旅行者1号发现神秘星际物质 或已离开太阳系

        北京时间11月1日消息 国外媒体报道，旅行者1号太空飞船是目前最遥远的人造天体，近日它将逃离太阳系。这颗35年前发射的探测器将成为人类第一艘进入恒星之间广阔太空的星际飞船。 作为1977年发射的两颗深空探测器之一，旅行者1号太空飞船已经探索了太阳系的未知地区，产生了很多突破性发现。近日在地球物理学研究杂志上发表的一篇文章中，科学家分析了宇宙飞船在太阳系磁场边界发现的神秘星际物质的数据。
       当太阳经过星系，它携带有磁场信息并会产生一种磁“泡沫”——日球层，所有的行星、太空飞船甚至人类都居住在这个日球层内，直到最近旅行者1号（以及它的姐妹旅行者2号）即将脱离太阳的环境。两颗探测器都检测到太阳流出的高能粒子流并“感受到”强烈的太阳磁场。目前旅行者1号已经距离太阳122AU（天文学上的长度单位，相当于149,597,870,700米，也就是92,955,807英里），相当于冥王星和太阳距离的3倍。 探测器的信号发送回地球大约需要17小时。因此为了探测旅行者1号何时才完全离开日球层，科学家一直都密切关注两个关键数据——粒子能量计数和磁场强度（以及方向）。
        2004年科学家意识到旅行者1号太空飞船正在穿越“终止冲击”（"termination shock"）区——太阳开始与星际物质发生交互的区域。到2010年，探测器进入了“终止冲击”区之外被称为日光层（Heliosheath）的停滞地区——该区域太阳风减慢为零，磁场也压缩并开始波动。 为何会产生这种诡异的现象？地球物理学协会的新闻发布会上,研究人员表示，这种磁场波动可能激活了日光层里的带电粒子，从而增加了检测到高能量粒子的数量。2012年探测器发来的粒子数据表明宇宙飞船附近的环境发生了严重的变化。从星际空间检测到的高能量粒子的数量急速下降。因此科学家都不禁怀疑：旅行者1号太空飞船是否已经正式进入星际空间？也许很快我们就能知道答案。