何炳棣,1917年生于天津,1938年清华大学毕业,1952年获美国哥伦比亚大学英国史博士学位。1966、1979、1997年分别获选为台湾“中央研究院”院士、美国艺文及科学院院士、中国社会科学院名誉高级研究员。1975-1976年荣任美国亚洲学会会长,乃该会首位亚裔会长,也是20世纪唯一的华裔会长。1965-1987年任芝加哥大学历电系汤逊讲座教授,是任该职位的首位华裔史家。 何氏长期研撰中国史,成就电著。Studies on the Population of China,1368-1953(《明初以降人口及其相关问题》,1959)是20世纪人史社科方面唯一一部引起《伦敦泰晤士报》主要社评的华人著作;The Ladder of Success in Imperial China:Aspects of Social Mobility,1368-1911,(《明清社会史论》,1962),近年被美国学术联合会选为历史方面最佳750部著作之一;The Cradle of the East,500—1000B.C.(《东方的摇篮》,1975),系统驳斥西方盛行的旧大陆文化起源于西南亚两河流域之说,引起学术争辩,近30年中国考古发现进一步强化了何氏的结论。其中文著作包括《中国会馆史论》(1966)、“黄土与中国农业的起源》(1969)、《中国古今土地数字的考释和评价》(1988)和《有关<孙子><老子>的三篇考证》(2002)。最近十多年,何氏研撰重心转到先秦思想电上一些关键性的课题。