《环球科学》——马里卜大坝

在科技水平极其简陋的古代，原始农耕在与天地的斗争中无疑充满了艰难险阻。水利建设是人类最伟大的法宝之一。作为重要的水利设施，人类修建水坝的历史可以追溯到公元前2000年左右。然而，有这样一座水坝，在一个沙子很多的地方，在一条小河上，滋养了延续一千多年的文明。快来看看吧。

也门和马里布的大致位置。

阿拉伯半岛？是的，那就是阿拉伯半岛。

众所周知，阿拉伯半岛属热带沙漠气候。大部分地区大部分时间干旱少雨，年降雨量不足100毫米。然而，至少人们称它为半岛。毕竟它三面环海。就算只是概率，某处也应该会下雨吧？嘿嘿，还真有啊。半岛西南部有一片山区，称为也门高地。正是这座山阻挡了内陆干燥气流，让印度洋的水气流沿着高地顺利爬升，形成降水。降水雨水沿着大大小小的山谷汇聚成河流。这里的年降水量可达500-1000毫米，由此可以推断，这些河流的流量一定相当大。山川有水，才有可能筑坝。

古代阿拉伯人在也门高地修建了许多水坝，其中最大、最古老、最著名的就是马里卜大坝，位于也门共和国马里卜市西南约5公里处的达纳河上。现在的大坝建于1986年，长763米，高38米。

根据马里卜大坝附近发现的铭文，大坝最早的修建时间可以追溯到公元前1750年至1700年，在水坝历史上可名列第一。经过三次有记录的维修或重建后。

公元前750年左右，古代阿拉伯大部落萨比人在也门建立了萨比王国。萨拜人随后重建了马里卜大坝并对其进行了长期维护。据碑文记载，大坝由土堆筑成，长580米，高至少4米。大坝北端设有溢洪道和水闸。

马里布水坝为塞拜民族的农业做出了巨大贡献。在大坝的调节下，下游的大量荒野被开垦为农田，萨拜人在那里种植乳香和春药。同时，在历史上，萨拜人被称为南海的腓尼基人，是一个具有商业天赋的民族。以也门为基地的萨巴伊王朝深入参与了与非洲红海沿岸乃至非洲内陆的贸易。通过红海北端的埃及，萨比恩香料在整个地中海转售。在没见过世面的欧洲人眼里，阿拉伯人当时大概就被打上了香料的烙印。

（本文摘自《环球科学》 《环球科学》是《科学美国人》（Scientific American）独家授权中文版。《科学美国人》是在全球享有盛誉、历史最悠久的科学杂志，创刊170年来，始终坚持报道前沿科学，邀请一线科学家亲笔撰文，介绍本领域的最新研究和进展。 | 环球科学杂志订阅_杂志铺:杂志折扣订阅网 (http://zazhipu.com)）