事件1·圣书的诅咒（戴利·金 著，欧阳杼 译）

　　作者：戴利·金
　　书源：gfinger
　　翻译：欧阳杼
　　
　　这个短篇译者出于兴趣翻译成中文，转载请注明出处，请勿用作商业目的。
　　
　　人物简介：
　　
　　杰瑞·菲南：故事中的“我”。
　　詹姆士·布莱克：中美洲博物馆的馆长。
　　马里乌斯·哈特曼：一位收藏家。
　　罗杰·索普：博物馆的主管。
　　马奇森：博物馆的警卫。
　　崔维斯·塔南特：奇异事件爱好者。
　　加藤：塔南特的管家。
　　
　　一开始我并不想在博物馆过夜，当灯光突然熄灭时，我才意识到这个决定是多么地愚蠢。应该是保险丝烧断了吧，可能是自然原因使电线短路。这时站在外面走廊的警卫马奇森离开了，去检查是哪儿出了问题。他的头脑很清醒，离开之前嘭地一声把门关上，这下我们两个都明白门已经锁上了。门是从外面上锁的，从房间内是不可能逃出去了。这样我就一个人被关起来了。
　　这个房间在大楼底层，长度大约是50英尺，宽度相对来说则小很多。应该是刚好在大楼的一个角落吧，房间是“L”形状，只有一道门可供出入。我坐在门边，连房间的一半都看不到。靠近天花板的地方倒是有三扇木栅栏的窗户，不过现在房间这边的那扇窗户在黑暗中看起来，只是一个长方形而已，暗淡无光。
　　黑暗让我颤抖了一下。早些时候，大概10点半吧，我把椅子挪到墙边靠墙坐下，阅读起之前看得正欢的一本新书，是讲网球技巧的。周围一片静谧，我看见三扇窗户都关上锁好，所以就算是中央公园的汽车轰鸣声我也听不见。马奇森在外面，每个小时他都会报告一次，当然他要负责的区域不仅仅是这个走廊，尽管他今天把大部分精力都花在这儿。我们事先已经商量好，如果发生什么事情他必须离开，就把这个房间的门锁上。刚开始他离开的时候并没有锁门，这样大家都能通过门进进出出。后来这事报告到上面，他才开始锁门，不过锁门的时候他都会通知我一声。
　　一片死寂。这是一种完全的寂静，随着时间的流逝而蔓延，逐渐加深，没法感知，但又确实存在着。这就是压抑吧，直到凌晨2点，我才感觉到可能是大面积停电。
　　实话说我这人特别喜欢游戏和户外活动，现在被关在这里，真是不习惯。寂静仍然笼罩着这儿，马奇森也走得越来越远，所有的一切都让我感到紧张。很自然地，我有些坐立不安，但是现在已经没有回头路了。随着时间的流逝，书中所讲的关于如何击球过网的技巧（书中对击球的最佳时间讲得很清楚）对我也越来越没有吸引力，最后我合上书，不耐烦地把它扔在身旁的地板上。
　　这事不会是诅咒吧？荒谬！我看着那本阿兹特克族【注】的圣书，此刻它正放在门边的一张小桌子上。神秘的阿兹特克人都死了几百年了，他们还能拥有什么正义或是邪恶的力量？说不定这只是我太紧张了，所以才有这种胡思乱想。这时我意识到我是在一间世界闻名的博物馆里。博物馆位于纽约城中心，再详细一点，第五大道上半段。博物馆本身应该有很多警卫，几个街区远的地方还有一个小车站，文明的力量从未沉睡，一直都围绕在我身边。想到这点，我心里就释然了。我又看了一眼那本圣书，觉得有些不对劲，和我刚刚看的时候相比，好像移动了一点？天啊，真是太搞笑了。这时灯就灭了。
　　
　　【注】墨西哥中部民族的一支，其文明程度的最高峰处于16世纪初西班牙的攻占时期。——欧阳杼译注
　　
　　如果把其他让人吃惊的活动放到这种黑暗中来举行，惊悚程度一定会翻倍。没有什么东西能比突然的黑暗更出乎意料了，我们在不知不觉中已经习惯了按下开关或是按钮灯才会熄灭，如果黑暗突如其来，即使周围有满屋子的人，也会让人感到不安的。问题是我现在是孤伶伶一个人，这种死寂一直持续着，笼罩着，没有什么能够打破。黑暗与静谧起飞，真是让人难以置信。
　　一分钟之后，马奇森的声音在门外响起，我承认我有些如释重负。他把门打开，片刻之后手电筒的灯光照了进来，然后他把门关上，又急忙离开了。
　　随着警卫的灯光，我看见圣书还在它原来的位置。实话说，房间里就我一个人，一直都离那个圣书远远的。圣书怎么可能移动呢？难道是死去的阿兹特克人的诅咒在黑暗中生效了？第三晚？这也讲不通啊。这儿极少会发生电线短路的情况，我这次也是碰巧遇上。不，这不是问题的重点。一般来说电线短路都会引发火灾，如果真有火灾，门又从外面锁上了，那我也可以破窗而出，如果窗户没被锁死的话。但是那又怎么样呢？大楼四周的石基上都有坚固的铁栅栏，这样事情就很清楚了：不管发生什么意外，我都没有办法逃脱。
　　很自然地，我忍不住去想发生这种意外的概率，古代的警告和现代的灾难，这种愚蠢的说法不停地在我脑子里翻滚着，阿兹特克人撰写的手稿死气沉沉的，里面应该不会有什么东西——
　　
　　今天早上我走到镇上的时候，我脑子里压根就没想过晚上会在首都博物馆过夜。我在想中午时候干脆又到博物馆去叫布莱克一起吃午饭。布莱克比我想像的更老，是我阿姨的一位朋友，但是我们在一起经常聊的话题不是我阿姨，而是高尔夫球，我们都是高尔夫球迷。所以在我把镇上的生意处理之后，我就想跑去和他交换高尔夫球的意见，那是最近在新泽西举行的高尔夫球公开课，我们都参加了，只不过没在一起打高尔夫。布莱克在博物馆工作多年了，现在已经管着整个中美洲博物馆，或许他们有其它称呼，不过大概也就是馆长了。
　　当我找到他的时候，他正在自己底层的办公室里，和马里乌斯·哈特曼在一起。哈特曼和我年纪相当，是我大学时的校友，虽然我对他了解不多，也不是很喜欢这个人。如果我说他是一个安静勤学的小伙子，他应该不会反对吧。为什么我不喜欢他呢？因为他歧视所有的运动，当然这种歧视很不容易在外人面前表露。大学毕业后我就没有见过他，不过听说他继承了一大笔遗产，然后玩起了收藏。我想正是因为他喜欢收藏，才和布莱克走在一起吧！但是我事先并不知道他们认识，所以见到两人的时候还是大大地吃了一惊。
