幸田露伴：《锻刀记》刘振瀛/译
这篇小说，原名《一口剑》，根据作品内容，参酌我国习惯，由译者改为《锻刀记》。
上 篇
云雀声喧，晚钟悠扬，春日迟暮，柳荫渐暗，唯有溪旁白杜鹃，于暮霭中依稀可见。月色清明澄沏，轻柔笼罩世界。土地祠中杉树林，夕烟四合；里长户后青竹丛，寂静无声。此时此刻，正是百鸟进入酣梦的傍晚景色。即使那些不解风流的汉子，这时也会怡然自得，口衔烟管，悠闲远眺，而他们的妻子，这时正忙于将午休时摘来的“笔头菜”煮熟，思量着将这份得意的菜肴，摆到劳累过后丈夫的饭桌上来。稚子绕在母亲身后，把头从蹲踞的母亲肩头探过爱；母亲则露出乳房，引逗稚子，彼此展然而笑。——此种农村景象，虽极乐世界，怕也不过如此。
话虽如此，这里却是一番景象：村头陋屋，屋柱倾斜，稻草屋顶，早已朽败，真不知这家主人去冬如何度过。泥筑的墙壁，半已剥落，从中传出激烈的问答声。只听得一个女人轻浮刺耳地说道：“怎么，你说你还要喝？你这个大肚汉，还是见好就收罢。我的两条腿已经醉得走不动了，我不想去。再说，你拿钱来呀。咱们老是不还钱，老是赊，人家虽是买卖，可也不会给好脸色啊。就拿刚才来说，我本想赊三合【一合相当于180.39立方厘米。】，就是因为不好说出口，自己先就往少里说，‘请给我打二合罢’，可那个掌柜的，做出一副龇牙咧嘴的样子，说什么‘能指望您在本月三十准还钱吗？您在三个月前欠的钱还没还清，如果您不能保证还清，那可不能再赊给您。’这个秃头的老东西，说了这么一大车装模作样的话，那语气，就仿佛人只要一时倒霉，就会永远背运，说什么有指望没指望，可真太瞧不起人啦。我本想说上他几句：‘就这点子村酒，就是赊你个一石三石【一石，相当于180.39立方分米。】的，你也犯不上把我们这些一从娘胎就受穷罪的庄稼人，给看扁啦。你别那样满嘴飞唾沫，竟说些讨人厌的话！’可是我转念想，要是我那样说了，今天晚上这酒可就喝不成啦。我强忍住我的脾气，按捺下我心头怒火，硬是对那个老东西，装成一副笑脸，我说：‘上个月实在对不起，原因是多买了点便宜的生铁，所以没付清您的账，真真是……，不过，这西有人来订制了好多把锄、镐、镰刀，所以这回连同以前的欠账，定准一总给你还清’，别看咱们没活儿，我硬是胡吹了一顿，总算把那老头子给骗过去了。现在又让我去，我不，若是你想喝，那你提着“鹅颈瓶”，【原文作“白鸟”，系一种细颈的酒瓶，以其颈类似天鹅的细颈，顾名。】挪动尊步，自己打去！这种丢人的事，我已经干够了。什么，你说你还没喝足？不错，这酒多一半是我喝了，若是我不该这样，那我给你赔罪。呵呵，困极啦，让我给你赔个礼，睡觉去。夜真短啊，我说我的好老爷，你也别磨磨蹭蹭，赶快睡吧，呵、呵、呵。哎，你还嘟囔些什么呀？如果你真是个疼我的人，别看我是个妇道家，也会到房后的井台上给你端杯清水来，帮你醒醒酒，天下哪有一个男子汉逼他老婆给他赊酒的呢。嗳哟，你发火啦？你一发火，我可怕死喽。不，我哪敢瞧不起自己的男人呢。象你这样聪明伶俐的、不受穷的、不把自己太太的衣服首饰送到当铺里去的好丈夫，我怎么敢瞧不起哪。象我这样，一向没受过今天这份穷罪的人，曾经在江户城见过世面长大的人，现在我所以没有受到这个穷乡下酒铺子伙计的慢待，都是托您的福哪，我真是感谢还感谢不过来哪。”她这样足足说了大大堆尖酸刻薄的话，然后把烟管在炉沿儿上急叨叨地敲了几下，随即扔下说：“怎么老是塞住？这废物，真不中用！”一直没怎么答腔的丈夫，这时稍稍抬高了声音回答道：“你不愿意去打酒，就不去好了，用不着和我找碴儿。要说不满，那么彼此彼此。我还不是因为你的缘故，本来差一年，师傅就会准许我做一名正式的锻刀工匠了，可就是阴差阳错，我看上了你，结果我也顾不得武藏守正光师傅教我的大恩了——老人家把着手教给我使用风箱的诀窍，——和你一同逃回到老家来。我那性格倔强的爹，不同意咱们的事儿，他对我说：‘你干出了再也无颜跨进师傅门槛的事，我也不准你进门。如果你和那个女人一刀两断，向武藏守师傅谢罪，那又当别论；否则我就不承认你是我的儿子！’。你总还记得吧，当我的目光碰上你那饱含泪水的目光，我打心眼里可怜你，我明知这是对俺爹的忤逆，可我还是没听爹爹的话，和你手拉手流落到这里来。我找不到象样的工作，迫不得已，只好做一名打造农具的铁匠，落到这般凄惨的田地。你从你婶母家里出走的时候，偷带出来的钱和衣服，都弄没有啦，如果你为这个生气，那么，我愧对我的爹和我的师傅，我更难受。啊啊，反正今天晚上，再喝酒也不香了。发牢骚嘛，咱俩是二五对一十，说了又有什么用！算了，我也睡觉去。”他恼恨妻子的话，也是有力无气，最后变成自怨自艾。趁此机会，他站了起来，想去关门闭户。可怜，陋室蓬壁，哪得个象样的门窗，好不容易才把遮雨板窗关好，回到屋里一看，女人已经睡意朦胧地躺下了，他不由得瞪了女人一眼，嘟囔说：“都是为了迷恋上你这个东西！”
话虽如此，夫妻之间，是只能讲“情好”、不能讲“道理”的。正因为相爱，才彼此相许。一时不睦，不免斗嘴，过后，还是情意儿又占上风。他温存地叫道：“阿兰、阿兰！看着了凉！”随后似乎给他的妻子盖上点什么。这时，他的妻子骨碌地坐了起来，哗啦啦把门拉开，便跑出去了。她不顾衣裙散乱，跑起来，时隐时现，露出她那洁白的双腿。
过了一会儿，阿兰一只手拎着酒瓶，一只手提着衣襟，踏着夜露沾湿的嫩草，任凭那朦胧的月色，尽情照亮她那俊俏的容颜，她回来了。她探头望了望屋内，然后擦干了脚，悄悄地上来，她和呆呆沉思的男人，隔炉对坐下来。在等待酒烫热之前，长时间，一个默默无言，一个也是眼角含辛。随后，阿兰从铜壶里把酒倾进小酒瓶里。她先喝了一盅，立即把酒盅递到男人手里，低声下气地说道：“这酒烫得恰好，你就痛快地喝上一口吧。刚才吵嘴，我认输啦。我又费了番唇舌，把那个秃老头给说陋了，总算又弄来了这点酒。呵、呵、呵，你不夸奖我吗？我得罪了你，请你宽恕。为了和好，你倒是朝我笑一笑呀！来，再敬你一忠。”原本就是心上的女人，经她这么一劝，这男人如何经受得了，于是推杯换盏，你强我喝，我替你喝，两人不觉酒意阑珊。看去，那女人用水抿起的青丝发，微微拂落，别有招人爱怜之处。那男人肥腻腻的身子骨儿，加上他那永远逗人喜爱的面庞，清亮亮两只大眼，同样招人喜欢。
夫妻这样彼此和美相爱。说也奇怪，那心情舒展的女人，渐渐语低声细；而那男人却情洽意浓，心宽声高。他为了打消阿兰对穷日子的牢骚，漫然哈哈哈地嬉笑着，他酒气熏天地说道：“你不要那样心焦，咱俩你欢我爱，过这小日子，就是啃咸菜下酒，我也是高兴的。只要你不象刚才那样生我的气，穷我也不感到难受。就是缺少被褥，盖张十块瓦的草帘子，也是你盖七块，我盖三块。在咱们离开江户之前，你不是高高兴兴地唱过这样的小曲：‘天涯海角携奴去，忧愁苦辛奴不辞’吗。”说着，他捅了一下那女人的脸蛋。那女人一把抓住了他的捅尖，轻轻咬了一口，便把他的手推回去，说：“算了吧，别尽胡扯啦。傻乎乎地上你这一手，那是过去咱和你相好时候的事了，现在还有啥意思。我现在做了你的老婆，当然要正经起来，借着酒，不免讲出些柴米油盐、操心的话来。”说着说着，她故意板起面孔，斜睨着狠狠地瞪了男人一眼，那男人一边搔着头皮，以便苦笑着答道：“让你这么一说，我的确不够人，虽说咱俩是千里姻缘一线牵，可自从咱们做了夫妻，我这个做老公的，连一条腰带都没给你买过，真是亏你不嫌弃我，一直跟着我呢。在我这肥胖的肚子里，我经常担心，你会不会抛弃我哩。不过，我也不会一辈子总是这样呀，总会时来运转，枯木逢春的呀。”“这样下去，你那个时来运转枯木逢春，怕靠不住吧，你究竟有什么指望，值得你高兴的呀？”经女人这么一逼问，那男人有些搭不上腔来。他哈哈哈、哈哈哈，傻笑了一番，说道：“哎，你先喝一盅！”说着把酒盅儿递过去，虔虔敬敬地给她斟满，然后他挺了挺腰板，抬起头来说道：“虽说还没有什么新鲜的指望，可你别小瞧我正藏，我正藏是受教于天下第一的武藏守正光师傅的，是得到天麻神【原文作“天麻比止都弥命”，是日本古代神话中能锻造刀剑的神，后世奉为锻铸工的祖师。】的真传的，我从十二岁起，就开始练锻造的本领，什么‘四方填’、‘三层贴’、‘二层贴’，这些我都学得精熟；我也掌握了‘收’、‘浅溶’、‘展溶’种种秘诀；就连阴阳交感的、最重要的‘开刃’，秘而不传的‘淬火’的时候，我都铭记在心，永世不忘；什么‘直刀’、‘五分上屈刀’、‘八分上屈刀’，乃至什么‘平形刀’、‘柳叶刀’、‘低冠刀’，种种刀剑，我都记得滚瓜烂熟，长刀短剑，没有我不会造的。我现在这样落魄，你也许认为我在吹牛，恐怕日本六十余州，举眼望去，没有能赶得过我的。别看学艺有先后，在我的师兄弟当中，如果用我的眼力来挑选的话，没有一个人做得我的‘帮锤’的。我总在想，如果我把精魂都放进去，造出把刀来，怎么能说就不如我师傅做的呢？就是虎彻、繁庆【虎彻、繁庆——两人都是江户时期锻造刀剑的名工。】，我也能远远超过他们，造出一把名传后世的宝刀来。可悲的是，世上独具只眼的武士，实在太少了。人们总是一听说是‘正宗’【正宗——日本有名的宝刀名。传说为镰仓时期锻刀名匠冈崎正宗所造，因以得名。】，即便是刀身全烂了，也有人豁出去千金去买；若是无名锻工造的，即便他把一生五十年的心血，都倾注在这不足二尺的利刃上，他造出的刀，人们也不会出五分银子去买它。不过，我既然有这番本事，早晚总会成名立业的。”他的女人，满面春风地听罢他的话，说道：“你要真是出了名，发了财，我该多高兴啊。到了那时，你可不要嫌我竟跟你胡闹，就抛弃我呀。这还怪我去年春天迷上你吗？你这个死不了的。”随后就是一片寂静。悠扬舒徐的钟声，从低矮的屋檐下，回荡而过；迷蒙的月色，映落在井台的辘轳之上。
