故事新编
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毕应祥已经赶了很久的路了，他的盘缠已经所剩无几；本来就旧的衣裳裂开了好几个口子，也没有机会修补；他的草鞋已经断开了，用荆条勉强系住；他除了背囊里一支秃笔和几卷纸还能证明着他的身份，其他部分已经和村氓没什么两样。不过离衡州已经不远了，等到了那里见了亲戚，就可以找个事做，安顿下来。
这里已快离开永州境了，永州城早已被甩在了后面。面前是无尽的山野，一望无际的茅草随风摇曳，大树遮天蔽日，一条河从山谷里流过，河水湍急，声响如巨兽咆哮。转过一座山，前面路边出现了一个神庙，在如此荒凉的地方，修得却很有气势，柱子上的红漆看得出是新粉刷过，门前的木栅也是新打造的。走近去看，门口还竖着一块木牌，上面写着几行威严的字：过往行人须敬事礼神，以尽虔诚。否则天降惩罚，勿谓言之不预。
进得庙来，里面更是显出香火旺盛。供桌上摆满了蔬果牲牢，供桌旁立着巨大的长明灯，里面的香油装得满满，几乎快要溢出来。殿内香烟缭绕，烟雾中隐约看得见高大的神像，通体银白，头上带着通天冠，竟看不出究竟是什么原形。
毕应祥身上一无长物，背囊里只剩几块硬饼，还要留着后面的路上充饥。他礼节性地拜了拜这不明神祇，没有留下贡献，就离开继续赶路了。
太阳还没有升到中天，云很稀少，天气相当不错。毕应祥走得很快，没多会儿，就追上了他前面的一对赶路的父子。两人背着背篓，正往前面的镇子去。毕应祥跟他们搭讪了几句，走在了一起。
刚没聊多一会儿，天空忽然晦暗了下去，山风变凉，嗖嗖地打转，云雾从脚下升起，一股股地涌过来，遮挡了树林。毕应祥倒没有什么反应，那对父子却骤然变色，满脸呈现出恐惧。他俩惶然不安地向空中望着，父亲突然哧通跪了下去，大声喊：“神祇饶命，小人已经进献过果品了啊，请天神明查。”
毕应祥被他的举动吃了一惊，不由得问是怎么回事，这父亲惶恐不安，不禁向毕应祥发出哀求：“我真的已经在神庙进献过了啊，我儿子可以作证。”
“要进献些什么？”毕应祥问。
“果品肉食，还有灯油。我前天就准备好的，一点也没有少。我知道规矩。”
“什么规矩？不进贡的话会怎样？”
“不进贡就会降下惩罚，天神会让你迷失道路，走进鬼打墙里，一直走到死。”那父亲恐惧得声音都劈了，“我没有少，我进贡了……”
“我没进贡。”毕应祥平静地打断了那个父亲，“我没有东西进贡给他。”
“是你——”那父亲脸色都变了，恐惧中夹杂着愤怒，他倒退了一步，指着毕应祥：“是你！原来是你害的！你走开，走开！不要连累我们！”
毕应祥看着情绪近乎崩溃的那位父亲，看着他拉起儿子，疯狂地转身逃开。他叹了口气，背起包袱，独自一人继续向自己感觉的前路走去。
四周一片昏蒙，不辨方向，连哪里是天哪里是地都分不出来。毕应祥凭着直觉，闷头向前走，他不确定自己是不是走在正路上，也不知道那对父子是否还在附近。他知道自己遇上麻烦了，但他别无选择。
云雾越来越浓了，背后响起闷雷一般的声音，如果不回头，会以为有大兵追赶，回了头则一无所见。眼中所见、耳中所听都让人心生恐惧，两腿发软，没有足够的定力，可能早已魂飞魄散。毕应祥强迫自己镇定心神，专心致志地向前走，他默诵着自己学习过的书中的章节，来转移自己的注意力，不去看或听那些不正常的景色和声音。这个方法慢慢见了效，他沉浸在诗文当中，渐渐忘记自己的所在。他忘我地走着、吟诵着，不知过了多久，他意识到周边的云雾开始散去，天空显出了蓝色，山色和河水也露出踪迹。一切恢复了原样，太阳仍未升到中天。而对毕应祥而言，似乎已经过了半生。
那对父子早已看不见踪影了，毕应祥看着温暖的阳光，有一种绝后余生的感觉。他坐倒在地，像被抽去了全身的力气。他大口呼吸了一会儿，让太阳直射在身上，直到冰冷的身体重新变得暖和，力气慢慢回到身上，他才终于有能力好好回忆刚刚发生的事情。
什么天神！用恐惧威吓信众，强迫过路人供奉，这样的神，有什么值得信仰和崇拜？
想至此，毕应祥不由得心生愤慨——这还有没有天理？这样穷凶极恶的神，就没人管管吗？怎么能任它妄为？！
毕应祥越想越气，他爬起身，感觉被一股力量撑住。他急切地回过身，朝永州府零陵县方向走去。
