黄康俊【热带海的白月光】短篇小说

艇儿裸在白月光里，连舷边的钉眼都数得清。湾澳的夜空，像是被哪位渔姑用清水洗过，晾上天幕，铺一世界干净朗白。这热带海的晴朗夜，大抵都是这般光景。

却偏偏讨厌这夜海的干净朗白。

终于，还是开了口，声音细若蚊蚋：

“哥，有句话，得跟你讲。”

缓缓移动的艇头，栽一歪歪斜斜后生海佬，是亲哥哥。水淋淋光着上身，腰间潦草扎一宽大水布，正忙着拾掇刚扯上来的帘网，嘴里粗声哼着粤曲《搜书院》：“你看见半边明月/我也看见半边明月/合起来岂不是一轮明月咩/哈哈哈……”

他是住岛西头的扁头鱼。今夜月色好，心情也好，渔获更好，网里黄鱼比昨日多好多，满脸青春痘也带几分得意。听了妹妹问话，便停下哼唱，笑笑转过头：“什么话，讲嘛。”

妹妹摇橹的手倏地停下，显得软软无力。水汪汪眼睛已别向一边，像是怕被什么伤着似的，话语嗫嗫嚅嚅：“哥你，怎么，老不肯穿裤头……”

扁头鱼哈哈笑了起来，一副不以为然：“傻老妹，没话找话么！”

妹妹终于提高了声音，再次正式道： “我讲过多轮了，哥你，就无耳听！”

扁头鱼却依旧乐着，低头自顾拾掇网衣，摘着网眼中活蹦乱跳的黄鱼，仿佛妹妹的话只是舷边流过的海水，滑过就没了：

“你这舵把脑袋，尽装些死鱼臭虾。这有什么？岛上谁家下海不是包块水布啦，穿什么裤头？”

“我讲你好多轮了。”妹头的声音仍带着委屈和执拗。

“这有什么？”扁头鱼重复道。

“昨日，你答应我了。”

“咳，这不是夜晚嘛。”

“都一样，也得穿。”

“我是你大哥。”

“不管！要是明晚再这样，我就不来了。”

这下，扁头鱼才晓得妹头是动了真格。这孩子一向和善懂事，胆子也小，自幼把哥的话当圣旨，凡哥吩咐的事，都贴贴服服照做；若答应哥的，更不敢有半点差池。妹头心里只佩服哥一人，对他几乎像对父亲一般敬重。只是过了十二岁后，妹头便时常爱闹点小脾气，倔起来的时候，那股执拗劲儿，任谁也劝不动。

扁头鱼偷偷垂下头，朝自己裹扎着水布的身下瞥了一眼，只那一眼，脸皮却像被火灸了似的，骤然燥红起来。或许那地方确实有些碍眼，又或许自己粗枝大叶，不经意间让妹头难堪过？但她是亲妹妹，有啥好尴尬的。扁头鱼还是本能地偏过身，将黝黑的背脊转向妹头，同时牵扯了一下水布，将那地方遮得更严实些。他一手抓起帘网，尽量做出大大方方的样子，只是话音已不自觉地变得瓮声瓮气：“你就别多管了，摇艇吧，又要下网了！”

妹却兀自不动，依旧两眼水汪汪别向一边，嘴唇紧抿着。

艇头的扁头鱼迟疑了一下，猛地将帘网抖得“哗啦啦”作响，显然是急了。面对这般窘迫，哥也只得认了，苦笑道：“好好好，哥听你的，明晚一定穿裤头来！”

小艇这才轻轻一颠，妹头的手重新扳动了橹把。艇儿像一尾游蛇般轻盈滑出，犁开一道浅浅的白练，追逐着亮亮月光，向前驶去。

似乎有了雷州岛，便有了这岛俗——下浅海的男人，下身一律只包块水布，无论日间夜晚，下船还是上码头，多半这副装束。都说水上觅食的，哪有那么多讲究？即便入冬下海网“雪鱼”，光着的上身顶多套件破旧厚布衫，下身呢，照样是单薄随意的水布。上得船来，任由海风吹拂，水布几时干了都未曾察觉，图的就是一个便利。想想，赶浅海、收放帘网，或是网被礁石木桩扯住了，哪个海佬不是脱光了身子就往海里钻，三两下把活儿搞定？这都是家常便饭。所以，到底是图出海方便，还是岛上人家千年顽固陋习，谁也说不准。总之，民俗如此，海佬如此。自古以来，岛上赶浅海男人，春夏秋三季多光着上身，下身一律包水布，从来没人觉得不妥，仿佛天经地义。

然后，他们再次下网。

妹头把艇摇得稳稳当当，小艇斜咬着顺流潮水，让艇头哥哥能随意将网一把把撒下。只是眼下，她不再吱声。一个自顾摇艇，一个自顾放网，只有细碎浪花轻轻舔着舷板滑行，发出潺潺低吟浅唱，像在月光下悄悄诉说着心事。扁头鱼暗忖，这鬼妹头还真有两下子，跟哥出海摆艇这几年，海里的活计早已熟络，能独当一面了。

月光下，十六岁妹妹穿着一身洗得发白的蓝底白点衫裤，鲜亮得像刚从海里捞上来的鹦鹉螺，带着海洋冲刷过的清新。只是一晚上不多出声，静静伫在艇尾那边，没了往日爱笑的纯粹和快活，像被渔人在滩边踩踏过的海薯藤，趴着艇舷软软无力。

哥记得，妹十岁前，可不是这样。小小人儿俩，缺爹没娘的，日子自是孤寂清苦，却能在命运的泥淖里相濡以沫，彼此都想让给对方满满的温暖和快乐。妹妹天生一副玲珑心窍，总是乖乖陪着哥哥，把最贫瘠的日子过出蔗糖滋味。她最爱和哥哥玩"石头剪子布"了，却总在出拳时慢半拍，故意输掉游戏，就是不肯赢哥哥；哥哥是看破不说破，知道妹疼他，喜欢看他开心，便也就迁就，博妹开心，每次都把赢来的糖果分她大半。兄妹俩就在这心照不宣的默契岁月，把苦涩酿成了甜蜜。