　　他和我友好地握了手，不过我注意到他现在很激动，所有的兴趣都放在和布莱克正在谈论的话题上了。
　　“为什么像那样的圣书是无价之宝呢，而且是实实在在的无价之宝？”我和他的寒暄一结束，他就迫不及待地大叫起来，“将近一个世纪都没有类似的报道，如果有这种报道，也多半是假的。”
　　布莱克把身子往后仰，靠在椅背上，双腿搁在桌子的一角，默许了哈特曼的说法：“很幸运这一次的真实性不容置疑。”他声称，“我们的人找到了圣书，它被密封在神庙的拱顶的一截矮石墙里。老实说这个发现很大程度上是靠运气，发现的人就是这么说的。那个神庙就像保险箱一样严严实实的，他们找不到合适的挖掘方法。在挖掘过程中，神庙有部分损坏了，他们看见有个像是保管室的地方受到损坏。于是他们开始挖掘，最后找到了这本圣书。就像我刚才说的，那个地方就是一个保管室，我推算了一下，每个方向大概有几英尺长。”
　　“我想正是因为保存得这么好，才没有被人发现。”哈特曼反应过来了，“你说过这本圣书的历史超过700年？真是漫长的岁月，但是如果神庙的保管室一直密封着，之前我们所知道最古老的手稿只有400年历史，当然现在已经被刷新到700年了。”
　　现在正适合提问，我想弄清楚圣书到底是什么东西，所以我问了。
　　“杰瑞，圣书，”布莱克笑了笑，回答道，“就是一份手稿。严格地说，我们刚才讨论的都不能算是圣书，圣书应该是像书一样分成多页，平展着钉在一起，但是这本圣书却是写在纸草上，写完后卷起来，更像一份卷轴。自从中美洲被征服后，西班牙人和讲西班牙语的阿兹特克人的记录都被称为圣书，所以我们也沿用了这个称呼。”
　　“但这是700年前的啊？”我有些不解。
　　“哦，是的，这个时间在征服之前。事实上，有人声称查普尔特佩克【注】的大祭司在两个大轮回之间的时候写成了这本圣书。他们认为'这份手稿是一个大轮回的断代史。'他们把52年称为一个轮回，或是循环，52个轮回的时间称为大轮回，那就是2704年。上一次大轮回的时间还存在争议，不过按照我们的纪元，很有可能就是公元1195年。”
　　
　　【注】墨西哥谷地里面的一座城市，约在公元1276年阿兹特克族进入墨西哥谷地，入住到此。——译者注
　　
　　哈特曼眼睛发亮，身子前倾：“真是无价之宝！”
　　“我想，你以前应该听说过吧？”布莱克问。
　　“是的，罗杰·索普跟我说过，他是你的一个主管。本来我想用四千美元从博物馆买下这个圣书的，当然被拒绝了……但是当时我不是很明白这个圣书的价值，现在才知道它比我想像的要贵重得多，毫无疑问它包含了所有大轮回进程中的历史记录。”
　　“不止，”布莱克嗤嗤地笑了，“里面有更多的东西。以后圣书公诸于世的时候，肯定会造成轰动，那时候你就明白了……我不介意向你透露，圣书里面包含了五个大轮回的重大历史，整个阿兹特克人迁徙的时间和地点都在里面。在某种程度上我们还不能确认，不过我们认为圣书的成书时间不仅仅是在两个大轮回之间，更进一步地说，按照他们的纪元，显然成书时间应该是在第13个大轮回结束的时候，当然这点还有待考证。”
　　显然我对这种话题不感兴趣。哈特曼和布莱克对此明显感到很兴奋，我却没多大感觉。可是我也不想一个人游离在话题之外，为了让自己加入谈话，我就问那本圣书是用什么文字写成的。
　　“哦，什么文字？为什么这么问呢，当然是象形文字啦。尽管它比北美的印第安人发展得更好，但是和埃及的象形文字有更多的相似之处。在查普尔特佩克发现的一些象形文字，比方说要表示'满山都是蚱蜢'的意思，他们就会画一个小山，然后山顶上再画上一只蚱蜢。但是也有一些抄本是用音节来记载的，那些文字是表音文字而不是象形文字。最奇怪的就是这本圣书了。到目前为止我们了解到，早期的阿兹特克人在撰写手稿时使用的是高度发展的语言，相比之下，他们被西班牙人征服后，语言发展就停滞了。西班牙牧师愚昧无知地对待阿兹特克文化，导致文化传统严重损毁，所以有部分学者一直怀疑《创世纪》【注】的真实性，就连大概一半本地人也不记得了。”
　　【注】玛雅人的圣经巨著。——译者注
　　马里乌斯·哈特曼飞快地计算着：“但是如果这本圣书包含了5个大轮回的历史，从1195年开始，要上溯到13500多年以前，13500年！这真是……为什么呢？”
　　“是的，”布莱克承认这一点，露出了会心的微笑，“的确是这样，你知道学术界对阿兹特克人的起源是有争论的，最开始阿兹特克人是从他们的传统聚居地迁徙过来的。我有幸看了那本圣书，里面忠实地记载了轮回的历史，没有渲染的想像。作者认为阿兹特克人的祖先就是柏拉图笔下描绘的亚特兰蒂斯人。他甚至给出了阿兹特克人祖先的详细聚居地，就是在大陆西海岸的那些地方。灾难过后，幸存者聚集在北美海岸上，那个地方就是现在的弗吉尼亚。从那儿开始，由于各种各样的原因，经过成千上万年的迁徙，他们最终到达了墨西哥中部。”
　　哈特曼的嘴微张着，我想他眼珠子都快蹦出来了。他结结巴巴地说：“你——你觉得圣书上面的记载可信吗？”
　　“我只能告诉你这些，但我是认真的。我在已经在这儿打滚多年，哈特曼。根据我的经验，这是迄今为止见过的最权威的档案，我可以赌上我的名声。”
　　看起来是确定无疑了，哈特曼又瞪了一分钟，然后终于恢复正常了。
　　我说：“还是先去吃饭吧？我已经饿得像个橄榄球了。”
　　
　　从我的角度来说，午餐绝对是吃得不爽，相当地不爽。我完全找不到机会和布莱克讨论新课程的事情，或是任何和高尔夫有关的话题。马里乌斯·哈特曼和我们一起共进午餐，他就像蚂蟥一样紧紧缠住布莱克，让布莱克无法挣脱。更糟糕的是，他们从头到尾都在讨论圣书的事情，热情高涨。很多时候我都是无言地吃着饭，待到午餐结束，我已经被灌输了阿兹特克人的方方面面了。
