中国礼俗文化:中秋佳节为何要送礼

史籍记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中，周代已有“中秋夜迎寒”的活动。但作为一个节日，中秋节盛行于唐朝，至明清时开始与元旦齐名，成为主要节日之一。明代以来，有关中秋赏月吃月饼的记述已经很多。《宛署杂记》说，每到中秋，百姓们都制作面饼互相赠送，大小不等，呼为“月饼”。市场店铺里卖的月饼，多用果类做馅子，巧名异状，有的月饼一个要值数百钱。《熙朝乐事》里也说，八月十五日称为中秋，民间以月饼作为礼品互相赠送，取团圆之义。这一天晚上，家家举行赏月助家宴，或者带上装月饼的食盒和酒壶到湖边去通宵游赏。从这些记载中，可以看到杭州百姓中秋夜赏月的盛况。此外，亦有些地方的习俗会向长者或后辈送赠猪仔饼或长寿面，同样予以祝福健康长寿的意思。而一些少数民族的送礼习俗也比较讲究，如黎族就会在中秋节举行歌舞聚会，每村率领男女青年参加，人员齐聚之后，大家互赠月饼、香糕、甜粑、花巾、彩扇和背心。中秋送礼的习俗就是在这千年之间慢慢地传播开。
    还有一种说法是，中秋之所以受到重视，科举考试被认为功不可没。在我国长期的封建社会里，开科取士，一直是统治者十分重视的一件大事。而每三年一次的秋闱大比，恰好安排在农历八月里举行。胜景与激情结合在一起，人们便将应试高中者，誉为月中折桂之人。因此，每到中秋，必进行隆重庆贺，成为全社会的重要风俗，经朝历代、盛行不衰。而送礼物给当年高中者也成为庆贺的形式之一，因此，中秋送礼正好顺应了当时的潮流。可以说，不管是送面饼还是其他东西，大家都是为了表达心中的美好祝愿。
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