有个冬夜，也有白月光，六岁的妹妹突然发烧，哥哥把额头贴在她滚烫的额头上试温，是想起了母亲当年的做法，他学着记忆里的样子，用掌心揉热毛巾，敷在妹妹眉心上，动作笨拙得像在拆解一枚炸弹。月光透过窗棂，把两个依偎的影子拉长，幻成母亲怀抱的形状。哥哥这心性柔柔的，让人想起一个不贴切成语: “舐犊情深”。

也是那点岁数的小人儿，妹就会妇娘婆活计了，哥的缝补全由她包揽。那手工活可灵巧了，细细手指在破洞处麻利穿梭，像在修补一道褪色旧时光，眨眨眼功夫，便严丝合缝，回到原来样子了。妹总会时常想起，哥那时常在门口笨拙地帮她系鞋带，小拇指老是不听话地翘起。如今她有时也故意学哥当年样子，让针脚偶尔漏出毛头。哥开头学着给她扎蝴蝶结时，故意不耐烦弄得歪歪扭扭，然后佯作生气，然后互相追逐打闹，然后就成了兄妹日常的游戏和乐趣。

那年中秋节前一天，妹随哥一起到岛西捡闸港网。那是岛西面一片阔大湾澳，由千万年泥浆沉积形成的滩涂，有数百公顷滨海湿地，海汊港沟纵横，海草遍布，红树林铺天盖地；各种海鸟都喜欢这儿，无论海途多远，就连大洋洲那边的多个珍稀海鸟，也选择来此安家，每临初秋季风吹起，就有成群结队海鸟相拥而来，在这海洋森林栖息繁衍，或飞或翔，或啼或唱，十分壮观。但这儿最受岛人讨喜的，则是闸港捕获鱼虾最好的海埗。

岛上人家管这叫“鱼虾窦”呢——各家在滩涂上围埗“闸港”，便是独一份的渔获活计。每日潮涨潮落间，经验老到的海佬总在退潮时分，早早在滩涂上预先摆布好细密的网埗：埋下网纲，折好网衣，再插上条条网桩，围成两三个篮球场般大的网埗。待潮水裹挟着鱼群退去，海佬便赶忙拉起埋牢的底纲，将网头一一绑挂在桩顶。这时海潮已退尽，滩涂一览无余，那些逐浪而来的鱼虾蟹鲎，便都成了网囊里的瓮中之鳖，束手就擒。此时，布设闸港的人家总会特意留下些残鱼余虾，好让没做这份海活的人家孩子跟在后面捡拾。扁头鱼兄妹就常得叔伯们照拂，今儿个渔获颇丰，两人脸上都漾着掩不住的笑意。

捡完网，时辰尚早，兄妹俩便在堤岸上坐下歇脚，任带着咸腥味的海风拂过脸颊。

这时，哥哥忽生一计：今儿定要让妹妹赢一回！刚才拾了一条五六斤重大墨鱼，本该算她赢了嘛。但她只会谦让。哥于是提议：“咱们不比‘石头剪子布’了，来比语文，看谁能用比喻把自己说得最低，好不好？”

这算是五年级哥哥和三年级妹妹间的一场“情商比赛”。妹妹心思细腻，早知道哥哥语文不如自己，估摸他是故意要输给她——哥哥总鼓励她好好读书，盼着她日后有出息。妹妹心里也有了小九九，暗道自己才不要赢哥哥呢。她笑着应道：“好啊！谁输了谁煲晚饭！”

哥哥先开口：“我是一只海牛。”

妹妹接道：“我是海牛屁股。”

哥哥：“我是屁股里的屎。”

妹妹：“我是屎里的虫。”

哥哥：“你在屎里做什么？”

妹妹：“我在屎里度寒假。”

“哈哈哈——”“嘻嘻嘻——”，兄妹俩笑得前仰后合，清脆的笑声伴着海风传得好远。

哥哥喘着气说：“好好好，你赢了！”

妹妹歪着头：“呀？这就赢啦？”

哥哥一脸严肃，煞有介事地说：“老师教过，庄子说‘道在屎溺’， 连屎尿都是‘道’，你是屎里的虫，你就是‘道’，最厉害，你赢了！”

妹妹摇摇头，小脸上满是懵懂，似乎当真没听懂这话里的玄机，这次语文其实比不过哥哥。

可哥哥愿赌服输，罚煮晚饭，想的却是怕累着妹妹。

那是六年前的事了。

眼下，十六岁的妹头全变了。

哥哥越想越困惑：过完新年，妹头更是沉默寡言，看什么都不顺眼，总是爱跟他闹别扭——

农历二月雨夜，还有点冷，无处可去，哥多抽了几筒大碌竹（水烟），妹就烦躁地夺过烟筒，一把掷到院外任凭雨淋；那天放帘捉了半篓沙鲇鱼回来，哥还未尽兴，顺手抓起酒壶一通猛灌，冷不防被妹劈头抢去，“呼”地扭过酒壶甩进水沟；大潮时没出海，哥在院里网床上躺着吹西风，百无聊赖吼起粤曲《胡不归》：“好比奈何天，对住奈何人……”半句唱词未落，“劈啪！”一声脆响，家里那只粗瓷饭盘在椰树下开了花。扁头鱼唱腔戛然而止，偏过头，只见妹头像只炸毛的母夜叉，两眼喷射饿鲨扑人般的凶光，平日嫩得像榄花儿似的脸蛋，拧成了一团破帆布似的。不待他问个明白，妹头“砰”地撞开院门，气忿忿冲了出去。

扁头鱼咬咬牙，那股冲嗓子的火气，最终艰难忍了回去。这时，他老婆阿笑从一旁踅出来，走到院子中央，弯腰一块块捡拾碎瓷片，轻声埋怨：“都是你给怂恿的，这牛姑仔！”

“胡说！”扁头鱼猛地从网床上弹起，像旗鱼打滚那般迅捷，又重重沓到马扎上，黑脸涨成猪肝色，脖子青筋暴起，“你们一个二个，都只识欺负老子！”

阿笑赶忙低头，匆匆收起瓷片，怯怯蹭了出去。没了对手，扁头鱼本想骂点什么，却激不起火气，更感到莫名的痛苦，噎住了话语。

他忽然想：妹头这脾气，当真是我给怂恿的？

他们的父亲原是外岛人，无名无姓，是岛民从涠岛捡回来养大的，小时候都叫他“涠岛仔”。这涠岛仔自幼水性就好，又肯下力气，天生是块闯海的料，十一岁便敢跟着深海船出海，一直到四十好几才成了家。那年夏天，他和三个海佬合股做了艘虾船，去莺歌海捕虾，据说挣回不少咸水钱。可他半分也舍不得花，全都攒起来交给了母亲，说就指望用这些钱把小兄妹好好养大。母亲那时别提多开心了，逢人便说：“嫁人啊，就得嫁‘爹一辈人’这样的，年岁大些才晓得疼老婆。”谁知中秋节后再次出海，竟遇上了台风过境，“爹一辈人”和那三个海佬，就再也没能回来。

