《关于为什么我决定不读博了》

书接上回。作为一个想读博想了六七年，却用一个月时间决定不读博的人，我有很多话想说！身边的很多朋友和家人得知我这个打算后都很震惊，因为在此之前的很长一段时间里，读博几乎是我对本科毕业后的唯一规划。这几年我的各种科研和工作都围绕着博士申请展开。上周和几位教授聊天时，她们还鼓励我9月可以直接申请博士（跳过硕士），因为所需的申请材料几乎已经准备得差不多了。

一年前的这个时候，我对未来的目标还充满笃定。譬如我非常坚信本科毕业后一定会去读博，或者先读研再读博。可对于能去什么样的学校、做什么样的研究，以及申请的过程充满了不确定性。而现在当我终于对这些后者感到确定时，却开始质疑自己是否真的想读博。

先说为什么曾经想读博。备忘录里早就零零碎碎记下了几条理由，本想着为日后的面试做准备。大概有以下几点：

1. 我一直在反复向自己确认，做的每一件事（实习或科研）到底是出于对未来和同辈竞争的焦虑，还是因为真正的热爱。前者让我做了很多无效内卷，但后来发现科研这件事确实是我所热爱的。我确实是对这些知识感兴趣、想能学到更多的东西并在一些领域有所建树所以选择了那些项目。我对于学术付出的努力是源于内心的追求，而不是外界的焦虑。
2. 我非常想知道，如果自己能在某一个领域深耕六年，会挖掘出怎样的成果。对于我和这个领域而言我们的潜力有多少。
3. 作为极端创新型人格，特别无法忍受一成不变的生活。重复性工作让我窒息，我需要不断有新的东西，而不断学习、接触新事物/知识是一件比较有意思的事情。
4. 我确信觉得自己做的事情是有意义的，尤其是现在在做的医学交叉的领域，确实是给身边或者实际上的一些人带来福祉。（虽然学文科的话有时候还是会有点迷茫）

作为一个很早就意识到自己只想读博、绝不想留学界的人，我一直觉得读博是为了“装大逼”。而读数学的博士，就是“大逼中的大逼”。不想留在学术界，是因为学界的轨迹太过单调乏味了。一眼能看到20年后的生活，无非是从副教授到教授，换个学校，按部就班地发表20篇顶刊论文，拿到大藤的终身教职。这一切明确，每一步都有前人的经验可以去套用，并且所有人的成功都可以被量化，还是活在一个被各种规矩和教条约束的框架里。做六年尚可，但一辈子活在这种框架里，绝对会让我发疯， 而且读博六年对于这个框架的服从还没有这么彻底。

此外关于“装逼”这点，很久之前在网上看到一位大学校友。专业是物理和哲学，用三年时间从本校以断层第一的成绩毕业后，去了我认为全球最好的数学硕士项目读研，然后直接去MIT读理论物理博士。在我心里确实是神一般的存在——从苏格兰的小破村走向MIT！直到有一天，我在领英上发现这个哥博士毕业后去创业了，做了一家专门为高中生规划科研的留学中介。那一刻有点崩塌，感觉曾经如此聪明的人，最后竟然做了一个如此普通的选择，一个我本科毕业时不需要任何专业知识就能从事的工作。虽然他做这行已经8年了，收入肯定比普通上班族高，工作性价比也更好。人家的选择自有道理。并且仔细一想是我太狭隘了——为什么成绩最好、科研能力最强的人就一定会拥有“最好的生活”？而“最好的生活”又该如何定义？有一个很好的类比就是高考状元，十年后这些人不过都是普通人。有的成了老师，有的去了投行，有的继续学术道路当教授。大家都走在一条可想象的轨迹上，成为了当初以为永远不会成为的“普通人”。

一旦跳脱出这种评价体系，就意识到那些所谓的“状元”“博士”这些称呼，本质上只是评价体系众多标签中的几个。如果仅仅追逐的标签本身，而不是标签背后的内涵和经历，那这个标签本身其实一文不值。而且在真正准备了申请材料以后，做了很多科研，大概能想象读博是怎么一回事。讲道理没觉得这是一件很难的事情，无非就是上更多更难的课，做更多有水平的研究，顺便还要给本科生上上课。在接近申请的时刻才对这一切感到祛魅...

仔细想了一下，确实现在不想读博的每一条原因，都可以充分反驳当初想读博的那些理由：

1. 我不确定自己是否真的愿意 devote to Math。 有时候脑子里会突然蹦出来：“我真的应该去读比较文学的博士而不是数学！”尽管我坚定不移地相信自己做的数学项目是有意义的，但还是经常迷茫于是否真的应该选择数学这个专业。（当然要是学了比较文学，可能又会开始迷茫学科本身的意义了😅。）让我学一年数学读个研究生肯定没问题，但是要学4-6年的博士不确定性就有点高了。能够确定的是，我确实热爱数学，但真的有这么爱吗？是否到了非它不可的地步？诚然选择数学有无数个毋庸置疑的理由：比如，它能让我看起来很聪明，我确实喜欢它，我做的数学项目确实对这个世界有意义，作为女性，我选择数学的意义可能比文学更大……但假若我的心中还留着一个“遥不可及”的白月光，那这个选择总显得不够坚定，甚至有些脆弱。
2. 大家都说“上了班就容易有班味”，其实不如说是社会味。上大学以后确实很容易分辨出那些工作过和没工作过的同学。他们身上或许带着一种对生活的妥协，也或许是一种精明、成熟甚至事故的气质。我很好奇，这种气质究竟是如何得来的。社会上总会发生许多学生时代完全无法想象的事情，我急于了解和体验。
3. MIT读博就跟“高考状元10年后在干什么”一样。大家都是普通人。读博并不能让我变得更加伟大。尽管没有经历过高考，不配自称做题家，但有一瞬间觉得自己终于跳脱出这个体系了。不是说觉得博士高人一等，或者博士能让我懂得更多、更能智商歧视或者学历歧视别人。只是这个title本身无法给我带来更多阅历，我在读博追逐这个title的过程中也不会改变我是我，不论是Dr. Zou还是Ms. Zou都是我本人。区别在于前者可能少了更多的头发，熬了更多的夜罢了。很多事情等到不年轻了就妥协了，于是我还是决定还是趁年轻先不妥协。
4. 穷。自从出国以后读到的很多跟国内相关的讯息再也不局限于上海了，更多是全国的一个平均数或者众数，再包括遇到了更多人，更加意识到教育/医疗资源有多不平均。看到了有钱能让教育/名校变得多么简单以后对于教育本身就感到虚无了。穷人可能要花200%的努力才能上哈佛，trust fund baby可能只要20%。同时，相较于理论性的东西，想去接触更为务实更加实际的生活，也许可以尽力去改变一些现状（比较远大的理想）。尤其是，感觉到教育的本质真的就是消费，消费什么时候都能消费只要有钱，可以先读一两个硕士然后申请顶校的博士。不是说这一切有钱就一定能做到，但是钱能让这个道路变得顺畅很多。还是回到了金字塔的最底层需求，决定先赚钱、解决底层需求、吃上饭再说博士的事情。

于是，我决定跳过读博，去做那些原本打算在读博之后再做的事。至于读博，以后再说吧。也许将来我会成为一个数学博士，或者一个文学博士，或者一个【荣誉博士】。