中 篇
胸前挂着银练子的淀屋桥里长，带着一匹肥壮的大白狗，腰上吊着两把腰刀，两只手背在身后，打着招呼说：“正藏老弟，你正忙哪！”这样说着，慢腾腾走进来的，是个五十多岁的老头儿。阿兰一见此人，不等她男人回答，便立即抢着搭话说：“您好呀，里长老爷！您请过这边来。那儿会飞火星子，摆弄火的作坊，真是危险。您别客气，请一直到这边来。”她这样殷勤备至，舌底生莲地说。“喝！嫂子倒是真口头子甜，到底是江户长大的呀，与众不同嘛。难怪咱村里的小伙子，都夸你待人和气哩。”这老头儿说话还真不客气。他一边这样说着，一边从给正藏做“帮锤”的小徒弟身旁穿过去，跨到“茶间”上来。他接过这媳妇儿斟来的麦茶喝着，那彬彬有礼的样子，果然不愧是位里长哩。
这当儿，男人站在炉前，洗罢了手，走了过来，向老头儿恭恭敬敬地寒暄了一番。那老头儿只是微微点头做礼，然后把放在膝头上的、张开五指的手，微向后缩了缩，郑重其事地说道：“今天我特地来，不为别事，为的是，那个那个，上边通知说，要我陪同村里的铁匠，明天到城里家宰大人的公馆去一趟。我起初也吓了一跳，摸不着头脑嘛。可是，那个那个，咱们又不是什么坏人嘛。再者，他们还说，这不是什么坏事，放心大胆地来吧。那个那个，这可真是天大的喜事呀。那个那个，还是摸不清头脑嘛。可是那个那个，正藏！我想万一你坐过班房，那可就麻烦了，不过，你确实是个老实人嘛，不过那个那个，不过只是出于一时的胡涂，那个那个，和邻居的姑娘偷情，跑出来的罢了。不过，别看你大肚子，象个弥勒佛，可还真是个色中饿鬼，那个那个，我怀疑你是不是和谁家女人瓜葛上啦。不过，就是这点子事情败露了，家宰大人为此叫你去，也未免太怪了。不过那个那个，现在的王爷是个爱民如子的王爷。小民们的事情，不知为什么，王爷都了如指掌。就在咱村，孝子节妇，已经有三个人被召唤到王爷那里，赏赐了好多贯铜钱。我最初想，你大概也做了什么好事了吧，不过那个那个，天下没有被父母送了忤逆的孝子呀。再说，你那个老婆，据说对别人是刮东风的，对你是刮西风的——他嫂子，你不要听我们说话，——可是那个那个，反正我想总不至于是个能够接受旌表的贞节烈女吧。不管怎么说，明天咱们一道进城去，你不可不准到别处去啊。在弄清到底是怎么回事之前，那个那个，我也放心不下。上边既然有吩咐，我总是奉命唯谨的，所以，那个那个，我才来通知你，可是那个那个，嗳，那个那个，那个那个，我来找你，就是为的这件事，那么好啦，明儿见！”说罢，这老头儿点了一下头，便带着那条围前围后的狗走了。
小徒弟站在门前，望着老头儿的背影，用手指指点点地说：“哈哈哈，看那老头儿戴的假发，在阳光底下发光哩，哈哈哈，发光哩。”
春雨静悄悄地落在茅屋屋顶上，只有那棣棠花枝，做雨压弯了梢头，在雨中不时地战抖。阿兰把纸窗整个打开，把身子扭成个“辶”字形，斜倚屋柱而坐，观看这雨中景做。她想道：
“啊啊，还是每当我读阿书读倦了的时候，看到我家院落里盛开的花朵，那时要好看得多了。那个时候，我唯一操心的，无非是怎样打扮自己，有时，在浴堂里遇上左邻右舍的、年龄和我不相上下的女孩儿，她们总是夸赞我说‘阿兰姐的头发，该多么漂亮！’可是现在呢，真是羞对菱花，这么粗粗地挽个髻儿，头上连一跟玳瑁簪子都没有，在这样阴凉的天气里，只穿着一件湿漉漉的单衫，真不成话呀。如果我听从了婶母的话，嫁给了那个裱画师，又何至于弄到这步田地呀。我就是由于讨厌那个男人的那股腻乎乎的劲儿，加上，我已经和现在的男人开始相好，我打心眼儿里喜欢他那性格豪迈的劲儿，才顾前不顾后地和他私奔出来，谁知一味受这个苦楚！这也罢了，谁知他豪迈得过分了，竟是个一点儿也不机灵的男人，真不知道为什么我竟会看上了他这个笨蛋，给婶母添了那么多的麻烦。有时候，自己一想到我自己的过去，就无限悔恨，就不由得想要撕掉自己的头发，朝着墙，恨骂上我自己几声。可是，有时夜里，我一遇到他温柔大方地待我，又觉得打心眼里爱他，就是他喝我的血、剥我的皮，我也心甘情愿。可是话虽如此，每当他对我说些不中听的话我又马上讨厌起他来，又气又恼，看见他，我就心烦。我有时想：要么把自己的眼睛弄瞎，要么让他早点死，这时，我真不知道，该责怪自己，还是该恨他，真是苦死了。遇到这时，我总是犯病，从脚跟底下阵阵发凉，胸口好久就象抱块坚冰一样，那股子难受的劲儿，就象突然栽倒，头朝下，一下子掉进黑黝黝深不见底的井里去似的。当他叫醒我，问我怎么的了，我才恢复知觉，我突然想到：难道我们是宿世冤家吗？我发病后，这股毛骨悚然的劲儿，简直没法形容。就是现在想起来，还觉得心头痛楚难挨。和情投意合的男人，共同过日子，这种苦楚，难道只是由于穷吗，说不定这是不能白头偕老的兆头哪。”她思前想后，不由得又想道：“这个孽缘，从一开头，就让人悔恨，唉，我真恨死自己了，恨死自己了。恨我自己过去一时胡涂，把自己弄到这般倒霉的地步。”想到这里，她那懒洋洋的身体，不由得僵直起来，她用力地攥紧左手，颤抖着用牙齿狠狠地咬了一下围着下颏的衣领。这时，一阵风吹过，雾一般的细雨，飞了进来，使她那瘦削的脖梗，突然感到一丝凉意。
正象一股硫磺臭气呛得人哽咽难耐的时候，你想将它驱散，可又抓不住摸不着，空自着急一样，阿兰千思万虑，柔肠百转，不觉悲从中来。她把穷人家唯一称得起是个象样的道具——铜壶，从“自在钩”【一种在火炉上，由顶棚垂下来，能上下移动的钩子，钩上挂壶，以便烧水。】上取下来，懒洋洋地把开水斟到自己男人使用的茶碗里，喝上了一口，可就连这杯热水，也温得和凉水差不多，非常不适口，这使她愈发恼火。她怀着种种怨恨，长吁了一口气，然后拿起火箸，漫不经心地去拨弄埋在炉里的炭火，可炉里只有豆粒大小的五、六个炭屑，就连这个，也在她凝神当中，变得越来越小，终于熄灭了。她焦躁起来，漫无目的地拨弄起灰来，最后他扔掉了火箸，把身躯横着扭过去，就在这当儿，她看见了丈夫和里长一起，正从麦田里向这边走来。
她想尽快地询问丈夫：“你可回来了，到底出了什么事呀？”，可丈夫那种从容不迫的步伐，实在要把人急死。按理说，一看到自己家门，就应该三脚并做两步，飞跑回来，好让自己的老婆放心。想不到他居然落在哪个上了年纪的里长后边，他那慢悠悠的步子，简直连细雨初停之后，翩翩嬉戏的蝴蝶，都会停落在他的肩上。他根本不考虑，人家是多么孤孤单单地等他回来。她想着想着，对方已逐渐走近，连眉目都看得一请二楚了。于是她慌忙纫上草鞋，跑出三、四丈远，眼睛盯着丈夫，嘴上却向箸里长飞快地打招呼说：“您回来得真快呀，道路难走，您真是辛苦啦。”可里长今天却不等她说完，便在他那干瘪的脸上，堆着笑意，回答说：“我说，他嫂子，你可别吃惊啊，那个那个，那个那个，真想不到啊，真了不起，这回可不是赏铜钱，而是赏银子啦。不管怎么说，反正是天大的喜事儿，正藏老弟是个有出息的，你赶快去搂他、亲他吧。哈哈！这可是高兴的事儿，好极啦。那么再见，明天我还来看望你们。”里长独自欢欢喜喜，拼命地摆着手，站在那里，手舞足蹈，说了些前言不搭后语的话，然后急急忙忙地回去了。相反，她的男人却闷闷不乐，无精打采，使得这媳妇儿的心里，不由得升起一团疑云。
这媳妇儿不断追问：“你到底有什么担心的事，使你这样无精打采呢？”于是男人回答道：“就是这个，使我背上了包袱。”说着，他从怀里掏出了两个二十五两的银包，咚地扔在那里。阿兰睁大了眼睛，立刻把银包拾到手里。她把跪坐着的双膝，向前挪动了一下，说道：“不管怎样，你也不该把这样一注大钱胡乱地扔呀。不过，这太离奇啦，真叫人吃惊。嗳，你怎么会带回这注银子呢？”“你听我说，今天我和里长一起到家宰大人的公馆去，先是等了老半天，腿都跪得麻木了，随后，使我感到十分荣幸的是，由一个武士领我们进入了一间豪华的客厅里，就在这间房子里，我们拜谒了家宰大人，恭听大人的吩咐。家宰大人是位中年的、极仁厚的老爷，说起话来很和气，大人问道：‘人们说的日本首屈一指的锻刀工匠正藏，就是你吗？’我吓了一跳，赶忙磕头回答说：‘不错，正藏是小人的名字，可小人只不过是个打造锄头、镐头的铁匠，小人哪里称得起日本首屈一指呢，大人大概是弄错了人吧。’”他的女人急忙插嘴说：“你为什么说那样泄气的话呀！”
