绿林往事

子期睁开双眼，此刻窗外雨雪纷纷，床边一盏残灯冷烛的光芒，还在飘飘荡荡。 子期赶走蚊帐里那只嗡嗡作响的蚊子，起身去堂前为自己做了一碗荷包蛋。 捧着青釉碗，瞧着窗外，园外只剩零星几点灯火，好似茫茫宇宙星辰。 吃完荷包蛋，看了眼漏刻，子期穿上布袍，拿起早放在枕边的那包行李，撑起油纸伞，悄悄关上门，一点声息都没有。 匆匆潜行着跑过后堂，一溜烟儿来到后门。后门站着小宴，子期的书童。 爹娘都睡熟了吧？ 早熟睡了。对了，阿凛叫我把这个给你。 阿凛是隔壁包子铺的小姑娘。 子期点点头接过那极轻的一包，收入包裹中：我走了。 潇潇雨夹雪，子期撑着伞仿若扁舟。点点白墨中，子期来到江边。 乌篷小船里坐着一位老汉，抽着旱烟。身前一盆火炉，烧得正旺，让小船横生了些暖意。 子期来到他跟前，老汉看了他一笑，原来是杜家的小哥儿，这么晚一个人是要上哪里去？ 子期红了红脸，继而理直气壮，我要去太湖。 老汉闻言，愣了愣，大笑，太湖离这里一千里，小哥儿莫不是开玩笑？ 他看了看子期，该不会是瞒着爹娘偷跑出来的罢？ 子期脸又绛，雪中倒是挺动人。他嗫嚅，太湖边，一年一度的武林大会就要开始，我要去看武林盟主。 老汉大笑，笑声沧桑又嘲讽：谁告诉你这些的？ 子期顿了顿，书生。 全镇只一个书生，终年两耳不闻窗外事，却从来没考取上功名。只有子期知道他不是一心只读圣贤书，书生的后院有一座小茅屋，藏书几百册，却都是些野史外传，入不得流的侠义小说。书生只准子期和小宴去，两人常常看的如痴如醉。好不容易打定主意出外闯荡一番，还写了留言给爹娘，今次本来小宴也想跟他一起，却无奈要回家省亲…… 老汉的笑声打断了子期的思路。进来坐罢，外面冷。老汉拍了拍他身边的一小块空出来的地方。 子期收伞入船，只觉得里面跟外面简直是两个世界。船内温暖如春，别有洞天。一盏小煤灯足够照耀了整条船，老汉身边还放了几瓶烧刀子，以及泡菜和大块腊肉。 子期坐了那里，老汉却从旁摸出了个馍馍，在炉火上烤了烤，递给他吃。 子期还算养尊处优，吃惯了白面，却从未尝过这种黑面馒头。因为太饿，他竟觉得有一种说不出的好吃滋味。 这时老汉清了嗓子，傻孩子，世上哪有江湖？都是别人编出来的故事罢了。 子期一听急了，怎么会呢，我就见过江湖中人。 老汉哦，说来听听？ 子期说，前几年灯会，我曾见过一个红衣人，生的极俊俏，人群中分外扎眼，还冲我笑了笑，我一眼看上去，就觉得他肯定身怀绝世武功！ 老汉哈哈大笑，那多半是隔壁镇的兔儿爷！ 子期脸上一阵红一阵白，不说话了。过了好一会儿，又说，还有一次，我爹说前些年他在漠北，遇到过马帮，差点儿就被劫了。你说，这难道不是江湖？ 老汉摇头，这哪里是江湖，不过是小打小闹讨生活罢了，他们哪里敢真杀人？ 子期怒了，那城中空泉寺禅清方丈，据传曾在少林学过武功，他难道不是江湖中人？ 老汉叹气，少林拳脚哪有传说中那么神奇，不过供出家人防身用用而已。 子期脸颊鼓鼓的，我不管，我今儿个都出门了，一定得到太湖去——我有银子！ 老汉不说话，却只摸了摸他的头，走出舱外，荡起船桨。 子期一喜，你答应了？ 老汉却叹道：走就走罢。路途遥远，不如我给你讲几个故事。我有好多故事，不知你想听什么？ 子期绽出笑容，走到舱边坐下，方便听到老汉的声音，我要听大侠的故事。 老汉缓缓道，那我就讲一个罢。 子期于是竖起耳朵，屏神细听。 三十多年前，江南杭州旁边有一个小镇，叫做白石镇。 白石镇很小，没什么名气，不过我要说的这个人物，却就是从这个小地方出来的。 没有人知道这个人的真名，只知道他姓沈，又从这个小镇出来，便都叫他沈白石。 后来据说有人考证，沈白石幼时是个异常沉默寡言的孩子。