中国人口头上心头上的阿弥陀佛
我中国有眼、耳、口、鼻、心思的人，没有一个不知道阿弥陀佛的，也没有一个不曾念过几声“阿弥陀佛”的。那二万万的妇女们，至少也有一万万的人常念着“阿弥陀佛”，更不消说得的了。照这样看起来，这一句“阿弥陀佛”，岂不是我们中国的人连着眼、耳、口、鼻、心思同有的一件东西么？我们既然每日同这阿弥陀佛在一起，这“阿弥陀佛”到底是个什么道理？又岂可不考究考究么？
前几年，有一位学校里做教员的朋友，那日遇着了我，突然向我道：“到处看见老太婆们口里喃喃的念着‘南无阿弥陀佛’，恐怕这些老太婆们未必能懂得念这‘南无阿弥陀佛’是什么意思罢？”我当时答他道：“这一句‘阿弥陀佛’，原是不很容易懂得的。不曾读书识字明理的老太婆，口里喃喃念着，心里不知道这‘阿弥陀佛’是什么道理，为什么念这‘阿弥陀佛’，又何足为奇呢！即在一般号称读书明理的人，又有几个能懂得呢？足下若知道时，这‘南无阿弥陀佛’六字，到底是什么道理？念这‘阿弥陀佛’，到底是什么意思？到要请教请教了！”哪知这位先生竟找不出一句回答的话，便低着头赸赸的去了。我看同这位先生一般的人，恐还不少呢！
有的说：“‘南无阿弥陀佛’，是说这个佛，单是西方有的，我们南方是没有的意思。”有的说：“‘阿弥陀佛’，是人人堂上的阿母，是寺院里的大佛，合拢来便是‘阿母大佛’。把音声稍微读别，又接着把字写错了，遂成了个‘阿弥陀佛’。”我有时也曾去问问那念佛的老太婆们：“你为什么要念这阿弥陀佛？念了这阿弥陀佛有何用处？”她便回答道：“念一句阿弥陀佛，是死后做鬼时可当一个钱用的，我们为着死后要钱用，所以念佛的。”这种影响模糊的解说，她们也未尝不以为有来有历，很有道理。但未免与“南无阿弥陀佛”的道理，念“阿弥陀佛”的意思，相去的太远了！
有人说：“你道没有人不念过几声‘阿弥陀佛’，这话恐不对罢？中国人口里头念佛的虽多，也不过斋公斋婆罢了。”我答他道：“这是因为你没有在我们中国人心头上、口头上、极平常的时节，细细体察体察，所以不大觉得。倘能够细细体察，不但能够觉到个个都是念过几声‘阿弥陀佛’的人，而且‘阿弥陀佛’的道理，念‘阿弥陀佛’的意思，也就能够见到几分呢！”
有的时候，听见或看见人家杀猪啦、杀羊啦、杀强盗啦、杀鸡杀鸭啦，杀得怪凶怕的；打贼啦、打丫头啦、打养媳妇啦、打小孩子啦，打得怪凄惨的；骂天啦、骂家里人啦、骂亲眷邻舍啦，骂得怪刻毒的。又见那种种劳苦穷急的人，劳碌辛苦到了不得的时候，饿煞冻煞的时候，家败人亡的时候，投河上吊走头没路的时候。救又救弗得，劝又劝弗信，心中一阵难受，堕着洒下几点同情泪，便不知不觉口里念着阿弥陀佛：“南无阿弥陀佛！”这一种景况，大概在有点天良的人，十有八九是经过了的。就此，可见这“阿弥陀佛”是慈悲的道理，念这“阿弥陀佛”是恻隐的意思了。
有的时候，遇着了大水啦、大火啦、兵勇啦、强盗啦，种种的急难；遭着了官司啦、牢狱啦，种种的横祸；又有那身体病痛啦、家产倾败啦、亲爱的生离死别啦、怨憎的对头会面啦，种种的苦恼。兜到心上来，躲不脱的时候，心里头便自然不歇气的默念着阿弥陀佛：“南无阿弥陀佛！”这岂不是拿阿弥陀佛来当做一个能够救苦救难的人，念阿弥陀佛就是恳求他救度的意思吗？
