机密任务克里欧升空
机密任务克里欧升空
美国东部时间2014年9月16日晚20点10分，一枚美国联合发射同盟（ULA）的阿特拉斯V型（采用401配置）运载火箭从弗罗里达州卡纳维拉尔角的SLC－41号工位发射升空，将一个神密美国政府机构名为克里欧（CLIO）的任务送入了预定轨道，在发射倒计时阶段因为天气原因，起飞推迟到了发射窗口即将关闭的时间点。
克里欧（CLIO）
本次任务的载荷名为克里欧，在希腊神话中，克里欧是众神之王宙斯（Zeus）和泰坦记忆女神摩涅莫绪涅（Mnemosyne）所生的九位缪斯女神之一，主掌历史，造型经常是手持一卷羊皮纸或历史之书。此载荷由洛克希德．马丁公司研制，现在广泛猜测它是基于洛克希德．马丁公司A2100卫星总线的商用通信卫星，可能类似于五年前发射升空的潘（PAN）任务。同样由洛克希德．马丁公司研制的潘卫星正是基于A2100卫星总线，它按照一份商业合同在轨交付给了一个没有透露名称的美国政府部门使用。
在发布的任务纹章上，可以看到一个洛克希德．马丁公司的标志，虽然克里欧可能有着与潘卫星类似的合同，但是仅凭这些相似性并不能确定两者就一定有关联。
2009年9月升空的潘卫星被送入了一条地球同步轨道，开始运转后，这颗卫星频繁的变换着轨位，目前它过赤道平面，位于非洲东海岸47.5度经线上空的轨道上。参考典型的A2100卫星总线产品，潘大概已经运行了它设计寿命的三分之一。目前美国运作的同步轨道通信卫星包括有美国空军（USAF）的先进极高频军用通信卫星（AEHF）、美国海军（US NAVY）移动用户目标系统（MUOS）卫星、美国国家侦察办公室（NRO）的卫星数据系统（SDS）卫星和美国空军的宽带全球通信卫星（WGS）。
先进极高频军用通信卫星和其“前身”军事星（MILSTAR）都是强大的大型卫星，它们形成了美国战略通信的骨干，宽带全球通信卫星和它的“前身”国防卫星通信系统（DSCS）则为战场上机动和部署的军队提供通信支持。美国海军的移动用户目标系统卫星用于替换之前的UHF后继卫星（UFO／UHF Follow－On），它主要用于美国海军资产（包括军舰、潜艇和飞机）间的通信。美国国家侦察办公室使用卫星数据系统卫星为其间谍卫星和地面站提供数据中继。
除了通信以外，克里欧另一种可能的任务就是监视其它的卫星，包括可视监测或者收发信号监测。1990年11月亚特兰蒂斯号航天飞机任务STS－38中部署的徘徊者卫星据称可以对近同步轨道的其它卫星进行信号监控，由于欧洲航天局（ESA）宣称地球同步轨道上的卫星数目比公开发射的要多，业余航天观测者们据此于2011年找到了一颗卫星，这颗徘徊者卫星至此才被发现。除此以外，2006年美国国防部高级研究计划局（DARPA）的微卫星技术实验（MiTEx）任务和今年升空的地球同步轨道空间态势感知项目（GSSAP）也都肩负着轨道监控任务。
本次任务的纹章异常单调，只包括任务名和洛克希德．马丁公司的标志。而在任务的发射纹章有几个图记：左边是罗马数字II，这可能表示它是某一系列中第二颗被发射的卫星，纹章顶部似有一无穷大符号，右边可能是一个代数X或者是字母C与其反方向图案的组合，对称性似乎很重要，因为这三个元素都是水平与垂直对称分布的，这也体现在了发射编号AV－049的A与V两个字母沿中心的分布上，在纹章底部有五颗星，这代表第5航天发射中队，他们负责监督这次任务。
联合发射同盟为本次发射选择了阿特拉斯V型（采用401配置）运载火箭，编号AV－049，它在第一级是一个安装了RD－180发动机的通用核心助推器（CCB），上面装有一个半人马上面级，并拥有4米直径的整流罩，没有固体火箭助推器。
在倒计时为零前2.7秒，第一级发动机点火，在通过倒计时后1.1秒，当第一级推力超过火箭重量时火箭起飞。起飞后17秒半，在从发射台爬升后，AV－049向东南方飞去，期间它要进行一系列的俯仰和偏航。起飞后1分钟又19.1秒时，火箭的速度达到1马赫，再过11.8秒，火箭通过最大气动上升压力区。第一级将工作4分钟又1.8秒，然后RD－180关机（一级发动机关机／BECO）。BECO后再过6秒，火箭第一级分离，随着第一级分离，第二级将进行预启动，它将会在第一级分离10秒后点火。就本次任务而言，由RL10A－4－2发动机驱动的半人马上面级将点火两次，第一次持续13分又40.3秒，之后第二级连同载荷将进入一条临时的停泊轨道，在这次点火开始8秒时克里欧的整流罩被抛掉。
