银镯漫谈
读红楼梦一直对“虾须镯”年年不忘，一直以为是很纤细的镯子上镶了一颗大珍珠。偶然发现邓云乡先生的《红楼识小录》中关于“虾须镯”的描写。在此摘抄如下：
金饰 虾须镯《红楼梦》第四十九回，写湘云、平儿等人烤鹿肉吃，平儿也是个好玩的， “因而退去手上的镯子，三个人围着火，平儿便要先烧三块吃……吃毕，洗了一回手。平儿带镯子时，却少了一个，左右前后乱找了—番，踪迹全无。”风姐说知道镯子的去向，埋下伏线。接着在第五十二回中写出，原来是怡红院坠儿所偷。平儿道：“究竟这镯子能多重？原是二奶奶的，说这叫做‘虾须镯’；倒是这颗珠子重了。”第一句反问语气，是表示这镯子是很轻的。即单从重量说，所值有限,不必东找西找。当时镯子一般有多重呢?在《黄金．金价》一文中所引乾隆五十三年七月步军统领绵恩奏，查抄西山西峰寺修行妇人张李氏案中，有“金镯四只，计八两重”。以这一例计算，每只镯子只二两重。这在后代说，已经是很重的镯子了(四五十年前，北京天宝、开泰等金店打韭菜叶镯子，一般都是一两—只，二两一对。)。但在当时，是一般的，还有比这重的，老式三股拧麻花镯子，有重到五六两一只的。大抵古代金镯子一般都重，明代《天水冰天录》“镯钏”项下记“金花钏一十件，共重七十四两二饯”，那一只也将近七两重。平儿的意思先说这镯子轻，没有多少重量，是排斥了这种—般以重量计算金镯价值的说法；那么以什么计算呢?简单地说，就是以做工特殊或镶嵌珠宝来计算价值，这就比单纯以重量计算金价珍贵好多了。再有象当时大观园中那些个人物，如单纯带上一对平淡的“蒜条式”或“韭菜叶式”的金镯子，就算分量很重，不要说在主人身上，即使是在一等奴才身上，也是寒伧的、乡气的。那么要带什么呢？第一不管金银，先要做工精细，雕凿镂刻成各种花纹；第二或者嵌宝石，或者镶美玉，或者托珍珠，都不能单以黄金的有限重量来计算价值，审识美观。试看第三回所写凤姐的金饰：“项上戴着赤金盘螭缨络圈。”再看第八回所写宝钗的金锁：“宝钗被他缠不过，因说道：‘也是个人给了两句吉利话儿，錾上了，所以天天带着；不然沉甸甸的，有什么趣儿。’—面说，一面解开排扣，从里面大红袄儿上将那珠宝晶莹、黄金灿烂的缨络摘出来。宝玉忙托着锁看时……”再看第六十三回芳官的金坠子：“右耳根内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单一个白果大小的硬红镶金大坠子：越显得面如满月犹白，眼似秋水还清。” 这几样东西先稍作解释。第一，项圈不象后来的项链，是软的套在内衣内。项圈的“圈”是活口的，是硬的，—个金圈，并到胸前的“螭头”上，再镶嵌珠宝，垂似缨络，是带在衣服外面的。因系硬圈，又有重量，所以带在胸前，不大晃动。不象西式的金“鸡心”那样垂着晃动。第二， “金锁”是系在链条上的，有的是薄薄的锁片，金叶子压的；有的是空心的，金叶子压出花纹再包焊的；有的是实芯的，金块錾刻的。宝钗说“不然沉甸甸的”，这个金锁自是金块錾刻的了。金子比重最高，所谓“寸金寸斤”，即一寸见方即一斤重。一个实芯金锁最少也有三五两重了。而金子韧度高，金叶子很薄，空心金锁，就没有多少重量了。第三，“金坠子”，康熙时紫桑《京师偶记》云：“珥，耳饰也。俗名‘耳塞’，南人曰‘耳环’，北人曰‘耳坠’，近皆饰以明珠，胜国(指明代)宫中，则俱用蓝宝石。”