(一) 飞机上的一天
比较幸运,公司的地区性会议,竟然安排在那个美丽的太平洋岛国斯里兰卡的首都科伦坡.从小就从历史和地理教科书上了解了那个国家的大致情况,因为我们都是“亚非拉亲兄弟“,所以,新中国的历史上,可以更多看到两国的各类交往历史.
拿到签证,仔细一看,该国的全称竟然是“斯里兰卡民主社会主义共和国“,也说不清楚当时是什么感受.反正比较期待将要到来的旅行.
我忙开了,因为前往旅行,必先了解当地风俗和情况,该国分公司的同事早早地把会议安排和住宿地点安排好了.开会应该是周四和周五,酒店就在科伦坡市区的五星级酒店Colombo Plaza(科伦坡广场酒店).看来一切的安排还不错.
想来,去如此地方出差的机会一定不会再有,何不再多游览一番,可以趁周末选择一地作个一日游算是个不错的选择.于是,我阅遍各种旅游站点和杂志,决定选择去Kandy(康提)去一日游,那整个城市,就是世界文化遗产,这对于对历史文化有深厚兴趣的我来说,不啻为一个非常好的选择,介绍上说当地自然风光也相当迷人,我便下定决心前往一游,这一决心当然也要付出代价,那就是,我放弃了公司安排的公务舱(泰航的优惠价,周四凌晨到,周五半夜离开),而选择乘坐经济舱(周三晚到,周日凌晨离开),主要是时间上可以充分安排.
因为从来没有在国外旅游过,为了保险,我事先联系了那里的国家旅行社和另两个比较大型的当地旅行社,提出一个人一日游的安排和价格问题.当得到相似的回答后,我心里有了点底,就更期待那天的旅行了.
周三清晨,我出发前往浦东机场,那天上海下大雨,我和同行的人们是穿着雨衣登上东航的A320客机的.正待起飞,这时候广播,说轮胎故障,要检修.我可是要去香港转机的,如果误点怎么办?真是心急如焚.也没办法,终于在晚点一个半小时以后起飞了.因为平时经常乘坐东航的班机,晚点是家常便饭了,没什么好奇怪,就是觉得这种服务质量实在是有点问题.
当飞机最终于我下一班飞机起飞前半小时抵达闸口的时候,我冲了出去,一到闸口,就看到一位红马甲小姐举着写着我名字的牌子,原来,我在离开前确认过一定要乘坐下一个航班的,国泰的机场工作人员接来迎接我,而且,登机牌已经打印好,就等我过来确认是要靠窗还是要靠走廊.匆忙中,其实体验了国泰的细致和优质的服务了,想想东航呢,没法比啊!
由于我的行李办了国际联运,又由于东航飞机实在是晚得过分,行李转不过来,于是我就只得带着随身行李先前往科伦坡了,真是麻烦啊!
国泰的飞机是A330,非常巨大宽敞,而且设施先进.每位旅客前方配备一个液晶显示屏,可以播放超过四十个频道的节目,三十多部电影,十多个新闻,娱乐,体育频道节目.音乐也有三十个频道左右,还可以打电子游戏,旅途一定不寂寞了.
国泰不愧为世界前列的优质服务公司,乘务员不见得有多美丽和帅气,但是体现出来的温和体贴的气质,真令人折服.另外,机上用餐的内容也比较丰富,味道当然也不错,一改我平时在国内航班上如同嚼蜡的味道.
