古箭项目--序幕
作者：詹姆斯·玛胡 翻译：天云 sixfire
考验
公元826年
天行者在如梦的迷雾中进入了陡峭的峡谷，峡谷中有一根直插天际的高耸石柱吸引着她前去查看。她的族人从未冒险深入过这片山区。她来自查卡萨族，查卡萨族源自玛雅人，其后裔就是后来新墨西哥北部的阿纳萨齐印地安人。她身材苗条，古铜色皮肤上的仪式纹身代表她是自知者（self-Knowers）的领袖。
自知者专注于发展查卡萨族的灵性。他们创造了各种不同的典礼、通过仪式、冥想用的山洞或地穴，他们也负责关于部落的起源、历史和信仰系统的记录和保存。
天行者那时34岁，身穿一件鞣制的棕褐色鹿皮衣，长度刚过膝盖，领口和底边装饰着绿松石。她的心窝处有一个她右手的手印，用蓝紫色油墨印成，上面缀着白色的小珠子，象征着星空——一个与她的名字有关的图案。一头乌黑的直发从肩膀垂到腰际，用兔毛做成的头带固定着。她那年轻的脸庞却拥有一双睿智如长老的眼睛。
她小心翼翼地下行到峡谷里，暗影中，一块高耸的、针状的高耸石柱扭曲着伸指向淡蓝色的天空，就像一根在红色的油漆里浸过的手指，无礼地指着看不见的星星。这在前一天就引起了她的注意。
当她向那高耸的红色砂岩走去时，一道闪光吓了她一跳。此时太阳刚爬到峡谷山脊的顶端，在离她只有二十步远的一个东西上折射出诱人的光芒。她忽然感到自己像个入侵者。她的身体一时凝固在了那里，两眼盯着闪光的物体，那东西不比人头大，半埋在松针叶之下，在两棵像是坚定不移的守护者的多节矮松之间。
一开始，她以为那可能是一颗银矿石，走近后，才注意到上面布满了不寻常的纹路，像有许多小蛇盘绕在它的表面，像熊爪的印痕一样被凝固和嵌在它的表层。她蹲下身，凑近去看，看到它的颜色金中带银，她从未见过这种东西。她慢慢地凑近它光泽的表层。它不是来自大自然的物体。这一点她相当肯定。它不是天然的，也不是来自她的族人。
它那不寻常的色泽让她既好奇又着迷，她盯着物体有几分钟之久，想要决定如何或是否要处理它。如果它是超自然的物体，那么她就有责任让族人认识它。如果这东西是不祥之物，那么她的职责就是将它清除出他们的土地。身为她祖先土地上的萨满巫师，她有责任追根究底，并且行事果断。
天行者将手伸到物体的上方，像是在祝福它。她薄薄的嘴唇吟诵着她族人的古老咒文，“在伟大的神秘里我认识你。来到你面前是我的荣幸。”她的手开始颤抖，一股电流像浪潮般穿过她，她的身体颤抖起来。她的手被吸引向那物体，不由自主地抱紧了它，仿佛它是一颗强大的磁铁。她的手指在一种抑制不住的条件反射中紧抓着物体，把它拉到胸前，抱着它仿佛它是一个婴儿。当她抱着物体时，整个人无法抑制地震动着。
她所知道的一切，她曾经从中吸取经验的一切都荡然无存。她的脑袋空得就像一袋蝴蝶被释放到了风中一样，她感到彻底地摆脱了她的过去和未来。只有稍纵即逝、浩瀚无垠的当下。几分钟过去了，她仍将那物体抱在胸前，完全没有意识到自己在做什么。她逐渐回过神来，意识到她手里的重量。那物体虽然不大，却很沉。跟一个小孩一样重。
她费了一些劲把它放回到地上。一放手，那东西就难以察觉地振动起来。它外表上那些清晰的线条开始变模糊。天行者揉了揉眼睛，几乎不敢相信她的眼睛所看到的。她的表情半是困惑，半是对不详之兆的恐惧，但她无法动弹。一切变得像是在梦里，她感到她堕入了迷雾里— 堕入了她祖先伟大的神秘中。
峡谷里阳光闪烁，闪烁的节奏与被催眠的舞者的节奏完全一样。在她面前出现了三个高大的人，外表虽然古怪但仍然英俊挺拔。他们的眼睛在蓝色，绿色，和紫色之间变幻不定，安详但却光芒四射。纯白的胡须垂到胸前。身穿着奇异地透明的翠绿色长袍，像雄伟的大树般站在她的面前。她毫无恐惧之感，因为她知道她只有一个选择，就是臣服。
“我们不仅仅是你现在认为的那样，是你的过去，我们也是你的未来。”中间的人说。她点点头，试图表示她听懂他们的意思，但她的身体却在别处— 在她迅速遗忘的另一个世界里。
她注意到虽然她听见他说话，但他的嘴唇却没有动。他直接在她的脑海里讲话。并且他说的是一口纯正的查卡萨语，外人是不知道这种语言的。
“你被选中了，时间到了，把你的目光从火焰的光亮中移开，抛出你自己的影子吧。你是我们派遣到你的世界的使者。如同你是天空的旅行者，我们是‘你翅膀的制造者’。我们将一起重新定义那些被教导的事物。我们将重铸那些已成为真理的事物。我们将捍卫那些曾经属于我们的，并且也将永远属于我们的事物。”
她只能观察。对这些翅膀制造者的崇敬之情毫不费力就填满了她的心。她面前的这些存在，仅凭他们的现身就赢得了她的崇敬。敬意从她心中涌出，仿佛打开了一个无边的、秘密的蓄水池。
“没有一个事物比另一个更神圣，”那人说。“没有通向最初源头或伟大神秘的路径。此时此刻，所有存在都与最初源头亲密无间！”
她说话的意志从遥远的地方回来了。“你是谁？”这句话浮现在她脑海里。
“我来自光之族，你也是。我们只是身体不同。其余的一切都留在清澈的永恒之光里了。你来到这颗星球，忘记了你的身份，以及你为何而来。现在你会恢复记忆。现在你将履行承诺协助我们。现在你将觉醒，记起你存在的理由。”
她头顶上方响起了一阵呼呼声，就像一千对无形的翅膀在拍动，一道光光从天空螺旋而下。光里的形状与她在物体上所看到的纹路相似，扭曲，融合，分离。它们是有智慧的线条——一种光的语言。这道光缓缓地进入她，她感觉到能量的涌动，汹涌却深沉，像雕刻家的凿子般雕琢着她。没有挣扎，没有需要克服的阻力。然后她就看到了。
一个突兀的影像从她内在浮现出来，揭示了她的未来。她是他们中的一员，是这物体的制造者之一。她不是查卡萨人，那是她戴的一张面具，她真正的血统来自星辰。如此遥远，它的光永远不会真正接触到地球。
当她清醒过来时，她所看到的影像开始迅速消失，仿佛她的头脑是一张筛子，无法留住她未来的影像。她捧起物体，用手抚摸着它，知道她是它的保管人了；也知道它将引导她到某件目前还不适合知道的事件。但她知道那一天必然会来临。那时她将戴上一张不同的面具，变成一个皮肤白得出奇的红发女人。那是最后消逝的影像。
