试译&感想：Milkbar的前世今生

“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。”（''From little things big things grow.''）
在墨尔本北区一间老奶吧（Milkbar）斑驳陆离的墙面上，有这么一句涂鸦出人意料得深刻。你可以对这样的陈词滥调不屑一顾，但不少生意人确是从奶吧开始做大做强。
对土生土长的老墨尔本人来说，“奶吧（Milkbar）”这个词承载着许多单纯、快乐的儿时回忆。那个年代，父母可以放心地任由孩子在街上玩耍，澳式足球俱乐部们还只是社区代表队。
奶吧多为家庭合营，并以“前店后住”的结构为主。一家人每周工作6天、每天工作12个小时以上，年幼的子女头在完成作业之余也常在店里搭把手。在同龄人眼里，这些“奶吧小鬼”过的是令人艳羡的生活：喝不完的柠檬冰沙、吃不尽的蛋筒冰淇淋，更别提那一整柜珠宝一般绚丽夺目的糖果朱古力。
老板和老板娘则扮演了俗家牧师的角色——他们对顾客的姓名如数家珍，来者不拒地陪着大伙儿唠家常，还总能言必有中。他们招待小顾客尤其耐心，虽然这些孩子为了花掉手里五、六角的零花钱能在糖果柜前徘徊磨蹭一下午。维省曾有过6点以后禁售杂货的法律，于是每到夕阳西下，奶吧的主人就得把“杂货区”锁起来。当然，如果你需要一听番茄罐头救急，老板也愿意把家用的那一罐“借”给你。
今天，传统奶吧的经营模式似乎已过了保质期。超市的营业天数从一周五天逐渐改为七天，每天的运营时间也不断延长，7-11和其他便利店更是如雨后春笋般冒了出来，市区大涨的房价亦成为奶吧歇业的推手之一。那些老店主和他们的孩子一户接一户离开奶吧，开始了新的生活，一起被带走的还有他们真诚温暖的笑容和谑而不虐的调侃。
以上文字翻译自: http://www.theage.com.au/victoria/melbournes-milk-bars-defying-their-useby-date-20120616-20h26.html#ixzz26EXmBVgx
                
                
奶吧（Milkbar）是澳洲特有的叫法，即售卖牛奶、面包、报纸、香烟等日用杂货的夫妻老婆店，在我看来是琐碎而普通的生意。这次长登墨尔本之后，渐渐了解到奶吧也曾有过一段，如上文所述，纯粹而快乐的历史。
今天的墨尔本恐怕没有一爿奶吧敢一周营业六天。全年无休、每天工作15个小时才是常态。过去，奶吧的价格劣势不那么明显，周末闭门谢客的超市会自动把客人送上门来。如今，小店主们要挖空心思寻找平价的批发渠道才能使自己不至入不敷出。供应商也不待见奶吧了，因为它在零售蛋糕里占的比重越来越小。取消“过期即可免费退货”的优惠，为上门送货设置最低订单额是供应商给奶吧添加的障碍。
也许是恶性循环，老一代店主弃奶吧而走之后，奶吧的本土性越来越差。话唠们不怎么爱来聊天了，因为新店主不是华裔就是黎巴嫩裔，运气好能和你聊聊天气工作、运气不好怕是只能说上句“你好再见”。由于上手容易、成本低且可以作为商业移民申请PR的跳板，据说现在墨尔本的奶吧有一半在中国人手里。新店主们鲜有抱着“永续经营”的目标营业的。
一份报纸赚0.1元，一只面包赚0.8元，一瓶牛奶赚1元，利润越做越薄，导致许多“纯奶吧”关门大吉，存活下来的多是转型之中的奶吧，有的兼做take-away，有的加入“二元店”的商品，有的增设网吧等等。或许“Milkbar”这个名字都已经不合时宜了。
奶吧已死，就如同上海街头和石库门一起消失的烟纸店、杂货店和油酱零拷店们， 这些城市的标志逐渐被更方便整洁的连锁超市代替，平价、便利、商品齐全，却不再与个人情感产生太多联系。