当地时间20:30(北京时间22:30)我乘坐的飞机平稳地降落在科伦坡班达拉奈克国际机场.飞机在降落以前,曾横穿整个锡兰岛.这个被中国古称为师(狮)子国的神秘国度,非常平静地安卧在茫茫印度洋,更有“印度洋泪珠“的美名.当飞机开始下降时,可以清晰地看到公路上行驶的车辆和首都明亮的灯光.一下飞机,就感觉着一种潮湿的闷热,因为此时的上海,平均温度还在12-13C左右,这里的温度是30C.机场正在维修,所以,外观上看不出规模,但是,到达大厅灯光昏暗,设施也比较陈旧.机场外,接我的司机去停车场取车,我就在外面散步,机场外部,三步一岗,五步一哨地有荷枪实弹的军人在值勤;虽然近期斯里兰卡国内的“猛虎“反政府武装宣布了停火,但是,可见被内战折磨过的国民还是不能放松警惕.军人神情严肃,我不敢多看,本想对机场外部建筑拍照,后来此想法也作罢.
(二) 科伦坡印象
终于来到了科伦坡,这可是一个世界著名而且重要的港口,自古以来,有“东方的十字路口“之美誉.
和很多南亚/东南亚重要城市一样,科伦坡也是一个带有深深的殖民主义烙印的大城市.司机开着一辆日本产丰田车载着我由机场驶向科伦坡市区.由于路况非常糟糕,三十多公里的路程开了一个小时,司机叫Peter,我和他不断攀谈着从天气到政治,从旅游到交通的各类问题.路边看到的景象实在是一副贫穷落后的样子,不过,环境卫生还算过得去,至少路上行人也遵守交通规则.我注意到,到处都有一种黑色的小鸟,也不怕人,在地面上觅食品,看着就象乌鸦,我也搞不懂当地人对这种鸟的命名,就算它是乌鸦了,因为叫声和乌鸦极似.
到底是一个信奉佛教的国家,在公路两旁,随处可以看到一些小型的寺庙和供奉台,如果是寺庙,就可以看到白塔和婆莎的菩提树,供奉台往往就是一个一米多的高台,拾级而上,是一尊佛像.这个国家65%以上是信奉佛教的.
车不知不觉地驶入了市区,这里看到的景象就和郊外不同了,刚才提到的殖民主义色彩在市区可见一斑:有各种欧洲国家的建筑风格,有当地的传统建筑,反正也是一个“世界建筑博览会“.这时,我看到了世界贸易中心双塔,Hilton酒店,洲际酒店,他们都建造得颇有气势;很快,车在老市政厅门口一拐,驶在了加里大道上,这是一条著名的滨海大道,可以看到,这里印度洋边不是沙滩,是一道墙,临海是一片狭长的绿茵,休闲的人们在那里喝酒,歌唱,闲谈.树影婆莎加上海风灯影,一片热带海滨的旖旎风光.
我住的宾馆是当地一家五星级的酒店叫Colombo Plaza(科伦坡广场),给司机2美元小费,我就登记入住.整个大堂气势宏大,民族风格的装饰使我眼花缭乱,早就在国内查了这家酒店的资料,说酒店自带一个美丽的热带植物园,我想,这一切都等待明天清晨去探看了.房间不大,设施一般,和上海的一些好的三星酒店差不多,电视节目还算丰富,至少有我看得懂的CNN和国家地理频道.还好我在国内已经了解到,宾馆内没有任何拖鞋,个人洗漱用品,我全都自己带上了.房间里没有网线,上网须到信息中心的台式机上方可.我不经意地拉开窗帘,想看一看外面的景象,外面就是那个美丽的花园,夜色里,正巧开始下阵雨,雨中,那些阔叶的热带植物在风中摇摆,煞是动人.
清晨,我很“早“醒来,因为两小时的时差.干脆起个早,在公司会议开始以前,先去把这个植物园游览一下.当地分公司同事很细心地准备了一份当地指南,包括传染病预防,食品/饮用水须知等很多内容,我昨晚已经仔细阅读,所以,一早,身上涂了些预防虫咬的茶树油,端着相机,走进了花园.花园面积比较大,东面部分是一条有东方特色的长长的廊,上面缠绕着不知名的绿色植物,小湖清澈,鸟语花香.中间是一个游泳池,已经有欧洲老外早早地来锻炼身体了.另一边全是高大的热带树种,整个花园宁谧,安详,空气清新.