零陵县尉被毕应祥的吵闹声逼了出来。县里接案子有流程，一个诉状从递交到审理，总要有立案、调查、提审……一长串程序，没个十天半个月是没人理的。但毕应祥就是高声叫喊，喧哗县衙，惹得一群无知小民围在门口看。衙役本想赶他出去，但听他满嘴之乎者也道理一套一套的，不知他什么路数，又不太敢轻举妄动，直让他吵得县尉出来应对。
毕应祥知道出来了大人物，把自己的遭遇有条有理地陈述了一遍，讲了乡野小民的恐惧，讲了天神的为害一方，几乎成了路霸，最后要求县衙清除恶霸，解救乡民和行路者，恢复本地秩序。
县尉早已听得不耐烦，碍于围观者众，还是耐着性子把话听完。毕应祥语言流畅舌绽莲花，周围人一个劲儿叫好。县尉等他说完，笑眯眯地先表扬了毕应祥几句，称赞他有良心有正义感，然后表示自己也爱莫能助，神界的事情不归人间衙门管辖，还是要找对责任人才行。
县尉话说得诚恳有理，倒叫毕应祥说不出什么来了。他觉得似乎有哪里不对，却也挑不出毛病，于是向县尉咨询，找谁才能解决问题。县尉沉吟了一下，指点说，衡州城外衡山脚下的南岳祠，供奉着司天王，他权力比较大，应该可以管得上此事。为了表达他对毕应祥的支持，他让人拿来一双半新的草鞋，换下了毕应祥这双破的，算是他个人给毕应祥的盘缠。
毕应祥千恩万谢地道别了县尉，再次踏上去衡州的路。
南岳祠气势恢宏，秩序井然，很多信众在几名道长的引导下求签问卦，跪拜上香，仪式感很强。毕应祥先后问了几个道长，没人知道告神是个什么流程，这种事他们还从没见过。有个老道长看他急火火的心生同情，给他出了个主意，写个状子由他帮着画几个符，在坛上烧给天庭。毕应祥不信这个，但也没有别的办法，只好死马当了活马医，试试看再说。他文辞充沛，下次如有神助，洋洋洒洒地写了一大篇，从这一事件写到天界的秩序，从正邪之辩写到天理人伦，义正辞严，无可辩驳。写完后自己忍不住再读了几遍，才依依不舍地交给道长，看着他画了符烧掉。
当晚毕应祥夜宿衡山脚下，刚刚睡去，就听到有人来叫。一队衣着鲜亮的兵士引带着他，忽忽悠悠穿过黑暗，来到一个宽敞高大的殿堂，堂上侍卫罗列，灯火辉煌。毕应祥被安置在阶下站好，上面就有人问，可是他白天写的诉状，告永州的天神？毕应祥应了声是，把情况简要再说了一遍，上面坐的人与旁边的文书官一阵窃窃私语，然后又看了看他的诉状，喊来几名侍卫，让他们把零陵的土地带来。
片刻间，一个没见过面的老头站在了毕应祥的旁边，谦卑地低着头，向上施礼。堂上将毕应祥的诉状扔给他看，让他解释，老头看了一会儿，跪下回复：“此庙本是土地庙，但三年前即被怪物所占。该怪物法力高强，小神斗它不过，只好将神庙让给此怪，苟且偷生至今。”
堂上人听到这里大怒，将桌子一拍，“大胆！你管理一方，竟让怪物所制，你有何颜面可说？你斗不过怪物，难道不会向上反应吗？不会求助天庭吗？天界之事无论多小都是天庭的事，你的心里难道只有自己的一亩三分地？”
天官说得义正辞严，土地老头的额上眼看着沁出汗来，直到天官说完，土地磕头在地，先做了自我批评，然后委屈地解释说：“小神过往三年多次上书天庭求助，但一直未得音讯啊……”
天官惊愕，他神情严厉，立即差人又去叫来了一名小吏，责问他为何扣留基层文件，小吏委屈地表示不曾扣留，所有文件都在亲自审核之后，分期分批地上交给档案司。档案司的人随后赶来，称他们都按程序办事，文件都按照规定编档，并发给职能部门。兵部办事员随后检查了自己所辖的文件，并没有找到关于此事的档案，查了登记簿，发现已经打包转给了天官主簿室。天官打算继续查下去时，身边的文书官忽然恍然大悟，在天官耳边低声说：“两年前确有此档案转来，您当时不是说太忙了，转天再看？不过您公事繁忙，后来一直没空看它……”天官脸上阴晴不定地变化了一阵，神色恢复了正常，轻咳了一声，若无其事地对毕应祥说：“阁下深明大义，仗义执言。你所反映的情况我已经听明白了，我深表钦佩。这样吧，我愿意借给你一队天兵，陪你前去永州，捉拿妖怪，匡正纲纪。”又转向土地：“永州乃你辖区，你尽快重返岗位，履行你的责任去罢。”说罢招了招手，把土地叫到眼前，低声嘱咐：“让他去处理此事，你只管回岗即可，不要把这事记载入档，否则对你仕途不利，懂不懂？”土地急忙心领神会地点了点头。天官挥了挥手，随从立即上前，陪同他下堂而去。