所以芳官的耳饰，一个耳朵叫“玉塞子”,一个叫“金坠子”，这都是有来历的，而且都是镶嵌的。从这三个例子中，先可看出当年以黄金作为首饰的一些特征。金饰在我国是很早的，而且金饰的高超技艺，在我国也是很早的。近年出土的西汉时代的“金缕玉衣”，不但是最精美的历史文物，也是最生动的历史证明。在《红楼梦》时代，北京制造金玉珠宝的首饰行业，有金店、珠宝店、玉器作、红货行(专指珠宝玉器)。专门打造新首饰的叫首饰楼，买卖旧首饰的叫“镂儿铺”。金银加工，要熔、要浇铸、要锻打、要錾、要拉丝、以及珐蓝、点翠等等。熔金不比熔铁，有大量的炉。首饰金量很少，用很小的锅来熔炼。黄金的熔点是一零六三度，当年没有电炉等科学设备，用什么办法让很小的火焰达到这样高的温度呢?全靠炼金师傅用很小的吹筒吹豆油灯盏，原理就是“加氧”，但用人嘴吹小灯盏来加氧，可以达到高温，熔化黄金，现在一般人恐怕作梦也是想不到的了。金饰加工，熔铸的叫“炉作”，锻打坯子的叫“实作”,錾花纹的叫“錾作”，把金叶子包在银器上的叫“包金作”，火镀的叫“镀金作” (那时无电镀)，拉金丝的叫“拔丝作”，金器上珐篮点翠加色彩的叫“珐琅作”，镶嵌珠宝的叫“镶作”或“焊作”，专作婴儿装饰的叫“孩儿什作”，单纯一个金银首饰、器皿的加工，就有这样多的工种。而在珠玉等饰件上加工，如钻眼、雕凿琢磨等，宋人叫“碾”，宋人小说有“碾玉观音”，是很有名的。北京俗话叫“砣”，金器行凡是遇到这样的事情，要送到玉器行去加工，叫作“过行”。象芳官的小玉耳塞，如小玉的金托和钩，是包镶，便由金饰行业作，如小玉要打个洞，就要过行。硬红金坠，“硬红”一般是珊瑚，再好就是红宝石，把碎块珊瑚制成圆或椭圆形，也要“过行”。镶工则由金饰行来作。 平儿的镯子叫作“虾须镯”，分量不重，原是风姐的，倒是珠子重。共有四个特征，这就不同一般的镯子，均要加以特别的说明。我前面说过，大观园中的人物绝不会以带一只普通金镯子为华美，反而要以为有“村气”。这种风气，早在紫桑《京师偶记》中就有记载：“钏，俗名镯，亦曰钚，古有金玉跳脱，杨妃以红粟臂支赐阿蛮，皆钏之属也。近时北方贵戚，厌金玉，以金钢子之最细者约臂，亦韵。”紫桑是和王渔洋同时代的人，这段文字，还在《红楼梦》之前，说明当时贵戚家中，已经“厌金玉”，而以镶嵌小粒金钢钻的镯子为华丽珍贵了。大观园荣国府正是贵戚家，风姐是贵戚家的当家人，平儿是风姐的二把手，在当时“厌金玉”的风气下，即使带镯子，也要带个特别讲究的，这是完全可以理解的。但是什么叫“虾须镯”呢? “虾须”是象形的说法，极言其细也。当年最细的竹帘子叫“虾米须帘”，对虾伸出的须又细又长，又有韧性，因以之形容精美的细东西。“虾须镯”也是由此而得名。也许有人问，象虾须那样细的镯子，如何带呢?可能吗?自然不会这样细，简单地说破了，就是用虾须这样细的金丝编成的镯子。我们知道，黄金在金属中韧性最强，延展性最大，因之能捣成极细的吹一口气就会飞起来的金箔，也能够拉成比头发丝还细的金丝。据旧时冶金文献记录：其薄皮可以达到一公厘的五十万分之一，其拉长度，一分黄金可以拉成四千公尺长的一根黄金游丝。这种数字几乎是很难想象，但它却是事实。现在科学发达，数据自然更有所提高，因为我所举起码还是六十午前的老数字呢。 北京金器行业的“拔丝作”，就是专拉细金丝的工种。把黄金拉成细丝之后，然后再以之编成各种首饰器皿等，这是黄金制成的最精美的工艺品，其价值之贵重，不在于黄金本身，而在于它具有艺术境界的工艺技巧。