第二级第一次点火结束后，半人马上面级进入了两个半小时的滑行段。接着，二级发动机于火箭起飞后2小时47分又52.9秒时再次点火，这次点火持续70.4秒，克里欧被送入一条没有公开参数的部署轨道，业余航天观测者们根据燃烧时间分析，认为克里欧的目标轨道可能并非地球同步轨道，而是近赤道中地球轨道，但是除了有着更长的第一级燃烧时间和滑行段以及更短的二次点火外，克里欧的任务剖面与潘很相似。
克里欧发射的地面跟踪显示火箭的轨迹比起通常的地球同步轨道发射要更朝南，所以如果卫星被部署到同步轨道将可能在倾斜轨道上运行，而不是赤道上方典型的零倾角同步轨道。一种可能是克里欧会替换AMC－14卫星，那是一颗商业通信卫星，2008年由于俄罗斯质子火箭故障，它被送入了一条无用的轨道，不能进行原先计划的任务，之后美国国防部买下了它。虽然AMC－14设计寿命15年，但是为了在轨道上抢救它，可能消耗的燃料造成了寿命的减少。如果克里欧不是一颗地球同步轨道卫星，那么它所工作的中地球轨道将很奇怪，因为这种轨道通常对于大部分卫星的军事应用来说都没什么价值。也许当卫星定点后，通过业余卫星观测者们的观察可以获得更多的信息。
联合发射同盟的下一次阿特拉斯火箭发射任务目前计划在了10月，届时，一枚阿特拉斯V火箭将发射一颗GPS卫星。之后，在年底前阿特拉斯V火箭将发射美国国家侦察办公室绝密的NROL－35任务，这个任务中将会用到一种换发后的新型半人马上面级（采用新的RL10C发动机）。
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美国东部时间2014年9月16日晚20点10分，一枚美国联合发射同盟（ULA）的阿特拉斯V型（采用401配置）运载火箭从弗罗里达州卡纳维拉尔角的SLC－41号工位发射升空，将一个神密美国政府机构名为克里欧（CLIO）的任务送入了预定轨道，在发射倒计时阶段因为天气原因，起飞推迟到了发射窗口即将关闭的时间点。
克里欧（CLIO）
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本次任务的载荷名为克里欧，在希腊神话中，克里欧是众神之王宙斯（Zeus）和泰坦记忆女神摩涅莫绪涅（Mnemosyne）所生的九位缪斯女神之一，主掌历史，造型经常是手持一卷羊皮纸或历史之书。此载荷由洛克希德．马丁公司研制，现在广泛猜测它是基于洛克希德．马丁公司A2100卫星总线的商用通信卫星，可能类似于五年前发射升空的潘（PAN）任务。同样由洛克希德．马丁公司研制的潘卫星正是基于A2100卫星总线，它按照一份商业合同在轨交付给了一个没有透露名称的美国政府部门使用。
在发布的任务纹章上，可以看到一个洛克希德．马丁公司的标志，虽然克里欧可能有着与潘卫星类似的合同，但是仅凭这些相似性并不能确定两者就一定有关联。
2009年9月升空的潘卫星被送入了一条地球同步轨道，开始运转后，这颗卫星频繁的变换着轨位，目前它过赤道平面，位于非洲东海岸47.5度经线上空的轨道上。参考典型的A2100卫星总线产品，潘大概已经运行了它设计寿命的三分之一。目前美国运作的同步轨道通信卫星包括有美国空军（USAF）的先进极高频军用通信卫星（AEHF）、美国海军（US NAVY）移动用户目标系统（MUOS）卫星、美国国家侦察办公室（NRO）的卫星数据系统（SDS）卫星和美国空军的宽带全球通信卫星（WGS）。
先进极高频军用通信卫星和其“前身”军事星（MILSTAR）都是强大的大型卫星，它们形成了美国战略通信的骨干，宽带全球通信卫星和它的“前身”国防卫星通信系统（DSCS）则为战场上机动和部署的军队提供通信支持。美国海军的移动用户目标系统卫星用于替换之前的UHF后继卫星（UFO／UHF Follow－On），它主要用于美国海军资产（包括军舰、潜艇和飞机）间的通信。美国国家侦察办公室使用卫星数据系统卫星为其间谍卫星和地面站提供数据中继。