　　就在吃饭的时候，讨论到了诅咒何时到来的问题。圣书其实是由两个部分组成的，尽管两个部分都是写在同一份手稿上。第二个部分就是刚才提到的历史记载，而第一个部分是关于宗教仪式。“很神奇，”布莱克说，“真是太神奇了，第一部分的标题和埃及的死灵之书《pcrt cm Hru》的标题惊人地相似。《pcrt cm Hru》的标题是'黎明到来'，而阿兹特克人的标题则是'黎明浮现'。不过虽说是死灵之书，却和葬礼没有什么联系。”
　　接下来的谈话仍然围绕着圣书，又聊了聊整份手稿，最后话题转到诅咒上面去了。布莱克提到了这一点。“还是小心点，”然后又继续说，“以免因为亵渎神灵而遭到诅咒。未经许可而阅读到这些神圣语句的人，都会因为无视自己行为所带来的灾难而受到诅咒。传说中的羽蛇神【注】拥有让人畏惧的力量，用轻佻的语言亵渎神灵是罪大恶极的事情。'把圣书放在不洁净的地方，第三个晚上就会消失。'”诅咒的大意就是如此吧。
　　
　　【注】古代墨西哥阿兹特克人与托尔特克人崇奉的重要神。——译者注
　　
　　“听起来不像是奇马尔波波卡【注】时期的圣书。”哈特曼大胆地说。
　　
　　【注】传说中阿兹特克帝国的统治者，1417年－1427年在位。——译者注
　　
　　“本来就不是，这两份圣书要从不同的角度来看。奇马尔波波卡顶多只是民间传说，尽管是用当地语言流传下来，但也是在西班牙入侵后才成形的。我们的圣书是真正的史料，圣书的作者是宗教领袖，对圣书中记载的内容可谓是深信不疑，不管是写法还是内容都与奇马尔波波卡时期大有区别，就连遣词造句也强上许多。作者可不是凭空想像，就是说，圣书蕴涵了作者的精确和博学。”
　　“布莱克，你这是什么意思？难道你觉得这个诅咒确有其事？”
　　“呃，我可没有这么说哦，我更关心的是圣书中的历史记载和宗教仪式，那些部分写得更加清楚。还有一点，从我已经阅读过的部分来看，每一节都和相邻的两节都有内在的联系，保持着一种连续性，而不是偶然的组合。这给我一种很奇怪的感觉，浏览了一下……实际上我倒不是太认真地对待这个诅咒，你们好像更认真吧？”
　　哈特曼看着他的沙拉：“从某种角度来说，我是这样，不过这也是在我认识到事物的真实性之后，我才会认真地对待。那些鬼把戏远在希腊时代就有了，但是又有什么用呢？小孩子都不信。但如果这是真的，”他反复说，“我可以向你保证，就像科学家的信条一样，我也是无神论者，而不像埃及第四王朝的大祭司一样信仰上帝。”
　　布莱克对着哈特曼笑了：“真是搞不懂你！不过按照你的观点，说不定今晚真要出事。”
　　“为什么？怎么啦？”
　　“'把圣书放在不洁净的地方，第三个晚上就会消失。'我们把圣书从它永久的安放处挖掘出来，作者肯定认为这里是不洁净的，这一点我从未怀疑过。而且，今晚就是第三个晚上。”他停顿了一下，笑了笑，“按照诅咒的字面意思，明天天亮以前圣书就会消失或是被大火焚烧，或是出其它问题。这种情况是我不愿意看到的，毕竟我还是这里的负责人。”
　　“你说的对，在其位谋其政。”哈特曼这样回答。我很吃惊他会这么说，因为他的话严肃认真，没有一丝开玩笑的味道。“至于阅读这本圣书，又是另外一回事了，我现在还没有想好是不是要尝试。'未经许可者'，但是博物馆保管这本圣书，在官方的保护下，我想安全应该没有问题。圣书又不是你偷来的，再说挖掘文物的人也不止你一个。”
　　布莱克也有些惊讶，但是没我那么厉害。后来他对我说解释说很多狂热者都是用这种话来为自己开脱。他认识一个人，曾经想方设法地要获得一具埃及的木乃伊，最后真的得到了，那具木乃伊就成为他私人收藏室里面最有价值的文物。但是这人曾经向布莱克保证过他没有进行合适的礼节，据他说是“洗礼”，所以早晚走进房间的时候，他都要离木乃伊远远的。我没有见过这个人，但在我眼里看来，哈特曼的观点就是一坨屎，或许这就是有人所说的过犹不及吧。
　　但是哈特曼继续说：“但是今晚，尽管事情有所不同，如果诅咒应验的时间真的是第三天，或者从字面上来说也有可能是第四天。我是真正地替你担心啊，你采取了什么预防措施？”
　　“就是第三天，”布莱克承认这一点，“威胁，或许你不想这么说，但实际上已经很清楚了。上面写得明明白白的，第三天就会'消失'。感谢上帝，我没有你那种想法，也不会为此感到焦虑。我的意思是，如果我要去担心这种事情，工作中不知道会有多少类似的诅咒缠身，数都数不过来，我一定会发疯的。所以我根本不去想它，实话告诉你，我没有采取任何预防措施，”他最后说了一句，“也没有这个打算。”
　　“至少你也应该把圣书锁在安全的地方吧？”
　　“那是当然。顺便说一下，你的朋友索普，也和你一样有同样的担心，你真应该和他聊聊……是的，圣书被放在底层的一间备用房间里，跟其它文物锁在一起。没有人能够拿走。首先，小偷不知道圣书放在哪里；其次，尽管房间的保卫不像银行保险库一样严密，但至少也上了锁；最后，巡警会时刻在周围巡逻。我个人觉得已经足够安全了。”
　　“哼，小偷，”哈特曼轻蔑地说，“我根本不担心现在的蟊贼，他们已经没有用武之地了。我担心的是其它事情。”
　　“索普也是这样想的，这段时间我都不知道该怎么对他说。他坚持要把圣书放在那间房间，和他从巴勒斯坦弄来的珍贵雕像放在一起，直到在大厅展览的时候才拿出来。我想他可能对那雕像有些迷信，把雕像当成了守卫天使，真是让我感到惊讶。如果你是认真的，你也会让我感到惊讶。说说吧，不算小偷，你觉得有可能发生什么事情？”
　　哈特曼耸耸肩：“不会有什么事——我是说有可能。所谓的诅咒有时候也并不会变成现实，但就我看来，原因是我们并没有正确地解读诅咒。我和你都不一定能准确地理解'消失'究竟是什么意思。可能是圣书今天晚上会消失，至于会不会是小偷干的，我不能确定。我能够确定的是或多或少会有一些不和谐的事情发生。就在第三天晚上，寄居在博物馆的古老灵魂……博物馆能够满足那些无知的好奇，而正是有了无知而好奇的人，博物馆的存在也更具意义。”