如最著名的十三陵定陵出土的万历帝朱翊钧的“翼善冠”及皇后的凤冠，都是这样制成的。明代这种金丝编制工艺十分发达，《天水冰山录》中记严嵩被抄家的金器中有大量金丝制品，一种叫“折丝”，一种叫“累丝”。如“金厢玉累丝佛塔首饰”，“金厢折丝五凤首饰”, “金累丝灯笼耳环”，“金折丝桃花簪”等。《红楼梦》第七十三回迎春奶妈偷拿的“攒珠累金风”，也是这种金丝首饰。“虾须镯”，也是这样用金丝编成的。《天水冰山录》中也有“金累丝嵌珠镯二件，共重七两”，“金折丝镯八件，共重一十四两—钱”的记载。读者要注意平儿说的“倒是达颗珠子重了”，虾须镯上怎么会有珠子呢?是镶嵌在上面的吗？不是的，这颗珠子是活动的。当年装饰造型，习惯用一种“二龙戏珠”的图式。如第三回中写宝玉的装饰，有“齐眉勒着二龙戏珠抹额”，就是用这个装饰造型。“虾须镯”，平儿没有说明它的样子，但说明它的珠子的贵重。这是因为它的样子在当时本是生活中常见的，不是故意不说，而是想不到说，无须说。实际就是“二龙戏珠”的。北京过去大金店，如三阳、天宝、开泰等，高手艺人都会作“二龙戏珠”镯子、“二龙戏珠”戒指。都是用极细的金丝编制成两条龙，龙头互相衔在一起，中间一颗珠子，是活动的，珠子一摇会动，极为精美。金丝都是一样的，只是编工有粗有细，珠子有大有小，编成镯子的，因为要把极细的金丝编成相当粗的两条龙，编曲一起，成为环状。编工就十分复杂，精细。戒指因为小，用有限的金丝就可以编成一个大体上象两条龙的东西，蟠在一起，珠子是编在两条龙张开的嘴中的，拿不出来。珠子有大有小，有好有坏。在五六十年前，一个一般的“二龙戏珠”戒指，金子论重量不到一钱，珠子比小米粒要小，材科价值是很有限的，但当时这一个戒指，要卖一两黄金的价钱，可见其工艺的代价是多么珍贵了。戒指尚且如此，镯子就更不用说了。 平儿说的珠子重，是什么珠子呢?自然是“珍珠”。我国一向“珠玉”并称，从古就珍视珠子。珍珠是越大越珍贵，越圆越珍贵。为什么平儿不说大小而说重呢?因为一般作为药用珍珠、碾珠粉的珍珠是用重量计算的，因之珍珠也是按重量分等级的，所以超重就越珍贵了。清代最讲究大珍珠，认为是无价之宝。清代礼服花翎顶戴，次高级王公勋爵戴红宝石顶子，皇帝则戴东珠顶子。《清宫词》所谓：“朝元法服先收拾，亲拣东珠缀宝冠”，就是指此。所谓“东珠”，是出产在东三省混同江、黑龙江等处的珍珠。其中以出自混同江、乌拉宁古塔河中的最好，匀圆莹洁，最大一粒可到半两。查抄和坤家产清单中有“桂元大东珠十粒”，可以想见其大和珍贵了。清代规定：东珠也象貂皮、人参一样，列为统制品。采珠为打性乌喇、包衣食粮人。几个人为一组，叫作“珠轩”，四月间泛舟下江采珠，至八月间结束，采到的珠子交官，由官发价。最早三十三组“珠轩”,一年贡珠五百二十八粒。乾隆时，增至四十二“珠轩”，贡珠六百七十二粒。后又增十二“轩”，贡珠—百九十二粒。采珠人交官剩下的便以之出卖，即商品珠，自然采珠时，还是小珠多，大珠少。西清《黑龙江外记》云：“东珠产吉林河中，岁有珠户采取入贡。而珠户亦时至黑龙江，嫩江一带泅采……珠户皆旗人，也居吉林境内布特海乌拉城，俗称打牲乌喇。”于此可见当时采东珠的情况。平儿虾须镯所含自是东珠，但有多大呢?依造型估计，自然不会有桂元大。参看第七十二回所写金项圈：“一个金累丝攒珠的，那珍珠都有莲子大小”。