设计了PlayStation 4并再造索尼的那个美国人

吉田修平仍然记得那通说服他索尼需要改变的电话。
那是2006年春末，吉田正为索尼的下一代游戏主机PlayStation 3的揭幕而忙碌着。他已经在各种PlayStation上工作了超过10年，现在是负责为新主机开发游戏的高管之一。他是个软件男。但电话来自于公司硬件团队的一个人，一位曾帮助创造PS3的人。
当吉田拿起电话时，电话那头的人告诉他PS3的游戏手柄，DualShock 3，会包含有一个运动传感器。这就是吉田听到的新闻，随后那个人又告诉他为新主机的揭幕准备一款动作感应游戏，PS3将在洛杉矶年度E3游戏和娱乐大会上揭幕。
“那时离大会仅有两到三个星期了，”吉田回忆时说，此时他坐在索尼的东京总部，一墙的PlayStation游戏堆在他后面，“我说：'什么？！！'”
吉田和他的团队确实为此开发了一款新游戏，把他们正在开发的一款叫Warhawk的飞行战斗游戏进行调整。结果，并不出乎意料，发布会上的演示一团糟，但这只是前奏。PS3发布时仅有12款游戏，多数都没有充分利用它的单元处理器 。这款复杂的高性能设备，就像游戏手柄那样，是由一小群硬件团队的工程师设计的，没有多少外部的建议。
发布后的几个月，其他开发者也开始慢慢支持PS3，上面所说的问题，再加上600美元的高昂令人，使得新主机开局很失败。在PS3上市时，索尼控制着主机市场70%的份额。7年后，它与微软打了平手，Xbox 360在美国连续32个月销量超过PS3。
但PlayStation 4不是这样。
在吉田的支持下，索尼雇佣了一名游戏制作者——一位软件男——来监督第四代主机的硬件设计。PlayStation的新boss，Mark Cerny，是世界上被报道最多的游戏设计师之一。换句话说，他实在“软件”的不得了。80年代初期，17岁时，他就去了Atari Games工作，凭着经典街机游戏疯狂弹珠（Marble Madness）树立了自己的名声。后来他在游戏主机领域也大展身手，像Crash Bandicoot和Spyro the Dragon都是在他的监督下开发的PlayStation游戏。
由他来接任这个职位是个不同寻常的选择。用Cerny自己的话来说，这个安排“超乎寻常”而且“很疯狂”。不仅仅是说他作为一名软件男要去管理硬件项目。而且他是家在洛杉矶的美国人，离东京总部和日本的工程师团队有5500英里的距离。不过索尼需要的是一名能为全世界的游戏制作者和玩家发声的人；一名能够为新PlayStation的开发带来更平等风气的人；一名能够纠正PS3所犯错误的人。而Cerny就是他们想要的这个人了。
“PlayStation 3一蹶不振后，我们都开始反思。坦白讲，这挺残酷的，”Cerny回忆道，表示软件设计者想为这款主机开发游戏“非常非常难”。“我总是想或许会有不同的道路。或许有一款硬件让游戏能够十分自然地制作出来。”
在PS4的设计上，他和他的团队从全世界聆听建议，充分利用索尼自家的16个游戏设计工作室以及外部的16个工作室的专业知识——这些在旧PlayStation王朝下是不可能发生的。结果是一款便宜许多的主机诞生了，同时游戏制作者的工作也简单许多。它的零售价低于400美元——比新Xbox One低了100美元——而且由于它相对简单的设计，它一上市就自带了22款游戏，包括PS4独家的Knack，由Cerny亲自主持。另有8-10款游戏将于年底之前到来。
Cerny的新角色只是新索尼的迹象之一，一个新的索尼致力于开放自己的开发过程，用更好地迎合游戏世界需要的方法来开发游戏设备。这是必要性推动的改变。自从7年前PS3发布以来，整个游戏世界已经大为改观。主机需要与各种各样的游戏平台竞争，包括PC、智能手机、平板，还有网页。显然，索尼需要保持硬件的更新步伐，但如果无法为玩家提供好的游戏，所有那些超强的图形性能都只不过是摆设。
“游戏伙伴将和硬件一样重要，”Scott Steinberg说，他是一位游戏产业顾问和专家。“Cerny有三、四十年的行业经验，他明白当下的趋势，这不只是技术上的战略。”
在东京的小伙伴
Mark Cerny 1993年第一次走进索尼的东京总部。他在加州的伯克利长大，离硅谷不远。80年代末，离开Atari后，他花了三年半时间在日本生活，在Sega工作，开发诸如Missile Defense 3-D和Shooting Gallery这些游戏。那段时间他学会了日语，在一位朋友的婚礼上，他还遇到了日后的日本妻子。1993年，他已经回到了北加州，加入了另一家游戏公司，Crystal Dynamics。不过他与日本的联系发挥了作用，他知道了第一代PlayStation，随后在开发当中，他逐渐和索尼接触。
那时，索尼正给一部分设计者提供PlayStation的软件开发套件，但只在日本。不过Cerny为Crystal Dynamics要到了一个套件，部分是由于他能够阅读并签署日本合同。给他合同的索尼高管是蜀吉田，在他们第一次见面后。“Crystal Dynamics成为第一家为PlayStation开发游戏的非日本开发团队，”吉田说。这是Cerny和索尼一段长久关系的开始。之后他不仅为初代PlayStation开发游戏，还有PlayStation 2。到了PlayStation 3，他还在主机设计时进入了硬件团队，去体验新的硬件——尽管他对于设计没有过问的权力。