如何返老还童 《本杰明·巴顿奇事》特效揭秘

 
                
                
      大卫.芬奇的《本杰明·巴顿奇事》在第81届奥斯卡金像奖提名名单中，一骑当先，获得了包括最佳影片、最佳导演、最佳改编剧本、最佳男主角、最佳视觉效果、最佳化妆等在内的13项提名。
　　这部影片又名《返老还童》，片中，44岁的布拉德·皮特出演一位年龄“负增长”的怪人本杰明·巴顿，刚出生时就一头华发、满脸皱纹，然而随着岁月的流逝，他却日益青春焕发。这部投资近1.5亿美元的新片采用了大量特效技术，而负责实现银幕上本杰明“返老还童”的正是和大卫·芬奇合作了长达15年的Digital Domain公司以及大名鼎鼎的VFX。
　　《本杰明·巴顿奇事》在角色设计上非常独特，其制作过程和时间线安排也是异于他人。这部改编自斯科特·菲茨杰拉德同名小说的怪诞影片在上个世纪90年代中期就进入了Digital Domain公司的视线，当时电影项目负责人是大名鼎鼎的朗·霍华德。不过，当时的技术还没办法把故事完整还原到银幕上。直到2002年，大卫·芬奇导演走进了电影项目组。
　　有了《阿甘正传》金牌编剧艾瑞克·罗斯的新剧本，强大的高科技也让拍摄不成问题，于是拍摄电影的计划重新摆到了工作台上。起初，芬奇不想用数名演员来拍摄，因为只要一换演员，观众之前酝酿好的情绪，例如对演员的同情、唏嘘，必然消失殆尽。所以，芬奇的最初想法，就是全片本杰明的角色，一定要和布拉德·皮特的外形及举止特征近似。
 
                
                
如何让英俊高大的皮特变成沧桑干瘪的老头成为了本片能否征服观众的前提
　　为了达到这个目标摄制组用了很多办法，又一一淘汰。本杰明最初是个矮小的老人，单把皮特变矮没法让观众相信那是同一个人。然后，芬奇又打算拍摄小演员，来表示本杰明的幼年。但是，你不能把皮特拍下来，再通过数码特技把他的头安在其他演员身上，还自欺欺人认为不会破坏光影连续性和情节完整性。让观众相信前后是同一个演员的，不仅仅是人物的相貌，说话时的姿态，微笑时扯动的脖子和胸部的肌腱，喘气的间歇，都是人物的一部分，也许比相貌更有特征。Digital Domain公司准备制作的是一部现实主义CG大片，雄心勃勃打算把CG场景和真实演员无缝连接。就连三维动画当时也不在导演的考虑中。导演担心，布拉德·皮特的举止、手势等可能会在动画工程师的处理中被忽略掉，更别说其它涉及画面连续性的问题了。
　　但最终，在华纳和派拉蒙的坚持下，他们找到了解决这个问题的办法。
                
                
其实本片中大部分时间，皮特只是在用他的“脸”演出
　　让我们来看看里克·贝克是怎么处理皮特角色的几个人生阶段的。他先是把三个不同人生阶段的人物外形画了下来，60岁，70岁，80岁。然后，贝克把扮演本杰明的不同演员的肩部、头部都拍了下来，经过组合调整，设计出了皮特角色三个人生阶段的不同外形。然后，这些外形设计再次扫描调整，和皮特的真人表演天衣无缝地结合起来。
　　Digital Domain公司拍下了皮特的各种表情，大约120种，把这些信息放入不同的3D模型中处理，创造了数以千计的皮特人物模型。这样，就可以凭借3D立体技术和实时图像，把各个演员的表演连缀在一起，让观众看不出其实换了演员。观众的印象是，老年本杰明的一举一动，每一个细微表情，都是皮特在亲自表演。Digital Domain公司管这技术叫“表情捕捉”。
 
                
                
                
                
                
                
把捕捉的皮特表情和真人演员合成，再加上CG的修饰，一个“真实”的本杰明诞生了
　　接下来的难题就是怎么让数码模型动起来。Digital Domain公司用了很多软件工具，一帧一帧地比较皮特的真人表演和表情数据库里的画面异同，由此来搭建起一个CG模型，将其和真人表演连接起来。听起来好像很容易，但做起来非常困难，工作量巨大。
　　拍摄时，皮特一动不动地站在舞台中央，四台Viper摄像机半圆形把他包围在中央。当时他的脸上没有任何化妆，因为表情的采集已经完成。画面分析和制作大体完工，只需要再进行微调，例如眉毛的挑动，眼睛一眨，需要把真人和数据库里的图像对应起来。人设总监斯蒂夫·普利格的团队就是专门干这个的。然后，他们还会再调整时间线。因为，如果某块肌肉通常在挑动眉毛之后扯到，但时间线的错位却让观众看到这块肌肉先跳动，然后才是角色的眉毛一挑。虽然他们不懂技术，他们也会在潜意识中感到哪里出了问题。
那么皮特到底出现在电影的哪部分？
　　老实说，他是一个动画人偶。观众第一次看到本杰明，是他在桌子旁吃饭，耍弄着碟子里的食物。接下来的52分钟，几乎就都是CG头像和真人身躯的组合了。CG版的布拉德·皮特最后会和化妆后的皮特重合起来，直到在电影里，主人公重新回到孩童时代。
                
                
                
                
皮特的表情经过特效师们巧妙的拼接，连演员自己都浑然不知
　　皮特真人的第一次出场是在航向俄国的一条船上。本杰明坐在船的一侧，低头看着明信片。不过，当布拉德看到这段时，他产生了疑问，“我没拍过这段。”当然没有，因为那是合成的画面。VFX制片人Ed Ulbrich对此评论说，“这段做的真不错，因为我们如果能瞒过皮特，可以用他来合成多少有料的东西啊……”
　　这部电影还刷新了一个纪录：CG发型。本杰明的角色在影片中年龄跨度长达35年，他需要60多种发型来配合年龄和身份变化。
                
                
CG技术为本杰明·巴顿完成了发型设计
　　VFX总监Eric Barba说：“我们在ILM公司做了一个试映，当时我还有点紧张，不过那里有一群人也在做差不多类似的电影作品。其中一个人问‘最喜欢哪个镜头？’，我告诉了他们，他们面面相觑，说‘天啊，那个居然是CG？’然后我就知道：我们成功了！”。
　　讽刺的是，摄制组最难的一项工作就是寻找动画工程师。“我们到处招人，觉得肯定人人都想来参与这么一部优秀的电影。这可是布拉德·皮特和大卫·芬奇的电影啊！还有很多很多以前从来没见过的场面！但是恰当的人选总也找不到，不是工作太忙无法抽身，就是嫌电影里的工作太累太繁杂。简直没人对它感兴趣！”。