虾须镯的珠子，大约也是莲子大小吧?再有那时妇女带镯子，还时兴带两对即四只。如第七十七回写晴雯病骨支离道：“宝玉拉着他的手，只觉骨瘦如柴，腕上犹戴着四个银镯……”再看第六十二回写红香圃给宝玉过生日吃酒时道：“平儿，袭人也作了一对。叮叮当当,只听得腕上镯子响……”直到“众人越发笑起来，引得晴雯、小螺等—干人都走过来……”为止。前后两回都写到镯子，一个辛酸的使人饮泪，一个欢乐的使人闻声，后先辉映，都可以说是镯子绝唱；同时也可以看出当时妇女带镯子的风俗史情况了。绘声绘影，是文情，也是史实。这是后代的读者应该特别注意的地方。 当年老年妇女，带一副金镯子，再带一副玉镯子，玉镯还要讲究汉玉。但是金和玉碰在—起，又怕把玉碰坏，这样便在中间夹—个朱红漆藤圈，或—个珊瑚圈。这就等于一个腕子上带三个镯子，不过这种古老的带法，后来没有了。我还是五十年前，听一位当时八十来岁的老奶奶讲她童年时的见闻时听到的。这起码是庚子以前，光绪初年的事了。
此上为邓先生的文章。
可知镯子是为古代女子必备装饰之物，材质从金石藤玉宝石珊瑚无一不备。
工艺是复杂多变，华美富丽，无一不精。
曾经在清皇室嫁妆记账中看到，手镯记账以“材质+工艺+形状+数量”记，查同治皇后妆奁，如：赤金累丝镯成对，赤金点翠镯成对，赤金镶嵌镯成对、赤金錾镯成对、白玉元镯成对、白玉蒲镯成对、翡翠元镯成对、翡翠蒲镯成对。共8对，在首饰中不属于多数。同治皇后扁方、长簪、戒指、指甲套头饰等，中耳坠最少，为4对，耳环最多，有12对。同治贵妃手镯记账以“材质+工艺+形状+数量”记，如：赤金洋錾镯成对、赤金点翠镯成对，赤金累丝镯成对，赤金镶嵌镯成对、白玉镯成对、翡翠镯成对。共6对，名称上也有变化。可以与邓先生文章互为佐证。
金饰 虾须镯《红楼梦》第四十九回，写湘云、平儿等人烤鹿肉吃，平儿也是个好玩的， “因而退去手上的镯子，三个人围着火，平儿便要先烧三块吃……吃毕，洗了一回手。平儿带镯子时，却少了一个，左右前后乱找了—番，踪迹全无。”风姐说知道镯子的去向，埋下伏线。接着在第五十二回中写出，原来是怡红院坠儿所偷。平儿道：“究竟这镯子能多重？原是二奶奶的，说这叫做‘虾须镯’；倒是这颗珠子重了。”第一句反问语气，是表示这镯子是很轻的。即单从重量说，所值有限,不必东找西找。当时镯子一般有多重呢?在《黄金．金价》一文中所引乾隆五十三年七月步军统领绵恩奏，查抄西山西峰寺修行妇人张李氏案中，有“金镯四只，计八两重”。以这一例计算，每只镯子只二两重。这在后代说，已经是很重的镯子了(四五十年前，北京天宝、开泰等金店打韭菜叶镯子，一般都是一两—只，二两一对。)。但在当时，是一般的，还有比这重的，老式三股拧麻花镯子，有重到五六两一只的。大抵古代金镯子一般都重，明代《天水冰天录》“镯钏”项下记“金花钏一十件，共重七十四两二饯”，那一只也将近七两重。平儿的意思先说这镯子轻，没有多少重量，是排斥了这种—般以重量计算金镯价值的说法；那么以什么计算呢?简单地说，就是以做工特殊或镶嵌珠宝来计算价值，这就比单纯以重量计算金价珍贵好多了。再有象当时大观园中那些个人物，如单纯带上一对平淡的“蒜条式”或“韭菜叶式”的金镯子，就算分量很重，不要说在主人身上，即使是在一等奴才身上，也是寒伧的、乡气的。那么要带什么呢？