海蝘
海蝘，宁波小鱼也，味同虾米，以之蒸蛋甚佳。作小菜亦可。（《随园食单》之“海鲜单”） 海蝘即海蜒。我第一次遇见它是在麦德龙超市。其实那天我是想买巢湖小毛鱼，遍寻不着，就遇见一堆海蜒。它们与毛鱼一样小，体长5-6厘米，但不如毛鱼的扁和柔。我想起袁枚说它“味同虾类”，或许可以在餐桌上代替毛鱼呢？但，这是完全错误的。
海蜒很腥。用了很多葱、姜、蒜、辣椒和土酱蒸出来，也无法取得类似蒸毛鱼的口感。接着我又按照袁枚的说法，用它蒸鸡蛋，得到的，却是一盆人神共愤的东西。从此我对海蜒敬而远之。 但，我又错了。因为隔年后在宁波一家餐厅里，遇见一道海蜒蒸鸡蛋，与我蒸的完全不一样——海蜒哪里去了？细察，这里的海蜒居然像小银鱼一样，与鸡蛋浑然一体。难道我买的是假货？我都不好意思问个究竟。这是一个内陆食客的自卑感。 原来，真正美好的海蜒，是极小的，只有2厘米长，非常像巢湖小银鱼，名曰“细桂”。而我买的那种，太大了，泛青黑色。在宁波人眼中，属于“粗桂”。不但价格相差巨大，口感更不能相提并论。难怪袁枚还用它做小菜呢！肯定是海蜒中的“细桂”。至于是不是有虾米的味道，这已经不重要了。好吃，即一切。
请我吃饭的宁波朋友少年时代在象山度过，其爷爷是老渔民，曾带他出海捕海蜒。这种小鱼是鳀鱼的幼体，渔山列岛那边春夏之交盛产此物。到了夜晚，渔船灯火灿烂地向海面驰骋，朋友说，海风海浪里有腥味和激情，很性感。他还记得在渔船的灯光下，海面聚集的海蜒密密麻麻，一网下去，千万条小鱼嚓嚓地蹦跶！当地有支类似古代民谣的歌赞道—— 不用瞎捞不用钩，生成半寸狎浮沤。 灯光射处丁沽集，取尽鱼儿万万头。 ——“丁沽”就是指海蜒。它还有很多名字，如：丁香鱼、烂鱼丁等等。因为季节性很强，且不易保存，一旦捕获海蜒，就得尽快上岸处理。朋友的奶奶是一把好手，她和姐妹们早已在码头支起临时锅灶，烧开水等待老公们满载而归。但，这个场景已经过去二十多年了…… 2017年我看到一个视频，也是渔民捕捉海蜒的情景。但是，没有“取尽鱼儿万万头”的豪迈，只是几个男人用抄网在礁石边捕捞，一网大约几十条吧？相当寒碜。环境变了。袁枚将海蜒当小菜的时代，一去不复返矣。宁波名士全祖望有诗道—— 一瓶蟹甲纯黄酱，千箸鱼头细海蜒。 ——这也是袁枚尝过的味道。那时的大海如此慷慨，将今天名贵的“细桂”贡献给千万普通百姓家的餐桌，可能没人愿意用它蒸鸡蛋吧？因为我还记得餐厅蒸出来的鸡蛋里面，不过十来条1厘米长的“细桂”，可怜巴巴，哪有当小菜吃痛快呢？
回到朋友奶奶的锅灶边。幼小的海蜒们成筐登岸，被迅速抬到女人们身边。那时还年轻的奶奶用铲子小心将“细桂”抄进小篮子，浸入开水，几秒后拎出来，倒在竹席上晾着。如果翌日太阳热烈，当天就可以买卖了。 浙江海边人更喜欢用海蜒做汤。比较简单的一种是与紫菜同煮，加葱花、盐、油即可。但给我的感觉比较清淡。另一种民间吃法是用韭菜花拌海蜒，属于凉菜。先将海蜒蒸几分钟，变软后与韭菜花和葱油、盐同拌。但餐馆里面大多不用“细桂”，而是“粗桂”，与我当年将其当毛鱼蒸出的味道，有点类似。很遗憾。 因为曾经出产量极大，导致象山、宁波一带的海蜒驰名。其实福建连江那边的海蜒也不错。土著称其为丁香鱼，自古有“夏节”来庆祝收获海蜒。其时立夏，正是海蜒繁殖期，土著们将海蜒和米浆混成一种叫“锅边糊”的食物。可惜当今人们很少吃过，也打听不到其做法细节和味道了。
但海蜒在彼处似乎更有历史文化内涵。说的是明朝末年的大文人黄道周，曾治学于东山岛。某日来了位叫“无腹子”的渔夫，恳求黄先生收留，获许。因为天灾，他们受困孤岛。无腹子勇担重任，每天捕丁香鱼煮给黄先生吃。偶然一天，黄先生发现：无腹子竟然用腿当柴为他煮鱼！惊叫：你原来是神仙啊！无腹子大喜，道：叩谢圣人赐封！即成仙而去。据说丁香鱼就是那时出现在福建沿海的，文气香浓，非凡鱼也！ 的确，海蜒的含脂量高达26%-30%，是一般鱼的十倍。有人计算过，10克海蜒的营养相当于一杯牛奶。此外，民间医生还将海蜒当药材，治疗慢性肠炎、肺结核等病。如此美好的小鱼儿，当进入人工养殖行业才对。一位山东人说，1965年的老渔民见识过一网拉出海蜒3.5万斤的盛况，听着“如神话一般”。可惜那时候人们“贱”，海蜒多而不贵；如今贵而不多，其反差令人遗憾。 波平风静火光明，海蜒齐来傍火行。 若共冬瓜同煮食，清于坡老鳖裙羹。 ——一位清代的舟山文人赞海蜒的美味超过鳖裙。现在鳖也贵得很。鳖裙通常是给席间长者的。而过去的农村根本不愿将鳖端上大台面。当一盆蒸鸡蛋里面只有十来条海蜒的时候，所谓席间长者，身份其实降低了…… 比海蜒蒸鸡蛋奢侈的，是海蜒炒花生米。每盘大约有二三十条吧？江浙沪那边人挺追捧这道菜。做法是用油和椒盐在猛火中简单翻炒一下。也许袁枚所言的海蜒小菜，也包括了这一种吧？那种咸、鲜、脆、酥的口感，尤其令酒友们欣喜，每每为此浮一大白。 不过，有人说了，现在市场上的很多海蜒制品，其实是来自日本的银带鲱。显然，它们不是一种鱼，只是外貌相似罢了。我不了解银带鲱，也无从将其与海蜒比较优劣，但有一点需要指出：既然是日本小鱼，就不该拿来冒充中国的海蜒。同胞之间，何必欺骗呢？
