「programming」should we return null ？

今天想到一个问题：在一个方法中，我们是否应该返回null。
一般来想，如果确实有异常出现，应该返回null。
客户端调用时应该check null。这个符合fail hard的原理。如果不工作，就马上报错。
但是，有一个问题就是，如果我们调用了很多方法，每次对有返回值的内容都null check的时候，那么是否还应该返回null，还是应该返回一个empty object？