那年母亲才二十二岁，哭了整整两夜，双眼肿得像两个红灯笼。可到了第三天，她却把头上的发髻解了，重新梳起两条油亮长辫，走在路上，发间的香味儿能飘出老远。岛上海佬见了，这才恍然发觉，涠岛仔的老婆原来还这般年轻，这般水灵，靓到让人流口水。于是便有人酸溜溜感叹：“老婆咁（这么）靓，涠岛仔咁（那么）老，有鸠（屌）福气消受？这不，该佢衰（他倒霉）啦！”

半个月后，那个半弦月夜，母亲哄睡了兄妹俩，天光后就没了踪影。后来才听人说，是跟一个外埠商船男人走了。丢下两个孤儿，是五岁哥和三岁妹。

多亏古岛老嬷心善，邻里乡亲也多有慈悲，这家送碗粥，那家给件衣，靠着众人的接济，兄妹俩的日子虽说过得艰难，倒也读完了小学，也懂了些人情世故，也像别家孩子一样长大。只是从小到大，哥从未舍得骂过妹一句，总是百般疼惜，对她几乎言听计从。岛人们也总爱用带着怜悯的口气说：“真难为这大哥了！”都觉得全岛再没哪个男人比扁头鱼更疼妹妹的了。

然而，扁头鱼心里清楚，自从去年秋天自己娶了阿笑之后，兄妹俩之间，不知怎的，就开始常常闹些小别扭了。嫂子阿笑是明事理好女人，她晓得这家的底细，平日里对小姑总是多有谦让。有时见妹头闹得实在没道理，她也只是默不作声，从不曾给过半点脸色。过后最多轻声对老公抱怨几句，嗔怪是他把妹妹给宠坏了。哥哥左思右想，也琢磨不透：自己到底是不是真的把妹妹纵容得脾气坏了呢？

记得妹十一岁，读四年级。她语文好，又爱看小人书，常出些题目考考哥逗乐。哥呢，就时常故意答错，变着法子哄妹开心。

放暑假了，兄妹俩同去岛西红树林赶小海。妹伸手掏青蟹洞时，冷不防被青蟹的大螯足钳住了手指，痛得哇哇直叫。颤抖着抽出右手，那大螯足竟还死死钳在手上！哥心疼得泪直掉：“哎呀快，我来！”他对着那螯足张嘴就咬，咔嚓一声，钳住妹的硬壳应声碎裂。“咦咦”抽泣着的妹，这才破涕为笑。

这片红树林，红海榄、白海榄交错丛生。退潮时，海榄树丛丛气根下，或是坦塘浅沟里，藏着许多鱼虾蟹鲎。兄妹俩一直把这儿当自家菜园子，常来光顾。哥读书比不过妹，赶小海却是一把好手，妹反而对哥崇拜得很。两人刚转过一片软泥滩，哥就发现一行新鲜的爬痕，立刻低声唤妹：“看，鲎的脚印！跟上去瞧瞧！”兄妹俩兴奋地循迹而去，果然，就在痕迹尽头，趴着一对雌雄大鲎！

妹惊喜道：“好大只鲎！该食了！”说着就要上前。没想哥一把拦住：“上面是母鲎，”他指着鲎的裙边，“看，满肚子都是蛋，要当母亲了。”

“我们不捉吗？”妹惊讶。

“不捉。”哥口气斩钉截铁。

妹不乐意了，撅起嘴撒娇：“我要嘛！”

“不，回家！”哥声音陡然拔高，异常决绝。往常哥什么都依着她，这次却一反常态。

哥拉起妹的手就要离开。妹见哥这样，虽闹不清缘由，也只好跟着。穿出红树林，在牛牯礁旁水坑洗净脚，上了堤岸。哥把两人的鱼篓并排放好，说：“这些海鲜，够吃几天了！”

这时，一只成年红嘴鸥“嘎嘎”叫着飞过头顶。兄妹俩同时仰头望去。哥仍觉出妹闷闷不乐，长长叹了口气，终于把心里话掏了出来——

“刚才那对鲎，就要做父母了。要是我们捉来吃，母子都没命……哥不忍心。你知道，我们只是没妈的孩子，日子够苦了，可好歹还活着，没在娘胎里就没了命。我们能长这么大，也得多谢众人帮扶。人呢，不能光顾自己。老妹，笑一笑，好么？……” 说到后面，已是带着恳求。

妹听到这儿，才恍然大悟。她是个明事理孩子，哥一点透，那点不快立刻烟消云散，“嚯”地站了起来：“嗨！哥你心软，捉只鲎都能想到我们身上。好好好，我明白啦！那鲎不该捉，是妹错了，罚我‘唔准’（不可）笑！”

“你没错呀，不是还没捉吗？”哥宽慰她。

“嘻嘻，就是！原来什么都听哥的，准没错！”妹这下真笑了。

兄妹俩又恢复了来时下海的模样，手拉着手，欢欢喜喜回家去！

十多年过去了，这便是兄妹俩寻常日子里的光景哪。

只是近几日，岛上风言风语，愈发不堪入耳：说妹头发姣了，勾搭上俩后生仔——一个阿基，一个我哥。

这事就“大锅”（祸）了！

果然没过几天，古宗祠那边就来了人，传话说老太嬷要见我父亲。我起初还纳闷：这明明是扁头鱼家的事，怎么扯上我家了？

矗立在岛南的古宗祠，实为肇建于明初的黄氏大宗祠，六百余载风霜，未曾磨灭其飞檐斗拱间的肃穆庄严。后门那副鎏金楹联，尤为醒目。幼时，父亲曾多次用温热的手掌摩挲着上面的字，带我诵读：“朝夕莫忘亲命语，晨昏须荐祖宗香”。这十四字箴言，源自五代后周广顺元年（951年）峭山公的《认祖诗》。当年，福建邵武的黄氏先祖，将二十一子遣散四方，嘱其建功立业时，便将血脉与训诫凝练成七律：“骏马登程往异方，任从胜地立纲常。年深外境犹吾境，日久他乡即故乡。朝夕莫忘亲命语，晨昏须荐祖宗香。但愿苍天垂庇佑，三七男儿总炽昌。”诗中“他乡即故乡”的豁达与“荐宗香”的虔敬，早已刻为我们黄氏家族迁徙史的永恒坐标——它告诫子孙，无论足迹多远，血脉里的文化基因始终是认祖归宗的密码。正因如此，传承至今日老太嬷这一代，家教门风，向来格外严厉。

