上天入海，探寻大堡礁正在消失的美景
清冽的海水，温柔的浅滩，美得不似人间，让人恍如置身于另一个世界。
旅行可真是野蛮。它强迫你信任陌生人，失去所有家庭和朋友带给你的那种习以为常的安逸。你不断地处于失衡状态。除了空气、睡眠、做梦以及大海、天空这些基本的东西以外，什么都不属于你，所有的一切都像要天长地久下去，要么就只能任我们想象。 —— 伊恩·麦克尤恩《只爱陌生人》
十二月初时，非常幸运地受到中国南方航空公司的邀请，搭乘广州至凯恩斯的首航直飞，造访了位于南半球的澳大利亚。
七个小时的夜航之后抵达临近赤道的海滨小城，通往大堡礁的门户——凯恩斯。此次前往凯恩斯的旅行机会突如其来，虽只有短暂的几天时间，却也足够在大堡礁北部上天下海玩个彻底。
作为不可多得的天然宝藏、珍贵的自然遗产，大堡礁竟是由数以亿计的珊瑚虫组成，正是这些几乎无法用肉眼看见的细小生物，历经数十万年时间和潮汐的不断打磨，用自己微末的身体筑构起绵延2300公里的珊瑚礁群。大堡礁约有3000多个珊瑚礁，以及600多个岛屿，是世界上唯一可以从外太空看到的地球生物组织，可见其辽阔壮观。虽然这片礁群蜿蜒盘踞了澳洲东北部近三分之二的海岸线，却唯有北端部分距离陆地最近，更容易抵达，这便是凯恩斯“门户”地位的由来。
眼看大堡礁已经距离不远，迫不及待想要纵身投入蔚蓝的大海一探究竟，然而不同的航线和岛屿却令人眼花缭乱，一时不知如何选择。内堡礁的绿岛距离海岸最近，被珊瑚海和白沙滩环绕，是国家海洋公园里唯一一座热带雨林与珊瑚礁共存的岛屿，迄今已有六千年的历史。这里是120多种当地植物和热带鸟类的栖息地，曾经也是原住民捕鱼打猎进行祭祀仪式的家园。
虽然凯恩斯政府一直不遗余力地防止环境污染保护珊瑚礁群，然而随着当地旅游业的发展，大批游客涌入，尤其是全球温室效应对海水温度的影响，珊瑚礁脆弱的生态环境受到了严重的破坏，珊瑚不断白化死亡，大堡礁正在逐渐消失。
是的，这份来自大自然的馈赠，正在日渐消亡。《科学美国人》杂志称，“2017年伊始，大堡礁又一次遭遇大面积珊瑚白化。目前大堡礁有三分之二的部分遭受了严重的珊瑚白化——距离2016年大堡礁的93%发生白化还不到一年，白化就已经进一步向南扩散。”存在于世间过万年的珊瑚礁仅在过去的三十年间便死亡了一半。按照目前的消失速度，科学家预测，大堡礁的规模在2022年时可能会再次缩小至现在的一半，而原本生物多样性的环境也将失去。
相比于内堡礁，外堡礁因为距离较远，游客较少，因而保存得更为完好，比如摩尔礁、诺曼大堡礁，以及位于礁群北端、最为自然原始的阿金考特珊瑚礁（Agincourt Reef）。
因为各个游船公司提供的路线不同，查阅许久、看得眼花缭乱之后，我最终选择跟随银梭号（Quicksilver）前往阿金考特珊瑚礁。先从凯恩斯搭乘一个小时的大巴前往道格拉斯港，这段旅程风景如画，公路一旁是远古热带雨林，另一旁则是蔚蓝的大海，所谓“海天山色”，不外如此。抵达道格拉斯港后登上双体游船，还需在海上行驶一个多小时才能最终到达目的地——一座搭建于珊瑚海上的大型浮台。
阿金考特珊瑚群被称为大堡礁北部的最佳浮潜和深潜之地，这里的海水清澈无比，全年能见度极高，为珊瑚礁群的持续健康生长提供了优越的自然环境。这片珊瑚群礁的形状非常特别，仿佛一条与陆地平行的绸带漂浮于海上，不断纵伸绵延，成为无数海洋生物的栖息地。
然而若想真正体验大堡礁的壮丽，不仅要“入海”，更需得“上天”。搭乘观景飞机或直升机，从辽阔的珊瑚海上低空飞过，俯瞰脚下深浅不一、不同层次的蓝色海域，唯有此时才能真正感受到大自然的鬼斧神工，以及它对这片土地的偏爱。清冽的海水，温柔的浅滩，美得不似人间，让人恍如置身于另一个世界。
阿金考特大堡礁的珊瑚多为硬珊瑚，色彩算不上十分鲜艳，加上作为旅游景点每日接待上百游客，脆弱的珊瑚生态环境或多或少受到了影响，因此隔着半潜水艇看到的海洋世界也只是让人感到有趣。然而当我搭乘飞机盘旋在大堡礁群不同的区域之上时，却为眼前壮观的景色所震撼。Words can't do its justice！任何语言都不足以形容大堡礁的美，任何溢美之词在这幅画面之前都显得过于肤浅。我无比庆幸自己得以从低空领略大堡礁的壮丽，却因此也更为大堡礁的逐渐消亡而感到痛心。
观景飞机的驾驶员在行程即将结束时告诉我们，最近的研究显示部分区域的珊瑚出现了重新生长的迹象。然而后来查阅资料得知，哪怕是生长最快的珊瑚，至少也需要十年时间才能彻底恢复。因此，那点微弱的成长迹象对于频繁发生的大面积白化现状而言，不过是杯水车薪。
2017年，大堡礁吸引了超过200万名游客，为澳大利亚带来近60亿澳元的旅游收入。为了商业利益，旅游公司甚至想要进一步开发珊瑚海更多的区域。当旅行社打着“在大堡礁消失前去看看”的噱头招揽更多的游客到访时，作为旅行者的我们，在被眼前美景震慑之外，也许可以借此对自身的消费行为进行反思，做出对自然生态环境更负责任的选择（比如参加当地的一日团而非自驾以减少排放，又比如停止使用塑料饭盒和口袋等）。
鸣谢
中国南方航空公司
银梭号 quicksilver
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