他从来不跟其他小孩玩在一起，当别人在一起抓鱼捉虫时，他只一个人静静躺在草地上，看着天空发呆。他不好学业，也不学什么技艺，别人就常常说他性格古怪又傻笨，人人都瞧不起他。 但这个孩子对这些都不以为意。 之后，在他十五岁那年，一个晴朗的夏天，他突然神秘失踪了。 没有人知道他去了哪里，镇里的人找遍了山上也遍寻无着，他爹娘伤心了一阵子，后来也不再提起这事，镇里的人只当失踪了一个废物，虽说觉得此事蹊跷，也觉得没什么。 这些都是不值得一提的小事了，总之，十年后白石就横空出世，名震江湖。 没有人知道他是从哪里出山的。 他第一次出现，是在一个宴会上。 那一年，有一个豪商叫做苏之意，坐拥好几处豪宅，门客上百人，据说他掌管有苏杭一半以上的瓷器和海产生意，那几年，真真是名动江南。这人有个癖好，就是特别喜欢设宴招待各路人士，只要是奇人异士他都一并欢迎。 那年春节灯会之际，苏之意突然就在杭州城中灯会设宴。那一次宴会极尽奢华，美女如云，城中大部分名人都收到了邀请。 入夜，宾客正酣之际，苏之意正端坐高台喝酒，就在这时，却见门口站了一个人。这人长身而立，却是一身黑衣。与他身上冷酷气质不太相符的是，这人脸上挂着笑容。 苏之意正想问不知是哪位高人，这人却突然嘿嘿一笑，一手靠上门一手叉着腰，一副混混姿态，笑道，鄙人听闻公子在城中设宴，前来蹭饭。 哪有人说蹭饭说的这么理直气壮，众人大跌眼镜。可是更让人大跌眼镜的是，跟着这个人进来的， 竟然是一头纯黑流金的黑豹。 黑豹一身华丽皮毛，目不斜视，自顾自走过众宾客眼前，把每个人都吓得不轻，更有甚者，屁滚尿流。 苏之意从未见过此等只听说过的异兽，目瞪口呆。 沈白石笑着走到他跟前，做了个揖，说，这头黑豹是我从西方抓到的，作为礼物赠给公子。 苏之意环顾四周，众宾客都被黑豹吓到，干笑道，苏某不知如何养黑豹，还是请……请大侠带走吧。 沈白石笑，无妨。却不落座。环顾众人，问，请问哪位是周子莫？ 右侧一位锦衣华服之人堪堪示意，正是在下，不知大侠……所为何事? 这句话成了他一生的最后一句话。 一直到沈白石带着黑豹走出宴堂，众人方才醒悟，原来此人此行，竟是为杀人。 没有人看清他是怎么杀的周子莫，待到众人回过神来时，周子莫已经口吐鲜血倒在桌上，后来众人检查他的尸体，却没有发现外伤，只在他脖颈右侧发现了三个芝麻大的小红点。 过了好几天苏之意才醒悟为何那人提出要以黑豹相赠。 原来彼时朝廷有变，极为震荡不安，但都是冰下暗潮，百姓并不知晓。 周子莫的另一重身份，是前朝太子的同党，成为苏之意座下门客，只为掩人耳目，收集情报。 周子莫一死，太子得知身份曝光，发动政变，却不知圣上早已知晓，设了埋伏。太子受困于三千禁军，自刎而亡。 皇上追究下来，将苏之意打入牢中。苏家人百般求情，极力澄清，最后，皇帝命苏之意上缴黄金二万两，才将苏之意放过。 后来苏之意打听，原来西域黑市果真有黑豹贩卖，市价不多不少，正好二万两黄金。 没有人知道那人究竟与朝廷有何关联。 沈白石一夜成名。 但，他的传奇还远远未结束。 沈白石之后在昆仑山上设立了一个门派，叫做九星堂。这九星堂说来很奇怪，从不参与江湖大事。九星堂也杀人，但是这些人都是名不见经传的小人物，有的行恶，有的行善，男女老少，高矮美丑都有，却不知他们究竟为何触怒了九星堂。江湖中人便猜测沈白石性格阴晴不定，脾气阴暗古怪。 但沈白石又端的不是如此。彼时有人传说川藏路上有行吟者颇负盛名，江湖中人前去，却只看到沈白石一身黑衣，给路边小姑娘弹奏古谣，眼神温柔，笑容和煦。 原来沈白石根本不管九星堂堂中之事，只是云游四海，一边作曲，一边作诗。 此后却又出了一件事，西域新盛了一门邪教。说是邪教却也不是多么杀人如麻，只是与中原武林交恶。