我亦步亦趋跟着父亲，心里按捺不住一份看热闹的好奇。父亲推开那扇森严厚重的后门，一股陈年香烛气息扑面而来，我的心瞬间提到了嗓子眼，又惊又怕又夹杂着一丝莫名的兴奋。穿过花木扶疏的天井，抬眼望去，中堂上端坐着全族敬仰的老太嬷。她如泥塑般安稳地坐在马扎上，双眼微阖，怀里偎着一只黄白相间的公猫。那猫眼在幽暗里泛着绿莹莹的光，恍若画壁上威严的华南虎，盯得人脊背阵阵发凉。

父亲垂手肃立一旁，大气不敢出。半晌，老太嬷才从那布满黑斑的手里匀出点力气，慢悠悠地抚摸着猫背。一个沙哑却威严如冰冷铁器刮过石板的声音响起：“我家大玄孙，要惹出事端了？”

父亲浑身一凛，连忙躬身：“一班后生仔，唔（不）懂事，乱讲笑罢了。”

“为人父母，你该懂得，”老太嬷的声音平静无波，“锅耳，是铁打的，开不得玩笑。”

“懂的，懂的。”父亲的头垂得更低。

“雷州岛，唯我黄族至大，唯我黄族门风清正。”

“懂的，懂的。”

“我黄族容不得偷鸡摸狗，也没破过竹门对木门的例，送笑人。”

“懂的，懂的。”

“好啦，我不多讲，你几十岁人，也该懂。”

“懂的懂的！我识管教那班契弟仔，您老人家，垫高枕头睡觉！”父亲的声音带着不容错辨的颤抖。

第二天，渔业大队长阿泰板着脸来宣布，给我哥分配了个“好工作”——去南海渔业公司做季节工。这好事来得太突然，我哥连吭都没来得及吭一声，就被送离了岛，一去便是大半年。后来得知原委，哭笑不得：那不过是我们兄弟几个闲来解闷，跟扁头鱼开的一句玩笑话，竟被当了真！

记得当时，父亲气得胡子直翘，指着我哥的鼻子，唾沫横飞：“告诉你，我们黄族没你这副贱格！那妹头，生落就死老子，跟着老母改嫁，丧门星一个！再说，她老子又是涠岛来的野种，无名无姓，无根无底！一句话，老嬷说了，竹门不能对木门，懂么？仔，你规规矩矩做人，要开玩笑寻第二样！日后老子给你对个大户人家，明媒正娶！他家妹头，阿基爱怎么玩就怎么玩，他爹成发不也是大陆漂来的么？正好一路货色！你别气死老子找坟拜！”

其实是冤枉了我哥。我敢打赌，哥当时纯粹是念着兄弟义气，想帮愁眉苦脸的扁头鱼分担些烦忧，才接下了那话茬。离岛那天，他甚至懵然不知情，只以为去渔业公司能吃上闲饭，开心死了。后来听说他找过阿基，两人嘀咕了半日，没人知道他们当时说些什么。总之，是父亲白受了一场惊吓。“咳，你哥……算是个乖仔！”后来父亲向我提起这事时，语气竟透着一丝甜意。可我心里分明觉出，这件事底下，藏着一点说不出的悲壮。

说真的，很久以后我才闹明白，港头巷尾那些沸沸扬扬的闲话，源头竟是妹头自己散出去的；紧接着，她哥扁头鱼也跟着嚷嚷开了。这兄妹俩葫芦里卖的什么药，至今我也弄不清。

接下来不久，某日，媒婆三婶突然领着涠岛姑娘来看屋舍，也就是女方上门相亲。头一次见扁头鱼妹妹，三婶那嘴像抹了蜜：“哎呀呀，这兄妹俩，真是一等一人品哩！哥的衣服呢，全是妹一针一线缝的；妹该挑水时，哥早把水缸满上啦！打小一块儿大，莫说红过脸，连句重话都没拌过，好到让人眼红哩！”

这天，妹头也表现得格外讨喜。灶前烧火做饭，案头宰鸡弄菜，里外打点井井有条，妥帖周到。她脸上笑容没断过，一声声“阿姐”叫得甜，仿佛能滴出蜜来。临别时，妹头却涨红了脸，把那涠岛姑娘悄悄拉到一边，从怀里掏出个洗得发白的小布包，一层层小心翼翼打开，里面是一只小小的、样式有些古旧的金戒指。

“阿姐，”妹头声音细细的，带着羞涩，“这是阿妈离家时，留下给我的，你若不嫌，就送你了！”见姑娘迟疑，又赶紧补充道：“这可是……我家规矩哦！”眼神透着不容拒绝的诚恳。

涠岛姑娘捏着那枚带着少女体温的戒指，又看看妹头殷切的小脸，心头蓦地一热。离岛时，便给三婶留下一句话：“就冲他兄妹俩这份情意，我同意了。”

然而，扁头鱼清楚记得，就在当晚，涠岛姑娘的船影刚消失在海平线，家里气氛就陡然变了。妹头“砰！”地把自己关进厢房，晚饭不吃，压抑的、断断续续的呜咽声，一丝丝从门缝漏出，像反锁着一只受伤哀鸣的小兽。

“妹头？妹头你开开门……怎么了这是？刚才还好好的……”扁头鱼急得拍门喊破嗓子，回应他的只有越来越伤心的呜咽。

夜深了，哭声还没停歇。扁头鱼心烦意乱，索性把阿基叫来，让他去哄哄妹头。阿基像做贼似的，蹑手蹑脚溜到妹头窗根下，捏着嗓子甜腻腻地哄：“妹头，是我阿基呀，开开门嘛，有什么不开心，跟基哥说说……”