“你少插嘴！听我说下去。大人说：‘不，不，你不必谦让，有人来报告说，你的手艺，出类拔萃，胜过虎彻、繁庆。这件事，王爷已经全部晓得了。这次特地唤你来，也并非我的主意，而是王爷的旨意，你要小心伺候！’我听了之后，更加汗流浃背，惶恐得很。大人接着说道：‘王爷鸿恩浩荡，传旨说：在我的领内，不知道有这般的名工巧匠，白白使他埋没下去，实在可惜。赶快把他唤来，命他打造一口新刀，以便论功行赏。而且王爷还有旨：知道你很穷，连雇个帮锤，也只能在有活儿的时候，雇个本村的蠢小子，因此命我一切都替你安排好。只要你指出你希望要的帮锤，我这里就立刻派人去请，哪怕从江户，从京都，都会设法把他接来。再者，造刀当然需要许多费用，为了不使你这贫穷的工匠为难，暂且先赐给你白银五十两。关于期限，限你于一百二十天内，打造出一把稀世奇珍的宝刀来。这样，还会重重有赏，你要充分用心，万万不可粗心大意。’我听了后，更加汗流浃背，惶恐得很。大人接着说道：‘王爷鸿恩浩荡，传旨说：在我的领内，不知道有这般的名工巧匠，白白使他埋没下去，实在可惜。赶快把他唤来，命他打造一口新刀，以便论功行赏。而且王爷还有旨：知道你很穷，连雇个帮锤，也只能在有活儿的时候，雇个本村的蠢小子，因此命我一切都帮你安排好。只要你指出你希望要的帮锤，我这里就立刻派人去请，哪怕从江户，从京都，都会设法把他接来。再者，造刀当然需要许多费用，为了不使你这贫穷的工匠为难，暂且先赐给你白银五十两。关于期限，限你于一百二十天内，打造出一把稀世奇珍的宝刀来。这样，还会重重有赏，你要充分用心，万万不可粗心大意。’ 家宰大人这样吩咐了我以后，又朝着里长吩咐道：‘正藏是给王爷完成重大使命的，你也要多加照拂，尽力给予方便，一旦事成之后，你当然也会有赏。’结果，里长那家伙，不等我开口，就替我满口应承，随后就回来了。这一切简直是场梦。”当男人讲完了原委，阿兰的眼圈眉梢，嘴角面颊，泛起喜悦的红潮，更加显露出容光照人、妩媚之色。她扭动身躯，靠近男人，无语地笑得乱颤，然后不胜其情地狠狠捅了一下男人的肩头，说道：“这算得什么难办呀！你让人家揪着心，把件令人高兴的事，却说得令人提心吊胆，你专在这种节骨眼儿上，欺负我们妇道人家。呵、呵、你专做缺德事儿！”她翻着上眼皮，瞟了男人一眼。在那眼神中，传出了无限娇娆的风韵。正藏仿佛是个沉醉在花香里的小鸟，不知怎样搭碴儿才好。这期间，女人把银包供在了佛龛前【日本旧时风习，在得到一注较大的钱财时，总要把它供在佛前，以表示对神佛加佑的感谢。】。然后，不消说得，为了打酒祝贺，她又跑出去了。
三杯喜庆酒下肚，早已醉意迷朦。阿兰也不顾衣襟散落，膝头裸露，往前挪了挪身子，用簪儿挑亮了昏暗下去的灯火，说道：“呵、呵、这回算是时来运转啦，你看这灯花结得多么大呀。”尽管她这样高兴，可男人却坐在那里，默默无言，连望都没有望一眼。那女人挨到正藏身旁说：“我已经醉成这个样子，可你为什么老是板着面孔呀。你要是感到不舒服，我给你买药去好不好？再不，你是累了？那你就躺会儿，我给你捶腰。” 正藏受到女人这种不同往常的体贴，反而增添了他今宵的烦恼。他拿起一盏凉酒，用左手搂着女人的脖颈，一口喝干了盅内的酒，说道：“不用担心，没什么。” 阿兰把头枕在男人的膝上，用一只手给男人斟了杯酒，说道：“啊啊，这是咱们从江户私奔出来，头一次这样心情舒畅，心里的疙瘩也消了。今后啊，只剩下咱们穿戴得整整齐齐地去看望婶母，吓她一跳，向她陈述过去的事，请她彻底宽恕。再有，也请你的爹爹，收回不认你做儿子的成命，让我的女伴们羡慕咱们伉俪情深，一辈子欢欢乐乐。呵、呵、呵，你当老爷，我当太太，和和美美地过日子。啊啊，这辈子就不用愁啦。” 阿兰说着，两眼迷缝，神志有些恍惚起来。“啊啊，我这样呆着，就困倦起来啦。我现在心情舒坦，身子都酥啦。”为阿兰的这种甜言蜜语、柔情蜜意所动，男人虽觉神魂颠倒，但另一面却又悲从中来。他想：“可怜，我怎样才能将我心中的苦楚告诉她呢，怎样才能把这件糟糕的事体，讲给这个招人怜爱的女人听呢。”想到此，他百感交集，一滴热泪，一下子滴到了女人的脸上。阿兰猛地坐了起来，一把抓住男人，目不转睛地看着他，说道：“你这个人，有事瞒着我，多可恨呀。你刚才的行为，现在的这滴泪水，是从哪儿来的呀？你为什么不把你心里隐藏的话，说给你的老婆听呀？我为你，命都可以豁出来，可你却把我当成外人，太可恨啦。即使你说给我听了，好事也罢，坏事也罢，难道你还不认为我是爱你爱得要死，决不会三心二意的女人吗。” 阿兰把苗条的身躯，投入男人的怀抱，要男人说出实情。她的男人愈发情不自胜，用力搂着她，悲痛地说道：“阿兰，阿兰，宽恕我，一切都怨我，我实在不好说出口，不过，我不能不说了，现在我说出来，凭你怎样对待我吧。你知道，自从我今天领了王爷的旨意，我就已经没命了。说起来，我实在无地自容，十天前的晚上，我向你说的那些事情，不知为什么，都到了王爷的耳朵里了。结果王爷把我当成了天下无双的打造刀剑的名匠，下了那道旨意。我虽然感激王爷对我的大恩，可悲的是，我这笨拙的手艺，实在打造不出能胜过我师傅的名刀来。我本想推辞，可王爷既然听到了我那天晚上说的大话，我怎么也想不出口实来推托，我正在不知如何是好的时候，里长那老东西，却替我应承下来了，我就更想不出推翻它的好主意来了。就这样胡里胡涂地领来了一大注银子。我在归途中，恍如在梦中一般，沿途的花儿草儿，都无心去看了。反正我是造不出象样的刀来的，那么拜领了这注大银，就是欺君罔上之罪，必受重罚；如果我如实说出我的本事平常，上边认为我是说假话，那么很明显，我也要受到惩处。只要我真有本事，我当然会十分感激，用上全副力量，打造出一把好刀来。——请你务必原谅我——前几天晚上，我想你说的那番话，决不是出于坏心肠，只是为了安慰你，一时想起，才顺口诌了出来。本来，我大体上知道，我们这种打造刀剑的行道，用上个十多年头的工夫，把全副精神都倾注进去，是能搞出点名堂来的，无奈我天生拙笨，根本做不到与天下名工争一雌雄，即使我用最大力量打造出一把来，人们的眼睛是蒙骗不了的，马上就会露出马脚，受到加倍的处罚。无可奈何，我想只好把领来的银子，封存起来，写封谢罪的信，趁着我指名要的帮锤还没有来到之前，让咱们逃走吧。无论是对天高地厚的王爷，对家宰大人，对里长，对你，我都无颜可对，无话可说；就是我自己，也为自己的这份窝囊，感到痛心。可事实就是如此，你一定看不起我，可我知道我是这样的蠢，就是你抛弃我，我也无可怨尤。你离开我，寻一个有出息的男人，过上一辈子的快活日子去吧。如果这样，我就遁世出家，到深山古庙里去当和尚，或者做个托钵的行脚僧。我对你说了这些着三不着两的话，实在对不起你，务必请你体谅我新中的痛苦，原谅我！”这男人涕泪交流地说个没完没了。阿兰听着，先是脸上红一阵、白一阵，这时她恢复常态，说道：“你干么说那种薄情的话，再别说那种分手的话啦，谁会让自己的男人当和尚去呀。听起来，都是王爷爱多事。又不只是这里的老天爷养活人，咱们手拉手逃走，又费什么事。算了罢，算了罢，做爷儿们的，用不着给自己的老婆道歉呀。呵、呵、你想开点，再喝几盅吧。有话等喝足了酒，躺下再说吧。”真是个会张智的女人！她站起来，走去把门窗关好，回来又坐下，一仰脖喝干了一盅酒，说道：“哎，看见星星落下去，更感到冷飕飕的啦。呸！管它怎样呢，总没有过不去的事，呵、呵、呵、谁叫我和你相好上了呢，说不得了，我一切都认了。”
下 篇
“日头已经老高啦，怎么还睡呀。我想昨天晚上，你那老婆不知怎样喜欢你哩，今天起不早，所以我故意晚来一些，谁想你……” 里长嘟囔着站在门前敲门，正藏一下子惊醒过来。他睁开眼一看，觉得有些异样。“阿兰，阿兰！出门买东西去了？不在呀？天哪，她跑啦！哎呀！把五十两银子拐跑啦？这可坑死人啦！” 正藏魂飞魄散，抢地呼天。他爬起又跌倒，用手抓挠自己的胸口，然后伏在草席上，哀哀地哭泣起来。
里长觉得事出非常，一脚踹开了门，跳进屋里，喊道：
“正藏！正藏！发生了什么事？正藏老弟！”
“啊，是里长啊？”说着，他猛地蹦了起来，跑到打铁的作坊里去，拿起一把还未上柄的镰刀，就想往喉咙里戳。他那来势凶猛的劲头儿，老头儿上前狠命的拦住，“等等！等等！”，老头儿好不容易把镰刀夺了下来。“我非死不可！”正藏两眼血红，挣扎着又想把头向铁砧撞去。这时，里长大喝一声道：“等等，你这个傻瓜！怎么，我这个给上边当差的里长，叫你等等，你竟敢不听？”在里长的一声断喝下，他老实了下来。他长拖拖伏在地上，放声大哭。里长问他到底为什么，他只是指了指“行灯”【行灯——封建时期的一种方行灯，上面可写字画画。】，老眼昏花的里长，走近前一看，上面用烧过的炭屑，淡淡写了一行字迹：“越想越觉得你是个废物，我真恨你，为了解恨，我把这五十两银子带走了。”
“我明白了，我明白了，五十两银子被老婆拐跑，你的活干不成了。就为这个这个，你是想死呀？算了罢，算了罢，这五十两，为了表示我对上边的忠诚，我给你掂出来啦。你千万不要再寻短见！其实，你当然算不上是通奸野合，不过，我早就觉得，那个那个，她虽然看起来娇滴滴的，其实，她太机灵，太风骚。我这个给上边当差的里长，那个那个，早就不喜欢这个讨厌的妇道。不过，你们这种自己凑合起来的夫妇，那个那个，多一半都是这个结局。所以，那个那个，你死了这条心，给后人引以为戒，反而是件好事。象你这样日本首屈一指的名锻工，如果让你白白死去，那个那个，那我这个里长，无法向上边交代呀。如果你死了，那可就是，那个那个，我的失职。你不怕给我找麻烦，急于去寻死，那个那个，实在是错误的。你千万不要慌神，事缓则圆嘛。”经过满口假牙的里长这么絮絮叨叨地一说，使得他求生无路，欲死无门，真不知置身于何地了。