第一不管金银，先要做工精细，雕凿镂刻成各种花纹；第二或者嵌宝石，或者镶美玉，或者托珍珠，都不能单以黄金的有限重量来计算价值，审识美观。试看第三回所写凤姐的金饰：“项上戴着赤金盘螭缨络圈。”再看第八回所写宝钗的金锁：“宝钗被他缠不过，因说道：‘也是个人给了两句吉利话儿，錾上了，所以天天带着；不然沉甸甸的，有什么趣儿。’—面说，一面解开排扣，从里面大红袄儿上将那珠宝晶莹、黄金灿烂的缨络摘出来。宝玉忙托着锁看时……”再看第六十三回芳官的金坠子：“右耳根内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单一个白果大小的硬红镶金大坠子：越显得面如满月犹白，眼似秋水还清。” 这几样东西先稍作解释。第一，项圈不象后来的项链，是软的套在内衣内。项圈的“圈”是活口的，是硬的，—个金圈，并到胸前的“螭头”上，再镶嵌珠宝，垂似缨络，是带在衣服外面的。因系硬圈，又有重量，所以带在胸前，不大晃动。不象西式的金“鸡心”那样垂着晃动。第二， “金锁”是系在链条上的，有的是薄薄的锁片，金叶子压的；有的是空心的，金叶子压出花纹再包焊的；有的是实芯的，金块錾刻的。宝钗说“不然沉甸甸的”，这个金锁自是金块錾刻的了。金子比重最高，所谓“寸金寸斤”，即一寸见方即一斤重。一个实芯金锁最少也有三五两重了。而金子韧度高，金叶子很薄，空心金锁，就没有多少重量了。第三，“金坠子”，康熙时紫桑《京师偶记》云：“珥，耳饰也。俗名‘耳塞’，南人曰‘耳环’，北人曰‘耳坠’，近皆饰以明珠，胜国(指明代)宫中，则俱用蓝宝石。”所以芳官的耳饰，一个耳朵叫“玉塞子”,一个叫“金坠子”，这都是有来历的，而且都是镶嵌的。从这三个例子中，先可看出当年以黄金作为首饰的一些特征。金饰在我国是很早的，而且金饰的高超技艺，在我国也是很早的。近年出土的西汉时代的“金缕玉衣”，不但是最精美的历史文物，也是最生动的历史证明。在《红楼梦》时代，北京制造金玉珠宝的首饰行业，有金店、珠宝店、玉器作、红货行(专指珠宝玉器)。专门打造新首饰的叫首饰楼，买卖旧首饰的叫“镂儿铺”。金银加工，要熔、要浇铸、要锻打、要錾、要拉丝、以及珐蓝、点翠等等。熔金不比熔铁，有大量的炉。首饰金量很少，用很小的锅来熔炼。黄金的熔点是一零六三度，当年没有电炉等科学设备，用什么办法让很小的火焰达到这样高的温度呢?全靠炼金师傅用很小的吹筒吹豆油灯盏，原理就是“加氧”，但用人嘴吹小灯盏来加氧，可以达到高温，熔化黄金，现在一般人恐怕作梦也是想不到的了。金饰加工，熔铸的叫“炉作”，锻打坯子的叫“实作”,錾花纹的叫“錾作”，把金叶子包在银器上的叫“包金作”，火镀的叫“镀金作” (那时无电镀)，拉金丝的叫“拔丝作”，金器上珐篮点翠加色彩的叫“珐琅作”，镶嵌珠宝的叫“镶作”或“焊作”，专作婴儿装饰的叫“孩儿什作”，单纯一个金银首饰、器皿的加工，就有这样多的工种。而在珠玉等饰件上加工，如钻眼、雕凿琢磨等，宋人叫“碾”，宋人小说有“碾玉观音”，是很有名的。北京俗话叫“砣”，金器行凡是遇到这样的事情，要送到玉器行去加工，叫作“过行”。象芳官的小玉耳塞，如小玉的金托和钩，是包镶，便由金饰行业作，如小玉要打个洞，就要过行。硬红金坠，“硬红”一般是珊瑚，再好就是红宝石，把碎块珊瑚制成圆或椭圆形，也要“过行”。镶工则由金饰行来作。 平儿的镯子叫作“虾须镯”，分量不重，原是风姐的，倒是珠子重。