SpaceX公司成功发射日本JCSAT－16，完成火箭一级海上回收

SpaceX公司成功发射日本JCSAT－16，完成火箭一级海上回收
                
                
                
                
美国当地时间2016年8月13日凌晨1点26分，美国SpaceX公司从佛罗里达州卡纳维拉尔角的SLC－40号工位用一枚猎鹰9FT（全推力型运载火箭）将日本JCSAT－16通信卫星送入了预定轨道，并成功完成了火箭一级海上回收任务。
JCSAT－16通信卫星任务是SpaceX公司今年的第八次轨道发射，同时也是自今年5月JCSAT－14任务后，SpaceX公司与日本天空完美JSAT公司的第二次合作。由天空完美通信、JSAT及空间通信三家公司于2008年合并而成的天空完美JSAT公司是日本最大的商业卫星运营商，该公司下属的各颗卫星部署于东经82度至162度之间的区域上空。
                
                
                
                
                
                
天空完美JSAT目前运营着两个系列的卫星，其一是继承自JSAT公司的JCSAT系列卫星，其二是继承自空间通信公司的超鸟系列卫星。美国空间系统／劳拉公司基于该公司SSL－1300卫星总线制造了JCSAT－16，该公司于2014年4月宣布获得了研制JCSAT－15与JCSAT－16的合同。JCSAT－15目前计划于今年年底由一枚阿里亚娜5型火箭发射。JCSAT－16质量4.6吨，两侧装有太阳能电池板，星上载荷包括Ku波段和Ka波段转发器。
原本计划JCSAT－16将作为JSAT系列卫星的在轨备份星，部署于东经150度上空随时待命，但由于超鸟8号卫星的发射已延迟两年之久，所以现在计划JCSAT－16将很快投入运营。本来超鸟8号卫星计划于上个月由一枚欧洲阿里亚娜5型火箭发射，但在前往发射场途中受损，一块篷布未能覆盖住运输容器的通气孔，这会造成容器在飞行中不能保持恒定压力。在发射升空后，超鸟8号卫星将工作于东经162度，以替换下服役了16年的超鸟B2卫星（已超过设计寿命）。直至超鸟8号完成维修与发射前（预计在2018年），JCSAT－16将占用其轨位。具有现代典型通信卫星寿命的JCSAT－16计划服役15年。
本次任务是SpaceX公司猎鹰9型火箭自2010年以来的第28次发射。猎鹰9是一种两级运载火箭，装有10部默林（灰背隼）1D发动机，其中一级9部，二级装有一部经真空优化的默林（灰背隼）1D。猎鹰9的一级采用可回收设计，在分离后进行动力下降，回收的目的是为了重复使用。自服役以来，猎鹰9已经过两次大的改进。
早期的猎鹰9火箭采用默林（灰背隼）1C发动机，9台默林（灰背隼）1C呈“井”字形布局。从第六次发射开始，SpaceX公司引入了猎鹰9 v1.1（版本1.1）型运载火箭，这种火箭将一级发动机更换为默林（灰背隼）1D，并将布局改成八角形，此外，火箭的两级都被加长，性能的提高，允许进行早期推进回收测试。如果任务需要，猎鹰9 v1.1能安装上可折叠式着陆支架，进行下降演示。三枚后期发射的猎鹰9 v1.1计划了海面上自主空间港无人船（ASDS）的着船尝试。这三次尝试中的前两次是在2015年初的CRS－5与CRS－6任务中进行的，虽然两次尝试中火箭一级都到达了目标船，但却发生了翻倒爆炸。本来，CRS－7任务中也计划了一次海面平台回收尝试，但由于一级发射失败，导致回收未按计划进行。
猎鹰9 v1.1之后，SpaceX公司推出了猎鹰9FT（全推力型运载火箭，也被称为猎鹰9 v1.2，但官方代号仍为猎鹰9），此种火箭于2015年12月首次发射，将轨道通信（Orbcomm）公司的11颗OG2通信卫星送入到预定轨道。
全推力型猎鹰9采用超冷液氧用作氧化剂，由于温度比之前的液氧更低，所以同样氧化剂箱尺存下可以容纳更多氧化剂，增强了火箭的性能。此外，猎鹰9FT还增强了一级发动机推力，进一步加长了第二级。得益于性能的增强，全推力型猎鹰9可以在大多数任务（包括地球同步转移轨道发射）中尝试一级回收。而在有充足裕量的任务中，比如轨道通信公司的OG2卫星发射，猎鹰9FT的第一级可以飞返卡纳维拉尔角地面回收场，而无需降落在ASDS上进行海面回收。
2015年12月的OG2任务是猎鹰9火箭首次成功的回收，从那时起，除了2016年1月的詹森3（Jason 3）海洋观测卫星任务（是最后一次猎鹰9 v1.1型火箭发射）外，每次发射都涉及到了猎鹰9FT火箭一级回收。
自猎鹰9FT服役后，其一级海上回收主要在名为“当然，我依然爱你”（Of Course I Still Love You）的无人船上进行，该船取代了之前名为“请看说明书”（Just Read the Instructions）的那艘无人船，目前“请看说明书”已经被改回了常规驳船。另一艘新的无人船已准备好用于支援从范登堡空军基地进行的发射任务。截止目前，在猎鹰9FT的七次回收尝试中有5次成功，包括2次陆地回收和3次海上回收。2次失败的回收都是在地球同步转移轨道发射任务时发生的，这种任务速度更高，因此回收难度也更大。回收是发射任务的实验目标，其成功与否和任务成败的认定没有关系，就JCSAT－16而言，卫星被送到正确的轨道是任务成功与否的标志。
本次任务是自卡纳维拉尔角空军站的SLC－40号工位发射，始建于20世纪60年代的该设施原本用于泰坦III和泰坦IV型火箭的发射。从1965年6月至2003年4月，泰坦火箭集成－运输－发射（ITL）设施的一部分再加上附近的SLC－41号工位（如今用于阿特拉斯V型火箭发射）及一处已被拆除的垂直装配设施（VIB）一起支援了55次泰坦火箭发射，其中有26枚泰坦IIIC[除四枚外，均为泰坦III（23）C]，8枚泰坦III（34）D，4枚商用型泰坦、12枚泰坦IVA和5枚泰坦IVB。自2010年首飞以来，有26枚猎鹰9火箭是从SLC－40工位发射的，该工位也于2015年5月进行了龙2飞船的发射台逃逸测试。
SpaceX公司的下次任务目前暂定于今年9月初，届时，一枚猎鹰9FT火箭将发射以色列的AMOS－6通信卫星。