毕应祥不知该如何是好。一名侍卫长走上前来，对毕应祥说：“这位义士，我奉命送您回永州。”
捉拿妖怪的行动没费多大力气，天兵们刚一出现，妖怪的跟班就跑光了。妖怪本人负隅顽抗了一阵，被天兵一刀砍下了头颅。妖怪委顿在地，亮银色的身躯缠作一团，变成了一条无头的白蛇。永州恢复了安定，天兵收兵走了，毕应祥也与土地告别，回到了客栈。
第二天毕应祥醒来，赶忙赶去神庙看个究竟。神庙已经坍塌，簇新的柱子木栅都倾颓在地。外面的地上躺着一条大蛇，头颅不知去向。附近很多村民得到消息，都跑来围观，看到此情此景，惶恐不安，不知道接下来会发生什么祸事。毕应祥大声将事情缘由讲了一遍，让村民们不用担心，威胁他们的怪物已经被收拾干净，不会再为害此地了。村民们互相议论了一会儿，终于安下心来，纷纷向毕应祥施礼，感谢他为此地伸张正义。
毕应祥完成一件大事，心里轻松万分，余下的旅程他走得非常轻快，没几天就到了衡州找到亲戚，在城里安顿下来，开始了新生活。
几天后的一个晚上，毕应祥正独自在房中读书，灯火忽然跳动了几下，然后自行熄灭了。毕应祥赶忙找火镰，还没等他起身，屋内再度亮起，却是蓝色的灯光。两名衣着褴褛的人站在屋中，手持锁链，粗声让毕应祥跟他们走。毕应祥吃了一惊，沉声问他们是谁，找他何事，两人说：“你被人告下了，跟我们到地府自有机会说明。”
地府的衙门比天界的阴暗很多，侍卫也都长得奇形怪状。原告已经站在堂下，是一个身穿银袍，器宇轩昂的男人，看到毕应祥，眼如喷火，他把头转向堂上的官吏，伸手向毕应祥一指，嘴唇颤抖着说：“大人，就是他，毫无原因带人拆毁我的家园，赶散我的部下，还谋害我于我的家门口。此等恶人不加惩治，天理不容！”
毕应祥一头雾水摸不着头绪，他怀疑对方是不是认错人了。当对方讲出更多控诉之后，他终于闹明白，这是永州神庙的那条蛇。毕应祥心安了——这事很好解释。轮到他时，他把事情经过前前后后地讲了一遍，并绘声绘色地描述了天兵随自己冲进神庙搏斗的过程，最后说：“大人可向天界询问，即可证实小人的清白。”
“一派胡言！”银袍人气得哆嗦起来，他跪倒在地，向地府官员喊冤：“此恶人无故打砸我家，竟然还编出这样的理由来抹黑我。我一介小神，好好地维护一方安定，如果是上天真的降罪于我，怎么可能由他一个来路不明的凡人主持？事先也没有接到过任何通知。此人话语漏洞百出，请大人明鉴。”
堂上的官员听了这话，问毕应祥：“你可有天界委托你处理它的公文？”
毕应祥一怔，没有想到还有这个问题，他回答：“不曾给我。天官只派了一队天兵给我。”
官员摇起了头：“没有公文，怎么证明你的所作所为是上天允许的？”他转向身边的文书官：“咱们可曾收到天界转过来的关于此小神的档案？”
文书官翻了一会儿身边堆积如山的文书，起身回应：“没有接到这样的档案。”
官员屈起手指，敲了敲桌子，问毕应祥：“没有文书，没有档案，你怎么证明你是奉天命行事啊？”
毕应祥懵了：“我……你可以去问问当天审理的天官，他会为我作证。”
“是哪个天官审的你？”
“……”毕应祥答不出来，难道天官不止一个？他想了一下，又回答：“永州零陵县的百姓知道此事，他们长期受苦于这个怪物，是我解救了他们。”
官员翻了下眼睛，打了个哈欠：“给你一个时辰，去找三个证人回来。”
衣着褴褛的衙役立即走上前来，架起毕应祥。片刻之间，他们已经来到了永州。当天那么多百姓围观叫好，应该很容易找的吧？毕应祥在街上走着，打量着身边川流不息的人，他分辨不出哪个是当日在县衙前叫好过的人，又有哪个在坍塌的神庙前感谢过他。他随手拉住了一名老者：“老人家，你可知道永州城外往衡山去的路上强迫人上贡的那个神庙？”
老人看了看他，迟疑地说：“听说过一些。”
“前些天有人带天兵去拆了那个神庙，你可知道？”
“啊？啊啊……”
“我就是那个带天兵去拆庙的人啊。老人家，你可愿意去帮我做个证，说明一下这是天兵所为？”
“啊？啊啊，我不知道什么天兵啊，你找错人啦，找错人啦……”老人嫌弃地甩脱毕应祥，匆匆走了。
毕应祥在大街上继续转着，看到远远一群人围着，他凑过去，见人群中间，一个中年人正神气活现地讲着什么故事，仔细一听，正是自己拆庙的事情，被这人添油加醋地讲成了传奇。毕应祥大喜，推开人群冲进去一把抓住这人：“兄台，你对这件事了解这么清楚，可否随我去趟地府，为我做个证？我正是那个带天兵拆庙的人，如今被那怪物告到了地下。你可一定要帮我啊。”