　　哈特曼的评价让布莱克笑了：“不要这样说嘛，我们也是人，要赚钱养家，你是知道的……这样吧，你今晚干脆待在这儿看看会出什么事情？我批准你可以这么做。”
　　“不行！我晚上要去沃尔多夫参加宴会。就算我无事可做，这事也应该轮到你来做。第三天晚上我可不想待在圣书旁边，还是离得远远的比较好。”
　　“我就知道你家伙不是真心实意的。”考虑到我和哈特曼的关系，他投来一束试探的目光，“你这不是在忽悠人么。”
　　哈特曼向布莱克建议：“你问问杰瑞吧，他可是深知我两面派风格的。”他把头转向我，“你觉得呢？老兄，会发生什么事情吗？”
　　我已经无法忍受了，正好这是一个发泄的机会，所以我简短地说了两个字：“胡说！”
　　布莱克拿着香烟，身体向后仰：“胡说，哦？……这样吧，杰瑞，我知道你肯定不想待在这儿，不过如果你今晚和圣书待在一起，看看究竟会发生什么事情，我就给你一千美元作为报酬。当然你不用去阻止事情的发生……”
　　对布莱克的提议，毫无疑问我觉得很迷惑。就在我回过神之前，布莱克说：“我倒想替代你呢！但是今晚我要和你阿姨一起去看歌剧，我不想错过。杰瑞，以后你可以给你阿姨说，我为了今晚能和她见面，可是花了一千美元哦。”
　　“好的，不胜荣幸。”对整个事情，我的耐心快到极限了，现在的我非常疲倦。今天过来一句话都没提到高尔夫，我想我也是时候结束谈话了。“这个，”我说，“一千美元太多了，我不好意思要，你还是给一百美元算了。我今晚就和你那该死的圣书待在一起，如果真发生什么事情，那又如何？”
　　“那你就给我一百美元。”哈特曼的回答真是气死人。
　　“呸，布莱克，赶紧开你的支票吧。”
　　他的表情突然变得严肃：“你真答应了？你真想和圣书待在一起？”
　　“当然。”
　　“好吧，听我说。这事太冒险了，一百美元远远不够。不管你怎么想，你都是在冒险。我很遗憾我做出了这个决定，现在可以撤销吗？”
　　他什么时候变得这么好说话了？“不，不用这样。你这家伙真是的，明明是你出的主意，现在可不能反悔。今晚我就陪在圣书旁边，明天早上我们再碰头。”如果说有一件事我不能容忍的话，那就是这些家伙精于人而疏于事，当然，高尔夫除外。
　　“随你的便吧，”布莱克耸耸肩，好像是感觉有人的聪明才智都挥霍了，一点也不懂得审时度势。“如果我晚上给你打上一两个电话，你会介意吗？这样我会感到轻松些。”
　　“随便打，只要你愿意。”
　　“不是吧，这样都能打电话进来？”
　　“很容易的，在我离开前，我会在那个房间放上一台电话。”布莱克大笑起来。我对这种乏味的表演实在是提不起什么兴趣了。“我可不想晚上待在这儿让杰瑞感到很烦。”他补充说。
　　“是吗？”哈特曼这种傲慢的口气配上无神论者的论调，倒也是相得益彰啊，我是说，在这种场合。
　　然后侍者送来了支票。
　　
　　下午晚些时候布莱克带我去看了房间。之前已经说过了，是个“L”形的房间。里面有一张拉盖书桌和一张平盖书桌，看得出来都很久没用过了。墙边堆放着一大堆书籍，有活页文选，还有一些在博物馆经常可以看见的学术专著。房间里还有一些大小不一的箱子，堆放在空余的区域。雕像仍然装在木箱里，四周盖上了粗麻布，放在房间的角落里，离那张平盖书桌很远。电话就放在平盖书桌上。从木箱的体积判断，雕像和实物一般大小。“这是索普的最爱，”布莱克平淡地说，“他都不准我们去碰这座雕像。我想这个阿施塔特【注】应该很漂亮，这是巴勒斯坦的远征队十天前弄回来的，索普坚持要自己打开木箱。这个消息还没有对外宣布呢。”
　　
　　【注】腓尼基人等所崇拜的丰饶和爱的女神。——译者注
　　
　　布莱克将圣书放在房间另一边的小桌子上，离门口很近。圣书被装在一根黑色的木质圆柱体里，中间空心，外面刻着花纹，显示出悠久的年代，圆柱体外面巧妙地镶嵌着几个字母。“无比神圣，”布莱克将上面的话翻译出来，他解释说圣书自发掘出来一直保持原样。
　　我们出门的时候，布莱克说：“我帮你写了个条子，你拿去给马奇森，他是博物馆的警卫，今晚正好该他值班。现在他还没来，我待会儿介绍管理人给你认识，这样你吃完饭后再进来就没有问题了。”
　　走到博物馆大门的时候，布莱克的脸色突然变得不寻常，这让我感到很吃惊。他说：“杰瑞，其实我并不是很清楚这本圣书的来龙去脉，可能真会有什么事情发生吧——我是说有可能。你小心一点，如果真发生什么事，你自己多保重。”
　　我盯着他，微微有些惊愕。穿过大门，阳光倾泻在第五大道上。“少来啦，我这次可是轻轻松松就能赚到一百美元呢……记得代我向桃瑞丝阿姨问好。”
　　
　　天色已经完全黑了。我坐在椅子上，目光溶进黑暗中，如果说我现在很放松的话，那是自欺欺人。实际上肌肉绷得紧紧的，一触即发。但我却不知道这种紧张该往那儿发泄。
　　这种黑暗是多么厚重！短短的时间内，我的眼睛就适应了缺少光线的环境，但是时间一分一秒过去了，窗户还是像先前一样暗淡无光。我甚至看不见桌子，尽管它近在咫尺。黑暗和静谧都给人带来一种压抑感，整个晚上我都在不停地吸烟。这恐怕是唯一的放松方法，我一直坚持着。烟雾弥漫在这间密室里，并没有给我带来视觉上的差异，黑暗仍然均匀。不过我越来越感觉到，角落里的那抹黑色，就是圣书放置的地方。马奇森这个淘气鬼跑去哪儿了？换一根新的保险丝怎么要这么长的时间？
　　一阵沙沙声！这声音很轻，一般情况下应该不会发觉，但是在这间静谧的房间里，不但能够察觉到，而且无法从脑海中驱赶。谢天谢地，声音不是从放圣书的桌子那儿传出来的！但是沙沙声只是一瞬间而已，很快又安静下来。是我自己听错了吗？当我竖起耳朵想再听清楚时，突然想起了布莱克的话——“如果真发生什么事，你自己多保重。”我还想起来，圣书应该放在我和门之间，实际上门已经锁了，如果我没有记错，之后我又想起了这个问题。