回应他的，却是带着哭腔的尖利怒骂，劈头盖脑，骂得阿基狗血淋头，灰溜溜败下阵来。

此后几天，妹头再没跟哥哥说一句话。

她像变了个人，不时地无端发脾气，摔碗甩筷，咒鱼骂虾，家里始终笼着散不开的阴云。扁头鱼没辙，只能处处赔着小心。嫂子如期过门，手上戴着妹头阿妈那只金戒指，明晃晃的，有些刺眼。妹头见了，脸绷得像块生铁，成日鼓着腮帮，活像条气鼓鼓的河豚。哥主动问寒问暖，她至多点个头或摇头，更多是当哥不存在。嫂子看在眼里，嘀咕哥：“不是说，你和妹好得跟一个人似的么？” 扁头鱼瓮声瓮气，爱答不答：“好过头了。”

过门未满一个月，嫂子便又有了新抱怨，话语还带几分数落：“依我看，根子在你身上，都是你往日太纵容她了。”

六月海，逢上低潮日，浅海船只不出航。男人们便趁这空当，相约“燂船”——这是岛民对渔船的定期小保养。船底常年泡海水，会滋生吸附牡蛎、浒苔、蚵仔、苔藓虫等寄生物，船底板出现钉眼大小的“船咀眼”（像藤壶一样的蛎蚵）。若经年不把船咀眼烤死，船板或会被蛀穿漏水，航行险象环生。寄生物附在船底部，还带来阻力，影响航速。为抵御侵害，岛上渔民自古采用“燂船”定期维护。这天，海佬们趁潮涨，早早把船撑到各家预先堆好的沙坞水面坐放。潮水退干，在搁好的船底下，顺着船形刨出沙窝，铺上水草柴禾，对着船底的蚝蚵苔藓点火燎烤，烘干船底，烧死攀附的寄生物。之后，用小铁铲削去厚蚝蚵层，对被礁石擦伤的痕迹，趁机填上螺壳灰泥抹平，再涂一两层桐油。一番打理，脏旧船体已焕然一新，行驶也轻松快捷。一年里，燂船至少一两次，马虎不得。

扁头鱼刚走到高搁的小艇前，妹妹也到了，肩上扛着两把沙铲。她只默不作声站了一会儿，没打招呼，便径直钻到艇另一侧，熟练地刨起沙来。

“妹头，在家歇歇吧，让你嫂子来。看你这段日子，累坏了……”扁头鱼走过去，想抢妹妹手中沙铲。却被她用力一拨拉，像憋着股劲，依旧不吱声，只狠命刨船坞，细沙溅到哥脸上。

哥今天穿了裤头，上身依旧光着，皮肤黝黑发亮。他又劝，“听哥的话，在家歇着，去叫你嫂子来。”

刨沙动作突然停下。妹妹猛地扭过头，狠狠白了哥一眼，眼神带着难以言喻的痛切，低低“哼”了一句：“别向我提那女人……”

“妹头你，怎么能这样称呼你嫂子……”扁头鱼不悦。

“开你咸鱼缸啦？臭气熏天啦？心痛啦？舍不得啦？……”妹头连珠炮般抢白，眼里已溢满泪水，打着转。

“我，我……咳，哥究竟哪里得罪你了，我的皇帝妹！”扁头鱼连忙转身，自怨自艾，无可奈何。他抓起锄头，绕到另一侧船舷，埋头刨那边的船坞，气氛陡然降到冰点。

船坞刚刨好，嫂子阿笑来了。她颤悠悠挑着一担水草，远远就高声唤扁头鱼名字，声音响亮。她还提来一沙煲解渴败火的沙螺汤，走到近前，亲热朝小姑招呼：“好了好了，累坏了吧？快歇歇，喝碗汤！”

其实，妹头和哥已相继歇手喘气。见嫂子挑担过来，哥连忙迎上接下。

妹头却没喝螺汤，只说头有点痛，想回家躺会儿。

扁头鱼一听急了：“就是嘛，一早让你叫嫂子来，偏不听。”语气带着埋怨，“要紧不要紧？要不要过海看医生？”

妹头抹抹额汗，轻轻摇头。

嫂子阿笑挨近，伸手想试小姑脑门烫不烫，被妹头稍一侧头躲开。嫂子脸掠过一丝尴尬，没计较，依旧关切：“我陪你回家，擦点清凉油。”妹头没说话，自顾踩着沙滩，砰砰往家走，声音客气却明显气忿：“不用，多谢！”

那日，我家双桅船也在燂船。我正凑热闹帮父兄搬水草。很快，整个海滩上，一溜儿数十艘大小渔船架了起来，燃起熊熊火焰，连成一片火海，浓烟笼罩半个岛子。各船在柴禾燂烤下“噼啪”作响，像在痛苦中夹杂新生的快活呻吟。船底那些为非作歹多时的蚝蛀蛎蚵，经不住火燎火燂，纷纷呜呼。此刻，海佬们已乐坏啦，像打了胜仗般吆三喝四，在呼呼火啸中开怀畅饮，热闹劲儿没差要把渔岛掀翻！

有人便扯起嗓喉，唱起咸水歌谣来：

正月虾，

二月蟹，

三月泥丁——

丢你奶……

我看见歇在一旁的大哥，汗水淋淋，脸上被烟灰熏成个大花猫，却乐呵呵和父亲并膝坐在沙滩风口，一口接一口优哉游哉抽大碌竹。像是一位有品味的化妆师，在欣赏自己刚完成的得意戏台脸谱。这本是渔岛平日常见的场面，今日只是多了几分喧嚣。

烟雾弥漫中，隐隐见一个牛高马大，黑黑脸膛的后生海佬，钻出浓烟径朝我哥走来，近了才看清是阿基。两人凑一起低声嘀咕一阵，然后哥走到父亲跟前说：“爸，我回家取桐油去了。”便匆匆拉着阿基往村里走。

这使我心里一阵纳闷，又想起之前传出的那个闲话：哥和阿基两个青头仔（未婚男），平日好到能穿一条裤，怎解会对同一个海妹动心思？

后来，哥竟是这样向我回忆——

那是去年夏季某月某日，扁头鱼第一次跟媒婆三婶过岛相亲。傍黑时分，扁头鱼回来，发现妹头不在家，找遍村子周围，也无人影，急得逢人打探。

正是在那一刻，岛西海蚀崖下，我哥和阿基刚染完薯莨网，浑身汗泥不舒服，脱光身子泡海水纳凉。那地方是岛西岬角，平日下浅海人不多，两人乐得自在，光光身子消受，还能肆无忌惮讲粗口，做野动作，无拘无束。