第一天的会议结束了,东道主安排了Course Dinner, 地点就在Galle Street(加里大道)上,印度洋边的那所Galle Face Hotel,昨晚经过的就是那个休闲胜地.由于斯里兰卡历史上曾有百多年的殖民主义时代,所以,在首都有很多各种国家建筑风格的老房子. Galle Face Hotel就是一座荷兰风格的三层建筑,恰巧除了我们用餐外,还有当地一对新人正在举行西式婚礼,东道主发给我们每人一套民族服装,一种丝光棉衬衣和莎丽(筒裙).我们也就入乡随俗,吃着美味的食物,聆听着海的声音,海边不时有民间艺人的驯蟒蛇表演,令我们大开眼界.
第二天又是紧张的会议,下午四点左右,两天的会议全部结束了,我和我们公司的泰国同事相约,一起去购买旅游纪念品和邮寄明信片,我们坐了当地的出租车--也就是三轮车,400卢比(可能是被宰了),我们租了一辆车跟着我们,我们一路上看到了市内的一个大湖Beira Lake和白塔,由于斯里兰卡是佛教国家,人口中65%以上是信仰佛教的,所以,到处可以看到小型的佛坛,佛塔,当然,更看到了一些饲养在佛寺中的大象--斯里兰卡最著名的动物.我们购买了些明信片,邮寄到国内的价格是17卢比.
由于当地同事一再关照,夜晚公共秩序比较复杂,最好不要离开酒店附近,所以,原本打算去当地著名的板球酒吧的计划就放弃了,有点遗憾.不过,我在酒店倒是看了场板球比赛,虽然规则不太懂,不过也挺精彩的.其实我也是在养精蓄锐,准备下一天的康提圣城游.
(三) 康提圣称揽胜
我准备去租车了,我在出国前联系过锡兰国家旅行社,又核对了酒店自办的旅行社的价格,最后决定,向酒店租一辆车,价格是73美元,一名司机会充当导游,为我服务.当地的酒店和商务办公的车一般是日本车,丰田居多,如果不要空调的车,价格可以大为降低,不过,当然不能亏待了自己,毕竟是30多度的高温啊.另外就是,需要购买大量瓶装饮用水,因为当地的自然饮用水不达到联合国标准,所以,瓶装水价格虽然不便宜,但是,一直是外国人的首选.
康提圣城,位于锡兰岛中部,属于斯里兰卡中央省山区,1988年被联合国教科文组织下属的世界遗产委员会认定为世界文化遗产.该城是斯里兰卡殖民时期前最后一个王朝的国都,并且建有蜚声佛教界的佛牙寺,其中供奉着保有释迦牟尼佛牙舍利一颗.
从科伦坡到康提有120公里,可以坐火车,从科伦坡清晨出发,中午前可以到达.我的司机带着我一早出了科伦坡城,公路的质量比较差,而且车辆非常多,所以,车开不快.我们一路经过一些有当地特色的景点,如大象避难所,香料植物园,我们没有停留,直奔了一家红茶制造厂,观看了红茶的制作过程,这个项目是我自己提出来的,和国内旅客熟悉的逛旅游商店心态完全不同了,就是感兴趣,想去看看.因为没想到的是,这个国家面积不大,居然是世界茶出口量排前三名的大国.我去的时候,正好是"茶闲",不过,因为红茶和我们中国人最熟悉的绿茶有很大的差别,绿茶就是原茶,经过烘干,炒制而成的,红茶要经过繁复的一系列过程才能制造完成,我饶有兴趣地观看了一道道工序,并品尝了著名的锡兰红茶,果然茶香扑鼻,满口留甘.
离开了茶厂,我们继续前往康提的旅程.路况依旧很差,车辆就在盘山公路中行驶.就在接近康提的时候,突然出现了一段高速路,路修得非常宽阔平整,可惜只有短短几公里.这时候,我们抵达了亚洲最大的皇家热带植物园.这个植物园和佛牙寺一样,都是非常著名的风景名胜.我买了门票,因为我是外国人,所以,要价是200卢比,司机只要20卢比,原来这里也要"斩洋葱头"啊!