　　我怎么不带一个手电筒呢？事实上，我忘了带这些东西。如果能够带把枪，说不定能起很大作用。我比较擅长使用自动式手枪，枪法不错。但是现在手里没有自动式手枪，就好比一个优秀的游艇驾驶者跑到地铁里面一样，再好的枪法也没用。现在说这些也无济于事，何必责备自己，早上离开家的时候我可没想到圣书会在晚上给我带来危险。
　　如果你竖起耳朵仔细听，我想你一定能够敏感地注意到背景声。这时任何细微的声响都让人感到恐惧，就像是五十个魔鬼一起狞叫。我不知道我是否大叫了一声（很有可能叫了），但我的确跳了起来，把椅子给绊倒了，然后我倒在地板上。我单膝跪地，用一只手撑着，膝行了几步，脑子却因为惊吓而一片空白。当噪声停止又响起时，我才意识到这是电话铃声。
　　这下我解脱了，就在那时我直起身来，感到脑子里像在唱一首歌似的。突然，我变得有些苦恼，这铃声不会是阴间的召唤吧！我走到房间的转角处，扒开角落里的一堆书，伴随着强烈的“诅咒”我拿起了话筒。
　　“你好。”
　　“我是哈特曼，现在在沃尔多夫，杰瑞，到目前为止还好吧？”
　　这家伙肯定不知道我一个人待在这儿是多么地不爽，尽管整个房间都是他愚蠢的声音，但我还是要感谢他打电话来。可是现在我不想多谈：“当然，难道不是吗？”
　　“你确定？没有任何异常的事情发生？”
　　“这个嘛，刚才停电了。”
　　“什么？……天啊！……”
　　我静静地听着，但是哈特曼没有再说话。
　　“你说'天啊'是什么意思？”
　　电话那头依然沉默，我在想他是不是把电话挂断了。就在这时，他激动的声音响起：
　　“杰瑞，离开那个房间！听我说，杰瑞，请你，请你赶紧离开房间！我给你一百美元，我会——快走！在事情发生以前，快！”
　　我承认我当时不知道该怎样回答，只好这样说：“我现在出不去，门锁了……”
　　“天啊！你说门锁了？”哈特曼的声音变成了哀嚎，在这种环境下，他的声音听起来一点也不可爱。“杰瑞，杰瑞！听我说，仔细听。如果你没有办法离开，那你一定要做这件事。必须做，明白吗？必须做。不要靠近那本圣书，离得越远越好，即便是躲到房间的一角！躺在地板上，听见了吗？杰瑞！你必须躺在地板上……”
　　咔嚓。
　　电话发出一阵空洞的响声，然后电话那边就没有声音了。房间黑得像沥青，似乎没有什么事情能够比坏掉的电话更糟糕的了。不，电话那边的沉默似乎还不及房间的静谧那样恐怖，连一半都不到。
　　
　　我没法移动，不知道该往哪儿走，只得站在那儿，手里还拿着话筒。电灯灭了，警卫走了，电话坏了，这就是所谓的“文明的力量”？一点用都没有，也没给我带来什么好处，还不如不要这种力量呢……哈特曼是什么意思？躺下？为什么要躺下？不会——
　　灯亮了。
　　就像先前熄灭一样，没有任何征兆。
　　光真是个好东西。最开始的一阵眼花缭乱之后，我才意识到之前我一直在瑟瑟发抖。白色的墙壁，黑色的窗户，堆起的书籍，用箱子装好的雕像，都静静地呈现在我眼前，平凡而麻木。一切正常，一切正常，我不断重复着，一切正常。我深深地吸了一口气，然后“嘘”的一声把气呼出来。我把话筒放回到电话上，然后走向房间另一边的椅子。
　　这时我经历了人生中最大的打击，桌子上空空如也，圣书不见了！
　　我跳到门边使劲摇了摇，门还是锁得好好的，跟先前一样。我转过身来，呆呆地站着，看着桌子，不敢相信自己的眼睛。
　　这时我听到某个地方传来嗤嗤的笑声。
　　
　　我转过来，看到了他。
　　他站在房间的转角处，轻轻地倚着墙壁，灰色的眼睛里闪耀着兴奋的光芒，个子瘦瘦高高的，穿着一件普通的斜纹软呢服，脸看起来很有感觉，有一个长有力的下巴。
　　就在这一秒，无数念头涌进我脑子里，其中有一个是惊异。他是怎么进来的？就算他进来了（这是不可能的，除非他能穿过锁好的门），他是怎么跑到我后面的？当我把话筒放下的时候，他还不在那儿呢。当我从电话旁走向门口的时候，他也不可能穿过我走到后面去，灯都亮着呢。还有一个念头是提防。先前的事情并没有让我过度紧张，我仍然清醒地明白，在警卫回来之前，他没有办法逃出去。我想这次应该改变一下，先下手为强，制服这个人。
　　于是我向他冲过去，幸好他不像阿兹特克人的鸟神一样身着盔甲，看上去和大街上的普通人没什么区别。我想我应该能够轻松搞定他。
　　很快我就知道自己错了，我受到了突如其来的打击。他只是往后退了一步，然后狠狠地打在我的肩膀上。我一阵踉跄，他却只是轻轻地就躲开了。就这么一下，他就明白了我是认真的。我准备打碎他的下巴，但是他上前一步，趁我不备的时候，敏捷地抓住我的手腕，死死地钳住，将我的手腕扭了过来。
　　现在我的手腕被扭到背后了，我的脸被使劲按到地板上，膝盖也着地了，我使劲抵抗着不让自己倒下去。手腕的疼痛逐渐扩散到肩膀上，我嘴里咕哝着，徒劳地想挣脱手腕，但最后的结果只是我的脸在地板上使劲摩擦着，把头转向了门那一边。
　　我已经筋疲力尽了，就在这时，门开了。马奇森站在门口，嘴微微张着，显得很惊异。但是这种吃惊没有持续多久，像其它博物馆的警卫一样，他很快就回过神来，举起枪。尽管枪口离我的头很近，让人感到很不舒服，不过我很少有在枪口面前感到轻松的时候，这次是例外。
　　“放开他，”马奇森命令，“退到后面去。”
　　自从马奇森走后，这些话是有人在房间里说的第一句话。当然，不算我和哈特曼的简短通话。
　　
　　“那家伙是谁？”马奇森问。
　　我说：“我不知道，我从来没见过他。”我现在获得自由了，赶紧跑到门口，站在警卫旁边。那家伙冷冷地站在房间中间，手插在上衣口袋里，略带嘲弄地看着我们，马奇森仍然把枪口对准他。
　　“不用担心，圣书就在他身上。”我冷冷地说，“先前你离开检查灯的时候，圣书还在原来的位置。灯重新亮起时，圣书就不见了，这家伙不知怎么跑了进来。”
　　“搜他的身……把手举起来，你这家伙！”
