圣诞，云影

圣诞节前的周末，北美北部和中部大片地区笼罩在暴风雪和冻雨里，我们所处的东部几个州却被异常温暖的云团包围。那个周六，午后气温冲到华氏七十度以上，镇子上的河边公园一派安乐怡然，人们坐在草坪里或长椅上晒太阳，有娃娃在草地上蹒跚学步，我家小妞和两个不相识的小孩蹲在临河的木栈道上玩沙。去年桑迪台风肆虐时，栈道上方观景平台迎向河水的一面正中心有三四米长的护壁被风浪拍垮，砖壁裂开，水流从那里泻下，把斜坡花床里的土沙一路冲到下面的栈道上。如今观景平台的护壁被人用两节钢筋连起来的混凝土板草草固定，而栈道上的沙土始终没有清理，看上去像凝固下来的水痕，依稀纪录了去年风暴袭来时的惊骇。水边有几丛干枯的虎杖，未落的翅荚衬着灰蓝的水面谙哑金红；角落里一小片河芦顶满蓬花，在风中摇摆，云来时苍白暗淡，云去时深郁凝黄。水里游过一群木鸭。不知不觉中云河从头顶漫过，流淌到对岸远方。
 
                
                 
                
                 
                
                 
                
                
第二天周日，同样的暖，下午天上飘着小雨。先生留在家里干活，刨掉屋角一大丛被我姑息了两年的野莓，我带小朋友到大西洋城闲逛。未进城时远远看到海滩边一线排开的赌场高楼笼在飘渺的云雾里。雨停后乌云漫天，海水正值低潮，灰白的海滩平阔寂寥。海鸥懒懒地散落在沙上，一群体型小巧的白腹水鸟（应该是三趾鹬，Sandering）追逐着潮水，在潮波的缘际线上啄食不停。海浪拍过来时它们躲避，浪尖一旦伸到最远还未及回落，它们就迅速把长长的喙伸到潮线细沙处快啄。远远看去，那一群短尾长喙的小鸟被潮水的节奏指挥着同进共退，永远守着潮尖，一起啄食一起撂着小脚丫奔跑，躲避，逐浪，停步，觅食，伶俐可爱极了。傍晚将近六点钟的时候，我们到那片海滩正对着的会展中心前边小广场看圣诞3-D光影秀。虽然天色已经完全暗下来，但温度依旧温和。难以想象，圣诞前夜靠近新英格兰地区的冬日海滩，居然还可以让人流连。
 
                
                  
                
                 
                
                  
星期一是23号，气温回落到五十多度，24号圣诞前夜阳光挺好但温度已经回复到正常的三十几度。先生重整旗鼓修剪院子里的灌木，姐妹俩负责烤饼干，我凑近锅台上翻滚的羊骨汤，在热汽里拉扯面团煮一锅香辣的家乡烩面作平安夜的晚餐。圣诞节那天晴天，小朋友拆开礼物后守着桌子做了一天手工，我抱着电脑看完大半季“唐顿庄园”，傍晚到楼上关百叶窗时瞥到西天一线浓云闪着淡淡紫光。
  
                
                
下楼跑到屋外。果然，那线晚云不常见，是一片云河的前锋，沉在头顶天空，正被看不见的夕阳一点点上彩。定睛一刻，发现那云移动的速度很快，原先清晰的边界被溢出的远云扯出叠波，云浪拍打着，云河愈来愈亮并且自北向南迅速推进。一只大的民航客机朝着云浪的前沿迎头飞去，只有几秒钟，民航机与云线相遇，飞机笔直前行影像清晰，看来云的高度比我原先想象的要高很多。那片巨大的云团在飞移中由浅灰紫逐渐变红变亮。始终没有看到落日，晚霞是在太阳沉到地平线以后，才慢慢被穿过大气层的斜光照亮。
                
                 
                
                
一只小飞机在西南方遥远的云边拉出一小条银亮的航迹线，白线很快没入云团。晚云由无数紧贴着的小朵组成，头顶的云朵隙间透出幽蓝的天并朝东北方向拖出浓影，远处的碎云连成一片，越远越如熔金。晚云最红时，西南角的天尽头横着几缕耀眼的金带，那是最靠近夕阳的地方了，如果写罗敷辞的人是在傍晚看到那个美妇人的话，起始的句子大概会是“日落西南隅，照我秦氏楼”。
 
                
                
那片晚云自西向东连成长线。朝东方望，云是淡紫浅粉的一片纱纺。拍下的一张照片里，柔美的云潮正在天边勾出一张妇人宁静忧愁的侧脸。
                
                
那天的晚霞由清婉变金亮，燃烧，定格，然后热力退却，金色变成绯红，蓝紫，灰紫，前后一共有二十几分钟。最亮的时候大概是在四点四十分。五点十分左右，我到前廊把圣诞饰灯点亮。天空更灰暗了，那片晚云因天光的消失显得厚重了许多，树丛屋顶之上，云盖之下窄窄的一线，是天边的晴空。云盖最南方的边缘有个小小的垂下的云尖，不知是否是云团旋转留下的痕迹？
 
                
                 
                
                 
                
                
                
                
                
                
北半球的云团受地球自转的影响，常在南移中形成自东北向西南的气旋。那天的云迹的确是自东北向西南走。
书上说，北方天空秋冬季节 常有高积云出现。回想一下，秋冬以来的确常看到这样大规模的积云浮过天际，云河冰冷，似有无数闪亮的冰凌。
 
                
                
圣诞那天晚霞开始染色时，那片庞大的积云在南下途中刚好从头顶经过，我孤立在视野并不开阔的地面上一点，只看到它在光的变幻中漫向西南，却无法确切知道它的由来去往以及是否旋转，更无法感知云中的动荡浮沉。
互动百科上讲，“高积云是在高空逆温层下面，冷空气处于饱和条件下而形成的。云体不厚，比较稳定，很少变化，预示晴天。如果高积云的厚度继续增厚，并逐渐融合成层，即将显示天气将有变化，甚至会出现降水”。昨天外出亦见到高积云，也是自北向南飘移。今天清早开始，雨停停下下蔓延整天。
看天气预报，往后的十天都将是三十度左右的寒天，阴雨晴雪皆有可能。今天一天没有听到鸟叫，那些知更鸟，不知道会不会懊悔留下来过冬。