却不知，邪教一位妖女，竟下手残杀了九星堂一位门下弟子。 不料，沈白石得知此事，竟一人一骡，径直去到那西域邪教所在处。 也是一夜之间，邪教上上下下三百人，包括教主在内，尽数而亡。所有人的尸体上，三粒芝麻大小的红点，触目惊心。 沈白石留下一句话：谁杀九星堂中人，九星堂定百倍相还。 中原武林为止震惊。 据说有人极力推举他管理武林，但沈白石毫无此心，说这辈子只愿随心而至。 就在所有人以为九星堂要大展雄姿之时，九星堂却悄悄解散了。不久之后，沈白石再次神秘失踪，这一次，就连手下心腹也不知道他去了哪里。 十年后，他再次回来，只是这次不是一个人，身旁，跟了一位美目深邃的西域女子。 原来他花了十年时间，先后游历了扶桑、高丽、西域，甚至还雇了船只，到过大海那一边的奇特国度…… 他觐见圣上，奉上礼物，那是许多人毕生仅见：光是骆驼、宝马都有上千匹，此外还有虎皮豹皮，狮头熊胆，甚至东海怪鱼，不一而足。除了这些，当然还有西域夜明珠、海珍珠、血红宝石、玛瑙翡翠……真真让人眼花缭乱。 皇上赏赐他，命他管理京城琳琅阁，他却婉言谢绝，挽着美人手，回了杭州，日日在杭州明月楼摆宴设席，讲述他这一路上曲折经商史，听得人热血喷张。一时间很多人学他到外国游历经商，但谁都没有他这么好的机遇。 再后来，他的西域妻子因病逝世，他深受打击，竟贩卖家产，最后购得江南一处旧日王府庭院，干了又一件出人意料之事：开始著书。 他告诉别人自己幼时出身杭州白石镇，十五岁那年离家出走，却去了四川峨眉山带发修行，学了佛教，大彻大悟，明白死生皆空，人这一世无非随性而已。然后这二十五年间，他做了世间少有之事，却觉得人生空虚，不知错在哪里。一直到妻子死后，他才幡然醒悟，原来此生若只做一件事，他只想提笔写字，记下自己人生经历。 此后十年，他笔耕不辍，写下无数艳情奇幻之小说。数量虽多，但放在天下看不过尔尔，很快人们便将他忘记，只有江湖里的痴心少年，不忘他当年的传奇，一心找到他学武功。他便收了两三个弟子，传授武功绝学，却严禁他们报出师门。 十年倏忽而过，他却再一次失踪，这一次，没有人想知道他去了哪里。 老汉道，我的故事说完了。 子期眨巴着大眼睛，那最后呢？ 老汉笑，眼神温柔，笑容温煦，可能是跟我一样，在什么地方撑船罢。 子期觉得不过瘾，又觉得有点没对，想了想，想说什么，但终究什么也没说。 老汉提起一瓶烧刀子自顾自地饮，饮罢，抬头对子期道，我讲这个故事，不为说什么，就是想告诉你这个小娃儿一个道理，天底下，可不止有江湖，你要想清楚你这辈子的去处。 子期似懂非懂，茫然点头，记在心里。 他抬起头，却发现船早已靠岸，原来他听得太过痴迷，竟没发现，不知不觉，老汉把船摆到了原来出发的地方。 此时天已将明，雨夹雪早已停止。家就在眼前，不远处镇中人搭建起舞台，艺人浓妆华服立在一旁，原来是将要办社戏。太阳光柔和照下来，宁静又明亮。 刚才的那个故事，恍然一梦。 此后子期不再幻想江湖事，一心考学。二十岁那年，中了状元，娶了隔壁包子铺的姑娘阿凛，携了妻子到京城做官。那一年春节，京城庙会热闹非凡，子期携二三知己好友前去赏逛。灯会熙熙攘攘，子期小心绕过舞龙舞狮，猛然一抬头，却见前方有一位绛衣人，风姿卓然。子期仔细辨认，发现这人依稀当年模样，只是背后多了一把刀。 那人走到一家小酒馆就停住了，撩开帘子，里面是几个大汉和公子模样的人，个个气度不凡，与众不同。那人跟他们说笑几句，却突然转头看了子期一眼，如玉的脸上勾起一个小小的弧度，随即进了去，不再出来。 子期走出庙会时是笑着的。天底下的确不止有江湖事，他也明白这一辈子的去处，只是，当年那个老去的沈白石忘了说，念念不忘，必有回响，却也是真的。