不管他肯不肯收，从里长那儿又送来了五十两白银。他想：我的本事差，可这刀又非打造不可。唉，这都怪自己的手艺欠佳，悔之无及。仔细想来，我住在这种茅草盖顶的陋屋里，哪里像个人的生活，只是靠老天的慈悲，打造些少的锄、镐来勉强度命，这简直惨透了。天见可怜，王爷特地宣下了旨意。一向认为决不会分开的、结成连理的女人，却舍我而去，把我当成敝履一般地抛弃掉。象我这样的可怜虫，王爷就是收留我做一名领内的小民，已经使我受宠若惊了；现在居然要试我的手艺，抬举我，对我的恩德，该多么天高地厚呀。可是我呢，刚才我还在我的下贱的心里，胡涂地认为这是给我找麻烦，真奇怪那时我居然没遭天报，大口吐血哩。仔细想来，王爷的恩德，使我镂心刻骨，连五脏六腑都是感激的。我悔恨、我悔恨呀，对这样山高海深的恩德，我连一根鹅毛的酬答都做不到。恩，我能就这样死去吗？我能就这样死去吗？说我是白痴也罢，说我是傻瓜也罢，我是个堂堂男子汉，长着双手，爹娘生下我，并不是个残废，象我这样一个大男子汉，却成了个忘恩负义的畜生，我怎能有脸说打造不了这口刀呢？啊啊，真泄气呀，我这个没出息的家伙！今生也好，来世也好，天地之大，竟容不了我这六尺之躯，这到底是因为什么呀？头脑清醒地想一想,这毕竟是由于我一念之差,被阿兰这个恶魔，迷得失魂落魄，直到昨天，直到昨天晚上，我还和她缠在一起的缘故。她舍我而去，当然可恨；但更可恨的是以前的我自己。由于我背叛师傅的过错，让爹爹为我伤心的大罪，现在我又遭到这样的折磨，这都是在劫难逃呀。命运可以忍受，可我饶不了我自己的罪过。咄！是什么使得我爱上了那个往我心上摸泥的女人呢？是什么使得我和那个把我推向毁灭深渊的恶魔一起私奔呢？这好在哪里呢？咄！我这种连自己都不齿的放荡行为，真是后悔莫及。如果我不走上邪路，认真地干我的本行，那么，到了此时，我就可以请求在众多弟子当中特别喜欢我的师傅，做我的帮锤；我就能够充分下工夫，打造出一把好刀来。可悲的是，我的本事连明后天就要到来的师兄弟都不如，而且他肯定会瞧不起我这个和女人私奔的人，我还有什么脸，恬不知耻地和他见面呢？即使我把我的余命做为牺牲，奉献给诸天善神，集一念之诚，竭尽心力，让“小沸”、“大沸”【：“小沸”、“大沸”——两者都是打造刀剑时淬火的术语。】的烈火烧焦我的肝脏，我打上又打上它三万二千七百六十八锤，唉、唉，象我这样肮脏透顶的人，所发的愿心，那诸天善神，也不会听许的呀，也不会保佑我的呀！唉，完啦，一切都完啦！让我的四肢百骸，粉碎吧，让我的这条命，灰飞烟灭吧，祈求神佛的希望，早已断绝。我所倚靠的大树，由于我的罪孽，早已漏雨；我想蒙受的大慈大悲的光照，由于我的罪孽，早已黑云遮蔽，不及我身。死，我去死，杀死我，快点杀死我，愿虚空界刮下来的风，变成毒风，尽快地早些杀死我，快些杀死我吧！这时，听到的只是他那血泪交迸的忏悔，和他那切齿追悔的声音。不知何时，他咬破了双唇，在他那苍白的脸上，一条血痕，一直流到他的下颏。
他痛苦地喘着气，紧紧地盘着腿，脱光了上身，用左手摸了两、三次自己便便大腹，拿起了“家伙”，瞪起了决心自裁的双目，正准备把刀戳进腹中的当儿，他一看，原来手里拿的，正是被里长夺下去的那把镰刀。太混了，太混了，我不能死，死了对不起人家呀。死了，就是恩将仇报，人家连钱都借给了我，而我要死，真是太混了。可是，我也不能这样活下去呀。那我就打造那口刀吧，可恨我又没本事；那么，不打造那口刀吧，我又一时一刻也不能再活下去。那么死吧，死虽然容易，可死并不能就此了事。说来说去，只有打造那把刀，除此之外，怎么想也是无路可走。那么造那把刀吧，明知造了也无济于事。不造又不行，造吧，造吧，唉唉，毫无指望。不造吧，不造吧，可还是不造不行，确确实实是不造不行。那么，造一下看？应该造？应该下定决心造？如果造，说不定，也许会造出一把好的来，不，不，怎么能指望“说不定”呢？那么，不应该造？不管怎么说，也没有不造的道理呀。那么，应该下决心造？应该豁出命来造？应该下定决心无论如何也要造出把象样的利刃来？应该下定决心？哎呀，除此之外，又有什么办法呢？造吧，造吧，造下去，造出当代独一无二的一把刀来，造出一把古今无双的宝刀来！我认啦。上感王爷对我的恩顾，下报家宰大人、里长对我的照拂。把十几年来师傅以心传心教给我的本领，别看不济，其实还是中用的这份本领，全副使出来。把我的精魂，全都凝注在这最最好的铁砧上来；单数锤报恩，双数锤酬义，咬紧牙关打，用足力气打。錾子横凿，凿掉我徘徊之想；錾子竖凿，凿掉我卑怯之心。折叠起来打，合拢起来打，锻上十五次，把四份炼成一份。把我满腔的热血，化作原铁；把我清纯的一念，倾注到刃钢上来。让我胸中的烈焰，一次又一次地铄铁成金。“注水”、“去铣”这些我都小心从事，去掉“刃土”，随后就是至关紧要的“开刃”，让我至诚的泪水，化作热汤飞沫，唯期神灵加护。即使此身立即献给神灵，又何所惜。神啊佛啊，我既不为名利而祷祝，请垂慈悲。这样，一旦热汤适中，锻成一刀，必不劣于世上利欲熏心的锻工之作。我虽然不了解古代的名匠天国、天座、神息【天国、天座、神息——据传，以上三人均为奈良时期（710~~797）有名的锻刀工匠。天座为天国之子，神息为僧人。】等人的事迹，但流传下来的村正【村正——镰仓时期有名的刀工。曾师事名刀工正宗。】的故事，挽近被称为助弘的“新刀正宗”【新刀正宗——“正宗”原指冈崎正宗，镰仓时期的名刀工。后泛称一般的名刀为正宗。“新刀正宗”是指不按古格打造出来的名刀。助弘亦为刀工名，具体生年不详。】，都是由一念真诚打造出来的。唉，过去我太糊涂了，那些“小乌”、“小狐”、“斩鬼”、“斩须”【：“小乌”、“小狐”、“斩鬼”、“斩须” ——以上均为日本历史上有名的宝刀名。】，那又是谁打造出来的呢？既不是夜叉，也不是菩萨，也是和我同样的人身，同样有十指，同样有个硬脊梁骨的人呀。我决不死，决不死，我决不白白地死去。好，我生为神国的男儿，怎么能像蝼蚁一般地死去呢？——他的心机一转，颜色陡变，须眉倒竖，眼中发出血红的激愤之情，大有上冲霄汉之势。
他取来了大量的稻荷山土、播州铁，使得里长都为之一惊。他在他的房舍周围挂上了祓除不祥的“注连绳”【注连绳——以草编成的绳子，注以清水，一般挂在门前，认为可以拒鬼魅进入家中。】。从那以后，正藏不再答应给人打造一颗钉、一把小刀，专心致志，锻造这口宝刀。他打了一把扔掉，打了一把扔掉，他自己是不消说了，连帮锤也被他说服，同样足不出户。这样，转眼间一百二十天过去了，王爷遣人来取刀，他回复说：“请再等一些时候，否则，要我在我不中意的刀上，錾上我的刀铭，还不如剖腹而死。”使者吃惊非小，进行了种种说服，可他就是不肯应承，无奈只好作罢。最后，连王爷也只好传旨：“正藏所说，足证他很认真对待我的旨意，既然他从不打造其他物件，那就听之任之好了。”只是里长感到不太满意，不过，既然每天清晨，晨星未落，就响起了锤声，夏去秋来，永无已时，那么看在正藏这股精励的分上，以后也就放置不管了。
如此这般，到了坚冰深锁，鸟雀停落在案山子上的寒冬季节，在落叶飞舞、北风呼啸当中，全村都可以听见清脆的叮当之声。或到了野火横空、云霞（云爱）（云逮）（ai dai）、阳炎笼罩的长闲春日；户外时闻雉鸡呼偶之声；或夏去秋来，落月穿云之时，锻锤之声，不时惊破人们的浅梦。这样，转眼三年已过。一天，里长家的白狗，不断狺狺狂吠，里长惊怪，走出一看，一个须发蓬松的人，站在门前，在他那静谧的脸上，浮泛着无限精悍之气。里长不由招呼道：“呀，许久未见了，正藏老弟！”
王爷府中的庭院里，绿树阴浓，泉石错落。正藏随在里长身后，恭恭敬敬地跪着，伺候在那里，他神志紧张，激动得眼含泪水。在武士们济济列坐的正中，悠然地坐着这位王爷。现在，王爷正在从刀鞘里抽出刚才近侍呈递上来的宝刀。只见，刀锋乍露，寒光射目，果然是希世的利刃。这王爷，从刀扣看到刀尖，又从刀尖一直看到刀柄。果然宝光闪闪，刚中带柔，刀身泛青澄之色，净若秋空，“银花”泛采，“雾光”缭绕【“银花”泛采，“雾光”缭绕——这些都是打造日本刀工艺上的术语，“银花” 原文作（金花）（左边金字旁右边花字），是指精良的刀要求刀身与刀刃相接处，就像撒上一层银砂似的发出闪灼的光。“雾光” 原文作“匂”（日本造的汉字），也是要求刀身与刀刃相接处能发出一种像雾一般的模糊色泽。】，刃口亮如霜雪，刃尖晶莹，利可贯珠。久视之，但觉刀上云生潮涌，恍如春雪散落鹅毛，恍如星影荡漾水底，乍现乍隐，仿佛如生，真希世之珍品，疑神龙之化身。王爷看得意迷神摇，半晌言语不得，茫茫然如醉如痴。随后，他右手持刀，欠身而起，说道：“正藏，果然打造得好！打造得美。不过，外形过美，反而令人放心不下，到底锋利程度如何？”王爷的话音刚落，正藏勃然作色，不待王爷说完，一跃上殿，勇猛地叉开双腿，砰地敲了一下他那便便大腹，大叫道：“斫吧，朝着这儿斫吧，保准一挥两段！”
