到最后，人类会成为地球上唯一的生物。

如果我们可以穿越到45000年前的澳大利亚，我们会看到很多有袋动物，比如200公斤重、2米高的袋鼠，跟现代老虎体型一样大小的袋狮，体型是鸵鸟两倍、不会飞的鸟。至于在灌木丛里，则有像恶龙般的蜥蜴和蛇，发出咝咝声地滑行。 当我们踏上这片土地，没有任何现代科技类的工具，我们很有可能被任何吃掉。因为，我们远没有智人祖先们灵活敏捷，他们在危险中练就了一身的“野外生存技能”。但是，这些技能也许给从没有被外来生物打扰的澳大利亚生态带来了毁灭性的伤害。 1

45000年，人类首次登上澳大利亚。在几千年后，所有澳大利亚上巨大的动物消失殆尽。在澳大利亚当时24种体重在50公斤以上的动物中，有23种都惨遭灭绝。 许多比较小的物种也从此消失。整个澳大利亚的生态系统食物链重新洗牌，这也是澳大利亚生态系统数百万年来最重大的一次转型。智人是不是罪魁祸首？ 现在理论普遍认为恐龙这种大型生物是在地球气候剧变的时候，无法生存而灭绝了。 所以，气候剧变仿佛就成为了一张百用百灵的大旗子。一些学者为智人的毁灭行为开脱，把很多生物的灭绝都归结于气候变化。 地球早就有过许多次的冷却和暖化循环就，在过去百万年间，平均10万年就有一次冰河期，上一次冰河期大约是75000年前和15000前，而且并不特别严重，两次高峰分别在大约70000年前和20000年前。然而，澳大利亚巨大的双门齿兽早在150万年前便已出现，活过了至少10次的冰河期，甚至连7万年的那次冰河期高峰也安然无恙。但为什么45000年前就突然灭种？当然，如果双门齿兽是当时唯一灭绝的大型动物，可能就纯粹是运气问题。然而，当时除了双门齿兽之外，全澳大利亚超过90%的巨型动物都从历史上小时。 并且，如果是气候剧变的原因，海洋生物受到的冲击不会比陆地生物小。然而，我们找不到任何证据显示在45000年前海洋生物有显著的灭绝情形。 类似这种，人类一踏上某片土地生物就开始大灭绝的事情，在接下来的几千年还不断上演。 新西兰的第一批智人殖民者毛利人踏上这片土地，不过几百年，当地大多数巨型动物以及六成的鸟类物种都惨遭绝种的命运。 2

那么人类在踏上澳大利亚之后，到底做了什么呢？有三种解释。 第一种解释，大型动物虽然体积巨大，但是它们繁殖十分缓慢。不仅怀孕期很长，每次怀胎数少，而且两次怀孕之间间隔很久。再加上，人类物种在亚非大陆上已经演化了两百万年，不断磨练狩猎技能，而且从大约40万年便开始捕猎大型动物。 其实，人类与亚非大路上的其它动物是有种相爱相杀的感觉，都在彼此的追捕中演化才能达成平衡生态。而澳大利亚上大型动物根本没有与人类相处过，甚至看到矮矮小小的没有獠牙的人类，可能瞟一眼就继续玩耍自己的了。所以，人类杀掉他们不是难事。 第二个解释，认为智人抵达澳大利亚的时候已经掌握了火耕技术。面对陌生危险的环境，他们会刻意烧毁难以跨越的茂密灌木丛和森林，将地貌变为开阔的草原，以吸引更容易猎捕的猎物，适合人类的需求。植被被破坏，会直接影响食物链和生态链。 第三种解释是，狩猎、火耕在澳大利亚气候剧变的时候发生了，加剧了生态系统的崩塌。 3

智人扩张的脚步绝不限于澳大利亚，他们去到美洲、亚洲等等。每到一个地方，当地的生态就会经历一场浩劫。其中受创最深的是那些大型、毛茸茸的动物。在认知革命发生的时候，地球大约有200属体重超过50公斤的大型陆生哺乳动物。而等到农业革命的时候，只剩下大约100属。因为，农业革命之后，这种生态浩劫还要经过无数次小规模再次重演。 而从工业革命到现在，物种的灭绝加速进程。如果更多人了解前两波的灭绝浪潮，就不会对现在自身所处的这一波浪潮如此漠不关心。如果我们知道自己已经害死了多少物种，就会更积极保护那些现在还幸存的物种。