幸福感新解

关于什么是幸福，说得很多了，将来还会一直说下去。 这是哈佛心理学教授Dan Gilbert在视频网站http://www.bigthink.com/的对与幸福有关的若干问题的回到。
“幸福指数”在国内目前是个高频词，大家谈论的很多。从科学研究的角度来探讨幸福的本质，还是刚起步的尝试。
谈到我的名字，人们便想起“情感性预测”研究，这项研究通过收集我所在实验室和其余心理学、神经科学和行为经济学的同行们发现的数据，经过分析综合来解释和描述幸福的本质。“情感性预测”是人们探索自我的未来，对自己的喜好进行预测的过程。
 
情感性预测
    “情感性预测”这个名称是我起的，那么我也自然是世界上最权威的专家了。我花了大量时间来研究情感性预测——这一人们探索自我未来，对自己的喜好进行预测的过程。每当需要我们作决定时，不论是大到“嫁给吉姆还是查理”，“搬家到安克雷奇还是克里夫兰好”的问题，还是小到“吃炸面圈还是牛角面包”小问题，或往往为了穿红色衬衫还是绿色衬衫而犹豫不决，所有这些决定都是大脑进行快速判断的结果，你作出一个决定是因为它好过另一个。那么你的大脑是如何判断的？判断效果如何呢？情感性预测研究就是要回答这些问题。
  
预期偏见
     预期偏见是指人们预期某些事件会产生比以往更为强烈和更为持久影响的心理趋势。情感性预测研究中的误差也是这样产生的。当人们对未来的感受产生错误判断时，大多数时候是思考方向不对，事实上并没有。我们有足够的能力调整和适应大多数情况；但往往忽略了我们自身。于是我们往往这样错误的预测：好的东西就能使我们幸福并长久的幸福下去，而不好的东西会毁了我们。结果证明哪一个都不靠谱。
  
我们为什么容易受到预期偏见的影响？
 
     很多因素会导致人们人们易受预期偏见的影响。例如，其一，每个人都具有非凡的合理化能力。人们善于分辨好坏——即充分利用身陷的环境，但却没发现这种天赋。因此当我们想到，“如果我的另一半离开我怎么办？”往往会说“天哪，我会绝望的！没准儿会没日没夜的绝望下去！”我们忽略了一个事实，那就是在较短的一段时间里，我们根本不会按照现在的想法去面对爱人的离去，我们也许会开始思考他/她并不适合自己的方方面面。我们并没有当初想的那么多共同爱好，我记忆中的性生活也没有那么美好，等等。
     上面这些都是由预期产生的错觉。你也知道合理化（注释1）这个概念，名声并不好，大多数人觉得根本是捏造。我要说合理化不是捏造，而是寻找如何达到精确，令自己满意的境界的过程。任何事都可以多角度看待，并且同时存在一个最佳角度和最差角度。我们的大脑是精于寻找最佳角度的。最佳角度总不会比最差角度走歪路吧。从某种意义上讲，大脑所作的就是搜集足以考量我们自身情况的各种出路，最终锁定最积极的那一个。这是天赋而非缺点。
     
我们会幸福在当下吗？
 
      我认为预测未来是让自己幸福在当下的方法。人们常问我：“难道你不觉得若是我们只活在当下，得到幸福要多得多吗？”
我的回答是，“没错，仅仅是昙花一现。”要是你不及时展望，没有任何计划，甚至不愿意规划人生，那么你就跟一只蚊子、一个烤箱以及那些不会去想未来的东西没什么两样了。我们利用预测未来，思考未来什么会使我们幸福的能力，便能获得一个具有满意度的现在。二者并不矛盾，而是相伴相生的。
  
历史上何为幸福的标准？
  
      我们当然没法知道我们祖先的幸福标准是如何变迁的，因为我们找不到记录微笑的化石。关于幸福的科学研究，近几十年才刚刚起步。尽管如此，我们也能有根据的推测，社会关系一直以来也将继续作为人类幸福程度的风向标。人是社会动物，使我们幸福的因素包括归属感，和来自他人的尊重，祝愿等（借用马斯洛的需求层次理论，译者注）。拥有家庭，我们会感到幸福；拥有朋友，我们会感到幸福；而其它带给我们幸福的事情实际上就是获得更多“家庭”更多朋友的方法。
  
科技使人幸福吗？
  
      我认为，科技跟幸福程度有很大关系。就是说，我们本可以利用技术来改善幸福状况，但我们没有。原因在于我们没有目标，我们不清楚究竟什么东西能给我带来快乐，所以我们没发明这种机器来帮助做这些事情。众所周知，还没有人创造一种技术，能让我们跟家人在一起久一些——而这恰恰是公认的能带来幸福感的事情。我们可以极尽所能利用科技，但我觉得没有必要。
     还有一种技术能够影响幸福，即直接影响大脑状态的技术。当然，幸福感正是大脑的任务，是大脑和神经进行特定活动时你获得的一种体验。
     有一种可能，发明一种技术来刺激神经产生特定的活动，从而产生幸福感，而无需经历现实世界中使人感到幸福的事情。现在我们就有啊，比如毒品，但太过野蛮；吃下一粒药片儿，远远不只是带来一点快感，它会产生改变，妨碍认知能力。它使人晕眩，使人作呕。完全可以想象，未来我们将拥有增加幸福感的技术，可问题是我们是否心甘情愿去使用这样的技术，很难说。我不赞成，也不反对，但作出决定很重要。 我们愿意看到人类幸福与脱离固有的本质吗？我们愿意看到人们不需要那些使人幸福的经历就凭空获得幸福感吗？这个问题真的无法回避。
 
【注释1】合理化 (Rationalization)：是整体心灵精神的某种塑造的表现。这里的塑造是在整体心理愈益分明地将本能中心和自我中心区分开来，直到最后形成一种全面、稳定、极为细致的自我强制。并沒有什么真正的“理智”，在最好情況下只是“理性化”。