中年人吃了一惊，看了一眼毕应祥，刚想嘲笑他，又看到了他身后的两名地府衙役。那个人脸色变了，他笑着拱起手：“兄弟赎罪，小人市井之人，四处听了些胡话，在这里逗大家一笑而已。你说的事，我可不知道。”说罢，也赶忙收拾东西离开了这里。
毕应祥无奈了，他先后又问了几个人，没有人肯为他去作证。那天在神庙门口罗拜的人都是谁呢？难道那些人都不在这里？毕应祥本以为自己是个英雄，而且是个不求名利的英雄，到现在，他突然感觉荒诞起来——自己当时的义愤和执着，到底是为谁呢？
一个时辰很快到了，两边的衙役催促着，毕应祥也没有挣扎。做好准备迎接自己的命运吧，可能这就是自己应得的。
原故事出自《剪灯新话》卷三——《永州野庙记》
永州之野，有神庙，背山临流，川泽深险，黄茅绿草，一望无际，大木参天而蔽日者，不知其数，风雨往住生其上，人皆畏而事之，过者必以牲牢献于殿下，始克前 往，如或不然，则风雨暴至，云雾晦冥，咫尺不辩，人物行李，皆随失之。如是者有年矣。大德间，书生毕应详，有事适衡州，道由庙下，囊橐贫匮，不能设奠，但 致敬而行。未及数里，大风振作，吹沙走石，玄云黑雾，自后隐至。回顾，见甲兵甚众，追者可千乘万骑，自分必死，平日能诵《玉枢经》，事势既危，且行且诵， 不绝于口。须臾，则云收风止，天地开朗。所迫兵骑。不复有矣。仅而获全，得达衡州，过祝融峰，谒南岳祠，思忆前事，具状焚诉。是夜，梦駃卒来追，与之偕 行，至大宫殿，侍卫罗列，曹局分市。駃卒引立大庭下，望殿上挂玉栅帘，帘内设黄罗帐，灯烛辉煌，光若白昼，严邃整肃，寂而不哗。应祥屏息俟命。俄一吏朱农 角带，自内而出，传呼曰：“得旨问与何人有讼？”伏而对曰：“身为寒儒，一性一又愚拙。不知名利之可求，岂有田宅之足竞！布衣蔬食，守分而巳。且又未尝一入公 门，无以仰答威问。”吏曰：“日间投状，理会何事？”应祥始悟，稽首而白曰：“实以贫故，出境投人，道由永州，过神祠下，行囊罄竭，不能以牲醴祭事，触神 之怒，风雨暴起，兵甲追逐，狼狈颠踣，几为所及，惊怖急迫，无处申诉，以致唐突圣灵，诚非得已。”吏入，少顷复出，曰：“得旨追对。”即见吏士数人，腾空 而去。俄顷，押一白须老人，乌巾道服，跪于阶下。吏宣旨诘之曰：“汝为一方神祗，众所敬奉，奈何辄以威祸恐人，求其祀飨，迫此儒士，几陷死地，贪婪苦虐， 何所逃刑！”老人拜而对曰：“某实永州野庙之神也，然而庙为妖蟒所据，已有年矣，力不能制，旷职已久。向者驱驾风雨，邀求奠酹，皆此物所为。非某之过。” 吏责之曰：“事既如此，何不早陈？”对曰：“此物在世已久，兴妖作孽，无与为比。社鬼祠灵，承其约束；神蛟毒虺，受其指挥。每欲奔诉，多方抵截，终莫能 达。今者非神使来追，亦焉得到此！”即闻殿上宣旨，令士吏追勘。老人拜恳曰：“妖孽已成，辅之者众，吏士虽往，终恐无益，非自神兵剿捕，不可得也。”殿上 如其言，命一神将领兵五千而往。久之，见数十鬼卒，以大木舁其首而至，乃一朱冠白蛇也。置于庭下，若五石缸焉。吏顾应祥令还，欠伸而觉，汗流浃背。事讫回 途，再经其处，则殿宇偶像，荡然无遗。问于村甿，皆曰：“某夜三更后，雷霆风火大作，惟闻杀伐之一声 ，惊咳叵测。旦往视之，则神庙已为煨烬，一巨白蛇长数十 丈，死于林木之下，而丧其元。其余蚺虺螣蝮之属无数，腥秽之气，至今未息。”考其日，正感梦时也。应祥还家，白昼闲坐，忽见二鬼使至前曰：“地府屈君对 事。”即挽其臂以往。及至，见王者坐大厅上，以铁笼罩一白衣绎帻丈夫，形状甚伟。自陈：“在世无罪，为书生毕应祥枉告于南岳，以致神兵降代，举族歼夷，巢 一穴一倾荡，冤苦实甚。”应祥闻言，知为蛇妖挟仇捏诉，乃具陈其害人祸物、兴妖作怪之事，对辩于铁笼之下，往返甚苦，终不肯服。王者乃命吏牒南岳衡山府及帖永 州城隍司征验其事。己而，衡山府及永州城隍司回文，与毕应祥所言实事相同，方始词塞。王者殿上大怒，叱之曰：“生既为妖，死犹妄诉，将白衣妖孽押赴酆都， 永不出世！”即有鬼卒数人驱押之去，受其果报。王谓应祥曰：“劳君一行，无以相报”命吏取毕姓薄籍来，于应祥名下，批八字云：“除妖去害，延寿一纪。”应 祥拜谢而返。及门而寤，乃曲肱几上尔。