　　我过去搜身，他显得很配合，嘴角一直挂着一丝若有若无的微笑。大部分时间我都是用左手在搜身，因为右手一直都很痛，现在开始肿了。我搜了一阵，没有找到圣书，圣书大约是2.5英尺长，直径是几英寸，很难藏在他身上。我找到一串钥匙，有些淘气地从他口袋里拽了出来（刚刚他的手就放在口袋里）。我突然意识到刚才他完全可以轻松地打倒我和马奇森，我有些不知所措地看着他，真是个有趣的家伙。
　　我把他的钥匙一把一把地在门上试，没有一把能够对的上，所以我又把钥匙扔回给那家伙了。他身上就这些钥匙了。“谢谢。”他接过钥匙，重新塞回口袋中。
　　“现在，”他继续说，“你们一定想搜查这个房间吧，你们放心，我既不会妨碍你们的搜索，也不会逃跑。不要这样剑拔弩张的嘛。”
　　他话语中的真诚让我感到信任，但是我注意到马奇森仍然时不时注意他的动静。我们先从门开始，然后逐渐搜索整个房间。每一堆书都翻开来找过，每个箱子都打开了，就连桌子也都翻了个底朝天。但是没有找到任何有关圣书的蛛丝马迹。
　　当我们最后找到房间尽头的那个装雕像的箱子时，发现箱子外面的口袋被人移开了。我正想说些什么，那家伙仿佛猜中了我们的心思，说：“是的，我刚才就待在那儿。当然，如果你不得不和那位女士待在一起几个小时，你就会发现她身材很火辣，可惜摸着冷冰冰的。”
　　对他说的话，我一点也不感冒。直到我们把口袋完全移开，看到那座雕像时，才深以为然。那座阿施塔特的雕像真是栩栩如生，在巴勒斯坦经历千年岁月后依然轮廓分明。哪怕是轻轻一瞥，也让我热血沸腾。突然一个念头闪进我脑海里：这个底层的房间恐怕注定会成为她在首都博物馆的永久寓所。
　　但是箱子里也没有任何圣书的踪迹。这已经是搜索的尽头了，圣书的确从这个房间消失了。
　　那家伙平静地建议：“现在已经很晚了，我过会儿要走。你们能不能给罗杰·索普先生打一个电话，他的号码是巴特菲德7-83。”
　　我现在脑子很乱，想找些什么事情来做，所以我听从了他的建议。但我也不傻，打电话之前我先查询了一下，确认那个号码的确是索普的号码。
　　一阵铃声响过，索普自己接了电话。我花了一点时间给他讲今晚发生的事情，他了解事情经过后，声音低沉却显得很激动，从话筒里都感受到他的鼻息：“让塔南特接电话。”
　　我拿着话筒，转过身：“你叫什么名字？”我问那家伙。
　　他稍稍俯身，点燃了一支烟。做完这些后，他说：“我叫崔维斯·塔南特。索普想和我通话？”
　　我把话筒递给他，听到他和索普在核实我刚才讲述的话。
　　“好好和警卫说吧，我要回去了……算了吧，索普，不要生气了。明天中午我给你找回来，最迟下午一点……是的，我向你保证。”
　　这让我感到更迷惑了。马奇森后来也和索普通了话，结果是警卫的态度立刻转了个一百八十度的大弯。现在他对塔南特可谓是言听计从，尊敬无比。
　　“这样吧，”塔南特说，“我先拿回烟斗，然后祝你们晚安，如果你们乐意给我指明出博物馆的路。年轻人，你的手臂还好吧？”
　　他碰到我手臂时，我不由自主地缩了一下，塔南特显得更加担心：“扭伤很严重，”他突然说，“比我想像的严重。这样吧，今晚你跟我走，不，一定要跟我走，我来给你手臂上药。这还远远不能弥补我的亏欠呢。就这么定了，我们走吧。”
　　我没有力气再争辩什么，我实在太累了，手臂的伤也很痛，只能跟在他后面。
　　
　　我们在博物馆对面叫了辆出租车，十几分钟后在东三十大道下车。那是一栋富有现代气息的公寓，塔南特开门的时候，一个穿着整洁的白色外衣的日本管家急急忙忙地从走廊跑过来，丝毫不在意现在已经很晚了。
　　“加藤，”塔南特说，“这位是杰瑞·菲南先生，今晚他将住在这儿。请给我们拿两瓶威士忌，我们晚上喝两杯。”
　　当我们走进休息室时，我就感受到其中的舒适和半现代的风格。加藤已经摆上了酒杯和吸管，酒也调好了。
　　“祝你好运，”塔南特端起酒杯，深深地啜了一口，“菲南先生被柔道所伤，手腕的情况很严重。你能帮他想想办法吗，加藤？”
　　加藤急忙离开了，等他回来的时候，手里拿着一瓶药膏。他指着沙发要我躺下，然后脱去我的外套和衬衫。当他触碰到我的手臂时，我猛然抽搐了一下，真是疼死了。他有一双熟练强壮，当然也很优雅的手，短短时间内，我就感到一阵清凉。
　　为了转移我的注意力，塔南特说：“加藤的学历不比我们低哦。在日本，他其实是一名医生，在这儿他是一名间谍。我是前些日子才发现的。”
　　加藤忙着给我敷药，顽皮地笑了笑。“是的。”他又倒了一些药膏出来，“还是不说这个吧，不是每个人的思想都那么豁达。”
　　“我可一点都不在意。”塔南特对我说，“如果他想画一副纽约市的地图，还不如花五十美分去买一张地图呢，更详细，更精确……说起来我应该感谢日本人的间谍制度，让我有机会雇佣到这么好的管家……我有一个兴趣，今晚你也看到了，就是调查各种稀奇古怪的事件，有时候加藤会带给我无法估量的帮助。应该这么说，我不仅觉得这种间谍制度很好玩，而且我从中获得了利益。”
　　我的手臂好多了，现在只是觉得很累。我坐起来，低声表达着我的谢意，然后将杯中的酒一饮而尽。塔南特说：“这下你可以安心入睡了。加藤，你带他去一下。”
　　加藤把我带到房间，脱去我的衣服，给我换上睡衣。今晚的事情真把我给累坏了，脑袋也昏昏沉沉的，我好像记得面前有一张床，但是我忘了是怎么睡到上面去的。
　　
　　第二天大约十点十五分左右，加藤走进来，那时我也正好醒了。他走到我面前，笑了笑：“手臂很僵硬吧？”
　　一刹那我完全醒过来了，然后意识到我的手臂和肩膀不能动了，我在床上随便挪了挪身子，就感到一阵钻心的痛。
　　“请等一下。”
　　加藤轻轻地把我的睡衣脱去，然后用昨天那瓶药膏继续给我上药。他的技术真是太赞了，不到一分钟我的手臂就变得柔软了，大约五分钟后，疼痛就去无踪了。
　　“现在好了，今天晚上再擦一次，就可以了。洗澡水已经放好了，先生。”