有的时候，看见或听见十恶、五逆，没有法子奈何他的恶人，遭报应死了；又看见或听见那指天画地、赌咒罚誓，惯冤枉人、图赖人的人，这一天忽然统统宣露了出来，当场受万人唾骂；又有时见自己的冤家对头的人死了或吃了苦，心里头一爽快，又喜又惧。亦往往把一句“阿弥陀佛”，信口念出。这岂不是把“阿弥陀佛”当做因果报应？念这“阿弥陀佛”，就是常常记着因果报应，不敢为非作歹的意思么？
又有那羡慕别人家富贵荣耀有福气的，或者受了人家极重的恩惠，自觉今生不能报答的，便也不知不觉在心里头口里头念着阿弥陀佛。岂非阿弥陀佛是个福最大、恩最深的人，所以念着阿弥陀佛，求福报恩吗？
又有那一般普通社会的人，与那些吃洋教的人，学堂里的学生，滑头滑脑、油口油腔的人，逢着了和尚啦、尼姑啦、斋公斋婆啦、朝山进香诵经拜忏的善男信女啦，便口中称着“阿弥陀佛”以代招呼，或为调笑戏弄；或者如叫化子等，有所求乞。无论出于何种，总是认“阿弥陀佛”是佛教的符号，称念“阿弥陀佛”是表示佛教的意思了。
照上面所说的种种事情看起来：慈悲恻隐是阿弥陀佛，所以念阿弥陀佛。救苦救难是阿弥陀佛，所以念阿弥陀佛。因果报应是阿弥陀佛，所以念阿弥陀佛。赐福施恩是阿弥陀佛，所以念阿弥陀佛。佛教的符号是阿弥陀佛，为表示是佛教，所以念阿弥陀佛。岂不是个个人皆念过几声“阿弥陀佛”的么？岂不是“阿弥陀佛”的道理，念“阿弥陀佛”的意思，就此也便可以明白了几分么？
但是这“阿弥陀佛”真正的道理，念这“阿弥陀佛”真正的意思，究竟还是没有明白呢！我们中国的人，既然个个已经同阿弥陀佛结了深不可解的缘，岂可不快快明白明白他么？若要明白，听我慢慢道来：
“南无阿弥陀佛”是一句天竺国里的说话，变成我们中国话：“南无”，就是恭敬、皈依、信仰、服从。“阿弥陀”，就是没有边际的智光，与没有限量的福寿。“佛”，就是圣人、神人、天人、全人、至人、有道德的人、觉悟了的人、智慧才能最伟大的人等。合起来就是：“敬从那无边无量智光福寿的圣人”。
这阿弥陀佛不是我们这个世界里头的。我们这个世界，唤做“忍苦的世界”。在二千九百多年前，有一尊释迦牟尼佛出现在我们这个世界，为我们说了阿弥陀佛与那个极乐世界的历史状况。我们遂知道阿弥陀佛在未成佛、未有极乐世界以前的时候，本是一个皇帝。当时也有佛住世，这皇帝极其信崇，后来也从佛出家作了僧人，修行不久，便成了罗汉。重发大菩萨心，立愿要在将来由他及同着他发愿修行的人，修成一个极乐世界，思衣得衣，思食得食，想到那里便到那里，想有什么便有什么，一切的安宁快乐无不完备，一切的危险苦恼无不离脱，同住的人统是好人，既无恶人，亦无恶事，自然骎骎乎日进于善，直至成佛，更无退转。既修成了这个极乐世界，复要将此极乐世界的名字，十方世界无不闻知。使闻知者皆生欣慕，但念“阿弥陀佛”的名号，便可于转生的时候，由阿弥陀佛前来接引，生到极乐世界里头去。到后来，果然成了个极乐世界，这世界在我们这世界的西边。成佛名“阿弥陀”，与许多的菩萨、罗汉同住其中，常常说法聚会，时时到十方苦恼的世界去接引救度众生，使他们生到极乐世界里头去。
