清洁能源其实并不清洁

几乎所有人都认为，煤、石油都是环境污染的罪魁祸首，大力开发风能、水能、太阳能，才是未来能源的发展方向。可是《理性乐观派》这本书的作者却提出了一个相反的观点，他说化石能源比可再生能源更环保。
为什么这么说呢？
首先，可再生能源会占用大量土地，土地都被占走了，还谈什么种庄稼、建城市？我们来看一组数据。如果要利用可再生能源给美国3亿居民供电的话，一共需要这么多东西：总面积相当于整个西班牙大小的太阳能电池板，哈萨克斯坦那么大的风力发电厂，印度和巴基斯坦加起来那么大的林地，以及俄罗斯和加拿大加起来那么大的干草场，还有全世界七大洲1/3的水流量。
当然，光占地面积大这条罪状，还不足以说明可再生能源不环保。所以作者又举了一个例子。
美国种植了大量的玉米，用来制造乙醇，但成本极高。每一亩玉米、甘蔗都需要大量的肥料和农药，同时运输过程中还要用到拖拉机燃料，制造过程中要消耗蒸馏燃料。也就是说，在用玉米制造燃料的过程中，本身就已经消耗了大量燃料。那它的投资回报率是多少呢？据美国农业部估计，即便是把玉米糟废物利用的收益都算进去，种植玉米的收益也才是9％；把生产成本刨去的话，那收益就变成了负29％，也就是赔钱。那开采和提炼石油呢？回报率是惊人的600％，比清洁能源高多了。
另外，很多看似干净环保的能源，还会对自然造成极大的破坏。比如，每年都会有二十多头鹫鹰，会因为加利福尼亚一家风力发电厂而死掉，每年还会有上百头猩猩因为生物燃料种植而被杀死。
所以说，能源是否环保，不能只看表面形式。如果清洁能源的背后是巨大的消耗和破坏，也很难说它环保吧。