Alchemy In Art 炼金术的魔力——木刻寓意画

                
                
   “十五世纪中叶的西方，德国做出一项十分重大的技术发明，对艺术的进一步发展有巨大的作用，而且作用还不仅仅限于发展艺术——就是印刷术（Printing）的发明。（注：印刷术是中国的四大发明之一，因印刷术传到欧洲可能是通过阿拉伯人之手，但欧洲人十六世纪还不知道他的来源）”——贡布里希
                
                
    最早出现印刷图画的这一简单技术，被称为木刻(woodcut)。木刻最早是见于木纹木板画（也可译作木面木版，即取材于纵纹木板的版画），早期的木刻版画还没有运用到木口（也就是以木头的横截面做版画），因为当时这种印刷方法更多的使用在木刻版书（block-book）之上，木刻版书是用这个木板或几块小木板组成一套图画，印在一起成为一本书的。这种方法省钱又便捷，很快就被改良成幽默画和祈祷所用的印刷品在市面上出售了，当时版画因为物美价廉在市场上十分走俏，就像我们传统的门神和灶君一样，已经成为家家户户祷告和礼拜的必需品。而木口木版画（wood engraving），则是知道十八世纪才由英国画家比威克（Thomas Bewick）发明。
                
                
    而炼金术(Alchemy)的历史，却早在古希腊的时候已经逐渐形成，当时亚历山大里亚城是希腊文化最重要的中心，那里兴建了宏大的博物馆、图书馆和大学，收罗了世界各地的学者和哲学家，希腊哲学，东方神秘主义学和埃及工艺学，这三种截然不同的学术思潮第一次汇合在一起，导致了炼金术的诞生。
                
                
    早期炼金术的世界观和亚里士多德的学说有很大关系。亚里士多德认为物质是可以按照某种规律合成的，世界万物皆由四种基本元素构成——水，土，火，空气。物质的所有形态都由这四种元素根据不同的比例组成。按此推断，只要施加外部的影响与催化，只要改变物质的定量和比例，泥土亦可变成黄金。早期炼金术师就是在这种理论的基础上实验“对造物主创造世界的手段的重现”——在小小的实验室炼金术的过程中，重现宇宙的创造过程。通过一些方法（如加热，融化，冷却）等手段使物质“回到最初的状态”，将另行从物质中释放出来，再重造物质——点石成金。
                
                
    想象对艺术的影响是巨大的，而所有神秘的未知的事物都是想象的源泉，炼金术给当时的艺术提供了大量创作与想象的空间。炼金术作为一种神秘学说介乎科学和神学之间，炼金术士一直保持着秘密的宗教仪式，并拥有一套完整的象征符号体系，他们坚信永恒是可以实现的，并不断通过实验去探索自然的奥秘。神秘学说，亦即有关神秘力量的学问。它往往被理解为“只有一定的人才能知道的学问”或“必须保密的学问”，早期的神秘学涵盖了魔法、占卜、炼金术、占星术、民间传说等所有悖逆正统基督教的学说。
                
                
    炼金术士有一个共通的特点，就是凡是理解这门学说奥义的人，哪怕所处的时间或空间并不相同，但都真诚的把其他人看作兄弟。但关于真正炼金术大师的文字记载中，却从没有提过炼金术真正的奥义和方法，因为如果真正决心进入这个神秘莫测的世界，就必须立下誓言，决定向凡人保守炼金术学说的秘密，只能让那些懂得奥义的人知道，炼金术士一生的探索是相当孤独的，他们为了梳理那些奇特的概念耗尽心血，实践中的困难更是数不胜数，而最后的结果往往是徒劳无功，炼金术士的价值观建立在坚定的信仰之上，只有信仰才能让这种孤独的旅程变得有意义。炼金术的道德规定了炼金术士必须是善良的人，应该同所有兄弟共同分享神圣艺术带来的物质和智慧成果，但也必须防止随意泄露而使炼金术的原则与技术流传到世上。炼金术士要把自己的学术，一方面要传递给信奉这门学说、智慧超群并且心灵纯洁的人，带领他们进入炼金术的世界；一方面又不能让这些著作流入卑鄙的利欲熏心的人手中。
                
                
    于是炼金术士们把他们宝贵的实验记录，保存在了图像之中，利用寓意画的形式记载他们的理论和技术。版画出现后，炼金术士便把寓意画刻制在版画上，然后通过旅行者和商人带到别的城市和国家，和各地的炼金术士之间进行交流。炼金术士遵守着从古代秘密流传下来的古老的知识与方法，每种元素都有其对应的象征符号，这些符号包括神与人、动物与神兽，怪物与星体等，通过它们之间的关系来描述实验的方法和步骤。而寓意画则是聚集这些象征物的一个综合的图像，例如太阳象征金或把贱金属变成金、咬尾蛇象征了一个周期或某个循环过程、水星象征水银、黑乌鸦象征铅；又或者“战神带着闪电，让农神带走一切”的意思很可能是“加入铁和少量的锡，最后再投入一份铅粉”。随后我会尽我所能在图片中解释。
                
                
    所以面对炼金术留下的一副寓意画，外行人只看到了表面的图像，却没有真正的“解读”。事实上这些图像是应该被“阅读”的，因为图像并非是自然的、不证自明的，而是依照必须加以破译的视觉语言创造的。
    炼金术的寓意画以木刻印刷和雕版印刷方式普遍出现于16-18世纪，它们拥有一种难以置信的美丽和永恒的神秘，每一个图像都有其象征象征，这些象征包括物质和实际试验中的操作，哲学和关于宇宙的看法，寓言和符号等等。现在我试着去尽我所能解读其中象征的意义，希望可以介绍给更多的人，因为寓意画为早期版画留下了很多伟大的作品，但是创作他们的艺术家却有很多已经无从考证，因为他们和炼金术的牵绊和生僻晦涩的含义，让很多人只注意到他们的象征性或只注意到他们的艺术性，却没有从艺术和内涵双重出发完整的“解读”它们。它们的存在跨越了数个世纪，留下了许多早期印刷书籍和版画作品，但它作为一个画种却从来没有得到过相应的艺术地位，其含义甚至常常被一些不负责的评注所误导，而只基于单纯的视觉上的美观所做出的解读，并不能引导我们发现其完整的价值。
    当然，在这个视觉信息爆炸的年代，面对电视与电脑轮番炮轰，书籍和杂志里充斥着各种老练的形象，要静下心来欣赏和阅读这些笨拙纠结的木刻线条，或蚀刻乱糟糟的阴影，都是非常困难的一件事。我希望通过我的介绍，让更多人重新审视寓意画的价值所在，希望它能在国内更广泛的被介绍开来，为更多人所知。寓意画是人类奇妙无穷的想象力的最真实的见证，它们通过无与伦比的艺术美感，记录了一代又一代的人类寻求永恒不灭的生命智慧的过程。
    我们愿意相信，艺术，人类，都将不断上升。
    寓意画图片有过5000张的比较全的http://www.alchemywebsite.com