忽然，海蚀崖那边，一阵“咭咭”笑声荡来。两人一怔，竟听出是女人声音！急忙转头，只见那边崖顶，站着个笑得弯腰曲背的年轻渔姑！

“是妹头！”两男人同时失声叫出，下意识缩进水下，只露个脑袋。

“喂！我哥今日去睇老婆了！他要爽了！鸡仔浸糖了！”崖上渔姑大声朝海里喊，语气带着毫无顾忌的放浪。见水下没反应，也不管，依旧喊：

“喂！我哥今日去睇老婆了！有得爽了！知道么？”声音忽然颤颤的，却有点变腔走调了。

水下两人面面相觑，摸不着头脑。平日妹头秉性好，识礼数，瞧陌生人都会怕羞，今儿怎么光天化日之下，跟男人讲粗口撒野？

“嗨！假正经哩，两只狗牯仔，阿姑早瞄见你猪肠下水啦！”崖上妹头又放浪嘶笑，还指手画脚，“阿姑今日不走开了，看你们能呆多久，哈哈哈……”笑声已经尖锐剌人。

“有本事光身子下去，没本事光身子上来，是不是？枉安了条柄……”话越说越粗。

两个狗男人浸在水里，懵了：“喂，死八婆，你癫啦，想干什么？”阿基忍不住粗嗓子吼了起来。

“嘻嘻，想干什么？……你两只狗牯仔，无识羞……”妹头姿态丑陋，忘形大笑，笑声已掺了沙子，带着怪异颤音。

我哥扯阿基一把，两人赶忙再缩入水中，只露两颗湿湿脑袋。哥压低声音：“怪了，妹头出世至大，我未见过她这样子。”

海蚀崖上又有声音掷下，还是那句：“我哥今日去睇老婆了，他要爽了，鸡仔浸糖了……”这回，声音抖得厉害，尾音拖长，像是哭腔了，在空旷海崖间回荡，格外凄切。

水下两人咂摸出异样。我哥赶紧扯嗓应和：“那你很快有嫂子叫啦，几好！”

“几好？……嘻嘻……好你个头！”妹头刚想再回敬什么，蓦地，见远处礁坡后面晃出个人影，高高扬着手掌，急急朝崖顶奔来，边跑边喊：“妹头妹头，你怎么躲这儿，让哥好找……”

水下两人同时嘘声：呃，扁头鱼！

便见妹头像被火燎着了似的，连连后退，双眼恶狠狠瞪着奔来的哥，咬牙切齿：“你别过来！我不关你事！你找你老婆好了，我不关你事……”

“你怎么啦？你你你……”扁头鱼猛地刹住脚步，立在原地惊愕，显得手足无措。

“我？嘻嘻嘻……”妹头脸上挤出比哭还难看的笑，声音陡然拔高，“我找野男人了你没见？喏——”她用手猛指崖下，“怎么样？眼红呀？心痛呀？嘻嘻嘻……”

扁头鱼顺着颤抖手指望去，浑浊海水里，两个男人赤裸上身隐约可见。他认出是阿基和我哥，脸色刷地惨白，嘴唇哆嗦，一字也吐不出。

当晚，夜潮沉闷，费力拍击码头。我家双桅船舱里，三只粗陶海碗，高高举到三颗脑壳前，围拢一小摊煨香鱿鱼。扁头鱼、阿基和我哥，三颗脑壳磕脑壳，说话全噎在舱外涛声里，没了一点往日欢闹，空气弥漫得成团，混杂着甘蔗酒微辣和压抑。

扁头鱼自顾灌酒，一口接一口，喉结剧烈滚动着，对阿基丢来的鱿鱼视而不见，仿佛碗里装的不是酒，是浇灭心火的苦水。 我哥用胳膊肘捅捅他，故意逗趣：“喂，今日被涠岛妹勾走魂了不是？成晚屁都不放一个，就识灌黄尿！” 阿基也起哄：“对了，讲讲涠岛妹脸蛋几靓屁股几大睡一晚能放几个仔，讲讲讲……”

任凭撩拨，扁头鱼就不理，只把后脑勺对人，埋头咕噜噜。往日满舱的喧闹，眼下像戳破了的鱼鳔，瘪成个空麻袋。直到阿基和我哥觉着没趣，讪讪住口，扁头鱼才“嘭！”地把海碗重重撂向船板，震得鱿鱼干弹起。他猛抬头，满眼通红，憋了天大的委屈终是爆发，破天荒骂起娘来：“丢那妈！讲！老子作为大哥的，去谈个婚，做妹的眼红！这算什么屌世界！这算什么屌道理！” 一世人没说一句粗口的扁头鱼，像被逼急的一头困兽了。

阿基和我哥飞快对视，都从对方眼里看到惊愕和一丝了然。 “好事呀，”阿基声音小心翼翼安抚，“是妹头舍不得哥呗，兄妹情深，几好！”

我哥也微微点头。

扁头鱼长长叹口气，却沉甸甸，像浸入海中礁石：“好？好个屁！舍不得我？早晚我还得和别的女人过！哥总不能带妹一辈子吧？都十六岁人了，总不能啊……”他颓然抓住自己湿漉漉扁脑袋，突然哑然。

“那倒是……”阿基和我哥同时附和，声音低沉，气氛一时像冰结海水，又冷又重。三人歪斜斜蹲着，或昃头支楞脖颈，或茫然望船舱外稀疏星子，都怏怏的。

半晌，阿基像被海浪打懵的小狗，哼哼唧唧冒出一句：“你家妹头……替她找个男人吧……”声音含混。

我哥像被点醒，立刻凑热闹：“对对！或者你找个男人给她，分了心，有了自己窝，自然就乖了，不缠哥了！”

扁头鱼蹲一边喘粗气，仿佛没听见。过了好一会儿，才瓮声瓮气开口，带着疲惫无奈：“说得轻巧……她心气比天高哩！你见她平日和哪个男人说过一句话？她总爱当头照脑问我，‘哥，我这辈子不嫁人了，就留在家里伺候你，好不好？’我骂她傻，她就笑笑，那眼神……唉，她说：‘哥你是天底下最好男人了，自小你带我到大，我不想离开你。’嘿嘿，你们说，这话……这话当讲不当讲？”他苦笑，笑容比哭难看。