本篇选自《世界短篇小说精品（日本卷）》中国青年出版社1983年03月
上 篇
云雀声喧，晚钟悠扬，春日迟暮，柳荫渐暗，唯有溪旁白杜鹃，于暮霭中依稀可见。月色清明澄沏，轻柔笼罩世界。土地祠中杉树林，夕烟四合；里长户后青竹丛，寂静无声。此时此刻，正是百鸟进入酣梦的傍晚景色。即使那些不解风流的汉子，这时也会怡然自得，口衔烟管，悠闲远眺，而他们的妻子，这时正忙于将午休时摘来的“笔头菜”煮熟，思量着将这份得意的菜肴，摆到劳累过后丈夫的饭桌上来。稚子绕在母亲身后，把头从蹲踞的母亲肩头探过爱；母亲则露出乳房，引逗稚子，彼此展然而笑。——此种农村景象，虽极乐世界，怕也不过如此。
话虽如此，这里却是一番景象：村头陋屋，屋柱倾斜，稻草屋顶，早已朽败，真不知这家主人去冬如何度过。泥筑的墙壁，半已剥落，从中传出激烈的问答声。只听得一个女人轻浮刺耳地说道：“怎么，你说你还要喝？你这个大肚汉，还是见好就收罢。我的两条腿已经醉得走不动了，我不想去。再说，你拿钱来呀。咱们老是不还钱，老是赊，人家虽是买卖，可也不会给好脸色啊。就拿刚才来说，我本想赊三合【一合相当于180.39立方厘米。】，就是因为不好说出口，自己先就往少里说，‘请给我打二合罢’，可那个掌柜的，做出一副龇牙咧嘴的样子，说什么‘能指望您在本月三十准还钱吗？您在三个月前欠的钱还没还清，如果您不能保证还清，那可不能再赊给您。’这个秃头的老东西，说了这么一大车装模作样的话，那语气，就仿佛人只要一时倒霉，就会永远背运，说什么有指望没指望，可真太瞧不起人啦。我本想说上他几句：‘就这点子村酒，就是赊你个一石三石【一石，相当于180.39立方分米。】的，你也犯不上把我们这些一从娘胎就受穷罪的庄稼人，给看扁啦。你别那样满嘴飞唾沫，竟说些讨人厌的话！’可是我转念想，要是我那样说了，今天晚上这酒可就喝不成啦。我强忍住我的脾气，按捺下我心头怒火，硬是对那个老东西，装成一副笑脸，我说：‘上个月实在对不起，原因是多买了点便宜的生铁，所以没付清您的账，真真是……，不过，这西有人来订制了好多把锄、镐、镰刀，所以这回连同以前的欠账，定准一总给你还清’，别看咱们没活儿，我硬是胡吹了一顿，总算把那老头子给骗过去了。现在又让我去，我不，若是你想喝，那你提着“鹅颈瓶”，【原文作“白鸟”，系一种细颈的酒瓶，以其颈类似天鹅的细颈，顾名。】挪动尊步，自己打去！这种丢人的事，我已经干够了。什么，你说你还没喝足？不错，这酒多一半是我喝了，若是我不该这样，那我给你赔罪。呵呵，困极啦，让我给你赔个礼，睡觉去。夜真短啊，我说我的好老爷，你也别磨磨蹭蹭，赶快睡吧，呵、呵、呵。哎，你还嘟囔些什么呀？如果你真是个疼我的人，别看我是个妇道家，也会到房后的井台上给你端杯清水来，帮你醒醒酒，天下哪有一个男子汉逼他老婆给他赊酒的呢。嗳哟，你发火啦？你一发火，我可怕死喽。不，我哪敢瞧不起自己的男人呢。象你这样聪明伶俐的、不受穷的、不把自己太太的衣服首饰送到当铺里去的好丈夫，我怎么敢瞧不起哪。象我这样，一向没受过今天这份穷罪的人，曾经在江户城见过世面长大的人，现在我所以没有受到这个穷乡下酒铺子伙计的慢待，都是托您的福哪，我真是感谢还感谢不过来哪。”她这样足足说了大大堆尖酸刻薄的话，然后把烟管在炉沿儿上急叨叨地敲了几下，随即扔下说：“怎么老是塞住？这废物，真不中用！”一直没怎么答腔的丈夫，这时稍稍抬高了声音回答道：“你不愿意去打酒，就不去好了，用不着和我找碴儿。要说不满，那么彼此彼此。我还不是因为你的缘故，本来差一年，师傅就会准许我做一名正式的锻刀工匠了，可就是阴差阳错，我看上了你，结果我也顾不得武藏守正光师傅教我的大恩了——老人家把着手教给我使用风箱的诀窍，——和你一同逃回到老家来。我那性格倔强的爹，不同意咱们的事儿，他对我说：‘你干出了再也无颜跨进师傅门槛的事，我也不准你进门。如果你和那个女人一刀两断，向武藏守师傅谢罪，那又当别论；否则我就不承认你是我的儿子！’。你总还记得吧，当我的目光碰上你那饱含泪水的目光，我打心眼里可怜你，我明知这是对俺爹的忤逆，可我还是没听爹爹的话，和你手拉手流落到这里来。我找不到象样的工作，迫不得已，只好做一名打造农具的铁匠，落到这般凄惨的田地。你从你婶母家里出走的时候，偷带出来的钱和衣服，都弄没有啦，如果你为这个生气，那么，我愧对我的爹和我的师傅，我更难受。啊啊，反正今天晚上，再喝酒也不香了。发牢骚嘛，咱俩是二五对一十，说了又有什么用！算了，我也睡觉去。”他恼恨妻子的话，也是有力无气，最后变成自怨自艾。趁此机会，他站了起来，想去关门闭户。可怜，陋室蓬壁，哪得个象样的门窗，好不容易才把遮雨板窗关好，回到屋里一看，女人已经睡意朦胧地躺下了，他不由得瞪了女人一眼，嘟囔说：“都是为了迷恋上你这个东西！”
话虽如此，夫妻之间，是只能讲“情好”、不能讲“道理”的。正因为相爱，才彼此相许。一时不睦，不免斗嘴，过后，还是情意儿又占上风。他温存地叫道：“阿兰、阿兰！看着了凉！”随后似乎给他的妻子盖上点什么。这时，他的妻子骨碌地坐了起来，哗啦啦把门拉开，便跑出去了。她不顾衣裙散乱，跑起来，时隐时现，露出她那洁白的双腿。
过了一会儿，阿兰一只手拎着酒瓶，一只手提着衣襟，踏着夜露沾湿的嫩草，任凭那朦胧的月色，尽情照亮她那俊俏的容颜，她回来了。她探头望了望屋内，然后擦干了脚，悄悄地上来，她和呆呆沉思的男人，隔炉对坐下来。在等待酒烫热之前，长时间，一个默默无言，一个也是眼角含辛。随后，阿兰从铜壶里把酒倾进小酒瓶里。她先喝了一盅，立即把酒盅递到男人手里，低声下气地说道：“这酒烫得恰好，你就痛快地喝上一口吧。刚才吵嘴，我认输啦。我又费了番唇舌，把那个秃老头给说陋了，总算又弄来了这点酒。呵、呵、呵，你不夸奖我吗？我得罪了你，请你宽恕。为了和好，你倒是朝我笑一笑呀！来，再敬你一忠。”原本就是心上的女人，经她这么一劝，这男人如何经受得了，于是推杯换盏，你强我喝，我替你喝，两人不觉酒意阑珊。看去，那女人用水抿起的青丝发，微微拂落，别有招人爱怜之处。那男人肥腻腻的身子骨儿，加上他那永远逗人喜爱的面庞，清亮亮两只大眼，同样招人喜欢。
夫妻这样彼此和美相爱。说也奇怪，那心情舒展的女人，渐渐语低声细；而那男人却情洽意浓，心宽声高。他为了打消阿兰对穷日子的牢骚，漫然哈哈哈地嬉笑着，他酒气熏天地说道：“你不要那样心焦，咱俩你欢我爱，过这小日子，就是啃咸菜下酒，我也是高兴的。只要你不象刚才那样生我的气，穷我也不感到难受。就是缺少被褥，盖张十块瓦的草帘子，也是你盖七块，我盖三块。在咱们离开江户之前，你不是高高兴兴地唱过这样的小曲：‘天涯海角携奴去，忧愁苦辛奴不辞’吗。”说着，他捅了一下那女人的脸蛋。那女人一把抓住了他的捅尖，轻轻咬了一口，便把他的手推回去，说：“算了吧，别尽胡扯啦。傻乎乎地上你这一手，那是过去咱和你相好时候的事了，现在还有啥意思。我现在做了你的老婆，当然要正经起来，借着酒，不免讲出些柴米油盐、操心的话来。”说着说着，她故意板起面孔，斜睨着狠狠地瞪了男人一眼，那男人一边搔着头皮，以便苦笑着答道：“让你这么一说，我的确不够人，虽说咱俩是千里姻缘一线牵，可自从咱们做了夫妻，我这个做老公的，连一条腰带都没给你买过，真是亏你不嫌弃我，一直跟着我呢。在我这肥胖的肚子里，我经常担心，你会不会抛弃我哩。不过，我也不会一辈子总是这样呀，总会时来运转，枯木逢春的呀。”“这样下去，你那个时来运转枯木逢春，怕靠不住吧，你究竟有什么指望，值得你高兴的呀？”经女人这么一逼问，那男人有些搭不上腔来。他哈哈哈、哈哈哈，傻笑了一番，说道：“哎，你先喝一盅！”说着把酒盅儿递过去，虔虔敬敬地给她斟满，然后他挺了挺腰板，抬起头来说道：“虽说还没有什么新鲜的指望，可你别小瞧我正藏，我正藏是受教于天下第一的武藏守正光师傅的，是得到天麻神【原文作“天麻比止都弥命”，是日本古代神话中能锻造刀剑的神，后世奉为锻铸工的祖师。】的真传的，我从十二岁起，就开始练锻造的本领，什么‘四方填’、‘三层贴’、‘二层贴’，这些我都学得精熟；我也掌握了‘收’、‘浅溶’、‘展溶’种种秘诀；就连阴阳交感的、最重要的‘开刃’，秘而不传的‘淬火’的时候，我都铭记在心，永世不忘；什么‘直刀’、‘五分上屈刀’、‘八分上屈刀’，乃至什么‘平形刀’、‘柳叶刀’、‘低冠刀’，种种刀剑，我都记得滚瓜烂熟，长刀短剑，没有我不会造的。我现在这样落魄，你也许认为我在吹牛，恐怕日本六十余州，举眼望去，没有能赶得过我的。别看学艺有先后，在我的师兄弟当中，如果用我的眼力来挑选的话，没有一个人做得我的‘帮锤’的。我总在想，如果我把精魂都放进去，造出把刀来，怎么能说就不如我师傅做的呢？就是虎彻、繁庆【虎彻、繁庆——两人都是江户时期锻造刀剑的名工。】，我也能远远超过他们，造出一把名传后世的宝刀来。可悲的是，世上独具只眼的武士，实在太少了。人们总是一听说是‘正宗’【正宗——日本有名的宝刀名。传说为镰仓时期锻刀名匠冈崎正宗所造，因以得名。】，即便是刀身全烂了，也有人豁出去千金去买；若是无名锻工造的，即便他把一生五十年的心血，都倾注在这不足二尺的利刃上，他造出的刀，人们也不会出五分银子去买它。不过，我既然有这番本事，早晚总会成名立业的。”他的女人，满面春风地听罢他的话，说道：“你要真是出了名，发了财，我该多高兴啊。到了那时，你可不要嫌我竟跟你胡闹，就抛弃我呀。这还怪我去年春天迷上你吗？你这个死不了的。”随后就是一片寂静。悠扬舒徐的钟声，从低矮的屋檐下，回荡而过；迷蒙的月色，映落在井台的辘轳之上。