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毕应祥已经赶了很久的路了，他的盘缠已经所剩无几；本来就旧的衣裳裂开了好几个口子，也没有机会修补；他的草鞋已经断开了，用荆条勉强系住；他除了背囊里一支秃笔和几卷纸还能证明着他的身份，其他部分已经和村氓没什么两样。不过离衡州已经不远了，等到了那里见了亲戚，就可以找个事做，安顿下来。
这里已快离开永州境了，永州城早已被甩在了后面。面前是无尽的山野，一望无际的茅草随风摇曳，大树遮天蔽日，一条河从山谷里流过，河水湍急，声响如巨兽咆哮。转过一座山，前面路边出现了一个神庙，在如此荒凉的地方，修得却很有气势，柱子上的红漆看得出是新粉刷过，门前的木栅也是新打造的。走近去看，门口还竖着一块木牌，上面写着几行威严的字：过往行人须敬事礼神，以尽虔诚。否则天降惩罚，勿谓言之不预。
进得庙来，里面更是显出香火旺盛。供桌上摆满了蔬果牲牢，供桌旁立着巨大的长明灯，里面的香油装得满满，几乎快要溢出来。殿内香烟缭绕，烟雾中隐约看得见高大的神像，通体银白，头上带着通天冠，竟看不出究竟是什么原形。
毕应祥身上一无长物，背囊里只剩几块硬饼，还要留着后面的路上充饥。他礼节性地拜了拜这不明神祇，没有留下贡献，就离开继续赶路了。
太阳还没有升到中天，云很稀少，天气相当不错。毕应祥走得很快，没多会儿，就追上了他前面的一对赶路的父子。两人背着背篓，正往前面的镇子去。毕应祥跟他们搭讪了几句，走在了一起。
刚没聊多一会儿，天空忽然晦暗了下去，山风变凉，嗖嗖地打转，云雾从脚下升起，一股股地涌过来，遮挡了树林。毕应祥倒没有什么反应，那对父子却骤然变色，满脸呈现出恐惧。他俩惶然不安地向空中望着，父亲突然哧通跪了下去，大声喊：“神祇饶命，小人已经进献过果品了啊，请天神明查。”
毕应祥被他的举动吃了一惊，不由得问是怎么回事，这父亲惶恐不安，不禁向毕应祥发出哀求：“我真的已经在神庙进献过了啊，我儿子可以作证。”
“要进献些什么？”毕应祥问。
“果品肉食，还有灯油。我前天就准备好的，一点也没有少。我知道规矩。”
“什么规矩？不进贡的话会怎样？”
“不进贡就会降下惩罚，天神会让你迷失道路，走进鬼打墙里，一直走到死。”那父亲恐惧得声音都劈了，“我没有少，我进贡了……”
“我没进贡。”毕应祥平静地打断了那个父亲，“我没有东西进贡给他。”
“是你——”那父亲脸色都变了，恐惧中夹杂着愤怒，他倒退了一步，指着毕应祥：“是你！原来是你害的！你走开，走开！不要连累我们！”
毕应祥看着情绪近乎崩溃的那位父亲，看着他拉起儿子，疯狂地转身逃开。他叹了口气，背起包袱，独自一人继续向自己感觉的前路走去。
四周一片昏蒙，不辨方向，连哪里是天哪里是地都分不出来。毕应祥凭着直觉，闷头向前走，他不确定自己是不是走在正路上，也不知道那对父子是否还在附近。他知道自己遇上麻烦了，但他别无选择。
云雾越来越浓了，背后响起闷雷一般的声音，如果不回头，会以为有大兵追赶，回了头则一无所见。眼中所见、耳中所听都让人心生恐惧，两腿发软，没有足够的定力，可能早已魂飞魄散。毕应祥强迫自己镇定心神，专心致志地向前走，他默诵着自己学习过的书中的章节，来转移自己的注意力，不去看或听那些不正常的景色和声音。这个方法慢慢见了效，他沉浸在诗文当中，渐渐忘记自己的所在。他忘我地走着、吟诵着，不知过了多久，他意识到周边的云雾开始散去，天空显出了蓝色，山色和河水也露出踪迹。一切恢复了原样，太阳仍未升到中天。而对毕应祥而言，似乎已经过了半生。
那对父子早已看不见踪影了，毕应祥看着温暖的阳光，有一种绝后余生的感觉。他坐倒在地，像被抽去了全身的力气。他大口呼吸了一会儿，让太阳直射在身上，直到冰冷的身体重新变得暖和，力气慢慢回到身上，他才终于有能力好好回忆刚刚发生的事情。
什么天神！用恐惧威吓信众，强迫过路人供奉，这样的神，有什么值得信仰和崇拜？
想至此，毕应祥不由得心生愤慨——这还有没有天理？这样穷凶极恶的神，就没人管管吗？怎么能任它妄为？！
毕应祥越想越气，他爬起身，感觉被一股力量撑住。他急切地回过身，朝永州府零陵县方向走去。
