家传
1940年春天的青岛桥头村，正是吴家的长子成亲的大喜之日，新娘子是莱西一位富农的小女儿。吴家上下一派喜气洋洋！
吴家是村里的富户，家里的房子在村中心，四合院式布局的房子就有3处，吴老太爷持家有道，吴老太太也是过日子的一把好手！对于两个儿子，吴家不惜重金，把他们都送到了镇上私塾上学，殷切的希望两个儿子能出人头地，不必再过面朝黄土背朝天的日子！
婚礼上，老大一脸的忧心忡忡，看不到新婚该有的高兴劲，但大家都忙碌着，似乎也没人略差到老大的异常！婚后的生活，和别人一样，这位长儿媳，被唤作大奶奶，这位十六岁的就过门的大家闺秀，身材小巧玲珑，俊秀脸庞上那双水汪汪的大眼睛，叫人看了还想再看！大奶奶还是难得的巧手，针线活，做饭，都做的极好！别人说什么她都笑呵呵的，从来不与人计较！大爷，上了十几年的私塾，学问修养都极好，待大奶奶谦和有礼，两人相敬如宾的过起了甜蜜的小日子！
这年夏天的一个午后，安静的村子突然传来一阵嘈杂的喊叫声，没一会村子又恢复了平静！到了晚上，大爷没有回来，大奶奶去问老太爷，老太爷低声告诉大奶奶：“老大没了！”大奶奶半天没回过神来“什么没了？”“老大今天去上村参加游击队会议，被国民党追着跑，在咱们村南头跳湾（湖）了！你别吭声！”大奶奶一边答应着，一边往自己屋里走，走到门口被门槛拌了一个趔趄，恍恍惚惚的不知怎么进的屋，就这么坐在炕上，整整一个晚上没合眼……
吴老爷子趁夜深人静的时候，下水捞起了大爷，把他埋到了湾边上，埋完后急匆匆的回了家，偷偷的告诉了吴老太太和大奶奶，大爷就这样悄无声息的消失了，仿佛从未来过这个世界，一直到今天，心心念念记挂着他的，只有大奶奶。
一九四五年，日本宣布无条件投降，全面撤出了青岛。一直在青岛给日本人当保姆的大奶奶没了去处。当时吴老太爷已经去世，吴老太太嘱咐已经成家的二爷把大嫂接回来。二十岁的大奶奶见过世面，长的漂亮，温柔贤惠，一下便打动了二爷的心。
回家没多久，二爷甜言蜜语赢得了大奶奶的那颗因害怕、受伤而千疮百孔的心！等到吴老太太知道这件事时，大奶奶已经怀上了孩子。吴老太太一气之下，带着大孙子去了青岛，从此一个人打工，供孙子上完小学初中和师范。直到吴老太太去世，她也未曾回过吴家大宅。
孩子相继出生，大奶奶为二爷生了三个儿子，一个女儿。二奶奶生了四个儿子，一个女儿。
老大伺候吴老太太去世后，带着她回老家安葬，和吴老太爷合在一起。他自己也已经成人，在镇上教书。二爷把靠近中心街的一个院子给了老大，差人相亲，娶了别村一个教师的小女儿，她也是在镇小学教书的，受过良好的教育。老大和老大媳妇算是门当户对，一家人的日子也是过的风生水起，在村里风光无限。
老二上到小学没几年就下来了，挣钱养家。娶了媳妇，大高个，很漂亮。二爷分给他的房子和老大连着也在中心路上。到了大奶奶的儿子老三要结婚的时候，房子没有了，二爷说没钱盖，于是老三和大奶奶自己出去拉石头，请了同村的几个瓦工泥匠，干干停停的，硬是自己盖起了三间房，算是有了容身之所，大奶奶也从原来的房子搬到了新家。
二爷一看新房落成，脸上过意不去，就大包大揽的和大奶奶老三说，要给老三换亲，就用二奶奶刚成年的女儿换！此言一出，没有一个人同意，但二爷当家，一句，女儿是给外人养的，嫁谁不是嫁？难道眼看着自己的哥哥娶不到媳妇？其他人再怎么反对也没用，二爷和媒人说好，到刘村一户刘姓人家娶她的女儿，把自己的女儿嫁给这家的大哥，这家的大哥当时已经四十多岁了，二奶奶女儿一听已无力回天，在临出嫁的前一天清晨，在自家门前用一根白绫结束了自己年仅16岁的生命……
过了一年，二爷用同样的方式，逼着也是刚刚成年的大奶奶的女儿嫁给了比自己大15岁的刘家老二！老三娶了刘家的女儿。这场换亲风波，至此结束。二爷以功臣自居，堂而皇之的搬到了老三家，一住就是6年。
1966年文化大革命席卷全国，二爷被拉出去批斗，大奶奶被带到邻村开思想教育大会，大奶奶的孩子老三，老五，老七天天被村里的红卫兵欺负。
吴老三结婚不到一年，有一天和大奶奶说:“妈，我不能在家呆了，媳妇不要了，我去新疆吧，老四在那里，家里又吃不饱，我过去起码饿不死！”结婚近一年，媳妇碰都不让碰，却在外面和别人勾三搭四，老三实在无法忍受这精神上的折磨，只能选择一走了之！老四回家探亲，带走了这个为吴家辛苦劳累了三十多年的哥哥！
八十年代的新疆，一片荒芜，少数民族纯朴善良，国家重兵保护的边陲之地，内地去的人很容易立足。仅上过几年小学的老四，硬是凭着自己的头脑和胆识，在新疆娶妻生子，盖了一套大房子，还有不少的积蓄。老三过来后，借住在老四家里。
起初，老家的兄弟来，老四媳妇对他很客气。但好景不长，渐渐的老三开始觉出自己被嫌弃了。先是吃饭的时候，老四媳妇做好饭不等大家动手，自己就把白面馒头递给了老四，却把黑面的拿给老三。吃完饭，老三不收拾桌子，老四媳妇也不动，就那样放着。于是，老三在老四家里过起了寄人篱下的日子，为了生存，老实的老三默默的忍受着这一切，实在想家，老三就在深夜里趴到被窝里哭一场。
八三年，老四为老三张罗了一个媳妇，是新疆本地人，家族势力挺大，不管怎么说，也算是成家了。老三扎根在了新疆，从此他乡变故乡。
同一年，老五，大奶奶的第二个儿子，从小就因爱闯祸，胆大著称的混不吝，厌烦了在家里的生活，决定到南方闯一闯。老五先后去过杭州，苏州，上海。一次在上海倒卖电子表被当地警察人赃俱获，大奶奶卖了家里养了一年的一头猪才将老五捞出来。回家的老五，没安稳多长时间，自己用仅有的一点钱买了一张去新疆的单程火车票，投奔老三老四去了。
老五住在老四家里，当上了村里的会计，而当时的村书记居然没上过一天学，不认识一个字。