中 篇
胸前挂着银练子的淀屋桥里长，带着一匹肥壮的大白狗，腰上吊着两把腰刀，两只手背在身后，打着招呼说：“正藏老弟，你正忙哪！”这样说着，慢腾腾走进来的，是个五十多岁的老头儿。阿兰一见此人，不等她男人回答，便立即抢着搭话说：“您好呀，里长老爷！您请过这边来。那儿会飞火星子，摆弄火的作坊，真是危险。您别客气，请一直到这边来。”她这样殷勤备至，舌底生莲地说。“喝！嫂子倒是真口头子甜，到底是江户长大的呀，与众不同嘛。难怪咱村里的小伙子，都夸你待人和气哩。”这老头儿说话还真不客气。他一边这样说着，一边从给正藏做“帮锤”的小徒弟身旁穿过去，跨到“茶间”上来。他接过这媳妇儿斟来的麦茶喝着，那彬彬有礼的样子，果然不愧是位里长哩。
这当儿，男人站在炉前，洗罢了手，走了过来，向老头儿恭恭敬敬地寒暄了一番。那老头儿只是微微点头做礼，然后把放在膝头上的、张开五指的手，微向后缩了缩，郑重其事地说道：“今天我特地来，不为别事，为的是，那个那个，上边通知说，要我陪同村里的铁匠，明天到城里家宰大人的公馆去一趟。我起初也吓了一跳，摸不着头脑嘛。可是，那个那个，咱们又不是什么坏人嘛。再者，他们还说，这不是什么坏事，放心大胆地来吧。那个那个，这可真是天大的喜事呀。那个那个，还是摸不清头脑嘛。可是那个那个，正藏！我想万一你坐过班房，那可就麻烦了，不过，你确实是个老实人嘛，不过那个那个，不过只是出于一时的胡涂，那个那个，和邻居的姑娘偷情，跑出来的罢了。不过，别看你大肚子，象个弥勒佛，可还真是个色中饿鬼，那个那个，我怀疑你是不是和谁家女人瓜葛上啦。不过，就是这点子事情败露了，家宰大人为此叫你去，也未免太怪了。不过那个那个，现在的王爷是个爱民如子的王爷。小民们的事情，不知为什么，王爷都了如指掌。就在咱村，孝子节妇，已经有三个人被召唤到王爷那里，赏赐了好多贯铜钱。我最初想，你大概也做了什么好事了吧，不过那个那个，天下没有被父母送了忤逆的孝子呀。再说，你那个老婆，据说对别人是刮东风的，对你是刮西风的——他嫂子，你不要听我们说话，——可是那个那个，反正我想总不至于是个能够接受旌表的贞节烈女吧。不管怎么说，明天咱们一道进城去，你不可不准到别处去啊。在弄清到底是怎么回事之前，那个那个，我也放心不下。上边既然有吩咐，我总是奉命唯谨的，所以，那个那个，我才来通知你，可是那个那个，嗳，那个那个，那个那个，我来找你，就是为的这件事，那么好啦，明儿见！”说罢，这老头儿点了一下头，便带着那条围前围后的狗走了。
小徒弟站在门前，望着老头儿的背影，用手指指点点地说：“哈哈哈，看那老头儿戴的假发，在阳光底下发光哩，哈哈哈，发光哩。”
春雨静悄悄地落在茅屋屋顶上，只有那棣棠花枝，做雨压弯了梢头，在雨中不时地战抖。阿兰把纸窗整个打开，把身子扭成个“辶”字形，斜倚屋柱而坐，观看这雨中景做。她想道：
“啊啊，还是每当我读阿书读倦了的时候，看到我家院落里盛开的花朵，那时要好看得多了。那个时候，我唯一操心的，无非是怎样打扮自己，有时，在浴堂里遇上左邻右舍的、年龄和我不相上下的女孩儿，她们总是夸赞我说‘阿兰姐的头发，该多么漂亮！’可是现在呢，真是羞对菱花，这么粗粗地挽个髻儿，头上连一跟玳瑁簪子都没有，在这样阴凉的天气里，只穿着一件湿漉漉的单衫，真不成话呀。如果我听从了婶母的话，嫁给了那个裱画师，又何至于弄到这步田地呀。我就是由于讨厌那个男人的那股腻乎乎的劲儿，加上，我已经和现在的男人开始相好，我打心眼儿里喜欢他那性格豪迈的劲儿，才顾前不顾后地和他私奔出来，谁知一味受这个苦楚！这也罢了，谁知他豪迈得过分了，竟是个一点儿也不机灵的男人，真不知道为什么我竟会看上了他这个笨蛋，给婶母添了那么多的麻烦。有时候，自己一想到我自己的过去，就无限悔恨，就不由得想要撕掉自己的头发，朝着墙，恨骂上我自己几声。可是，有时夜里，我一遇到他温柔大方地待我，又觉得打心眼里爱他，就是他喝我的血、剥我的皮，我也心甘情愿。可是话虽如此，每当他对我说些不中听的话我又马上讨厌起他来，又气又恼，看见他，我就心烦。我有时想：要么把自己的眼睛弄瞎，要么让他早点死，这时，我真不知道，该责怪自己，还是该恨他，真是苦死了。遇到这时，我总是犯病，从脚跟底下阵阵发凉，胸口好久就象抱块坚冰一样，那股子难受的劲儿，就象突然栽倒，头朝下，一下子掉进黑黝黝深不见底的井里去似的。当他叫醒我，问我怎么的了，我才恢复知觉，我突然想到：难道我们是宿世冤家吗？我发病后，这股毛骨悚然的劲儿，简直没法形容。就是现在想起来，还觉得心头痛楚难挨。和情投意合的男人，共同过日子，这种苦楚，难道只是由于穷吗，说不定这是不能白头偕老的兆头哪。”她思前想后，不由得又想道：“这个孽缘，从一开头，就让人悔恨，唉，我真恨死自己了，恨死自己了。恨我自己过去一时胡涂，把自己弄到这般倒霉的地步。”想到这里，她那懒洋洋的身体，不由得僵直起来，她用力地攥紧左手，颤抖着用牙齿狠狠地咬了一下围着下颏的衣领。这时，一阵风吹过，雾一般的细雨，飞了进来，使她那瘦削的脖梗，突然感到一丝凉意。
正象一股硫磺臭气呛得人哽咽难耐的时候，你想将它驱散，可又抓不住摸不着，空自着急一样，阿兰千思万虑，柔肠百转，不觉悲从中来。她把穷人家唯一称得起是个象样的道具——铜壶，从“自在钩”【一种在火炉上，由顶棚垂下来，能上下移动的钩子，钩上挂壶，以便烧水。】上取下来，懒洋洋地把开水斟到自己男人使用的茶碗里，喝上了一口，可就连这杯热水，也温得和凉水差不多，非常不适口，这使她愈发恼火。她怀着种种怨恨，长吁了一口气，然后拿起火箸，漫不经心地去拨弄埋在炉里的炭火，可炉里只有豆粒大小的五、六个炭屑，就连这个，也在她凝神当中，变得越来越小，终于熄灭了。她焦躁起来，漫无目的地拨弄起灰来，最后他扔掉了火箸，把身躯横着扭过去，就在这当儿，她看见了丈夫和里长一起，正从麦田里向这边走来。
她想尽快地询问丈夫：“你可回来了，到底出了什么事呀？”，可丈夫那种从容不迫的步伐，实在要把人急死。按理说，一看到自己家门，就应该三脚并做两步，飞跑回来，好让自己的老婆放心。想不到他居然落在哪个上了年纪的里长后边，他那慢悠悠的步子，简直连细雨初停之后，翩翩嬉戏的蝴蝶，都会停落在他的肩上。他根本不考虑，人家是多么孤孤单单地等他回来。她想着想着，对方已逐渐走近，连眉目都看得一请二楚了。于是她慌忙纫上草鞋，跑出三、四丈远，眼睛盯着丈夫，嘴上却向箸里长飞快地打招呼说：“您回来得真快呀，道路难走，您真是辛苦啦。”可里长今天却不等她说完，便在他那干瘪的脸上，堆着笑意，回答说：“我说，他嫂子，你可别吃惊啊，那个那个，那个那个，真想不到啊，真了不起，这回可不是赏铜钱，而是赏银子啦。不管怎么说，反正是天大的喜事儿，正藏老弟是个有出息的，你赶快去搂他、亲他吧。哈哈！这可是高兴的事儿，好极啦。那么再见，明天我还来看望你们。”里长独自欢欢喜喜，拼命地摆着手，站在那里，手舞足蹈，说了些前言不搭后语的话，然后急急忙忙地回去了。相反，她的男人却闷闷不乐，无精打采，使得这媳妇儿的心里，不由得升起一团疑云。
这媳妇儿不断追问：“你到底有什么担心的事，使你这样无精打采呢？”于是男人回答道：“就是这个，使我背上了包袱。”说着，他从怀里掏出了两个二十五两的银包，咚地扔在那里。阿兰睁大了眼睛，立刻把银包拾到手里。她把跪坐着的双膝，向前挪动了一下，说道：“不管怎样，你也不该把这样一注大钱胡乱地扔呀。不过，这太离奇啦，真叫人吃惊。嗳，你怎么会带回这注银子呢？”“你听我说，今天我和里长一起到家宰大人的公馆去，先是等了老半天，腿都跪得麻木了，随后，使我感到十分荣幸的是，由一个武士领我们进入了一间豪华的客厅里，就在这间房子里，我们拜谒了家宰大人，恭听大人的吩咐。家宰大人是位中年的、极仁厚的老爷，说起话来很和气，大人问道：‘人们说的日本首屈一指的锻刀工匠正藏，就是你吗？’我吓了一跳，赶忙磕头回答说：‘不错，正藏是小人的名字，可小人只不过是个打造锄头、镐头的铁匠，小人哪里称得起日本首屈一指呢，大人大概是弄错了人吧。’”他的女人急忙插嘴说：“你为什么说那样泄气的话呀！”