零陵县尉被毕应祥的吵闹声逼了出来。县里接案子有流程，一个诉状从递交到审理，总要有立案、调查、提审……一长串程序，没个十天半个月是没人理的。但毕应祥就是高声叫喊，喧哗县衙，惹得一群无知小民围在门口看。衙役本想赶他出去，但听他满嘴之乎者也道理一套一套的，不知他什么路数，又不太敢轻举妄动，直让他吵得县尉出来应对。
毕应祥知道出来了大人物，把自己的遭遇有条有理地陈述了一遍，讲了乡野小民的恐惧，讲了天神的为害一方，几乎成了路霸，最后要求县衙清除恶霸，解救乡民和行路者，恢复本地秩序。
县尉早已听得不耐烦，碍于围观者众，还是耐着性子把话听完。毕应祥语言流畅舌绽莲花，周围人一个劲儿叫好。县尉等他说完，笑眯眯地先表扬了毕应祥几句，称赞他有良心有正义感，然后表示自己也爱莫能助，神界的事情不归人间衙门管辖，还是要找对责任人才行。
县尉话说得诚恳有理，倒叫毕应祥说不出什么来了。他觉得似乎有哪里不对，却也挑不出毛病，于是向县尉咨询，找谁才能解决问题。县尉沉吟了一下，指点说，衡州城外衡山脚下的南岳祠，供奉着司天王，他权力比较大，应该可以管得上此事。为了表达他对毕应祥的支持，他让人拿来一双半新的草鞋，换下了毕应祥这双破的，算是他个人给毕应祥的盘缠。
毕应祥千恩万谢地道别了县尉，再次踏上去衡州的路。
南岳祠气势恢宏，秩序井然，很多信众在几名道长的引导下求签问卦，跪拜上香，仪式感很强。毕应祥先后问了几个道长，没人知道告神是个什么流程，这种事他们还从没见过。有个老道长看他急火火的心生同情，给他出了个主意，写个状子由他帮着画几个符，在坛上烧给天庭。毕应祥不信这个，但也没有别的办法，只好死马当了活马医，试试看再说。他文辞充沛，下次如有神助，洋洋洒洒地写了一大篇，从这一事件写到天界的秩序，从正邪之辩写到天理人伦，义正辞严，无可辩驳。写完后自己忍不住再读了几遍，才依依不舍地交给道长，看着他画了符烧掉。
当晚毕应祥夜宿衡山脚下，刚刚睡去，就听到有人来叫。一队衣着鲜亮的兵士引带着他，忽忽悠悠穿过黑暗，来到一个宽敞高大的殿堂，堂上侍卫罗列，灯火辉煌。毕应祥被安置在阶下站好，上面就有人问，可是他白天写的诉状，告永州的天神？毕应祥应了声是，把情况简要再说了一遍，上面坐的人与旁边的文书官一阵窃窃私语，然后又看了看他的诉状，喊来几名侍卫，让他们把零陵的土地带来。
片刻间，一个没见过面的老头站在了毕应祥的旁边，谦卑地低着头，向上施礼。堂上将毕应祥的诉状扔给他看，让他解释，老头看了一会儿，跪下回复：“此庙本是土地庙，但三年前即被怪物所占。该怪物法力高强，小神斗它不过，只好将神庙让给此怪，苟且偷生至今。”
堂上人听到这里大怒，将桌子一拍，“大胆！你管理一方，竟让怪物所制，你有何颜面可说？你斗不过怪物，难道不会向上反应吗？不会求助天庭吗？天界之事无论多小都是天庭的事，你的心里难道只有自己的一亩三分地？”
天官说得义正辞严，土地老头的额上眼看着沁出汗来，直到天官说完，土地磕头在地，先做了自我批评，然后委屈地解释说：“小神过往三年多次上书天庭求助，但一直未得音讯啊……”
天官惊愕，他神情严厉，立即差人又去叫来了一名小吏，责问他为何扣留基层文件，小吏委屈地表示不曾扣留，所有文件都在亲自审核之后，分期分批地上交给档案司。档案司的人随后赶来，称他们都按程序办事，文件都按照规定编档，并发给职能部门。兵部办事员随后检查了自己所辖的文件，并没有找到关于此事的档案，查了登记簿，发现已经打包转给了天官主簿室。天官打算继续查下去时，身边的文书官忽然恍然大悟，在天官耳边低声说：“两年前确有此档案转来，您当时不是说太忙了，转天再看？不过您公事繁忙，后来一直没空看它……”天官脸上阴晴不定地变化了一阵，神色恢复了正常，轻咳了一声，若无其事地对毕应祥说：“阁下深明大义，仗义执言。你所反映的情况我已经听明白了，我深表钦佩。这样吧，我愿意借给你一队天兵，陪你前去永州，捉拿妖怪，匡正纲纪。”又转向土地：“永州乃你辖区，你尽快重返岗位，履行你的责任去罢。”说罢招了招手，把土地叫到眼前，低声嘱咐：“让他去处理此事，你只管回岗即可，不要把这事记载入档，否则对你仕途不利，懂不懂？”土地急忙心领神会地点了点头。天官挥了挥手，随从立即上前，陪同他下堂而去。
