知识分子与大众

现代派文学和艺术可以看作是对前所未有的巨大读者群的一种敌对反应。
资本主义市场经济模式下，文学成了一种商品，大众成了其消费主体。
为了重新获得对用文字方式记录的文化的控制，他们采取的最直接的方法是：使文学变得让大众难以理解，以阻碍大众阅读文学，进而将大众排斥于文化领域之外——这导致了现代主义的产生。它不仅变革了文学，还改变了视觉艺术。它既抛弃了那种被大众欣赏的现实主义，又抛弃了逻辑连贯性，转而提倡非理性和模糊性。
知识分子习惯地认为大众焗油专门沉迷于事实和普通现实主义的特写，大众顽固的写实主义使他们不适宜欣赏艺术，从而摒弃给高的美学追求。事实上，20世纪早期知识分子绞尽脑汁去做的一件事就是去构造大众的形象。
法国哲学家布尔迪厄指出：只是分子是统治阶级中的被统治者——知识分子占有文化资本，虽然相对于占有政治资本和经济资本者，他们处于权力弱势，然而相对无资本者，他们又是特权阶层。一旦他们感到自己的特权受到挑战，他们就可能和大众为敌，形成法西斯主义的危险倾向。
吉辛推断：大众的“致命缺陷”在于缺乏想象力，而想象力自由通过“智力训练”，尤其是通过阅读文学和诗歌，才能获得。缺乏想象力，大众必定是粗鲁和野蛮的。不过，他们的粗俗情感使他们幸免于高雅人士所感受的痛苦。