那释迦牟尼佛，因为见我们这个世界是极其苦恼的，住在里头又是极其危险的。因为虽做了个人，能活几年是没有一定的，一口气不来便死了。就在活的时候，病啦、老啦、冷啦、热啦，种种说不尽的苦痛围绕着身心，无法离脱。所以教我们个个人心里头、口里头常常念着“阿弥陀佛”，使我们到了临终转世的时候，便可由阿弥陀佛救度到极乐世界去，永远享安宁快乐，更没有一点儿危险苦恼。这才是念阿弥陀佛真正的意思了。
这“南无阿弥陀佛”的道理，念“阿弥陀佛”的意思，既然完全明白了，而且我们中国的人，先天上已经有了这个阿弥陀佛，念佛的工夫是很容易做的。大家能时常的念阿弥陀佛，便可与阿弥陀佛的心愿互相感应，犹如无线电机一般，自然常常有超出世间的志量，不致埋没在这个忍苦的世界中了。
有的人说：“如此说来，这念阿弥陀佛，实在是件很有意思的事情，我也想时常念阿弥陀佛了。但是我们为人在世，未免都有家庭的、社会的、国家的关系，不能就抛弃了去当和尚，这又如何是好呢？”我答他道：“你这又错了！当和尚是一件事，念阿弥陀佛是一件事；做事不做事是一个问题，念佛不念佛是一个问题，都是各不相关的。所以念佛与在世做事毫不相妨，且一念佛便能使世间的人做世间的事，更做的好了。何故呢？因为这阿弥陀佛就是慈悲恻隐故，就是救苦救难故，就是因果报应故，就是修福报恩故。所以有父母的不能孝养，必不能念阿弥陀佛；能念阿弥陀佛，必能孝养父母。有子女的不能慈育，必不能念阿弥陀佛；能念阿弥陀佛，必能慈育子女。乃至为国民办事的不能忠其所事，必不能念阿弥陀佛；能念阿弥陀佛，必能忠其所事。所以我们中国人只要把心头上、口头上本来有的阿弥陀佛时时提醒着，自然不愁不一日日的好起来！”
（录自《太虚大师全书》电子版）
前几年，有一位学校里做教员的朋友，那日遇着了我，突然向我道：“到处看见老太婆们口里喃喃的念着‘南无阿弥陀佛’，恐怕这些老太婆们未必能懂得念这‘南无阿弥陀佛’是什么意思罢？”我当时答他道：“这一句‘阿弥陀佛’，原是不很容易懂得的。不曾读书识字明理的老太婆，口里喃喃念着，心里不知道这‘阿弥陀佛’是什么道理，为什么念这‘阿弥陀佛’，又何足为奇呢！即在一般号称读书明理的人，又有几个能懂得呢？足下若知道时，这‘南无阿弥陀佛’六字，到底是什么道理？念这‘阿弥陀佛’，到底是什么意思？到要请教请教了！”哪知这位先生竟找不出一句回答的话，便低着头赸赸的去了。我看同这位先生一般的人，恐还不少呢！
有的说：“‘南无阿弥陀佛’，是说这个佛，单是西方有的，我们南方是没有的意思。”有的说：“‘阿弥陀佛’，是人人堂上的阿母，是寺院里的大佛，合拢来便是‘阿母大佛’。把音声稍微读别，又接着把字写错了，遂成了个‘阿弥陀佛’。”我有时也曾去问问那念佛的老太婆们：“你为什么要念这阿弥陀佛？念了这阿弥陀佛有何用处？”她便回答道：“念一句阿弥陀佛，是死后做鬼时可当一个钱用的，我们为着死后要钱用，所以念佛的。”这种影响模糊的解说，她们也未尝不以为有来有历，很有道理。但未免与“南无阿弥陀佛”的道理，念“阿弥陀佛”的意思，相去的太远了！
