动漫人之二——热血好男儿村枝贤一

有一个老师，他很热血！有一个球员，他很热血！有一个公务员，他很热血！有一个印第安人，他很热血！有一个正义使者，他很热血！而创造出这些角色的男子，他也很热血，他就是村枝贤一。
作为一位1967年出生的人，当年的村枝进入漫画界的时间其实挺早，1987年也就是在20岁的时候就已经在《周刊少年SUNDAY》的增刊上出道，而且之前他已经在另一位漫画家吉田聪那边当过一阵子助手。这位吉田聪同志可是出名的暴走族漫画专业户，当年的《湘南暴走族》风靡一时，并影响了后来的多位漫画家，包括藤泽亨等人。受他影响，村枝自然在自己的漫画作品也会加入一些这种崇尚自由，热血友谊的情节。
不过村枝一开始的漫画之旅并不顺畅，虽然1987年就出道，可是他并不知道自己擅长什么作品或者说找不到适合自己的作品，加上早期的画风确实缺乏特色，因此只能断断续续在杂志上刊登一些短篇。1989年的6月刊登了一个中短篇《BIBLE》，这部作品描写在一个近未来的架空时代里，一男一女在仿佛西部的环境中流浪的故事。作为一部二十年前的作品，以现在的眼光来看确实略显粗糙和不成熟，不过里面的一些战斗描写和煽情手法却已经显露出了村枝的能力，至少在这部分他确实已经做到了当时很不错的水准。在连载这部作品的同时，他又同时在另一本杂志上连载《光路郎》。严格来说，《光路郎》才是村枝的第一部长篇作品，虽然只有7卷单行本，但却让村枝在那人才济济的《周刊少年Sunday》上崭露头角，并且结交认识了一批同时期出道，后来成为顶梁柱的漫画家。
《光路郎》的故事其实也比较简单，一位从美国回来的日美混血儿在日本一个小镇上担任老师，主要就是围绕这个小镇上还有老师与学生之间的一些故事，虽然不像之后作品那样显得热血十足，但也有一些不按常理出牌的冲动行为。有趣的是，这部作品在后来读者喜欢的作品里排不上前列，但作者本人却很喜欢，不然也就不会有现在的第二部《女老师渚》了。《光路郎》从1989年到1993年的四年间，断断续续在《周刊少年SUNDAY增刊》上连载，4年出7本，实际上这个速度确实偏慢了，所以在1992年，村枝又决定再开一个周刊连载，而这次他却瞄上了足球。
作为日本足球漫画的先锋，《足球小将》后来影响了一大批人，甚至可以说是创造了一个新型漫画种类，此后为了在足球漫画这一题材中分一杯羹，其他少年漫画杂志也相继推出了自己的足球漫画，《周刊少年MAGAZINE》推出了大岛司的《足球风云》，而《周刊少年SUNDAY》则由村枝贤一推出《我们的足球场》。和其他两部重点描写中学生比赛不同，《我们的足球场》虽然前期也有描写高中联赛的比赛，但实际上更多的篇幅是放在了职业赛场上，并且联系现实中的日本职业足球联赛同步进程。1992年漫画开始连载的时期，日本正在筹办本国的职业联赛，那是一个足球运动员们意气风发的时代，所有人对这个新生的足球联赛充满了憧憬与希望，因此作品故事的起因也是围绕这个进行，主角高杉和也的父亲是个有名的足球选手，但在当时还是业余球员的时刻，最希望的就是能够进入职业球队成为第一批球员，并和儿子约定一起在一个球场上同场竞技。后来因为一场意外导致父亲的去世，高杉也断了足球的念头，从此不再碰。后来被青梅竹马的爱子怂恿着再度踢球，并一起进入了全国高中联赛，最后更是去到遥远的南美阿根廷进行学习。在这漫画连载的前半段时期，日本职业足球从无到有，再到一个火爆的市场，确实是一代人花费了很多心血与精力，也因此《我们的足球场》出现的时期恰到好处，既配合了背景，又迎合的读者的需要，而且和另外两部大量出现必杀技的足球漫画不同，《我们的足球场》显得更加真实，而且也不是主角万能，能够从头到尾都没输过。