“你少插嘴！听我说下去。大人说：‘不，不，你不必谦让，有人来报告说，你的手艺，出类拔萃，胜过虎彻、繁庆。这件事，王爷已经全部晓得了。这次特地唤你来，也并非我的主意，而是王爷的旨意，你要小心伺候！’我听了之后，更加汗流浃背，惶恐得很。大人接着说道：‘王爷鸿恩浩荡，传旨说：在我的领内，不知道有这般的名工巧匠，白白使他埋没下去，实在可惜。赶快把他唤来，命他打造一口新刀，以便论功行赏。而且王爷还有旨：知道你很穷，连雇个帮锤，也只能在有活儿的时候，雇个本村的蠢小子，因此命我一切都替你安排好。只要你指出你希望要的帮锤，我这里就立刻派人去请，哪怕从江户，从京都，都会设法把他接来。再者，造刀当然需要许多费用，为了不使你这贫穷的工匠为难，暂且先赐给你白银五十两。关于期限，限你于一百二十天内，打造出一把稀世奇珍的宝刀来。这样，还会重重有赏，你要充分用心，万万不可粗心大意。’我听了后，更加汗流浃背，惶恐得很。大人接着说道：‘王爷鸿恩浩荡，传旨说：在我的领内，不知道有这般的名工巧匠，白白使他埋没下去，实在可惜。赶快把他唤来，命他打造一口新刀，以便论功行赏。而且王爷还有旨：知道你很穷，连雇个帮锤，也只能在有活儿的时候，雇个本村的蠢小子，因此命我一切都帮你安排好。只要你指出你希望要的帮锤，我这里就立刻派人去请，哪怕从江户，从京都，都会设法把他接来。再者，造刀当然需要许多费用，为了不使你这贫穷的工匠为难，暂且先赐给你白银五十两。关于期限，限你于一百二十天内，打造出一把稀世奇珍的宝刀来。这样，还会重重有赏，你要充分用心，万万不可粗心大意。’ 家宰大人这样吩咐了我以后，又朝着里长吩咐道：‘正藏是给王爷完成重大使命的，你也要多加照拂，尽力给予方便，一旦事成之后，你当然也会有赏。’结果，里长那家伙，不等我开口，就替我满口应承，随后就回来了。这一切简直是场梦。”当男人讲完了原委，阿兰的眼圈眉梢，嘴角面颊，泛起喜悦的红潮，更加显露出容光照人、妩媚之色。她扭动身躯，靠近男人，无语地笑得乱颤，然后不胜其情地狠狠捅了一下男人的肩头，说道：“这算得什么难办呀！你让人家揪着心，把件令人高兴的事，却说得令人提心吊胆，你专在这种节骨眼儿上，欺负我们妇道人家。呵、呵、你专做缺德事儿！”她翻着上眼皮，瞟了男人一眼。在那眼神中，传出了无限娇娆的风韵。正藏仿佛是个沉醉在花香里的小鸟，不知怎样搭碴儿才好。这期间，女人把银包供在了佛龛前【日本旧时风习，在得到一注较大的钱财时，总要把它供在佛前，以表示对神佛加佑的感谢。】。然后，不消说得，为了打酒祝贺，她又跑出去了。
三杯喜庆酒下肚，早已醉意迷朦。阿兰也不顾衣襟散落，膝头裸露，往前挪了挪身子，用簪儿挑亮了昏暗下去的灯火，说道：“呵、呵、这回算是时来运转啦，你看这灯花结得多么大呀。”尽管她这样高兴，可男人却坐在那里，默默无言，连望都没有望一眼。那女人挨到正藏身旁说：“我已经醉成这个样子，可你为什么老是板着面孔呀。你要是感到不舒服，我给你买药去好不好？再不，你是累了？那你就躺会儿，我给你捶腰。” 正藏受到女人这种不同往常的体贴，反而增添了他今宵的烦恼。他拿起一盏凉酒，用左手搂着女人的脖颈，一口喝干了盅内的酒，说道：“不用担心，没什么。” 阿兰把头枕在男人的膝上，用一只手给男人斟了杯酒，说道：“啊啊，这是咱们从江户私奔出来，头一次这样心情舒畅，心里的疙瘩也消了。今后啊，只剩下咱们穿戴得整整齐齐地去看望婶母，吓她一跳，向她陈述过去的事，请她彻底宽恕。再有，也请你的爹爹，收回不认你做儿子的成命，让我的女伴们羡慕咱们伉俪情深，一辈子欢欢乐乐。呵、呵、呵，你当老爷，我当太太，和和美美地过日子。啊啊，这辈子就不用愁啦。” 阿兰说着，两眼迷缝，神志有些恍惚起来。“啊啊，我这样呆着，就困倦起来啦。我现在心情舒坦，身子都酥啦。”为阿兰的这种甜言蜜语、柔情蜜意所动，男人虽觉神魂颠倒，但另一面却又悲从中来。他想：“可怜，我怎样才能将我心中的苦楚告诉她呢，怎样才能把这件糟糕的事体，讲给这个招人怜爱的女人听呢。”想到此，他百感交集，一滴热泪，一下子滴到了女人的脸上。阿兰猛地坐了起来，一把抓住男人，目不转睛地看着他，说道：“你这个人，有事瞒着我，多可恨呀。你刚才的行为，现在的这滴泪水，是从哪儿来的呀？你为什么不把你心里隐藏的话，说给你的老婆听呀？我为你，命都可以豁出来，可你却把我当成外人，太可恨啦。即使你说给我听了，好事也罢，坏事也罢，难道你还不认为我是爱你爱得要死，决不会三心二意的女人吗。” 阿兰把苗条的身躯，投入男人的怀抱，要男人说出实情。她的男人愈发情不自胜，用力搂着她，悲痛地说道：“阿兰，阿兰，宽恕我，一切都怨我，我实在不好说出口，不过，我不能不说了，现在我说出来，凭你怎样对待我吧。你知道，自从我今天领了王爷的旨意，我就已经没命了。说起来，我实在无地自容，十天前的晚上，我向你说的那些事情，不知为什么，都到了王爷的耳朵里了。结果王爷把我当成了天下无双的打造刀剑的名匠，下了那道旨意。我虽然感激王爷对我的大恩，可悲的是，我这笨拙的手艺，实在打造不出能胜过我师傅的名刀来。我本想推辞，可王爷既然听到了我那天晚上说的大话，我怎么也想不出口实来推托，我正在不知如何是好的时候，里长那老东西，却替我应承下来了，我就更想不出推翻它的好主意来了。就这样胡里胡涂地领来了一大注银子。我在归途中，恍如在梦中一般，沿途的花儿草儿，都无心去看了。反正我是造不出象样的刀来的，那么拜领了这注大银，就是欺君罔上之罪，必受重罚；如果我如实说出我的本事平常，上边认为我是说假话，那么很明显，我也要受到惩处。只要我真有本事，我当然会十分感激，用上全副力量，打造出一把好刀来。——请你务必原谅我——前几天晚上，我想你说的那番话，决不是出于坏心肠，只是为了安慰你，一时想起，才顺口诌了出来。本来，我大体上知道，我们这种打造刀剑的行道，用上个十多年头的工夫，把全副精神都倾注进去，是能搞出点名堂来的，无奈我天生拙笨，根本做不到与天下名工争一雌雄，即使我用最大力量打造出一把来，人们的眼睛是蒙骗不了的，马上就会露出马脚，受到加倍的处罚。无可奈何，我想只好把领来的银子，封存起来，写封谢罪的信，趁着我指名要的帮锤还没有来到之前，让咱们逃走吧。无论是对天高地厚的王爷，对家宰大人，对里长，对你，我都无颜可对，无话可说；就是我自己，也为自己的这份窝囊，感到痛心。可事实就是如此，你一定看不起我，可我知道我是这样的蠢，就是你抛弃我，我也无可怨尤。你离开我，寻一个有出息的男人，过上一辈子的快活日子去吧。如果这样，我就遁世出家，到深山古庙里去当和尚，或者做个托钵的行脚僧。我对你说了这些着三不着两的话，实在对不起你，务必请你体谅我新中的痛苦，原谅我！”这男人涕泪交流地说个没完没了。阿兰听着，先是脸上红一阵、白一阵，这时她恢复常态，说道：“你干么说那种薄情的话，再别说那种分手的话啦，谁会让自己的男人当和尚去呀。听起来，都是王爷爱多事。又不只是这里的老天爷养活人，咱们手拉手逃走，又费什么事。算了罢，算了罢，做爷儿们的，用不着给自己的老婆道歉呀。呵、呵、你想开点，再喝几盅吧。有话等喝足了酒，躺下再说吧。”真是个会张智的女人！她站起来，走去把门窗关好，回来又坐下，一仰脖喝干了一盅酒，说道：“哎，看见星星落下去，更感到冷飕飕的啦。呸！管它怎样呢，总没有过不去的事，呵、呵、呵、谁叫我和你相好上了呢，说不得了，我一切都认了。”
下 篇
“日头已经老高啦，怎么还睡呀。我想昨天晚上，你那老婆不知怎样喜欢你哩，今天起不早，所以我故意晚来一些，谁想你……” 里长嘟囔着站在门前敲门，正藏一下子惊醒过来。他睁开眼一看，觉得有些异样。“阿兰，阿兰！出门买东西去了？不在呀？天哪，她跑啦！哎呀！把五十两银子拐跑啦？这可坑死人啦！” 正藏魂飞魄散，抢地呼天。他爬起又跌倒，用手抓挠自己的胸口，然后伏在草席上，哀哀地哭泣起来。
里长觉得事出非常，一脚踹开了门，跳进屋里，喊道：
“正藏！正藏！发生了什么事？正藏老弟！”
“啊，是里长啊？”说着，他猛地蹦了起来，跑到打铁的作坊里去，拿起一把还未上柄的镰刀，就想往喉咙里戳。他那来势凶猛的劲头儿，老头儿上前狠命的拦住，“等等！等等！”，老头儿好不容易把镰刀夺了下来。“我非死不可！”正藏两眼血红，挣扎着又想把头向铁砧撞去。这时，里长大喝一声道：“等等，你这个傻瓜！怎么，我这个给上边当差的里长，叫你等等，你竟敢不听？”在里长的一声断喝下，他老实了下来。他长拖拖伏在地上，放声大哭。里长问他到底为什么，他只是指了指“行灯”【行灯——封建时期的一种方行灯，上面可写字画画。】，老眼昏花的里长，走近前一看，上面用烧过的炭屑，淡淡写了一行字迹：“越想越觉得你是个废物，我真恨你，为了解恨，我把这五十两银子带走了。”
“我明白了，我明白了，五十两银子被老婆拐跑，你的活干不成了。就为这个这个，你是想死呀？算了罢，算了罢，这五十两，为了表示我对上边的忠诚，我给你掂出来啦。你千万不要再寻短见！其实，你当然算不上是通奸野合，不过，我早就觉得，那个那个，她虽然看起来娇滴滴的，其实，她太机灵，太风骚。我这个给上边当差的里长，那个那个，早就不喜欢这个讨厌的妇道。不过，你们这种自己凑合起来的夫妇，那个那个，多一半都是这个结局。所以，那个那个，你死了这条心，给后人引以为戒，反而是件好事。象你这样日本首屈一指的名锻工，如果让你白白死去，那个那个，那我这个里长，无法向上边交代呀。如果你死了，那可就是，那个那个，我的失职。你不怕给我找麻烦，急于去寻死，那个那个，实在是错误的。你千万不要慌神，事缓则圆嘛。”经过满口假牙的里长这么絮絮叨叨地一说，使得他求生无路，欲死无门，真不知置身于何地了。