共有四个特征，这就不同一般的镯子，均要加以特别的说明。我前面说过，大观园中的人物绝不会以带一只普通金镯子为华美，反而要以为有“村气”。这种风气，早在紫桑《京师偶记》中就有记载：“钏，俗名镯，亦曰钚，古有金玉跳脱，杨妃以红粟臂支赐阿蛮，皆钏之属也。近时北方贵戚，厌金玉，以金钢子之最细者约臂，亦韵。”紫桑是和王渔洋同时代的人，这段文字，还在《红楼梦》之前，说明当时贵戚家中，已经“厌金玉”，而以镶嵌小粒金钢钻的镯子为华丽珍贵了。大观园荣国府正是贵戚家，风姐是贵戚家的当家人，平儿是风姐的二把手，在当时“厌金玉”的风气下，即使带镯子，也要带个特别讲究的，这是完全可以理解的。但是什么叫“虾须镯”呢? “虾须”是象形的说法，极言其细也。当年最细的竹帘子叫“虾米须帘”，对虾伸出的须又细又长，又有韧性，因以之形容精美的细东西。“虾须镯”也是由此而得名。也许有人问，象虾须那样细的镯子，如何带呢?可能吗?自然不会这样细，简单地说破了，就是用虾须这样细的金丝编成的镯子。我们知道，黄金在金属中韧性最强，延展性最大，因之能捣成极细的吹一口气就会飞起来的金箔，也能够拉成比头发丝还细的金丝。据旧时冶金文献记录：其薄皮可以达到一公厘的五十万分之一，其拉长度，一分黄金可以拉成四千公尺长的一根黄金游丝。这种数字几乎是很难想象，但它却是事实。现在科学发达，数据自然更有所提高，因为我所举起码还是六十午前的老数字呢。 北京金器行业的“拔丝作”，就是专拉细金丝的工种。把黄金拉成细丝之后，然后再以之编成各种首饰器皿等，这是黄金制成的最精美的工艺品，其价值之贵重，不在于黄金本身，而在于它具有艺术境界的工艺技巧。如最著名的十三陵定陵出土的万历帝朱翊钧的“翼善冠”及皇后的凤冠，都是这样制成的。明代这种金丝编制工艺十分发达，《天水冰山录》中记严嵩被抄家的金器中有大量金丝制品，一种叫“折丝”，一种叫“累丝”。如“金厢玉累丝佛塔首饰”，“金厢折丝五凤首饰”, “金累丝灯笼耳环”，“金折丝桃花簪”等。《红楼梦》第七十三回迎春奶妈偷拿的“攒珠累金风”，也是这种金丝首饰。“虾须镯”，也是这样用金丝编成的。《天水冰山录》中也有“金累丝嵌珠镯二件，共重七两”，“金折丝镯八件，共重一十四两—钱”的记载。读者要注意平儿说的“倒是达颗珠子重了”，虾须镯上怎么会有珠子呢?是镶嵌在上面的吗？不是的，这颗珠子是活动的。当年装饰造型，习惯用一种“二龙戏珠”的图式。如第三回中写宝玉的装饰，有“齐眉勒着二龙戏珠抹额”，就是用这个装饰造型。“虾须镯”，平儿没有说明它的样子，但说明它的珠子的贵重。这是因为它的样子在当时本是生活中常见的，不是故意不说，而是想不到说，无须说。实际就是“二龙戏珠”的。北京过去大金店，如三阳、天宝、开泰等，高手艺人都会作“二龙戏珠”镯子、“二龙戏珠”戒指。都是用极细的金丝编制成两条龙，龙头互相衔在一起，中间一颗珠子，是活动的，珠子一摇会动，极为精美。金丝都是一样的，只是编工有粗有细，珠子有大有小，编成镯子的，因为要把极细的金丝编成相当粗的两条龙，编曲一起，成为环状。编工就十分复杂，精细。戒指因为小，用有限的金丝就可以编成一个大体上象两条龙的东西，蟠在一起，珠子是编在两条龙张开的嘴中的，拿不出来。珠子有大有小，有好有坏。在五六十年前，一个一般的“二龙戏珠”戒指，金子论重量不到一钱，珠子比小米粒要小，材科价值是很有限的，但当时这一个戒指，要卖一两黄金的价钱，可见其工艺的代价是多么珍贵了。