第一幕第一场，临海街头的野猪头酒吧。这是审问几天后的一个早晨，渔夫们在准备出海，退休船长用望远镜眺望海面，彼得在叫喊有谁肯帮忙，村人们装聋作哑，不加理会。船长巴斯特罗德（Balstrode）和药剂师金恩就走过去帮他。金恩告诉彼得，我在孤儿院已替你找到一名新的见习水手。大家就谴责说，你想用钱买一个孤儿不成？艾伦引用耶稣的话唱《谁若无罪就可以用石头打他》（Let heramong you without fault cast thefirst stone），表示她去帮助领回这个孤儿。固执的马车夫听了这句话，也只好勉强地跟艾伦一起前往。巴斯特罗德一边用望远镜看着海面，一边警告大家说，暴风雨即将来临，大家唱要防备狂风暴雨的合唱，纷纷回家。可是大部分男人，却不约而同地走进酒吧。巴斯特罗德建议彼得离开这个穷乡僻壤，去当大商船的水手比较有前途，可是彼得却说出他的梦想。他说，他必须赚够钱以后跟艾伦结婚。彼得唱《我们已勉强踏入风中》（We strained into the Wind）。暴风雨来临，巴斯特罗德也跑进酒吧。彼得唱《什么港口才能保住平安》（What harbour schelters peace？）第二间奏曲：描写排山倒海般的暴风雨。第二场，野猪头酒吧，女老板宣布要关门了，有身份的塞德丽夫人硬要闯进去，她要向金恩要安眠药。巴斯特罗德也跟渔夫们进门，女老板的两个侄女被暴风雨惊醒，穿着睡袍就下楼，被醉汉纠缠，老船长把醉汉推开。金恩跑进来，向大家报告彼得家附近的山崖崩塌。塞德丽夫人立刻走到他面前说，还没看到马车，我无法在这种鬼地方苦等。金恩表示，如果想拿到药，只能耐心等候。彼得也走进来，大家不约而同地说“魔鬼来了”。彼得唱《大熊座和金牛座》（Now the great Bear and Pleiadey），大家看见他像梦呓般唱出这占星学的歌，都说他不是发疯，就是喝醉了。醉汉要打彼得，被巴斯特罗德劝阻，为了缓和气氛，他催促大家再唱歌。于是大家开始唱《年老的乔出海捕鱼》（Old Joe has gone fishing）。马车夫带着艾伦和少年进来，女人们想让她和少年暧暧身，但彼得却要少年立刻跟他回家，于是拉着少年，在狂风暴雨中离去。第三间奏曲：描写温暖的星期天的气氛。

第二幕第一场，临海街道，与第一幕第一场同，教堂钟响后，人们忙着上教堂。艾伦正照顾那个少年，她带他到海边，与他聊天。这时从教堂传来赞美歌声，艾伦发现少年的上衣破了，又看到他脖子有打伤的痕迹，马上想到彼得粗暴地虐待这个孩子。彼得上场，他说发现鱼群，想把少年带走。艾伦说今天是星期天，是安息日，反问他，你不是说好每周都要让这孩子休息一天的吗？彼得反驳说，我要尽快赚钱，以便买一栋房子，不让别人老是毁谤我，瞧不起我。艾伦追问孩子的脖子为什么受伤，彼得的回答很暧昧。彼得表示说，如果没有你，我什么都不再存在；而艾伦却告诉他，金钱是遮不住大家的嘴巴的，我们的梦已经崩溃了。彼得听了很生气地唱《神站在我这边》（God have mercy upon me！）粗暴地把少年拉走。看到这情景的酒吧老板无比愤慨地唱出《格赖姆斯捕他的鱼去了》（Grimes is at his ex-ercise！）大家同声谴责彼得虐待少年，把愤怒转向艾伦，指责她实在不应该帮助彼得。艾伦辩驳说，我小心照顾那孩子，为他缝衣服，接着大家就说，要到彼得所住小屋看一看，合唱《现在要看看谣传是真是假》（Now is gossip put on trial），留下来的女老板、侄女们和艾伦，不约而同地说出对男人的感想。她们说所谓的男人，不是让女人笑，就是让她哭，或是要她等着一起睡觉。第二场，第四间奏曲：巴沙加牙舞曲。彼得的小屋，彼得要少年穿上长靴与艾伦织的毛衣，逼他下海。少年哭泣着，彼得对他说要坚强，他自语着要一直捕鱼到涨潮，抓着一大把钱与艾伦结婚，唱《她不久就会忘记去学校的路》（And she would soorforget her schon house ways）。这时从远方传来村人的合唱《谣传是真是假》。彼得不愿意让村人赶来阻扰，从后门强迫少年走悬崖下海。少年小心翼翼地走到悬崖的小径，因失去平衡，跌到崖下，不见踪影。彼得吓坏了。赶忙随后走下悬崖。到彼得家的牧师、法官和渔村的男人们，惊讶地发现彼得的家整理得很干净，由于找不到彼得，什么事也做不成，反而表示说，回到家以后，应该规劝自己的老婆，少去干涉别人的私生活。第五间奏曲：月光下的大海。

第三幕第一场，临海街道，月夜。人们在举行舞会，法官想查询两个侄女一些事，被她们逃脱，只好进入酒吧。塞德丽夫人碰到金恩说，少年一定又被杀了，金恩不加理会，说她是吃安眠药有太多的幻想。舞会结束，有人进酒吧，而塞德丽夫人自言自语说，探查别人犯罪是我的乐趣。艾伦和巴斯特罗德一起登场。老船长对她说，他在海边捡到少年的毛衣，上面有刺绣的锚。巴斯特罗德又说，一小时前彼得的船已经回来，并没看到少年的影子。艾伦就静静地唱出《儿时的刺绣》（Embroidery in childhood），悲叹说，而今刺绣却成为解某一件谜的线索。巴斯特罗德鼓励艾伦，当所有的人都跟彼得敌对时，要对他尽一点心，然后带着艾伦去寻找彼得。把这些全部窃听到的塞德丽夫人，立刻推开酒吧的大门把法官喊出来，以夸大的语气把所听到的转告他，而法官又叫来兼任警察的马车夫，命令他进行正式的搜查。此事传到酒吧里以后，人们就聚集到广场上，以合唱，主张彻底的搜查。第六间奏曲：似乎模仿村人的喊声。第二场，场景同第一场，数小时后，方传来村人叫“彼得·格赖姆斯”的声音。彼得上场，憔悴而疲倦。他反复地自言自语道：第一个是自己死的，第二个是跌落摔死的，第三个……。这时响起《谣传是真是假》和《年老的乔出海捕鱼》的旋律。艾伦登场了，她虽然在叫他，但声音好像不曾进入他耳里。老船长巴斯特罗德说，海上男子汉的规矩是，彼得应该把船开到海上把它击沉，暗示他必须自杀，他帮助彼得把船推入水中。艾伦伤心地大叫“住手”，但彼得的船已经划出去了。老船长看到事情已经解决，就含泪扶着艾伦离去。黎明来到，人们又像往常开始一天的工作。法官来向大家说，根据海岸警备队报告，发现有一艘船在海洋上沉没。渔夫用望远镜远眺，但什么也看不见。酒吧女主人又说，这可能又是谣言。村人们又回到日常生活中，幕静静地落下。