不管他肯不肯收，从里长那儿又送来了五十两白银。他想：我的本事差，可这刀又非打造不可。唉，这都怪自己的手艺欠佳，悔之无及。仔细想来，我住在这种茅草盖顶的陋屋里，哪里像个人的生活，只是靠老天的慈悲，打造些少的锄、镐来勉强度命，这简直惨透了。天见可怜，王爷特地宣下了旨意。一向认为决不会分开的、结成连理的女人，却舍我而去，把我当成敝履一般地抛弃掉。象我这样的可怜虫，王爷就是收留我做一名领内的小民，已经使我受宠若惊了；现在居然要试我的手艺，抬举我，对我的恩德，该多么天高地厚呀。可是我呢，刚才我还在我的下贱的心里，胡涂地认为这是给我找麻烦，真奇怪那时我居然没遭天报，大口吐血哩。仔细想来，王爷的恩德，使我镂心刻骨，连五脏六腑都是感激的。我悔恨、我悔恨呀，对这样山高海深的恩德，我连一根鹅毛的酬答都做不到。恩，我能就这样死去吗？我能就这样死去吗？说我是白痴也罢，说我是傻瓜也罢，我是个堂堂男子汉，长着双手，爹娘生下我，并不是个残废，象我这样一个大男子汉，却成了个忘恩负义的畜生，我怎能有脸说打造不了这口刀呢？啊啊，真泄气呀，我这个没出息的家伙！今生也好，来世也好，天地之大，竟容不了我这六尺之躯，这到底是因为什么呀？头脑清醒地想一想,这毕竟是由于我一念之差,被阿兰这个恶魔，迷得失魂落魄，直到昨天，直到昨天晚上，我还和她缠在一起的缘故。她舍我而去，当然可恨；但更可恨的是以前的我自己。由于我背叛师傅的过错，让爹爹为我伤心的大罪，现在我又遭到这样的折磨，这都是在劫难逃呀。命运可以忍受，可我饶不了我自己的罪过。咄！是什么使得我爱上了那个往我心上摸泥的女人呢？是什么使得我和那个把我推向毁灭深渊的恶魔一起私奔呢？这好在哪里呢？咄！我这种连自己都不齿的放荡行为，真是后悔莫及。如果我不走上邪路，认真地干我的本行，那么，到了此时，我就可以请求在众多弟子当中特别喜欢我的师傅，做我的帮锤；我就能够充分下工夫，打造出一把好刀来。可悲的是，我的本事连明后天就要到来的师兄弟都不如，而且他肯定会瞧不起我这个和女人私奔的人，我还有什么脸，恬不知耻地和他见面呢？即使我把我的余命做为牺牲，奉献给诸天善神，集一念之诚，竭尽心力，让“小沸”、“大沸”【：“小沸”、“大沸”——两者都是打造刀剑时淬火的术语。】的烈火烧焦我的肝脏，我打上又打上它三万二千七百六十八锤，唉、唉，象我这样肮脏透顶的人，所发的愿心，那诸天善神，也不会听许的呀，也不会保佑我的呀！唉，完啦，一切都完啦！让我的四肢百骸，粉碎吧，让我的这条命，灰飞烟灭吧，祈求神佛的希望，早已断绝。我所倚靠的大树，由于我的罪孽，早已漏雨；我想蒙受的大慈大悲的光照，由于我的罪孽，早已黑云遮蔽，不及我身。死，我去死，杀死我，快点杀死我，愿虚空界刮下来的风，变成毒风，尽快地早些杀死我，快些杀死我吧！这时，听到的只是他那血泪交迸的忏悔，和他那切齿追悔的声音。不知何时，他咬破了双唇，在他那苍白的脸上，一条血痕，一直流到他的下颏。
他痛苦地喘着气，紧紧地盘着腿，脱光了上身，用左手摸了两、三次自己便便大腹，拿起了“家伙”，瞪起了决心自裁的双目，正准备把刀戳进腹中的当儿，他一看，原来手里拿的，正是被里长夺下去的那把镰刀。太混了，太混了，我不能死，死了对不起人家呀。死了，就是恩将仇报，人家连钱都借给了我，而我要死，真是太混了。可是，我也不能这样活下去呀。那我就打造那口刀吧，可恨我又没本事；那么，不打造那口刀吧，我又一时一刻也不能再活下去。那么死吧，死虽然容易，可死并不能就此了事。说来说去，只有打造那把刀，除此之外，怎么想也是无路可走。那么造那把刀吧，明知造了也无济于事。不造又不行，造吧，造吧，唉唉，毫无指望。不造吧，不造吧，可还是不造不行，确确实实是不造不行。那么，造一下看？应该造？应该下定决心造？如果造，说不定，也许会造出一把好的来，不，不，怎么能指望“说不定”呢？那么，不应该造？不管怎么说，也没有不造的道理呀。那么，应该下决心造？应该豁出命来造？应该下定决心无论如何也要造出把象样的利刃来？应该下定决心？哎呀，除此之外，又有什么办法呢？造吧，造吧，造下去，造出当代独一无二的一把刀来，造出一把古今无双的宝刀来！我认啦。上感王爷对我的恩顾，下报家宰大人、里长对我的照拂。把十几年来师傅以心传心教给我的本领，别看不济，其实还是中用的这份本领，全副使出来。把我的精魂，全都凝注在这最最好的铁砧上来；单数锤报恩，双数锤酬义，咬紧牙关打，用足力气打。錾子横凿，凿掉我徘徊之想；錾子竖凿，凿掉我卑怯之心。折叠起来打，合拢起来打，锻上十五次，把四份炼成一份。把我满腔的热血，化作原铁；把我清纯的一念，倾注到刃钢上来。让我胸中的烈焰，一次又一次地铄铁成金。“注水”、“去铣”这些我都小心从事，去掉“刃土”，随后就是至关紧要的“开刃”，让我至诚的泪水，化作热汤飞沫，唯期神灵加护。即使此身立即献给神灵，又何所惜。神啊佛啊，我既不为名利而祷祝，请垂慈悲。这样，一旦热汤适中，锻成一刀，必不劣于世上利欲熏心的锻工之作。我虽然不了解古代的名匠天国、天座、神息【天国、天座、神息——据传，以上三人均为奈良时期（710~~797）有名的锻刀工匠。天座为天国之子，神息为僧人。】等人的事迹，但流传下来的村正【村正——镰仓时期有名的刀工。曾师事名刀工正宗。】的故事，挽近被称为助弘的“新刀正宗”【新刀正宗——“正宗”原指冈崎正宗，镰仓时期的名刀工。后泛称一般的名刀为正宗。“新刀正宗”是指不按古格打造出来的名刀。助弘亦为刀工名，具体生年不详。】，都是由一念真诚打造出来的。唉，过去我太糊涂了，那些“小乌”、“小狐”、“斩鬼”、“斩须”【：“小乌”、“小狐”、“斩鬼”、“斩须” ——以上均为日本历史上有名的宝刀名。】，那又是谁打造出来的呢？既不是夜叉，也不是菩萨，也是和我同样的人身，同样有十指，同样有个硬脊梁骨的人呀。我决不死，决不死，我决不白白地死去。好，我生为神国的男儿，怎么能像蝼蚁一般地死去呢？——他的心机一转，颜色陡变，须眉倒竖，眼中发出血红的激愤之情，大有上冲霄汉之势。
他取来了大量的稻荷山土、播州铁，使得里长都为之一惊。他在他的房舍周围挂上了祓除不祥的“注连绳”【注连绳——以草编成的绳子，注以清水，一般挂在门前，认为可以拒鬼魅进入家中。】。从那以后，正藏不再答应给人打造一颗钉、一把小刀，专心致志，锻造这口宝刀。他打了一把扔掉，打了一把扔掉，他自己是不消说了，连帮锤也被他说服，同样足不出户。这样，转眼间一百二十天过去了，王爷遣人来取刀，他回复说：“请再等一些时候，否则，要我在我不中意的刀上，錾上我的刀铭，还不如剖腹而死。”使者吃惊非小，进行了种种说服，可他就是不肯应承，无奈只好作罢。最后，连王爷也只好传旨：“正藏所说，足证他很认真对待我的旨意，既然他从不打造其他物件，那就听之任之好了。”只是里长感到不太满意，不过，既然每天清晨，晨星未落，就响起了锤声，夏去秋来，永无已时，那么看在正藏这股精励的分上，以后也就放置不管了。
如此这般，到了坚冰深锁，鸟雀停落在案山子上的寒冬季节，在落叶飞舞、北风呼啸当中，全村都可以听见清脆的叮当之声。或到了野火横空、云霞（云爱）（云逮）（ai dai）、阳炎笼罩的长闲春日；户外时闻雉鸡呼偶之声；或夏去秋来，落月穿云之时，锻锤之声，不时惊破人们的浅梦。这样，转眼三年已过。一天，里长家的白狗，不断狺狺狂吠，里长惊怪，走出一看，一个须发蓬松的人，站在门前，在他那静谧的脸上，浮泛着无限精悍之气。里长不由招呼道：“呀，许久未见了，正藏老弟！”
王爷府中的庭院里，绿树阴浓，泉石错落。正藏随在里长身后，恭恭敬敬地跪着，伺候在那里，他神志紧张，激动得眼含泪水。在武士们济济列坐的正中，悠然地坐着这位王爷。现在，王爷正在从刀鞘里抽出刚才近侍呈递上来的宝刀。只见，刀锋乍露，寒光射目，果然是希世的利刃。这王爷，从刀扣看到刀尖，又从刀尖一直看到刀柄。果然宝光闪闪，刚中带柔，刀身泛青澄之色，净若秋空，“银花”泛采，“雾光”缭绕【“银花”泛采，“雾光”缭绕——这些都是打造日本刀工艺上的术语，“银花” 原文作（金花）（左边金字旁右边花字），是指精良的刀要求刀身与刀刃相接处，就像撒上一层银砂似的发出闪灼的光。“雾光” 原文作“匂”（日本造的汉字），也是要求刀身与刀刃相接处能发出一种像雾一般的模糊色泽。】，刃口亮如霜雪，刃尖晶莹，利可贯珠。久视之，但觉刀上云生潮涌，恍如春雪散落鹅毛，恍如星影荡漾水底，乍现乍隐，仿佛如生，真希世之珍品，疑神龙之化身。王爷看得意迷神摇，半晌言语不得，茫茫然如醉如痴。随后，他右手持刀，欠身而起，说道：“正藏，果然打造得好！打造得美。不过，外形过美，反而令人放心不下，到底锋利程度如何？”王爷的话音刚落，正藏勃然作色，不待王爷说完，一跃上殿，勇猛地叉开双腿，砰地敲了一下他那便便大腹，大叫道：“斫吧，朝着这儿斫吧，保准一挥两段！”
本篇选自《世界短篇小说精品（日本卷）》中国青年出版社1983年03月