戒指尚且如此，镯子就更不用说了。 平儿说的珠子重，是什么珠子呢?自然是“珍珠”。我国一向“珠玉”并称，从古就珍视珠子。珍珠是越大越珍贵，越圆越珍贵。为什么平儿不说大小而说重呢?因为一般作为药用珍珠、碾珠粉的珍珠是用重量计算的，因之珍珠也是按重量分等级的，所以超重就越珍贵了。清代最讲究大珍珠，认为是无价之宝。清代礼服花翎顶戴，次高级王公勋爵戴红宝石顶子，皇帝则戴东珠顶子。《清宫词》所谓：“朝元法服先收拾，亲拣东珠缀宝冠”，就是指此。所谓“东珠”，是出产在东三省混同江、黑龙江等处的珍珠。其中以出自混同江、乌拉宁古塔河中的最好，匀圆莹洁，最大一粒可到半两。查抄和坤家产清单中有“桂元大东珠十粒”，可以想见其大和珍贵了。清代规定：东珠也象貂皮、人参一样，列为统制品。采珠为打性乌喇、包衣食粮人。几个人为一组，叫作“珠轩”，四月间泛舟下江采珠，至八月间结束，采到的珠子交官，由官发价。最早三十三组“珠轩”,一年贡珠五百二十八粒。乾隆时，增至四十二“珠轩”，贡珠六百七十二粒。后又增十二“轩”，贡珠—百九十二粒。采珠人交官剩下的便以之出卖，即商品珠，自然采珠时，还是小珠多，大珠少。西清《黑龙江外记》云：“东珠产吉林河中，岁有珠户采取入贡。而珠户亦时至黑龙江，嫩江一带泅采……珠户皆旗人，也居吉林境内布特海乌拉城，俗称打牲乌喇。”于此可见当时采东珠的情况。平儿虾须镯所含自是东珠，但有多大呢?依造型估计，自然不会有桂元大。参看第七十二回所写金项圈：“一个金累丝攒珠的，那珍珠都有莲子大小”。虾须镯的珠子，大约也是莲子大小吧?再有那时妇女带镯子，还时兴带两对即四只。如第七十七回写晴雯病骨支离道：“宝玉拉着他的手，只觉骨瘦如柴，腕上犹戴着四个银镯……”再看第六十二回写红香圃给宝玉过生日吃酒时道：“平儿，袭人也作了一对。叮叮当当,只听得腕上镯子响……”直到“众人越发笑起来，引得晴雯、小螺等—干人都走过来……”为止。前后两回都写到镯子，一个辛酸的使人饮泪，一个欢乐的使人闻声，后先辉映，都可以说是镯子绝唱；同时也可以看出当时妇女带镯子的风俗史情况了。绘声绘影，是文情，也是史实。这是后代的读者应该特别注意的地方。 当年老年妇女，带一副金镯子，再带一副玉镯子，玉镯还要讲究汉玉。但是金和玉碰在—起，又怕把玉碰坏，这样便在中间夹—个朱红漆藤圈，或—个珊瑚圈。这就等于一个腕子上带三个镯子，不过这种古老的带法，后来没有了。我还是五十年前，听一位当时八十来岁的老奶奶讲她童年时的见闻时听到的。这起码是庚子以前，光绪初年的事了。
此上为邓先生的文章。
可知镯子是为古代女子必备装饰之物，材质从金石藤玉宝石珊瑚无一不备。
工艺是复杂多变，华美富丽，无一不精。
曾经在清皇室嫁妆记账中看到，手镯记账以“材质+工艺+形状+数量”记，查同治皇后妆奁，如：赤金累丝镯成对，赤金点翠镯成对，赤金镶嵌镯成对、赤金錾镯成对、白玉元镯成对、白玉蒲镯成对、翡翠元镯成对、翡翠蒲镯成对。共8对，在首饰中不属于多数。同治皇后扁方、长簪、戒指、指甲套头饰等，中耳坠最少，为4对，耳环最多，有12对。同治贵妃手镯记账以“材质+工艺+形状+数量”记，如：赤金洋錾镯成对、赤金点翠镯成对，赤金累丝镯成对，赤金镶嵌镯成对、白玉镯成对、翡翠镯成对。共6对，名称上也有变化。可以与邓先生文章互为佐证。
