罗伯特·J·索耶新作

乃鼎斋无机客
   
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     罗伯特·J·索耶是一位很热心的加拿大科幻作家，看他的相貌，就知道他是个和蔼的老外，还很有幽默感。（索耶的汽车车牌竟然悍然就是SF Writer！）在加拿大，他就热心于宣传科幻的活动，上电视台做节目，和大学生们搞活动，索耶这个作家，并不像中国的某些作家那样摆架子、装清高。我印象最深刻的，就是他对我发去的电邮的及时回复。本来还以为会扰烦到他，可事实上他很是平易近人。罗伯特·J·索耶成为一个中国科幻迷非常熟悉的外国作家，与他这种热情的性格很有关系。当初，是索耶主动联系科幻世界杂志社，首先免费提供短篇小说给科幻世界杂志社翻译，后来渐渐地也把自己的多部长篇小说卖到了中国。经济利益顶多只有区区一万美元，可能让自己的作品被更多的人知道，让自己在中国有了拥趸，这也算是一种好处吧。
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     索耶汽车的车牌
     我翻译过的两篇索耶短篇小说，在2005年索耶发表的《大脑扫描》（Mindscan）[或者译做《心智扫描》？Mind 真是一个难以处理的词]中被扩展成了一个长篇，原则上，两篇作品的基调是相近的，讨论的都是扫描大脑，将人复制到另一具人造躯壳中去的故事。在《老人的战争》中，所谓的“原本”就直接被毁灭了，但在索耶的作品中，就让“原本”与“复本”同时存在了，那个时候该将谁视作是人呢？我对这个伦理上的探讨，实在是无多大的兴趣，对《Mindscan》也没了看的兴致。
     而索耶这本07年出版的《Rollback》（年华倒流）似乎和《人性分解》（Factoring Humanity，红猪兄采用的译名）有点相近。这本小说在06年末到07年初的4期《Analog》杂志上，进行了连载。而这，又是聪明的索耶的一项极佳决定。在科幻杂志上连载长篇小说，对于索耶这种情节强势的作者而言，是非常合适的。虽然可能在出版小说前已经有数以万计的读者阅读过作品，可能会影响销量，但同时也是扩大受众面的方式。在过去的10年中，索耶在《Analog》杂志上连载的多篇长篇小说，都获得了市场与科幻奖项的肯定，《终极实验》一书更是不仅仅由科幻世界译文版杂志登载过，更是由国家级出版社人民文学出版社出版。
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     《Rollback》的小说情节大致如此：Sarah Halifax在年轻时，是译解了第一条来自外星人的无线电信息的人。在38年之后，地球人收到了第二条信息——这是的Sarah博士已经是八十七岁高龄了，但她同时也掌握着解开密码的诀窍……假如她能撑到解开密码那一天时，就可以。
     一位富可敌国的实业家主动向Sharh提供“年华倒流”手术——通过这种花费巨大的实验性手术，可以让人重获青春。Sarah接受了实业家，但条件是她的丈夫Don（现年60岁）同时也要接受“年华倒流”手术。手术在Don身上十分成功，使得他重获25岁时的身体，但因为一场事故，使得Sarah接受手术时出了意外，她依旧是八十来岁的老迈年龄。
     Don竭力与他新获得青春和与妻子之间突然生成的巨大年龄差理顺关系，Sarah则尽其所能解开i密码：找出无线电信息藏着的秘密。在人性与宇宙的层面上探索道德观和伦理观，《Rollback》是星云雨果双奖作者罗伯特·J·索耶的最新科幻力作。