DATA EAST公司简史

Data East Corporation (データイースト株式会社)简称DECO（Data East Corporation的缩写），是日本一家已倒闭的电玩株式会社，由福田哲夫创立于1976年4月20日，总部位于东京都杉并区的南荻洼，美国分部Data East USA则在加利福尼亚州圣荷西市。2003年宣告破产。 Data East以街机的电子游戏开发为主要业务，全盛期为1980年代到1990年代初期，所开发的游戏往往具有独树一格的创意，甚至到了被认为古怪的程度，在日本遂有“DECO Game”（デコゲー）的特称。1980年还率业界之先，推出了可更换游戏卡匣的游戏机基板“DECO Cassette System”，至今仍有使用。 Data East由福田哲夫于1976年4月20日创办，最初作为一家电子工程公司，从事街机卡带元件的生产。从游戏业这个相关产业看到广阔商机后，Data East也于1979年开始了街机游戏的开发。像它的主要竞争对手Sega、Taito一样，Data East也步其后尘在美国开设了分公司以开拓市场。在制作游戏的同时，Date East也开发出了一系列可换式游戏卡带系统，全面兼容其自社游戏。其中著名的DECO卡式系统（DECO Cassette System）也是第一个标准化的街机游戏系统，使街机业主可较方便地更换游戏。但无论DECO Cassette System还是Multi Conversion Kit，由于其大量技术缺陷，在用户中评价并不好。到了1985年，Data East从可换卡带制造领域退出，集中精力于游戏的开发。 Data East可以说是业界较为成功的老牌厂商。通过良好合理的发展撑过了1983年的电子游戏业危机，并在未来的20多年间在街机和家用机平台上，推出了众多的游戏。80年代最著名的产品包括：Karate Champ、Heavy Barrel、Burgertime、Bad Dudes、Sly Spy、RoboCop、Bump 'n' Jump和Ring King。Data East同时也购买版权以制造并贩卖其他公司制作的街机游戏（当然也从中分成利润）。其中最著名的包括——Kid Niki: Radical Ninja、Kung Fu Master和Vigilante。90年代中期时，也曾获得Neo-Geo街机游戏的短期授权。 在1987至1996年间，Data East也制作弹珠台，并对这一领域有革新性的贡献。例如制造了第一部带有立体声音响的弹珠台，1991年在Checkpoint中首先使用了小型点-矩阵显示(DMD，Dot matrix display) ，1994年在Maverick中首先采用了更大型的DMD（192x64）。在设计弹珠台时，相较自己原创形象，Data East更喜欢使用人气高的版权产品（代价当然也更高昂）。而这使得当他们面临1990年的财务问题时，显得更加束手无措。这类获权开发的弹珠台游戏包括：枪与玫瑰（Guns N' Roses）、星球大战（Star Wars）、回到未来（Back to the Future）、蝙蝠侠（Bat Man）、机器战警（RoboCop）、辛普森一家（The Simpsons）和忍者神龟（Teenage Mutant Ninja Turtles）。Data East也是唯一一家接受定作弹珠台业务的公司。例如Date East为电影《财神当家》定作了一款，也有以亚伦•斯培林、迈克尔•乔丹等名人为主题的定制版，当然类似的定制版也不过就是已有或即将推出的产品改头换面而已（例如致命武器3）。Data East的弹珠台部门其实成立于1985年——通过收购Stern电子的弹珠台部而组建，包括Stern的工厂及其他资产。最后由于整个弹珠台领域市场萎缩，Data East选择退出，并在1996年将工厂转卖给了Sega。而在此之前的1994年，Data East USA——其北美电子游戏分公司，也转让给了Sega以抵偿其部分债务（这也宣告Data East的海外业务完全结束）。这之后，弹珠台业务又经历了一次换主，Gary Stern于1999年完全收购了其工厂，并重新命名为Stern Pinball。 由于难以摆脱沉重的财务问题，Data East于1999年申请资产重组，并重新回到电子游戏开发领域。在之后三年半的时间里，Data East卖掉了其负离子发生器业务，并将一些老游戏的版权卖给其他公司。种种努力都是为新游戏的开发筹措足够的资金，借此重回市场。然而，公司重组的种种举措，终未能使其摆脱始自90年代的财务危机。在2003年4月，Data East申请破产，东京地方法院于6月25日正式宣布。该消息两周后公布，时间是2003年7月8日。 Data East大部分的知识产权在2004年2月由日本手机游戏提供商G-mode取得。另有一些则由Paon有限公司取得。（当然Metal Max系列除外，因为著作权属于Crea-Tech。侦探神宮寺三郎系列也例外，因为版权属于WorkJam。）自此开始，G-mode慢慢在日本乃至国际市场发行Data East的游戏。像BurgerTime、Magical Drop和Karate Champ现已面市。G-mode也在关注一些版权过期的Data East游戏，希望能让这些老游戏重获新生。