植物园美景如画,第一次见识如此多种类的热带树木和花卉.植物园一定是经过精心规划的,从点线面,全方位立体种植.最另我难忘的是,在一片名人种植区里,我见到了周恩来总理1964年访问锡兰时种植的树木,在这棵大树的旁边,就有邓颖超同志1978年种植的另一棵树,相映成趣!
离开了植物园,不须多时,终于达到了圣城康提!当美丽的康提湖映入眼帘之时,真赞叹人类的伟大,在如此山谷中,人工建造了那么一座古城,人工挖掘了那么一个大湖,真是人类文明的杰作!古城就在山谷中,城里街道纵横,商贾林立,环湖一周是一条宽阔的林荫道,美丽的别墅在山峦中若隐若现;满眼浓绿,清凉湿润的空气令人精神焕发,那水晶般明净的蓝天直看得人心醉.
我来到了一座山的山顶,用餐之余,远眺整个小城,尽收眼底;边上的另一座山上,一座高大的佛像矗立着,俯视着整个小城,似是保佑着小城的安危.终于要去参观佛牙寺了,寺门外,驻扎着大量的军人,由于在90年代末发生了一起反政府武装份子引爆炸药,炸毁寺内部分建筑的恐怖事件,政府加强了那里的安全保卫工作,对每一个进寺的人都要进行搜身,这是我有生以来第一次,感觉差极了,好在军人没有刁难,我就走进了山门.寺庙规模宏大,与寺庙相连的是古代国王的行宫,寺庙前的八角亭更是当年国王发号施令的所在.可以看到,寺庙主体建筑的外面部分比较新,可想而知是当年被爆炸破坏过的.根据当地的风俗,进入寺庙需要光脚进入,入乡随俗,我们寄存了鞋袜,踏上了这片圣土.人尤其多,进入内山门,通过一条屋顶画满壁画的甬道,壁画的内容就是六年一次的佛牙节盛况.按照当地宗教习惯,每六年,要恭请存放舍利的金塔在大象的背上,饶城数日,以显佛光普照.上到二楼,进入正厅,人们正排队瞻仰金塔,我是如此幸运,每天金塔只在下午这个时候开放二十分钟,我有幸瞻仰到了.更有无数善男信女,就席地而坐在佛牙殿前,祈祷着.后面是佛牙寺正殿,与众不同的是,中国的寺庙往往是依中轴线对称建造,而佛牙寺的正殿和山门方向上是垂直的.正殿里的壁画讲述了佛牙舍利存世的经过,非常精美.
由于是晚上的飞机回国,所以,参观只得蜻蜓点水,但尽管这样,依然体味到了圣城的美丽,崇高和平和.驱车赶回科伦坡的路上,在康提著名的旅游纪念品商店,我为家人和朋友挑选了很多纪念品,有木雕面具,丝织小品,当然还有锡兰红茶.
在回国前,终于有机会看清楚了班总理机场.这可能是我去过的安全检查最为细致的机场.任何旅客进入候机大楼大门,要把所有行李先扫描一遍,然后,根据航班放人依此进入办票区,进入以前,再进行开包检查,任何行李都要开启,并检查.办好登机牌,进入边检处,在检查一次随身行李,然后就进入了候机区了.候机区不算大,两层,估计有上海虹桥的三分之一大.候机区里免税商店很小,不过倒有很多柜台出售佛教书籍和资料.这个时候,安全检查还没有结束,在进入登机区以前,还要扫描一次.不过,这些都是为了旅客的安全,所以,接受检查就是了.
凌晨2:50,飞机起飞了,我结束了这次难忘的旅程,真希望以后还能够有机会再次游览这个充满神秘色彩的国度.