毕应祥不知该如何是好。一名侍卫长走上前来，对毕应祥说：“这位义士，我奉命送您回永州。”
捉拿妖怪的行动没费多大力气，天兵们刚一出现，妖怪的跟班就跑光了。妖怪本人负隅顽抗了一阵，被天兵一刀砍下了头颅。妖怪委顿在地，亮银色的身躯缠作一团，变成了一条无头的白蛇。永州恢复了安定，天兵收兵走了，毕应祥也与土地告别，回到了客栈。
第二天毕应祥醒来，赶忙赶去神庙看个究竟。神庙已经坍塌，簇新的柱子木栅都倾颓在地。外面的地上躺着一条大蛇，头颅不知去向。附近很多村民得到消息，都跑来围观，看到此情此景，惶恐不安，不知道接下来会发生什么祸事。毕应祥大声将事情缘由讲了一遍，让村民们不用担心，威胁他们的怪物已经被收拾干净，不会再为害此地了。村民们互相议论了一会儿，终于安下心来，纷纷向毕应祥施礼，感谢他为此地伸张正义。
毕应祥完成一件大事，心里轻松万分，余下的旅程他走得非常轻快，没几天就到了衡州找到亲戚，在城里安顿下来，开始了新生活。
几天后的一个晚上，毕应祥正独自在房中读书，灯火忽然跳动了几下，然后自行熄灭了。毕应祥赶忙找火镰，还没等他起身，屋内再度亮起，却是蓝色的灯光。两名衣着褴褛的人站在屋中，手持锁链，粗声让毕应祥跟他们走。毕应祥吃了一惊，沉声问他们是谁，找他何事，两人说：“你被人告下了，跟我们到地府自有机会说明。”
地府的衙门比天界的阴暗很多，侍卫也都长得奇形怪状。原告已经站在堂下，是一个身穿银袍，器宇轩昂的男人，看到毕应祥，眼如喷火，他把头转向堂上的官吏，伸手向毕应祥一指，嘴唇颤抖着说：“大人，就是他，毫无原因带人拆毁我的家园，赶散我的部下，还谋害我于我的家门口。此等恶人不加惩治，天理不容！”
毕应祥一头雾水摸不着头绪，他怀疑对方是不是认错人了。当对方讲出更多控诉之后，他终于闹明白，这是永州神庙的那条蛇。毕应祥心安了——这事很好解释。轮到他时，他把事情经过前前后后地讲了一遍，并绘声绘色地描述了天兵随自己冲进神庙搏斗的过程，最后说：“大人可向天界询问，即可证实小人的清白。”
“一派胡言！”银袍人气得哆嗦起来，他跪倒在地，向地府官员喊冤：“此恶人无故打砸我家，竟然还编出这样的理由来抹黑我。我一介小神，好好地维护一方安定，如果是上天真的降罪于我，怎么可能由他一个来路不明的凡人主持？事先也没有接到过任何通知。此人话语漏洞百出，请大人明鉴。”
堂上的官员听了这话，问毕应祥：“你可有天界委托你处理它的公文？”
毕应祥一怔，没有想到还有这个问题，他回答：“不曾给我。天官只派了一队天兵给我。”
官员摇起了头：“没有公文，怎么证明你的所作所为是上天允许的？”他转向身边的文书官：“咱们可曾收到天界转过来的关于此小神的档案？”
文书官翻了一会儿身边堆积如山的文书，起身回应：“没有接到这样的档案。”
官员屈起手指，敲了敲桌子，问毕应祥：“没有文书，没有档案，你怎么证明你是奉天命行事啊？”
毕应祥懵了：“我……你可以去问问当天审理的天官，他会为我作证。”
“是哪个天官审的你？”
“……”毕应祥答不出来，难道天官不止一个？他想了一下，又回答：“永州零陵县的百姓知道此事，他们长期受苦于这个怪物，是我解救了他们。”
官员翻了下眼睛，打了个哈欠：“给你一个时辰，去找三个证人回来。”
衣着褴褛的衙役立即走上前来，架起毕应祥。片刻之间，他们已经来到了永州。当天那么多百姓围观叫好，应该很容易找的吧？毕应祥在街上走着，打量着身边川流不息的人，他分辨不出哪个是当日在县衙前叫好过的人，又有哪个在坍塌的神庙前感谢过他。他随手拉住了一名老者：“老人家，你可知道永州城外往衡山去的路上强迫人上贡的那个神庙？”
老人看了看他，迟疑地说：“听说过一些。”
“前些天有人带天兵去拆了那个神庙，你可知道？”
“啊？啊啊……”
“我就是那个带天兵去拆庙的人啊。老人家，你可愿意去帮我做个证，说明一下这是天兵所为？”
“啊？啊啊，我不知道什么天兵啊，你找错人啦，找错人啦……”老人嫌弃地甩脱毕应祥，匆匆走了。
毕应祥在大街上继续转着，看到远远一群人围着，他凑过去，见人群中间，一个中年人正神气活现地讲着什么故事，仔细一听，正是自己拆庙的事情，被这人添油加醋地讲成了传奇。毕应祥大喜，推开人群冲进去一把抓住这人：“兄台，你对这件事了解这么清楚，可否随我去趟地府，为我做个证？我正是那个带天兵拆庙的人，如今被那怪物告到了地下。你可一定要帮我啊。”