除了通信以外，克里欧另一种可能的任务就是监视其它的卫星，包括可视监测或者收发信号监测。1990年11月亚特兰蒂斯号航天飞机任务STS－38中部署的徘徊者卫星据称可以对近同步轨道的其它卫星进行信号监控，由于欧洲航天局（ESA）宣称地球同步轨道上的卫星数目比公开发射的要多，业余航天观测者们据此于2011年找到了一颗卫星，这颗徘徊者卫星至此才被发现。除此以外，2006年美国国防部高级研究计划局（DARPA）的微卫星技术实验（MiTEx）任务和今年升空的地球同步轨道空间态势感知项目（GSSAP）也都肩负着轨道监控任务。
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本次任务的纹章异常单调，只包括任务名和洛克希德．马丁公司的标志。而在任务的发射纹章有几个图记：左边是罗马数字II，这可能表示它是某一系列中第二颗被发射的卫星，纹章顶部似有一无穷大符号，右边可能是一个代数X或者是字母C与其反方向图案的组合，对称性似乎很重要，因为这三个元素都是水平与垂直对称分布的，这也体现在了发射编号AV－049的A与V两个字母沿中心的分布上，在纹章底部有五颗星，这代表第5航天发射中队，他们负责监督这次任务。
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联合发射同盟为本次发射选择了阿特拉斯V型（采用401配置）运载火箭，编号AV－049，它在第一级是一个安装了RD－180发动机的通用核心助推器（CCB），上面装有一个半人马上面级，并拥有4米直径的整流罩，没有固体火箭助推器。
在倒计时为零前2.7秒，第一级发动机点火，在通过倒计时后1.1秒，当第一级推力超过火箭重量时火箭起飞。起飞后17秒半，在从发射台爬升后，AV－049向东南方飞去，期间它要进行一系列的俯仰和偏航。起飞后1分钟又19.1秒时，火箭的速度达到1马赫，再过11.8秒，火箭通过最大气动上升压力区。第一级将工作4分钟又1.8秒，然后RD－180关机（一级发动机关机／BECO）。BECO后再过6秒，火箭第一级分离，随着第一级分离，第二级将进行预启动，它将会在第一级分离10秒后点火。就本次任务而言，由RL10A－4－2发动机驱动的半人马上面级将点火两次，第一次持续13分又40.3秒，之后第二级连同载荷将进入一条临时的停泊轨道，在这次点火开始8秒时克里欧的整流罩被抛掉。
第二级第一次点火结束后，半人马上面级进入了两个半小时的滑行段。接着，二级发动机于火箭起飞后2小时47分又52.9秒时再次点火，这次点火持续70.4秒，克里欧被送入一条没有公开参数的部署轨道，业余航天观测者们根据燃烧时间分析，认为克里欧的目标轨道可能并非地球同步轨道，而是近赤道中地球轨道，但是除了有着更长的第一级燃烧时间和滑行段以及更短的二次点火外，克里欧的任务剖面与潘很相似。
克里欧发射的地面跟踪显示火箭的轨迹比起通常的地球同步轨道发射要更朝南，所以如果卫星被部署到同步轨道将可能在倾斜轨道上运行，而不是赤道上方典型的零倾角同步轨道。一种可能是克里欧会替换AMC－14卫星，那是一颗商业通信卫星，2008年由于俄罗斯质子火箭故障，它被送入了一条无用的轨道，不能进行原先计划的任务，之后美国国防部买下了它。虽然AMC－14设计寿命15年，但是为了在轨道上抢救它，可能消耗的燃料造成了寿命的减少。如果克里欧不是一颗地球同步轨道卫星，那么它所工作的中地球轨道将很奇怪，因为这种轨道通常对于大部分卫星的军事应用来说都没什么价值。也许当卫星定点后，通过业余卫星观测者们的观察可以获得更多的信息。
联合发射同盟的下一次阿特拉斯火箭发射任务目前计划在了10月，届时，一枚阿特拉斯V火箭将发射一颗GPS卫星。之后，在年底前阿特拉斯V火箭将发射美国国家侦察办公室绝密的NROL－35任务，这个任务中将会用到一种换发后的新型半人马上面级（采用新的RL10C发动机）。
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