壬辰年立夏河西狂奔记第九篇——张掖马蹄寺石窟

上接：第八篇——酒泉西凉王陵及甘州木塔和市场
       马蹄寺石窟是位于张掖市肃南裕固族自治县城东南60多公里的祁连山境内，从这里再往南走翻越祁连山，就能到青海境内了。
                
                
                
                
                
                
                
                马蹄寺石窟分为南寺北寺两处，二寺一南一北，都开凿于马蹄山中部崖壁之上，我们先抵达南寺，南寺又称为千佛洞石窟 ，位于马蹄河西岸，周围地势开阔，芳草如茵。《东乐县志》卷一名胜条记载：“佛洞闲云，千佛洞在洪水河，悬崖峭壁，矗立千仞，岩半凿洞，整饬明敞。通连数十，俨若五步一楼，十步一阁。中塑佛像，旁开窗牖。”可见当时的窟龛规模和宏伟壮观之情景。现存窟龛依山崖形势自然分为南、中、北三段。南、中二段以佛窟为主。在南、中二段的佛窟中，各有中心柱窟两个，其中第二、八、六窟时代较早，也保存得比较完整。
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                部分洞窟尚存十六国及北魏时代（有关年代断定这类学术问题，这里不作探讨，本篇皆依旧说。）的遗迹，只是这些壁画保存不善，现在损毁严重，只能从旧图录中才能看到几十年前尚能一看的样子。
                
                
                
                
                
                
                
                北段则为浮雕的塔林。这些皆为埋放僧人骨灰的瘗窟烧身塔，此间地近藏区，藏传佛教影响极大，从这些塔的形制上可以明显看出。
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                马蹄寺北寺规模较大，比较重要的窟龛是马蹄寺北寺的第三、七、八等窟。
                
                第三窟又名“三十三天”，据《东乐县志》记云：“有石门二十，石洞七，俱凿大小佛像，即寺僧所谓之三十三天也。”该窟距地面42米，就其外观看分为五层：第一、二、三层各乎列开五个窟，第四层一列三窟，最上一层一窟，共十九个窟，宛如一座宝塔。原来每层窟外崖壁上，都有木构建筑和栏杆。各窟之间以石级相连。视其窟形，可分为两类：一种为平面方形的人字坡顶窟；另一种为平面方形的覆斗式四面坡顶窟：每窟内正壁均开一个大龛，每龛内塑一结跏跌坐佛像。四壁为元代影塑千佛或壁画，有的壁画为明代重绘。
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                第七窟位于第三窟两侧，俗称站佛殿。关于它的修建、当地群众也有传说：一位印度法师杀死了一个恶魔，将它的首、尾埋在此洞内青石板下，并在上面修造了一尊站佛镇压，以免魔鬼再出来害人，故名“站佛殿”。该窟为一个平面纵长方形的平顶大宦，深33.5米，宽26.3米，高约15米，为马蹄寺北寺中规模仅次于“三十三天”窟的一个佛殿。窟前凿有三个窟门，窟门后为一宽敞的前堂，前堂后面是一个方形有中心柱的拜殿，拜殿正面凿三个圆拱龛，正壁有坛基，两侧有甬道，甬道两面及后壁凿有四十六个佛龛，每龛内塑一结跏趺坐佛像，为元代所作。前堂南、北两壁绘大型的礼佛图，中心柱及甬道人口的崖壁上绘四大金刚，均系明代重绘。
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                第八窟又称马蹄殿，也是马蹄北寺比较重要的洞窟之一。窟平面近方形，窟内有中心方柱，窟门有三个，均作券顶，窟高3.9米，宽10.06米，深8.6米。窟内南、北、西三壁凿圆拱形龛，龛内已无造像，仅留门内及中心柱两侧明代重绘的力士和供养人残迹。
                
                
                
                有关马蹄寺，当地有不少民间传说，《甘镇志》讲“神骥足迹”，一说在现编号第八窟内的地面上，有马蹄印，此印为二郎神（也有说为格萨尔王或乾隆皇帝）的马路过之地时踏下的，故这里就名之为“马蹄寺”。
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                
                关于马蹄寺石窟群的具体开创年代，在重修的《东乐县志》中有这样一段记载：“薤谷石窟，在县城西南一百一十里临松山下，今为马蹄寺佛龛……晋名贤郭瑀开辟隐居教学处。”、“石窟凿于郭瑀及其弟子，后人扩而充之，加以佛像。”现马蹄北寺第七窟（站佛殿）门外北侧崖壁上也有“祁连名山以斯土为胜，相传晋郭瑀曾讲学于此……”的阴刻游人题铭一方。《晋书•郭瑀传》记云：“郭瑀，字元瑜，敦煌人也。少有超俗之操，东游张掖，师事郭荷，尽传其业。精通经义，雅辩谈论，多才艺，善属文……隐于临松薤谷，凿石窟而居。”郭瑀生活的年代，正值十六国前凉、前秦先后统治河西之际。前凉、前秦的统治者们都十分敬重和推崇佛法。文献中记载郭瑀隐于薤谷并“凿石窟而居”；在他之后，有人又“扩而充之”，“加以佛像”。由此可知，马蹄寺石窟群开创于十六国时期，是很可能的。这个石窟群，起初并不叫“马蹄寺”，而是称作“薤谷石窟”。“马蹄寺”可能是元代以后藏传佛教在此地兴盛后新定的称谓。（以上文字抄《河西石窟》）
待续