　　塔南特在休息室等我，身旁的桌子上已经摆好了两份早餐。相互问候之后，我没有空闲去挑剔面前摆着的冷冰冰的柚子，因为我已经饿得不行了。
　　本来吃早餐的时候是我表达感激之情的最好时机，但是我几乎没有说话。直到喝完最后的咖啡，我们靠在椅子上，惬意地享受着清晨的第一支，也是最好的一支烟。塔南特突然说：“我知道你认识马里乌斯·哈特曼。”
　　真是太让我吃惊了。我和塔南特才认识这么一会儿，我没跟他说过我和哈特曼认识啊。
　　他看着我疑惑的表情，笑了。“别这样，”他抗议说，“我不想像福尔摩斯一样，在华生面前卖关子。加藤昨晚帮你脱衣服的时候，他的名片从你外套口袋里面滑出来了。就在那儿，烟灰缸下面。”
　　“哦，是的，我认识他，真是不走运。今天早上我应该过去找他的。”我向他解释了我晚上在博物馆过夜，是因为和他打了个赌。“就是这样，”我最后说，“这下我输了一百美元，其实我压根不想输的。”
　　“真倒霉，”塔南特说，“还有，这个赌未免太无趣了吧。就像我昨晚所说的，我对稀奇古怪的事件感兴趣，那是我想去做的。我不希望其它事情和我的兴趣纠缠在一起，否则就会出现意想不到的变化。打赌本身就很无聊，我不会因为打赌去冒险。”
　　“我一直待在黑暗中，”我承认，“根本无法想像圣书会出什么事。你——你不会也真的认为阿兹特克人的诅咒真的应验了吧？”天已大亮，我现在的想法比起几个小时前，已经客观了很多，但是，究竟发生了什么事？
　　“如果你问我是否会把七百年前墨西哥人的诅咒当真，我显然不会。我甚至见过更古老的诅咒，一样没有奏效。你听到了我昨天对索普说的话，他担心什么事情发生，所以听从了我的建议，偷偷地把我带进那个房间，去看看发生了什么事情。”
　　我笑了：“看来我不是今早唯一倒霉的人。”
　　“我很遗憾倒霉的人只有你。”塔南特平静地说，“尽管你不像我一样，必须待在那个妖媚的阿施塔特雕像旁边，但是我比你更清楚发生了什么事情，以及事情发生的原因。”
　　“这——”
　　“我知道你想要一个解释，不过现在还不能说，中午之前我会告诉你。如果你要去找马里乌斯·哈特曼，我想和你一起去，你不会反对吧？我真的很想见见他，这是一个好机会，如果你不介意的话。”
　　我当然不介意，事实上我感觉我自己已经找到了一个新朋友。很快我们就来到哈特曼奢华的公寓前，正好在博物馆上方。
　　他的房间装饰豪华，里面是经典的家具，看起来一本正经，我确信哈特曼把这些东西当作艺术品。我们无暇继续研究家具，就看见哈特曼突然出现在我眼前。他向我问候时，笑容满面：“这么快就来履行赌约啦？你可真积极啊，杰瑞。”
　　我做了一个很大度的姿态，承认他的胜利。然后走到墙边的长桌旁坐下，从容地签了一张支票。
　　我站起来摇晃着支票，想让它尽快干掉（桌子是磨砂的，没有吸墨纸）。这时我想起塔南特有些尴尬。哈特曼对我的这种不礼貌的行为有些恼怒，于是我结结巴巴地道歉，赶紧相互做了介绍。
　　他们握手后，塔南特坐在房间里唯一的高档椅子上，“对了，哈特曼，”塔南特说，“你怎么知道昨晚博物馆发生的事情？”
　　“哦？我早上给罗杰·索普打了电话，他把所有事情都告诉我了。我感觉到有什么不寻常的事情发生，这个大陆上的古人同神秘的东方人一样，拥有不可思议的力量。但这事显然超出了我的想像，无法用常理来解释。”
　　“哎呀，我真是不好意思说，”塔南特翘起二郎腿，身子稍微往后仰，让自己坐的更舒服一些，“昨晚我也在场，对昨晚的现场，我有一个相当简单的解释。”
　　“真的吗？你找到了圣书中隐藏的力量吗？”哈特曼身体前倾，对塔南特的话很感兴趣。
　　“圣书里面的确隐藏着力量，这是毫无疑问的。”塔南特点点头，“尽管并不是你想像的那种力量。这次事件，真的是太现代化了。最完美的事件都可以这样评价：技巧简单。可惜这次事件最后不能实现，我倒有些后悔呢。”
　　“你是什么意思？我想——”
　　“呃，的确，圣书消失无踪了。但是我有足够的理由认为今天下午一点之前圣书会重新出现。你明白我的意思吗？”
　　“但我还是一无所知，简直不能想像。你的意思是昨晚圣书以某种方式消失，今天又会重新出现吗？”
　　“不，哈特曼先生。”塔南特温和地说，“我不想去找寻什么超自然的力量，只希望圣书会以一种更加平常的方式重新出现，不会让我感到吃惊。比方说，如果一个包裹送到门卫那儿，上面写着中美洲博物馆主管收。呃，这大概就是我能想到的最好方式了。”
　　“你真是让我感到惊讶，”哈特曼宣称，“怎么可能发生这种事？”
　　“主要原因是布朗探长是我的好友，他是个日理万机的人，每天都要调查从地方检察官那儿转来的案子，签署搜查令。但是我认为他一定很乐意抽出几分钟来见我，我们可是老交情了。今天早上他还派了两个人给我，有意外情况就能用上……是的，这就是我认为圣书在我的时间耗完以前会重新出现的原因，如果我因为什么原因没有切实履行对索普的承诺，那场面就太尴尬了。”
　　哈特曼严肃而平静地说：“我明白了。”
　　塔南特冷冷地从椅子上站起，伸出右手：“很高兴认识你，哈特曼先生。谢谢你支持我完成这个承诺，我很高兴。当然，我相信以后还会和你见面，以后的会面一定会很愉快的，但是作为一个预言家，如果那时候再证明我的想法是正确的，恐怕就太迟了。”
　　哈特曼几乎不敢看塔南特的手：“我今天可不想再叨扰你了。你的到访让我感觉很愉快，我的想法是人与人之间还是保持一点距离比较好，距离产生美嘛。对了，我觉得想你这样睿智的人是不可能出错的，我想那个人一定会把他的希望寄托在某位博物馆主管身上的。”
　　是时候该走了，我跟着塔南特走向门口，心里还在琢磨着他们话中的机锋。在门口塔南特转过身子。
　　“噢，我差点忘了，哈特曼先生。昨晚我们进行的实验不会有其它处罚，但是要罚款。也不多，就一百美元，用于支付实验必要的开支。我委托我的朋友杰瑞·菲南全权处理此事。布朗探长实在是太忙了，如果这种小事都要占用他宝贵的时间，那真是让我太惭愧了。”
