想说说我对The Happiest Day的理解

原文写在我的公众号：生命之为文学

【写在前面】The Happiest Day这首诗最后一行“A soul that knew it well”，译者曹明伦翻译为“一个以为它美好的灵魂”。我见到有人疑问是否有误。由于well常见作副词时表示程度“很”，这里knew it well似乎是表达“很了解”而非“以为它美好”。

我试图在本文中论证，为什么这译法可行，又如何理解诗的这层意思。由于找不到直接有帮助的资料，我的思路是查语法加细读。如果有错误之处，请指正。

"The Happiest Day"

Edgar Allan Poe（1827）

I

The happiest day — the happiest hour

My sear'd and blighted heart hath known,

The highest hope of pride and power,

I feel hath flown.

II

Of power! said I? yes! such I ween;

But they have vanish'd long, alas!

The visions of my youth have been—

But let them pass.

III

And, pride, what have I now with thee?

Another brow may ev'n inherit

The venom thou hast pour'd on me

Be still, my spirit!

IV

The happiest day — the happiest hour

Mine eyes shall see — have ever seen,

The brightest glance of pride and power,

I feel — have been:

V

But were that hope of pride and power

Now offer'd with the pain

Even then I felt — that brightest hour

I would not live again:

VI

For on its wing was dark alloy,

And, as it flutter'd — fell

An essence — powerful to destroy

A soul that knew it well.

“最快乐的日子”

曹明伦 译

最快乐的日子，最快乐的时辰

我麻木的心儿所能感知，

最显赫的权势，最辉煌的荣幸

我的知觉所能期冀。

我说权势？不错！如我期盼，

可那期盼早已化为乌有！

我青春的梦想也烟消云散——

但就让它们付之东流。

荣耀，我现在与你有何关系？

另一个额头也许会继承

你曾经喷在我身上的毒汁——

安静吧，我的心灵。

最快乐的日子，最快乐的时辰

我的眼睛将看——所一直凝视，

最显赫的权势，最辉煌的荣幸

我的知觉所一直希冀：

但如果那权势和荣耀的希望

现在飞来，带着在那时候

我也感到的痛苦——那极乐时光

我也再不会去享受：

因为希望的翅膀变暗发黑，

而当它飞翔时——掉下一种

元素——其威力足以摧毁

一个以为它美好的灵魂。

【我的查阅和分析】

（1）本诗概要：

“说话人悲叹着他生命中失去的机会……即使能恢复当时‘带着痛苦的荣耀与希望’，他也不愿意，因为他现在知道了这要付出代价。”

评论及出版历史：

“《最快乐的日子》写于坡在军队服役时（18岁）……尽管作者当时相对年轻，诗却是自哀的，为青春所失去的美景和‘早已化为乌有’的‘最显赫的权势，最辉煌的荣幸’而哀叹。诗歌的创作时间提示，本诗也反应了坡失去Elmira Royster之爱的悲伤。”（可参见生平简介，坡去世前不久正是与这位女士订婚）。

*我也见到评论认为本诗背景是养父不认可坡的文学理想，两人不和，坡面临失去其资助的危险。

（2）诗歌结构：

全诗由6节四行诗组成，

每节押韵格式为abab，

每节各行音节数分别为：

1:8894 2:9884 3:8984 4:8894

5:8686 6:8686

（数好几遍，错了请严厉批评）

（3）分析"knew it well"翻译为“以为它美好”的可行性

1. 语法层面

（a）well作“好”的用法

根据《英文常用词疑难用法手册》well词条，当well作形容词“好，妥善的”之意时，只能充当表语，不能充当定语。

由此推知，a soul that knew it well的well不是作副词修饰knew，而是做it的表语。接下来涉及know的用法。

（b）know somebody to inf.（动词原形）

当动词原形为be动词时，有know sb. to be+adj.，此形容词是be后的表语。【例如】I know him to be honest.

上面所说结构用于一般过去式或现在完成时， knew(或have known) to inf.为“看到”“熟悉”的一个经验，不定式动词既可以是经常的状态，也可以是一时的状态甚至一时的动作。

另外根据《葛传椝英语惯用法词典》，当have known接宾语和不定式时，to可省略。【例句】I have known him (to) say this before.，never knew和have never known则to要省略。但是，在to后接be动词情况下，to不能省略。（know不同于think及consider等动词，对于动词+宾语+to be+归属性表语结构，它不能把to be都省略了。【例句】I think the film (to be) interesting.）

推论：我想到计算音步数，最后两节诗四行音步依次都是8686，也许可以认为，诗人为了结构匀称，把“A soul that knew it to be well”的to be去掉了，得到“A soul that knew it well”表示“一个以为它美好的灵魂”。

2. 诗歌细节分析

第一节“The happiest day — the happiest hour / My sear'd and blighted heart hath known ”我麻木的心儿所能感知。

首先，我认为心麻木了则无法真正感知，或者说这是它自以为的感知，联系现在完成时，理解为“（在经验上）我以为我感知到”的最快乐的日子、时候。其次，最快乐的与枯萎的（seared、blighted）形成强烈对比，从快乐到痛苦地失去，我认为真正的快乐不会带来心的枯萎，而最后也说这快乐有其代价（痛苦、翅膀变暗发黑），说话人不愿再次接受。结论是这个know在过去不是真的know，而是曾经自以为。注意到blight除了字面意思枯萎，还表示“to destroy; ruin; frustrate”，例如“Illness blighted his hopes.”。这个destroy正是第六节希望的暗黑翅膀在震颤时所掉落的元素时“An esscence — powerful to destroy / A soul that knew it well”，摧毁性的力量。