咳！阿基像突然被什么扎中，猛地坐正身子，表情严肃，话却疙疙瘩瘩：“对了……今日你家妹头，在崖头上……睇我俩洗澡，还敢讲……讲那种粗话笑我俩……”他咽口唾沫，眼神闪烁，瞟瞟扁头鱼，又瞟瞟我哥，“说不定……我，我讲了，你契弟别介意……说不定，她……她已看中我们其中一个了……” 我哥立刻低头，佯装没听见，只顾拨弄碗里鱿鱼须，但瞬间放亮的眼睛暴露了心思。 扁头鱼支吾一下，竟没像预想的暴怒，反带近乎麻木的放任，喃喃道：“是就好喔……肥鱼冇放别人煲……要是你俩谁有本事，我……我没问题。”语气与其说是在征询，还不如说是被妹妹疯狂举动逼到墙角的妥协。

鬼才晓得阿基和我哥那刻心里转的什么念头，是真心想当救世主，还是觉得冷手能拣个热煎堆？鬼才晓得。反正，流言像八月海风，第二天就热热吹遍全岛港头巷尾：说妹头看上阿基和我哥了，只是还没选准哪一个；还说这话是妹头亲口对媒婆三婶讲的。

有好事者找三婶对质，三婶涂蜜的嘴说得有鼻子有眼，拍胸脯打包票：“帮这好事，肥鱼冇放别人煲！三婶连猪头也免啦，积德！”

也奇怪，很快，平日见男人就躲的妹头，下船上岸时，遇上阿基和我哥，竟然破天荒咧咧嘴，露出羞涩的笑意，也会主动打招呼，也会逗一下笑，那情状，倒像真有了点意思的样子。

傍晚，船燂好了。紧接着，是岛人对海和船最隆重的祭祀——“做顺风”。这是岛俗，仪式向来虔诚隆重。

岛人“做顺风”，竟是先从陆上拜石狗公做起；然后才轮到海上拜船头公（妈祖）。古时岛为百越俚僚聚居之地，狗被视作驱邪纳吉的灵牲。彼时，石狗雕像作为部落图腾，每村头路口都庄重供奉，逢年过节虔诚拜祭。唐代以降，汉人大量涌入雷州后，岛人将中原“人神信仰”（如雷祖信仰）与本土石狗崇拜结合，逐渐形成“上拜雷祖，下敬石狗”的多元体系。

拜完石狗公后，人们把备好的公鸡、烧好的乳猪等祭品，供放到各家船头，那儿已放置一尊妈祖塑像，再用鸡血把船艏抹得鲜红刺目，飒飒威风；烧好的乳猪已摆放到船中央，周围排列好水酒供品，点燃纸宝蜡烛，便缭凫出一片氤氲，于是家家户户船主，匍匐在船头三跪九叩，诚心祈求天后娘娘保佑：

“妈祖慈航，

海不扬波，

顺风得利，

鱼虾满箩！……”

这时的晚潮，已荡荡涨满了，船体晃动在人渔码头浪涌上，但见一湾澳燂洗一新的船艇，光鲜如欢庆节日披挂的盛装，人们忙碌着祈愿，忙碌着拜祭，却在缭绕的香烛浓浓味儿中，还闻出船体飘逸的新鲜桐油味儿。随后是孩子们最快乐的时刻，一个个早已按捺不住那股剌激，兴奋地点燃长长电光炮仗，一时啪叭叭鞭炮声，夹着大人小孩欢呼声，轮番大作起来，惊起众多乱飞的红嘴鸥。

一俟拜祭停当，整岛子老少海佬，已像四下归巢燕鸥，在船与船间蹿过来蹿过去，撞碗碰杯，开怀狂饮，尽情渲泄，猜拳行令，吆三喝四，乐也陶陶！

——丢你奶，饮胜！

——敢唔敢，一碗净！

——契弟，干！再干！

这便是海佬们最粗野最开心时刻了！

酒灌多了，舌头大了，什么话都往外掏了。

嫂子还算清醒，扯扯扁头鱼袖子：“阿扁，别喝了，多了！”

扁头鱼眼神已发直，舌头打卷：“多……多什么多！今日痛快，饮胜！”他端起海碗，“哐！”撞向我哥酒碗，一仰脖，又干了；又咕咕倒满，撞旁边阿基：“兄弟鬼鬼……你也……客气？饮胜！”似是今晚，不喝个地老天荒不算数。

嫂子和妹头不喝酒。吃过饭，只在一旁静静看热闹。扁头鱼突然转向妹头，大舌头邀道：“妹……这碗，你陪哥干了！哥……就你一个妹！赏个脸！”突然背后扯哥一把，是嫂子。没承想，一直沉默的妹头，“嚯！”地站起，一把抢过阿基面前刚倒满的酒碗，“嘣！”地重重碰在哥碗沿上！随即一仰脖，咕噜噜……那碗烧酒竟被她一口气倒光，整个过程，她看都没看哥一眼，也没吁一声，只是喉管急促吞咽滚动。

哥已有点上气不接下气。那晚，他烂醉如泥，说了很多话，颠三倒四，无人能懂……

翌晨，天蒙蒙亮，泛一海面橙红光波，是个好日头。

扁头鱼已早早起来了，是准备邀妹头一同赶“顺风海”——这是燂过船、做完顺风后第一工海，谁家都想抢个早，图个好彩头。

哥在找水布，未见，顺手拍拍妹头房门，没啥动静，用力推开，厢房空荡荡的，已不见了妹头。

嫂子过来看了，脸色倏地煞白，一时竟比哥哥还急：“还不快找去！”顿了顿，带着哭腔，“恐怕……恐怕要出事了！”

扁头鱼心里“咯噔”一下，嘴却硬：“出什么事？一早就喷屎！晦气我今日顺风海，找死啊你！”

嫂子声音暗哑变形，带绝望颤抖：“你不晓得……昨夜回来，妹头……妹头跟我讲的话……好吓人……”

“她？说什么啦……”扁头鱼的心猛地沉了下去。

“我说——”小院门“吱呀”推开，妹头不知从哪冒了出来，站在晨光熹微的院子里，脸上带着诡异、近乎疯狂的平静，一字一顿：

“我要死畀你睇！”（死给你看）

“什么？！”哥眼睛瞬间滚圆，血丝密布，“你……你说什么疯话？傻啦？”