当时的日本国家足球队，和中国一样，经历了多哈的惨败，离世界杯只有一步之遥，也因此让日本足协的人痛定思痛，决定向职业化发展，而这点就成了《我们的足球场》后半段的主题，让漫画中的球员不仅参加职业联赛，同时也代表国家队，向世界杯进军。后来的事实证明了奇迹是存在的，不管是漫画还是现实，日本国家足球队真的是第一次进入了世界杯决赛圈，而且也许是命运的安排，小组赛里的对手居然同样都是阿根廷，只不过漫画里赢了阿根廷，现实里却被打了个3:0。可以说《我们的足球场》是跟着日本职业联赛一起成长起来的，见证了前期的荒芜与痛苦，经历了发展时期的辉煌与荣耀，还有最后进入世界杯的兴奋与拼搏。而且漫画中的那种顽强精神与热血情怀也是深深感动了众多读者，因此《我们的足球场》在当时成为了《周刊少年SUNDAY》的一线作品，村枝也进入了杂志顶梁柱作者的行列。
虽然如此，但村枝也不满足于只是在少年漫画领域获得成绩，于是他在1998年开始向青年漫画领域进军，还从小学馆跳到了讲谈社。对于这部新作品，原本是以前尝试画过的一篇短篇，讲述印第安人复仇的故事。后来觉得此故事大有可挖掘的潜力，于是就再修改一番，出现了这部《赤色风暴RED》。可以说《RED》是很典型的青年漫画，不管是主题还是主角的性格和行事手法，都可以用一个词来形容，那就是狂暴。刀枪齐出，血肉横飞，这种暴力至上的报仇手段确实不大适合用少年漫画形式表现。虽然暴力，村枝还是不忘在《RED》中加入不少能够让人煽情、热血、感动还有震撼的情节，也许因为背景是在那个野蛮与文明产生碰撞的美国西部，在白人与印第安人那血与泪的百年恩仇中，RED的报仇其实很普遍，被以开拓领土为由将印第安人整个部落全部灭族的情况，比比皆是。这是一个发生在遥远的美国的故事，也许正因为如此，村枝才要在里面加入了一个来自日本的落魄武士，一方面能够让日本的读者赶到一丝的亲切感，另一方面也可以用东西方的观念与思想做一个碰撞，来增加作品的卖点。也许一开始这个并不是村枝自己很想画的作品，但不得不说这部《RED》确实是他表现最好的作品。
在《周刊少年SUNDAY》时期，因为在同一本杂志的缘故，村枝后来认识了椎名高志、藤田和日郎、岛本和彦、久米田康治等人，而这些人除了都是同龄的漫画家外，还有一个特点就是都是宅。先不论久米田康治在《改藏》里的众多捏他，岛本和彦也在《漫画狂战记》里多次提到自己的特摄爱好，不错，村枝贤一也是个特摄控。所谓特摄就是从当年石森章太郎的《假面骑士》开始，隐藏身份，变身超人，对抗邪恶组织。在《假面骑士》刚刚开始兴起的时代正是村枝那帮人小时候的年代，于是这个从小影响到大的爱好最后居然促成了他画《假面骑士》的主因，2001年《假面骑士SPIRITS》的漫画开始连载。
因为是自己喜欢的作品，这部《假面骑士SPIRITS》绝对是村枝贤一最想画的作品，能够绘画自己小时候崇拜的偶像的作品，村枝在得知这一消息的时候绝对是泪流满面。此前也就是《我们的足球场》完结，《RED》刚开始连载的时期，村枝尝试画了一个讲述普通公务员的故事，也就是《无敌羚羊课》。但由于可挖掘的因素偏少，故事上也缺乏连贯性，最后也只能匆忙结束，想画自己喜欢的作品的念头也就由此而生。但村枝在面对自己喜欢作品的时候，却同时也面临着一个挑战，毕竟大师的珠玉在前，要想超越或者说赶上同等水平，确实不是那么容易。在《假面骑士SPIRITS》里，喜欢假面骑士的读者都能看到自己喜欢的骑士，因为村枝把历代假面全部汇集到一起，做了一个类似大合作的框架，并且在原作的基础上再另行发挥，将各位假面骑士的特色与绝招发挥得淋漓尽致。
如今的村枝已经不需要太在意讨好读者了，不管是《我们的足球场》的成功，还是《假面骑士》的随意，他现在只要专心继续把自己的特色尽情挥洒出来，因为不管是刚出道还是现在事业小成，村枝还是那个村枝，那个充满了男子汉气概与热血情怀的村枝贤一。