　　马里乌斯·哈特曼的惊讶到达了顶峰：“那我只好再次答应你。幸好这事很容易处理，就像你安排的那样。”
　　他从口袋里掏出我刚才给他的支票，撕成碎片，扔进了垃圾篓。
　　
　　回去的路上，我们坐的是出租车。在车上，我转过头问塔南特：“这事究竟是怎么回事？怎么干的？”
　　塔南特的回答有些调侃：“你已经知道拿走圣书的人是哈特曼吗？”
　　“是的，我是这样想的。虽然你们的谈话我听得不是很明白，但是当他撕掉我给的支票时，我就明白了他肯定脱不了干系，只是我不知道他是怎样拿到圣书的。圣书消失前，他还在沃尔多夫给我打电话……难道这是伪造的？他当时不在沃尔多夫？”
　　“不，”塔南特说，“我确定他当时在沃尔多夫。而且打电话的时候他一定还有一个朋友在旁边，可以为他作不在场证明。他的帮凶拿走了圣书，随后寄给他。”
　　“他的帮凶？”
　　“马奇森，就是那个警卫，这是唯一可能的解答。整件事情都是计划好了的，马奇森在安排好的时间把电路关闭，几分钟后哈特曼打电话过来，把你引到房间的另外一半。当你和哈特曼通话时，警卫悄悄地把门打开，在黑暗中拿走圣书，然后又把门锁上。电话铃声就是他们的行动暗号。我毫不怀疑哈特曼在电话会想尽一切办法让你神经紧张，这样你就不会注意到开门和关门的声音。”
　　“是的，他就是那样做的。他装出一副很惊恐的样子，让我离圣书远远的，越远越好。现在想起来，他一开始就是那样给我说的，其实很难怀疑到他，如果……”
　　“真是个天才的构思，他实在是很聪明。他不知道当时我也在那儿，不知道我的所作所为。如果当时没有人在场，首先怀疑的应该是警卫，因为他是唯一握有钥匙的人，在严酷的盘问下，警卫或许会招供。但是现在有人在房间，按照哈特曼的想法，房间里的人就可以证明在停电的时候房门没有打开过。真是精心策划，不，这是极其机灵的想法。”
　　“你是怎么看出来的？我没记错的话，偷走圣书的时候你躲在箱子里。”
　　“哎呀，这是唯一可能的解答。尽管我看不见，但是我也明白房间当时的情况。如果你不考虑那个烟幕弹——阿兹特克人的诅咒，这就是唯一的答案。”
　　我想了一会儿，问：“的确能够想到是马奇森偷走的圣书，但是你又怎么知道有人买通了马奇森？”
　　“这个就说来话长了。索普很早就开始怀疑他了，当哈特曼想买圣书的建议被拒绝后，他就说圣书上有超自然力量存在。当大家都听说圣书有超自然力量之后，哈特曼又提出要买圣书，这是他犯的第一个错误。那时候尽管索普明白哈特曼不可能像普通小偷一样来偷东西，但是索普已经怀疑他了，这就是索普把我找来的原因。一开始我也没有怀疑他，直到他犯下第二个错误，那就是刚刚和他见面的时候，他清楚地了解昨晚发生的事情。今早我单独和索普聊过，特地问了他哈特曼是否给他打过电话，索普说没有。”
　　“他也不比普通的小偷好到那儿去，真应该逮捕他的。”我从来都不喜欢哈特曼，不过这是第一次感觉到我的憎恶是完全正当的。
　　“没有必要逮捕他。”塔南特平静地说。
　　“为什么？他是个小偷。”我再次强调这一点。
　　“没有意义，这次事件更像是一次娱乐表演，而不是失窃案。大约一个小时后，圣书就会毫发无损地物归原主，这种行为是可以抵罪的。我刚刚所的关于布朗探长的事情全是在吹牛，难道要逮捕一个博物馆将来的捐赠人吗？哈特曼一定会这么做的。逮捕的作法太无聊了。”
　　“就我个人而言，”塔南特最后说，“我也不想看到他被逮捕。这个世上的聪明人太少了，他如果被关了，我也少了很多乐趣啊。”
　　
　　——（全文完）——
　　
　　【翻译感言】
　　
　　这次和gfinger先生（或许是女士，我不是太确定）合作，翻译《The Complete Curious Mr. Tarrant》（《绝对好奇的塔南特》）这个短篇集，一共有11个短篇，《圣书的诅咒》是第一篇。之前翻译的《钉子与镇魂歌》是第三个短篇。真的非常感谢他（她）。
　　首先说一点修正的问题，在这个短篇里，我把侦探的译名改成了塔南特，本来按照发音，比如Brand都翻译成布兰德，按道理Tarrant也应该翻译成塔兰特，不过考虑后还是觉得用塔南特比较好，人家毕竟是男生嘛。管家的名字应该是加藤，当时没有发现这个管家居然是日本人，闹了这么大的笑话，让大家见笑了。《钉子与镇魂歌》翻译中出现的问题开学后我会做修订。还有就是小说的名字。这个短篇集里，所有短篇的名字都是《The Episode of XXXX》，如果直译过来当然就是《XXXX事件》。据说推理圈内有封面党，那我想我大抵算得上一个书名党，推理小说中出现频率最高的书名无非就是《XXXX杀人事件》、《XX迷案（或是疑案、惨案）》、《XXX之谜》，看多了就觉得，这些名字真的很恶俗。所以翻译的时候弄成了这种形式《事件1·圣书的诅咒》，加上编号方便查看顺序。
　　然后说说进度。翻译本来是业余时间做的事，而因为同时在翻译《绿色危机》，所以这个短篇集更是业余中的业余，我只能说尽量动作快一点，勿催。没翻译完一个短篇，我都会在网络上公开发布，让大家免费看，也算是回报网络的一种方式吧。
　　最后说说这个短篇的诡计。因为小说中典故比较多，所以翻译的时候颇费了一些心思，也影响了进度。实话说这个诡计真的很简单，不知道戴利·金的短篇是不是都有这个特点。不过个人觉得戴利·金在谋篇布局上做的不错，至少不是干巴巴的诡计就拿出来了，情节的渲染也很成熟，最后的那段对话颇具机杼。当然你也可以说这个短篇废话很多，每个人都有自己的看法，这个不强求。
　　因为水平有限，所以翻译中肯定存在很多不当之处，真诚地请大家指出，我以后会做修订。
　　希望大家希望这篇小说。
　　
　　欧阳杼
　　2008.8.26