接来下第二、三节，接连否定了power和pride，第三节来到“now”，表现出过去和现在的区分对比。注意到第二节“The visions of my youth have been”我青春的梦想也烟消云散；第四节“Mine eyes shall see — have ever senn”我的眼睛将看—所一直凝视；“The brightest glance of pride and power”最显赫的权势，最辉煌的荣耀。

vision意为“想象，幻觉，幻象；视力；眼光；远见”，我认为visions在这里既有肉体之眼又有精神之眼的意思。第三节最后说“Be still, my spirit”安静吧，我的心灵，这里的“心灵”既是第一节的sear'd and blighted heart的心，也是vision的spiritual eyes/sight的spirit精神。第四节也提到了“用眼睛（eyes）将看/一直看着”。诗最后说“For on its wing was dark alloy”因为希望的翅膀变暗发黑。我联想到黑暗的巨翅遮蔽了光明，黑暗里vision看不见了，眼睛也看不见了。接着“brightest glance”直译为最明亮的一瞥，不仅bright与dark对比，而且glance还有辉金属（any mineral having a metallic lustre, esp a simple sulphide：有金属光泽的矿物，尤其是简单硫化物）之意，与“dark alloy”黑合金形成对比，两者的性质都有种不纯、甚至不伦不类的感觉，显得不够真实和纯粹，用肉眼很难辨别其品类，简直就和“have known”状态一样，以为是金属，其实是硫化物，以为是纯的金属，其实是合金。就好像诗中的说话人，认为过去的青春是多么happiest、highest、brightest，事实并非如此，其实是一种“当时自以为”。

此外第三节的“venom”毒汁，让我想到撒旦变的蛇，撒旦堕落是上帝预言过的他自己的选择，据圣托马斯·阿奎那的理论，不存在纯然的黑暗/恶（它将毁灭自身），那只是因为缺少光；此外作为曾经的大天使，撒旦的翅膀已然是属于“黑暗的”了。因此我认为这里也体现出“希望的翅膀发暗变黑”遮蔽了光。

第五节，原来这些power和pride的代价是“the pain ev'n then I felt”在那时我也感觉到的痛苦。那么说话人宁愿再不去享受它们了。他从第三节开始已经站在现在的立场（now），第五节回看过去用到then。过去的痛苦是如此真实，使现在的他不愿再经历一遍，我想他“麻木的心”此刻已经清醒了，足以辨别和选择。“that brightest hour”那极乐的时光，第五节这里没再重复happiest day/hour，而用了第四节用过的brightest一词，似乎简单的快乐上升到了有精神力的光明层面，但是他仍然拒绝了，可见其在光亮中清醒了，而这光亮马上就在第六节遭遇了希望黑暗的翅膀。

第六节，对比第一节“the highest hope of pride and power”，希望在从高处跌落（fell）了，我想象了一下诗歌的印刷版，也形象地体现了这一点：hope一开始在书页的顶端，诗末掉落至底端。dark alloy 终于出现了，似乎全诗一直在等待或者预示它的来临。“An esscence — powerful to destroy”，曾经的power（权势）又出现了，甚至形容词后缀-ful就像一只翅膀，可它这次是作为毁灭的力量，虽然它还是属于希望的力量（hooe of power），可是希望从highest之处fell掉下来，并且已失去光明bright，只剩下黑暗dark(ness)。

第六节“And as it fluttered”当它飞翔。这个飞的动作与积极飞向高处、光明和希望不同，它的意思是“1. to flap the wings rapidly; 2. to beat rapidly, as the heart; 3. to be tremoulous or agitated.”，可见它有鸟快速鼓翼、心脏砰砰跳、震颤及焦虑不安之意。字面上，首先取翅膀快速拍动；其次心脏的意象让我想到第一节“麻木的心”，心动起来了，但那也许不是蓬勃的生命力，而是战栗的、紧张甚至虚弱的。虚弱的心缺乏真正的power，或者说power已变得黑暗，以至于成了摧毁的力量。这里又暗中点到前面反复提及的power，有种power隐于黑暗、成为黑暗的效果。

最后一行“A soul that knew it well”一个以为它美好的灵魂。整体分下来，我认为这个译法实在很有道理。这个灵魂在自以为快乐时，不是真正的快乐，它只是当时以为那是美好的。本诗第三节用一个now开始把时间分为过去和现在两个阶段，站在现在，说话者拒绝了曾经拥有过的power、pride、hope，因为他已经（ev'n then I felt）付出过痛苦的代价，他知道希望的翅膀将带来什么——变暗发黑的翅膀战栗不已——抖落下黑暗的元素，其力量足以摧毁一个以为它美好的灵魂。他已经对这一切了然于心，青春最快乐的日子，他曾以为它们多么美好，他否定了这一切，如今“就让它们付之东流”。

综上，我从语法、诗歌结构及细节效果的角度进行分析，论证了为什么译者曹明伦将“A soul that knew it well”翻译为“一个以为它美好的灵魂”是可行的。