有人说：“你道没有人不念过几声‘阿弥陀佛’，这话恐不对罢？中国人口里头念佛的虽多，也不过斋公斋婆罢了。”我答他道：“这是因为你没有在我们中国人心头上、口头上、极平常的时节，细细体察体察，所以不大觉得。倘能够细细体察，不但能够觉到个个都是念过几声‘阿弥陀佛’的人，而且‘阿弥陀佛’的道理，念‘阿弥陀佛’的意思，也就能够见到几分呢！”
有的时候，听见或看见人家杀猪啦、杀羊啦、杀强盗啦、杀鸡杀鸭啦，杀得怪凶怕的；打贼啦、打丫头啦、打养媳妇啦、打小孩子啦，打得怪凄惨的；骂天啦、骂家里人啦、骂亲眷邻舍啦，骂得怪刻毒的。又见那种种劳苦穷急的人，劳碌辛苦到了不得的时候，饿煞冻煞的时候，家败人亡的时候，投河上吊走头没路的时候。救又救弗得，劝又劝弗信，心中一阵难受，堕着洒下几点同情泪，便不知不觉口里念着阿弥陀佛：“南无阿弥陀佛！”这一种景况，大概在有点天良的人，十有八九是经过了的。就此，可见这“阿弥陀佛”是慈悲的道理，念这“阿弥陀佛”是恻隐的意思了。
有的时候，遇着了大水啦、大火啦、兵勇啦、强盗啦，种种的急难；遭着了官司啦、牢狱啦，种种的横祸；又有那身体病痛啦、家产倾败啦、亲爱的生离死别啦、怨憎的对头会面啦，种种的苦恼。兜到心上来，躲不脱的时候，心里头便自然不歇气的默念着阿弥陀佛：“南无阿弥陀佛！”这岂不是拿阿弥陀佛来当做一个能够救苦救难的人，念阿弥陀佛就是恳求他救度的意思吗？
有的时候，看见或听见十恶、五逆，没有法子奈何他的恶人，遭报应死了；又看见或听见那指天画地、赌咒罚誓，惯冤枉人、图赖人的人，这一天忽然统统宣露了出来，当场受万人唾骂；又有时见自己的冤家对头的人死了或吃了苦，心里头一爽快，又喜又惧。亦往往把一句“阿弥陀佛”，信口念出。这岂不是把“阿弥陀佛”当做因果报应？念这“阿弥陀佛”，就是常常记着因果报应，不敢为非作歹的意思么？
又有那羡慕别人家富贵荣耀有福气的，或者受了人家极重的恩惠，自觉今生不能报答的，便也不知不觉在心里头口里头念着阿弥陀佛。岂非阿弥陀佛是个福最大、恩最深的人，所以念着阿弥陀佛，求福报恩吗？
又有那一般普通社会的人，与那些吃洋教的人，学堂里的学生，滑头滑脑、油口油腔的人，逢着了和尚啦、尼姑啦、斋公斋婆啦、朝山进香诵经拜忏的善男信女啦，便口中称着“阿弥陀佛”以代招呼，或为调笑戏弄；或者如叫化子等，有所求乞。无论出于何种，总是认“阿弥陀佛”是佛教的符号，称念“阿弥陀佛”是表示佛教的意思了。
照上面所说的种种事情看起来：慈悲恻隐是阿弥陀佛，所以念阿弥陀佛。救苦救难是阿弥陀佛，所以念阿弥陀佛。因果报应是阿弥陀佛，所以念阿弥陀佛。赐福施恩是阿弥陀佛，所以念阿弥陀佛。佛教的符号是阿弥陀佛，为表示是佛教，所以念阿弥陀佛。岂不是个个人皆念过几声“阿弥陀佛”的么？岂不是“阿弥陀佛”的道理，念“阿弥陀佛”的意思，就此也便可以明白了几分么？
但是这“阿弥陀佛”真正的道理，念这“阿弥陀佛”真正的意思，究竟还是没有明白呢！我们中国的人，既然个个已经同阿弥陀佛结了深不可解的缘，岂可不快快明白明白他么？若要明白，听我慢慢道来：
