英国个人主义的起源

　　这是一本自动写成的书。我原计划利用宝贵的一学期研究休假，将已经收集到的一大批资料集中起来，写成一个完全不同的题目。不料我发现无法落笔，除非我在心中首先廓清一个问题：英格兰在工业革命以前的几个世纪中，究竟是怎样一种社会。我打算就此写出短短的两篇文章，即继续先前的计划。文章倒是写成了，但是写作过程中的发现使我深感兴趣，我便欲罢不能了。此刻，本书已经杀青，不难看出，我当初觉得必须拓宽研究范围是不无理由的。
　　当我首次从事研究，撰写一本关于都铎和斯图亚特时代英格兰巫术的书时，我的写作思路谨守了我在牛津大学读历史学位期间获得的一种传统框架。虽然我的第一位导师提出了一些警告，但是出于我对中世纪史、早期现代史以及诸位史学家的既成知识，我已经先人为主地认同了关于英格兰史的一种概观，认为英格兰的历史是一个缓慢而又稳定的经济增长过程，是一个转型的过程：始于一个小规模的“农民”社会，而在16世纪这个“农民”社会逐渐瓦解，最后在其废墟之上诞生了第一个工业化国家。据此，关于巫术指控，我解读为托尼和韦伯所描述的转型在精神和社会方面的伴生物。经济一社会的个人主义，这一全新态度当时正在颠覆以村庄为基础的共同体社会，那些伴生物便是其结果。市场和现金渗入了一度是直接交换的生存社会，经济力量与传统的伦理规范之间便发生了冲突，由此产生了巫术审判当中显而易见的罪孽感和焦虑情绪。这样的解读似乎颇能奏效，所以我十分乐于接受中世纪学家们的阐释，即15世纪以前的英格兰大体上是一个“传统的”社会。然而，这里有两个未解决的重大问题，由于用他们的阐释不能加以解答，我只好当作无法解答的问题，将之搁置一旁了。

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