成瘾、暴食、自毁...负面行为改不掉，是因为它们还“有用”

理解负面行为背后的心理需求，真正的改变才有可能发生。

*本文译自美国执业咨询师F. Diane Barth L.C.S.W.的博客文章，涉及来访者隐私的信息已做加密处理。

哈利*打从记事时开始，就有“强迫性进食”的习惯。

“其实我也没有那么享受吃东西的过程”，他说：“我的意思是，我喜欢食物，我不会吃我不喜欢的东西，问题在于，我感觉自己好像非得要一直吃不可，隔上一段时间不吃就感觉难受，撑不下去，非得要往嘴里放进一点什么。”

格拉蒂丝*正在从酗酒行为中恢复过来。

“我已经很多年没有喝酒了”，她对我说：“但是我还是认为自己是个酒鬼，我知道，一旦再次喝起酒来，我是没有能力控制自己停下的，所以我不会再碰酒。”

妮娜*从10岁起就开始抽烟。

“记不清有什么时候是不想抽烟的了”，她说：“我试着戒过几次，每次都尝试用新的方法，每次效果都只能持续很短的一段时间，然后我就又开始了。”

作为一名心理咨询师，在执业过程中我发现：

来访者常带着明确想要改变某种负面行为的目的进入咨询，但是要帮助他们停止这些行为，却不是能够轻易做到的事情。

一个重要的原因在于：

不管是沉迷网络、吸烟、酗酒、嗑药、暴饮暴食、赌博、滥性，还是另外一些怎样的自毁行为，都有一些积极的“用处”--

心理学研究发现，进食障碍患者，依靠不停地进食缓解焦虑、抑郁情绪，尤其是在蛮对充满不确定性的情况时。（Kesby，Maguire，Brownlow & Grisham，2017）

具有成瘾性的风险行为，可以帮助舒缓情绪。

一些心理学家猜测，极限运动爱好者，之所以喜欢参与高风险的运动，是为了在其中体会到在平时难以触及的情绪。（Woodman，Huggins，Scanff，Cazenave，2009）换言之，如果在日常生活中，我们压抑情绪力度很强，到了感觉麻木的程度，可能就会倾向于通过危险行为，以刺激感官的方式，让自己能够再次感受到一些什么。

也就说，有问题的行为，也可以理解为一种“适应行为”，可以帮助我们恢复情绪平衡，暂时满足内心的某些需求，缓解某些痛苦。

但不幸的是，在现实生活中，这些“适应行为”会让当事人在现实中产生更多的麻烦，陷入糟糕的境遇。

因此，想要改变负面行为的人，需要做以下两件事：

1· 探究根源：负面的行为习惯，能够满足的心理需求是什么？

就像上文谈到的，有时不良行为可以帮助我们缓解难以面对的情感体验，包括：悲伤、愤怒、沮丧、恐惧、焦虑......还有幸福。

通常来说，我们不会把幸福当成一种痛苦的体验，不过有时候确实会从幸福中体会到痛苦：

有时愉快得似乎不真实，有时幸福令人感觉害怕，有时过于兴奋的感觉难以承受，因此，要平衡情绪，就要做出破坏性行为，是一种“情绪调节失控”的现象。

我们的大脑有着保持情绪平衡（emotional equilibrium）的本能，当情绪低落时，需要通过一些方式“向上调整”（up-regulating），当情绪过于高亢兴奋的时候，则需要“向下调整”（down-regulating），调整的目的，是恢复到一个对机体健康有利的，相对稳定可持续的状态，避免长时间处于过低或过高的情绪，对身心健康造成消耗。

调节情绪的方式和能力，是孩子通过观察父母、老师、或者兄弟姐妹而习得的。

在童年时期，如果我们观察的对象情绪管理的能力很糟糕，或者有些不健康的调节方式，我们长大之后，面对负面情绪会感到无力时，就很有可能会采取同样的不良行为去应对，就像溺水时本能地伸手抓住视野中的唯一一块浮木那样。

当听到别人说：“老待在水里也不是办法！快上岸！”

听着好像很有道理，如果真的能够做到就好了，不过，这么做的前提是，得先学会游泳，再考虑上岸的事情，对吗？

如果始终没有学会游泳，即使一两次被人拉着救上了岸，也不知道下次什么时候会再掉进水里，再掉进水里的话，还是会本能地去抓同一块该死的浮木，不能放手，对吧？

从这角度理解不良行为，其实无需过于自责：它只是一块浮木，一种原始的、走形了的保护措施。

当我们将精力从自责中收回来，才有余力开始为真正的改变做准备。

2. 寻找替代性支持方式

负面行为背后的心理动机和需求，如果没有得到充分的探索与觉察，行为就很难停止，强行抑制、停止负面行为，是难以持续的，甚至还有可能会让情况变得更糟，例如，强行戒酒，导致情绪失控，做出暴力行为。

当负面情绪袭来的时候，我们可以考虑看看，有没有一些可以抚慰情绪的，替代性的支持方式呢？

在调节情绪之外，还需要考虑情绪背后凸显出来的现实问题，这些问题可能包括：关系的沟通、适应性问题，创伤经历，思维模式等等，这些现实问题，需要在情绪相对平静的状态下，进行思考或与人讨论，处理效果会更好一些。

·参考资料·

Kesby A, Maguire S, Brownlow R, Grisham JR. Intolerance of Uncertainty in eating disorders: An update on the field. Clin Psychol Rev. 2017 Aug;56:94-105. doi: 10.1016/j.cpr.2017.07.002. Epub 2017 Jul 5. PMID: 28710918.

Woodman, T., Huggins, M., Le Scanff, C., & Cazenave, N. (2009). Alexithymia determines the anxiety experienced in skydiving.Journal of Affective Disorders, 116(1-2), 134–138.

文/（美）F. Diane Barth L.C.S.W.

编译/广州红树林心理咨询中心 罗琪