“我说，我要死畀你睇！哈哈哈！——”妹头浪笑起来，笑声空洞瘆人，“昨晚喝酒，你耻笑我……耻笑我好叫你穿裤头下海……你早把我当死的了！你心里早没我这个妹了！”

“我……我讲过那话？”哥醉意顿消，头皮发麻，又急又气，“若有讲……也是酒醉乱讲屁话！不算数！老妹！你傻啦！”他冲上前欲拉住妹头。 嫂子慌忙帮腔，是带的哭腔：“是啊是啊！那不算话！你哥昨晚醉成那样，你不是不知道！醉话哪能当真啊妹头！”

妹头却不理会，只是突然变得像小时那样，撒娇似地抛给哥一句话：“死阿基，他有话要跟你讲，你去不去？”

哥立时当真，没一丝多想：“去去去，我这就去！”

哥还像从前那样，听妹妹支使，是习惯了。

只是刚走几步，哥有点迟疑，感到心神不宁，似是预感到什么不祥，只不过习惯使然，他没停下脚步，便急火火往阿基家赶去。

到了阿基家，其实找不着人。假的！心里猝然像被鳐鞭抽了一下，生痛生痛，脑子蓦地掠过妹头刚才那副绝望的模样，不好！哥歇嘶底里吼了一声，飞也似地匆匆向人渔码头赶来！

这儿，泊着他们家燂洗一新的渔艇，昨晚已拜祭过“顺风”的渔艇。

扁头鱼连滚带爬，冲上渔艇时，即刻——眼睛已被烫个血红：

不错，他看到了那个熟悉的身子，那是他家妹头，静静地躺在艇中，僵直僵直的，圆圆脸蛋已血色淤黑，早没了一丝气息，像是一截被海浪冲上沙滩的枯木。她嘴微微张着，里面塞满了被撕扯成条状的、湿漉漉的蓝水布——正是哥平日下海最爱扎的那条旧水布。难怪刚才翻遍屋子也没找着。

没找着水布的哥，今天穿上了新裤头，上身依旧光着。他呆呆立在艇边，像尊风化礁石，望着艇中那具睡着似的骸体。没有泪，只有黝黑脸庞在晨光中剧烈抽搐，扁脑袋一个劲地晃动，仿佛无法理解眼前的残酷。喉咙发出“嘎嘎”的不成调的声响。

很快，传来嫂子撕心裂肺的哀嚎，一声比一声高，凄厉悲切，冲破渔岛清晨的死寂，惊起一湾澳海鸟。

整个渔岛瞬间被炸开了！

人们从四处涌来，像看七月十四鬼节的白戏（木偶戏），围拢在小艇周边指指点点。今日本该满载希望的“顺风海”，一时间全笼罩在这死亡的阴影下。

阿基拉着我哥，躲在一丛僻静礁石后面。他整个人潦倒佝偻，像一把被烈日烤焦又被海水泡过的枯海草，没了一丁点筋骨。眼神空空洞洞，望着浑浊海水，似乎在讲一个遥远年代与己无关的故事，但那声音透出的绝望悔恨，却像千百把冰冷刀片，割得人痛心疾首——

“昨夜……喝完酒回来，我刚躺下，就听到有人拍门，拍得急，我开了，见是妹头……那么晚了，她来找，我就觉得不对劲，像有大事……”阿基声音断断续续，带喘息，“没等我问，她就说了，声音……冷得像冰：‘阿基，我快死了，死畀我哥睇。’我一惊，魂吓飞了……酒全醒：你别吓人好不好？三更半夜！发什么癫！她又说，还是那么冷：‘不哄你阿基……信不信由你。’我急死了，抓住她胳膊：你哥……你哥得罪你什么啦？ 她口气……平常得吓人：‘他今晚耻笑我了……耻笑我，好叫他穿裤头下海……他一世人，就中意扎水布……他早把我当死的了……真的……早把我当死的了。’我说：那有什么！喝酒时说疯话，能算数吗？睡一觉就忘了！她……她忽然苦笑，那笑容……我这辈子忘不掉……”阿基声音哽咽，泪水汹涌混合鼻涕，在痛苦扭曲的脸上横流，“她说：‘你不知道……他有了老婆……就不理我了……早把我当死的了……真的……早把我当死的了……’我，我一时不知如何是好，脑子全乱……”阿基抱住头，呜咽着， “她接着……又说……”阿基声音抖得不成样了，“她说：‘我快死了……我想让你试试我……免得冤枉你……做乌龟……’一听这话……我脑袋‘轰’一声！被雷劈了！我……吓得魂飞魄散，赶紧拦门：不不不！我没做乌龟！那是我跟人家……跟人家开的玩笑！不算数！当不得真啊妹头！’……然后，我慌张跑回屋套衣服……把她……把她送回家……”阿基叙述被剧烈抽泣打断，“她……她一路走……一路念叨……反反复复……像念咒……‘你不试试我……就罢了……我没逼你……我只是想告诉你一声……我快死了……死畀我哥睇……’”

阿基无尽懊悔，肝肠寸断，涕泪横流，痛不欲生，双手死死抓我哥胳膊，指甲几乎抠进肉里：“人……人……怎么……怎么就这么好死……怎么说死……就真的死了啊……”他瘫软如烂泥。

我哥也完全懵了，脸色惨白，喃喃：“是好死……可妹妹……为何……为何要死畀哥睇？”他茫然望向海天相接处，低声补问：“我家……也有个妹妹啊……”

一瞬间，天底下，仿佛了无两个后生海佬……

岛人记得，几天后，也是晴朗夜，扁头鱼照常出海了。

天幕上，还是晾着白月光，还是铺一世界干净朗白。哥上身还是光着，油亮背脊还是闪着光，下身还是围着一条水布，只不过是新簇簇的，靛蓝色边缘还留着裁缝的白线。哥默默地摇着橹，小艇划开平静海面，缓缓驶向那片曾撒下无数渔网，也吞噬了妹妹生命的深蓝。哥的脸像被海水冲刷了千年的礁石，没任何表情，双眼空洞地望着前方，仿佛那里除了无尽海水，空无一物。

1991.8.10半岛古港营仔

【选自《南中国海佬 》入选首届广东省文学节优秀作品1994.12】