我喜欢的坡——客纳街和阔春路

                
                
        新加坡有许多安静之处，下面这两个地方十分适合喜欢安静的旅人去走走的。
        客纳街（Club street）、安祥路（Ann Siang Road）是新加坡颇有情调的地方，这里有许多雅致的咖啡馆、屋顶酒吧、餐馆和古董文物店。平日这里很安静，就算在夜间或周未，这里也不会喧闹。骑楼下总是空荡荡的，恍若隔世的感觉，倚在石柱下，让人有许多想像的空间。
        
        八年前，一位西班牙朋友带我认识了这条街，因为他对这里情有独钟，干脆在街口的公寓租了一个套间，算是在客纳街住了下来。后来，如果我想念这条街时，就在哪个下午开着车，选一家可以晒到暖暖黄昏阳光的咖啡馆，喝杯热拿铁，读一本书或闭目养养神。经过的路人和游客都很有礼貌，细声细语，绝不打扰求个静闲的人们。
                
                
        这两条街也颇有历史的味道，原来客纳街、安祥路、厦门街穿越安祥山，但它成为早期的商业与社区活动中心。许多富有的华人与土生华人(也称海峡华人)商家主住在安祥山，尤其是客纳街一带。晚上，他们也在这一带进行各种社交活动。1899年，海峡华人精英在此成立了至今仍存在的威基利俱乐部。据说，客纳街（“客纳”即英文俱乐部之音译）是因有这一俱乐部而得名。
       在过去的十几年，具有英国殖民地建筑风格的阔春道（Kuo Chuan Ave），吸引了众多各国的艺术家来那里居住。可称为新加坡的“艺术家之村”，这里也十分靠近东海岸海滩。据我认识，居住在那里的大部分艺术家生活都很低调，他们不想受到外界的打扰。
                
                
        那条街很有田园的气息，新加坡人叫“甘榜”，是马来语Kampung的音译，乡村的意思。每幢住宅都有前园和后园，左右两侧还有很宽的过道，前园可以停车或放置花园桌椅，后园更宽敞，有些艺术家种了许多果树，还有BBQ的设施。最初阔春道有大约15、16户艺术家入住，都是租户，而且一住就是好几年甚至十年。在2006至2009年，大部分的住宅都被艺术家所租下。那条街只供出租，但不出售。有些两三位艺术家租一户，有些一户则只住一人。有些租户把房间重新粉刷、装修，那些白色的墙壁上挂着各式古怪、过时或前卫的灯饰，每户的客厅又长又宽，似乎要走一会儿才能到厨房。每位艺术家都有足够的空间去装饰，有些装饰得像小型的艺术品展览厅，里面陈列着设计独特的自行车、飞机的螺旋桨、玻璃或陶瓷等各种艺术品。有些人家不但种植了葡萄，还有一位艺术家把后院阴凉处的一面墙堆着大面积的灰色泥砖，泥砖中央有洞口，正好可以放入几十瓶葡萄酒。
        他们来自全世界各地，有知名或不知名的艺术家，比如《国家地理》杂志的著名摄影师（他常在街口吸着烟，看着我骑脚踏车飞速经过，互相“HEY！”一声）、来自澳洲和英国的玻璃艺术家、中国的画家……他们都是我于2005年在阔春道一幢住宅的大型聚会里认识的，那次聚会大概有八九十人光临，还展示了几位艺术家的艺术作品。在那一年，新加坡国家艺术理事会的人对阔春道还并不知情，他们曾向我打听关于那条街的故事。之后的几年，阔春道就变得很安静，因为居住在那里的人们喜欢田园式的安静生活。街口有一家很别致的田园酒吧名为Mel’s Place，乡村的味道很浓，偶尔夜间有乐队或独唱。我喜欢那里庭园式的露天桌椅，夏夜里与朋友聊一桌，饮着酒，仰望星空……
                
                
        2009年中，我随房产经纪去看了第31号住宅，想租下一整套，可经纪告诉我，只能住到第二年的二月左右就要迁出，因为发展商计划重建。但至今，这条街仍然存在。这件事让我后悔了很久，对于我来说，哪怕在那里住上半年，也将会给我留下一生美妙的生活经历。
        不久前，一位曾经在那里工作过的英国玻璃艺术家Dominic给我写过一封回信，回忆他在阔春路的日子：“From 2008 to the end of 2010 I worked regularly in Kuo Chuan Avenue making and designing glass art and also giving glass lessons. The first two years in the street were very happy. The houses are beautiful old style black and whites which are something of an endangered species in Singapore these days and being so close to east coast park there leafy street was home to many birds which I loved watching. As well as the usual sparrows and mynah birds I would regularly see orioles, sunbirds, a pair of koels and on one memorable occasion a large owl being mobbed by crows. It was always a delight to be able to watch nature in this way and take the pressure out of a deadline. Another pleasure of the street was the fact that back in 2008/2009 almost everyone was an artist of some description. I remember chatting with a resident of the street and being invited into her house to get out of the heat and discovered that she was fashion designer creating clothes for her own label. The house was full of material samples and incredible dress waiting to be fitted to a customer…”
                
                
        但遗憾的是，到了去年底，一些艺术家开始渐渐离开那条街，因为新加坡的房产地价格不断升温，导致阔春路的住宅租金涨了两三倍。有些艺术家无法承受高额的租金，只能依依不舍地离开这片曾经让他们留下美好记忆的地方。如果问我对未来有何期望，我只期望新加坡国家艺术理事会，应该为艺术家们保守住这一片净土。
(P．S． 最后的感伤有点似新加坡音乐人梁文福写的《最后的牛车水》，该文已编入高一课本里。)
朱迪 随笔
于坡
（为了发此文，四十天来破例用一次电脑 呜呜……）