《全球脑》生物神经系统及其智能的演化(1)
没有一个难解的例子可以颠覆我的学说。
—— 达尔文《物种起源》
在几十亿年前,地球上出现了生物。随着生物发展,生物体内产生了简单的神经细胞。拥有神经细胞的生物具有更强的适应性。
蚊子可以寻找到人类皮肤,并轻盈地降落在上面,之后开始吸取我们的血液。蟑螂悄悄地在房间内穿梭,当我们要捕捉时,它十分敏捷地逃脱了。蜜蜂伏在花朵上采蜜,而不会在绿叶上寻找。这些无脊椎动物之所有具有一定的生存能力,是由于它们身体内部包含神经系统。这个独特的系统帮助人类的害虫对抗我们的捕杀,进而顽强地生存下去,以至于我们不得不时刻注意控制它们的种群规模。
不同物种的无脊椎动物,由简单到复杂,其神经系统可以分为神经网、神经节、神经链、梯状神经系统、脑等。在巨大的生物圈中,生存环境极为复杂,神经系统可以帮助这些动物适应这样的环境。例如,水母适应海洋,蝴蝶适应陆地,蚯蚓适应地下土壤等。神经系统可以协调控制动物的不同器官。例如,蜻蜓通过控制翅膀的震动来飞行;蜘蛛通过控制前进的方向来编织蛛网;雌性苍蝇通过控制生殖器的动作来排卵。神经系统可以帮助后代获得上一代的生存本能,例如寻找食物、繁殖等。
“脑是由称为神经元的神经细胞所组成的神经系统控制中心。它控制和协调行动、体内稳态(身体功能,例如心跳、血压、体温等)以及精神活动(例如认知、情感、记忆和学习)。”①
脊椎动物已经具有非常完善的神经系统,其中脑是神经系统的核心部分。哺乳动物具有发达的脑,一部分功能是控制身体各部分的基本运作,例如心脏跳动。设想一下,在黑暗的背景中,我们仅能看到各种动物的神经系统,它们看起来像发光的荧光物质,而其他器官和周围物体都是透明的。在生机勃勃的生物圈中,所有动物被各种各样、千姿百态、大小各异的神经系统支配着,做出各式各样的动作,忙忙碌碌,呈现一幅壮丽的自然景象。正是神经系统驱动着各种动物,使它们可以生存繁衍下去,为大自然增添了无穷活力。
另一方面,哺乳动物已经拥有人类的部分智能。人们总是饶有兴趣地测试不同动物的智力水平。有的人,经常训练狗做出主人要求的姿势,或者取回抛出去的物品;而一些科学家,则竭尽所能去发现除人类以外的高级智能生物。现在我们已经知道,黑猩猩、海豚和鲸就具有高级智能。其中黑猩猩的脑与人脑结构大致相同,只是重量相对较轻,神经元之间的连接数也比人脑少,所以相对而言,黑猩猩只有简单的智能活动。
① 脑的定义摘自《维基百科》
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—— 达尔文《物种起源》
在几十亿年前,地球上出现了生物。随着生物发展,生物体内产生了简单的神经细胞。拥有神经细胞的生物具有更强的适应性。
蚊子可以寻找到人类皮肤,并轻盈地降落在上面,之后开始吸取我们的血液。蟑螂悄悄地在房间内穿梭,当我们要捕捉时,它十分敏捷地逃脱了。蜜蜂伏在花朵上采蜜,而不会在绿叶上寻找。这些无脊椎动物之所有具有一定的生存能力,是由于它们身体内部包含神经系统。这个独特的系统帮助人类的害虫对抗我们的捕杀,进而顽强地生存下去,以至于我们不得不时刻注意控制它们的种群规模。
不同物种的无脊椎动物,由简单到复杂,其神经系统可以分为神经网、神经节、神经链、梯状神经系统、脑等。在巨大的生物圈中,生存环境极为复杂,神经系统可以帮助这些动物适应这样的环境。例如,水母适应海洋,蝴蝶适应陆地,蚯蚓适应地下土壤等。神经系统可以协调控制动物的不同器官。例如,蜻蜓通过控制翅膀的震动来飞行;蜘蛛通过控制前进的方向来编织蛛网;雌性苍蝇通过控制生殖器的动作来排卵。神经系统可以帮助后代获得上一代的生存本能,例如寻找食物、繁殖等。
“脑是由称为神经元的神经细胞所组成的神经系统控制中心。它控制和协调行动、体内稳态(身体功能,例如心跳、血压、体温等)以及精神活动(例如认知、情感、记忆和学习)。”①
脊椎动物已经具有非常完善的神经系统,其中脑是神经系统的核心部分。哺乳动物具有发达的脑,一部分功能是控制身体各部分的基本运作,例如心脏跳动。设想一下,在黑暗的背景中,我们仅能看到各种动物的神经系统,它们看起来像发光的荧光物质,而其他器官和周围物体都是透明的。在生机勃勃的生物圈中,所有动物被各种各样、千姿百态、大小各异的神经系统支配着,做出各式各样的动作,忙忙碌碌,呈现一幅壮丽的自然景象。正是神经系统驱动着各种动物,使它们可以生存繁衍下去,为大自然增添了无穷活力。
另一方面,哺乳动物已经拥有人类的部分智能。人们总是饶有兴趣地测试不同动物的智力水平。有的人,经常训练狗做出主人要求的姿势,或者取回抛出去的物品;而一些科学家,则竭尽所能去发现除人类以外的高级智能生物。现在我们已经知道,黑猩猩、海豚和鲸就具有高级智能。其中黑猩猩的脑与人脑结构大致相同,只是重量相对较轻,神经元之间的连接数也比人脑少,所以相对而言,黑猩猩只有简单的智能活动。
① 脑的定义摘自《维基百科》
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