中年人吃了一惊，看了一眼毕应祥，刚想嘲笑他，又看到了他身后的两名地府衙役。那个人脸色变了，他笑着拱起手：“兄弟赎罪，小人市井之人，四处听了些胡话，在这里逗大家一笑而已。你说的事，我可不知道。”说罢，也赶忙收拾东西离开了这里。
毕应祥无奈了，他先后又问了几个人，没有人肯为他去作证。那天在神庙门口罗拜的人都是谁呢？难道那些人都不在这里？毕应祥本以为自己是个英雄，而且是个不求名利的英雄，到现在，他突然感觉荒诞起来——自己当时的义愤和执着，到底是为谁呢？
一个时辰很快到了，两边的衙役催促着，毕应祥也没有挣扎。做好准备迎接自己的命运吧，可能这就是自己应得的。
原故事出自《剪灯新话》卷三——《永州野庙记》
永州之野，有神庙，背山临流，川泽深险，黄茅绿草，一望无际，大木参天而蔽日者，不知其数，风雨往住生其上，人皆畏而事之，过者必以牲牢献于殿下，始克前 往，如或不然，则风雨暴至，云雾晦冥，咫尺不辩，人物行李，皆随失之。如是者有年矣。大德间，书生毕应详，有事适衡州，道由庙下，囊橐贫匮，不能设奠，但 致敬而行。未及数里，大风振作，吹沙走石，玄云黑雾，自后隐至。回顾，见甲兵甚众，追者可千乘万骑，自分必死，平日能诵《玉枢经》，事势既危，且行且诵， 不绝于口。须臾，则云收风止，天地开朗。所迫兵骑。不复有矣。仅而获全，得达衡州，过祝融峰，谒南岳祠，思忆前事，具状焚诉。是夜，梦駃卒来追，与之偕 行，至大宫殿，侍卫罗列，曹局分市。駃卒引立大庭下，望殿上挂玉栅帘，帘内设黄罗帐，灯烛辉煌，光若白昼，严邃整肃，寂而不哗。应祥屏息俟命。俄一吏朱农 角带，自内而出，传呼曰：“得旨问与何人有讼？”伏而对曰：“身为寒儒，一性一又愚拙。不知名利之可求，岂有田宅之足竞！布衣蔬食，守分而巳。且又未尝一入公 门，无以仰答威问。”吏曰：“日间投状，理会何事？”应祥始悟，稽首而白曰：“实以贫故，出境投人，道由永州，过神祠下，行囊罄竭，不能以牲醴祭事，触神 之怒，风雨暴起，兵甲追逐，狼狈颠踣，几为所及，惊怖急迫，无处申诉，以致唐突圣灵，诚非得已。”吏入，少顷复出，曰：“得旨追对。”即见吏士数人，腾空 而去。俄顷，押一白须老人，乌巾道服，跪于阶下。吏宣旨诘之曰：“汝为一方神祗，众所敬奉，奈何辄以威祸恐人，求其祀飨，迫此儒士，几陷死地，贪婪苦虐， 何所逃刑！”老人拜而对曰：“某实永州野庙之神也，然而庙为妖蟒所据，已有年矣，力不能制，旷职已久。向者驱驾风雨，邀求奠酹，皆此物所为。非某之过。” 吏责之曰：“事既如此，何不早陈？”对曰：“此物在世已久，兴妖作孽，无与为比。社鬼祠灵，承其约束；神蛟毒虺，受其指挥。每欲奔诉，多方抵截，终莫能 达。今者非神使来追，亦焉得到此！”即闻殿上宣旨，令士吏追勘。老人拜恳曰：“妖孽已成，辅之者众，吏士虽往，终恐无益，非自神兵剿捕，不可得也。”殿上 如其言，命一神将领兵五千而往。久之，见数十鬼卒，以大木舁其首而至，乃一朱冠白蛇也。置于庭下，若五石缸焉。吏顾应祥令还，欠伸而觉，汗流浃背。事讫回 途，再经其处，则殿宇偶像，荡然无遗。问于村甿，皆曰：“某夜三更后，雷霆风火大作，惟闻杀伐之一声 ，惊咳叵测。旦往视之，则神庙已为煨烬，一巨白蛇长数十 丈，死于林木之下，而丧其元。其余蚺虺螣蝮之属无数，腥秽之气，至今未息。”考其日，正感梦时也。应祥还家，白昼闲坐，忽见二鬼使至前曰：“地府屈君对 事。”即挽其臂以往。及至，见王者坐大厅上，以铁笼罩一白衣绎帻丈夫，形状甚伟。自陈：“在世无罪，为书生毕应祥枉告于南岳，以致神兵降代，举族歼夷，巢 一穴一倾荡，冤苦实甚。”应祥闻言，知为蛇妖挟仇捏诉，乃具陈其害人祸物、兴妖作怪之事，对辩于铁笼之下，往返甚苦，终不肯服。王者乃命吏牒南岳衡山府及帖永 州城隍司征验其事。己而，衡山府及永州城隍司回文，与毕应祥所言实事相同，方始词塞。王者殿上大怒，叱之曰：“生既为妖，死犹妄诉，将白衣妖孽押赴酆都， 永不出世！”即有鬼卒数人驱押之去，受其果报。王谓应祥曰：“劳君一行，无以相报”命吏取毕姓薄籍来，于应祥名下，批八字云：“除妖去害，延寿一纪。”应 祥拜谢而返。及门而寤，乃曲肱几上尔。
