重要性和快速迭代的互联网公司不在一个层级。不过，所谓的“大数据”风潮终究会席卷这个领域。几万个在校学生，十几万的历史记录还算不上大数据，但全国学生的数据就算是了。离校去向、家庭背景、用文本分析处理入学申请文书，这些方向都有学校与企业在做，但至少，这次群山之中、印第安人保留区内的会议，还显得不温不火、与世无争。

五月底六月初会去AIR，听说氛围大不一样，presentation也都基于会议论文，很好奇会有什么不同。

周三早上再听完一个session就撤退，一路和资深阿姨有一搭没一搭聊nsfw的东西，讲传到中国的美国总统笑话，听她说到现在不知道自己丈夫大选投票给了谁（在我看来大概率她投希拉里丈夫投川普），为芭芭拉-布什而降的星条旗依然迎风飘扬，沿路居然还看到一面巨型邦联旗。

回家五点二十，正是平常下班时间。