“常识有时只是我们为自己的偏见,所取的一个好听的别名。”
与其说这是一部太平天国史,不如说这是一部西方世界眼中的中国断代史。看本书的重点不在于了解太平天国这段历史,任谁作为一个中国人大概都略知一二。看这本书的重点在于从另外一个角度了解当时的世界在想什么,当时的世界怎么看待中国的这场内乱。太平天国动乱的时候,美国也发生着内战,中美的内战,对当时的全球霸主英国来说意味着什么?太平天国的动乱,对当时的各方又意味着什么,当时的各方势力又在这场战争中策划着什么?以及当时时代背景下,因为历史文化的差异,各种观念上的矛盾,文明与野蛮的互相指斥。这一切的一切都在本书中提供了一种视野与呈现。
战争阴云笼罩下的北平城,使馆区外边界地带被抛尸的白人女孩,一场官方重视、倾力调查的案件,以判定为谋杀结案。作者以平实的笔调还原了案件调查的全过程,在官方判定为悬案后,死者的父亲坚持不懈展开调查,找到了女儿被害的真相。整个事件具体而微地展现出濒临战争的半殖民地中国的复杂性:孱弱的中央政权、治外法权与华界警权之间的微妙关系、下层白人社会的肮脏混乱、驻华外国使节的颟顸、上层人士华丽外表下的邪恶……档案馆里藏着无数这样的事件,只待重见天日的那一天。
整个“地中海史诗三部曲”都是围绕15世纪前后,地中海沿岸基督教与伊斯兰教的对抗展开的。因此本书虽然名叫《财富之城》,但并没有详细描述具体的商业内容、制度、方式,主要是介绍威尼斯身处东西两大势力纠缠中,在相对超脱于宗教之上,以商业为原动力的运行模式下,如何夹缝中寻找生存方式,将两个经济系统联系在一起,进而改变世界的故事。正如书中所写,“这座城市自身就是一个商业行会,政治和经济已经高度地无缝融合了。” 该书依然保持了克劳利生动有趣的叙事风格,但第二第三部分由于年代有交叠,容易造成时间的错乱。
Timothy Snyder是历史学家,但也是一位非常优秀的传记作家。在这部非凡的传记里,他不仅成功塑造了威廉·冯·哈布斯堡为代表的人物群像,而且显示出了历史学家在传记写作中的天然优势。这本书在中间部分开始回归历史哲思,尤其是在威廉对纳粹态度转变那一瞬,19世纪末20世纪上半叶民族认同和现代意识形态相互交融的思想浪潮迎面而来。威廉的一生跌宕起伏,既是历史宏大叙事的必然裹挟,更是他作为一个生命个体为自己思想付出的代价。威廉如果一直秉持着民族主义或者现代意识其中之一,也许等待他的就不会是那样的命运。但他却非要在两者间踯躅往返,最终踏上了悲剧的列车。然而,这正是这部传记和红色王子本人最可贵之处,因为人非圣贤,也非草木,更非野兽,他总要被感性和理性拉扯,却一往无前,即使明知这样将无法实现现实的自洽。
汉人拥有的极强组织力与纪律性使得在传统汉地其文明的传承绵延不断,然而以汉人视角书写的史书往往不能窥见地缘政治的全貌,汉人以中原自居偏隅一方,君主凭儒家思想统御万民,被北方游牧民族“打秋风”成常态。比之数十倍人口,数百倍物产仍不能攻守异势,君权的愚民之力恐怖如斯,秦汉主动出击驰骋草原荒漠的勇武之风被千年集权的病态发展消耗殆尽,悲夫! 此书是日本满史研究专家所著,历史原因小日本对满洲的历史文献研究颇深,这是一本科普中华概念形成的通俗读本,小日本作家以史言事,写得简单明了,感谢小日本对中华文化的热爱!