“南无阿弥陀佛”是一句天竺国里的说话，变成我们中国话：“南无”，就是恭敬、皈依、信仰、服从。“阿弥陀”，就是没有边际的智光，与没有限量的福寿。“佛”，就是圣人、神人、天人、全人、至人、有道德的人、觉悟了的人、智慧才能最伟大的人等。合起来就是：“敬从那无边无量智光福寿的圣人”。
这阿弥陀佛不是我们这个世界里头的。我们这个世界，唤做“忍苦的世界”。在二千九百多年前，有一尊释迦牟尼佛出现在我们这个世界，为我们说了阿弥陀佛与那个极乐世界的历史状况。我们遂知道阿弥陀佛在未成佛、未有极乐世界以前的时候，本是一个皇帝。当时也有佛住世，这皇帝极其信崇，后来也从佛出家作了僧人，修行不久，便成了罗汉。重发大菩萨心，立愿要在将来由他及同着他发愿修行的人，修成一个极乐世界，思衣得衣，思食得食，想到那里便到那里，想有什么便有什么，一切的安宁快乐无不完备，一切的危险苦恼无不离脱，同住的人统是好人，既无恶人，亦无恶事，自然骎骎乎日进于善，直至成佛，更无退转。既修成了这个极乐世界，复要将此极乐世界的名字，十方世界无不闻知。使闻知者皆生欣慕，但念“阿弥陀佛”的名号，便可于转生的时候，由阿弥陀佛前来接引，生到极乐世界里头去。到后来，果然成了个极乐世界，这世界在我们这世界的西边。成佛名“阿弥陀”，与许多的菩萨、罗汉同住其中，常常说法聚会，时时到十方苦恼的世界去接引救度众生，使他们生到极乐世界里头去。
那释迦牟尼佛，因为见我们这个世界是极其苦恼的，住在里头又是极其危险的。因为虽做了个人，能活几年是没有一定的，一口气不来便死了。就在活的时候，病啦、老啦、冷啦、热啦，种种说不尽的苦痛围绕着身心，无法离脱。所以教我们个个人心里头、口里头常常念着“阿弥陀佛”，使我们到了临终转世的时候，便可由阿弥陀佛救度到极乐世界去，永远享安宁快乐，更没有一点儿危险苦恼。这才是念阿弥陀佛真正的意思了。
这“南无阿弥陀佛”的道理，念“阿弥陀佛”的意思，既然完全明白了，而且我们中国的人，先天上已经有了这个阿弥陀佛，念佛的工夫是很容易做的。大家能时常的念阿弥陀佛，便可与阿弥陀佛的心愿互相感应，犹如无线电机一般，自然常常有超出世间的志量，不致埋没在这个忍苦的世界中了。
有的人说：“如此说来，这念阿弥陀佛，实在是件很有意思的事情，我也想时常念阿弥陀佛了。但是我们为人在世，未免都有家庭的、社会的、国家的关系，不能就抛弃了去当和尚，这又如何是好呢？”我答他道：“你这又错了！当和尚是一件事，念阿弥陀佛是一件事；做事不做事是一个问题，念佛不念佛是一个问题，都是各不相关的。所以念佛与在世做事毫不相妨，且一念佛便能使世间的人做世间的事，更做的好了。何故呢？因为这阿弥陀佛就是慈悲恻隐故，就是救苦救难故，就是因果报应故，就是修福报恩故。所以有父母的不能孝养，必不能念阿弥陀佛；能念阿弥陀佛，必能孝养父母。有子女的不能慈育，必不能念阿弥陀佛；能念阿弥陀佛，必能慈育子女。乃至为国民办事的不能忠其所事，必不能念阿弥陀佛；能念阿弥陀佛，必能忠其所事。所以我们中国人只要把心头上、口头上本来有的阿弥陀佛时时提醒着，自然不愁不一日日的好起来！”
（录自《太虚大师全书》电子版）
